Шэнь Юйбай по-прежнему оставалась невозмутимой, даже подошла обратно к старухе, слегка согнулась в пояснении и произнесла:
— Не желаете ли взглянуть на эти травы...
— Эй! Я тебе...
Чжэн Юцянь шагнула вперёд, пытаясь оттащить её, но взгляд Шэнь Юйбай мгновенно стал острым, плечо чуть качнулось на три дюйма, и Чжэн Юцянь воочию увидела, как сама же сейчас рухнет прямиком на старуху.
Под таким углом, где все остальные ничего не могли заметить, уголки губ Шэнь Юйбай едва заметно приподнялись, а кончики пальцев незаметно надавили сильнее, чтобы та шлёпнулась ещё больнее.
Старуха, что всё ещё сидела с закрытыми глазами и предавалась раздумьям, вдруг открыла глаза, и бамбуковый чубук в её руке медленно описал горизонтальный круг — движение казалось совсем незаметным.
Однако Шэнь Юйбай отчётливо увидела, как потоки ци собрались вокруг чубука, превратившись в мощный толчок, который в одно мгновение отбросил Чжэн Юцянь на несколько метров назад, так что та шмякнулась на землю.
Взгляд Шэнь Юйбай замер на её ладони, переполненный искренним любопытством.
— Тайцзи?
Выражение лица старухи чуть изменилось, после чего она поднялась на ноги и отряхнула пыль с одежды.
— Как насчёт такого: раз она тебе настолько не покоряется, устрой с ней поединок, а?
Шэнь Юйбай это совершенно не интересовало:
— Зачем? Она всё равно не сможет меня победить, да я и сама не хочу с ней состязаться.
— Ха-ха-ха-ха-ха...
Старуха громко рассмеялась над этими словами, шагнула вперёд, схватила Чжэн Юцянь за воротник и попросту вздернула её на воздух...
Глаза Шэнь Юйбай засияли так ярко, что просто... искрились живым блеском!
— Что это за боевое искусство?
Она считала себя человеком, знающим толк в боевых искусствах, но в современности редко доводилось встретить столь искушенного мастера.
— Хочешь научиться?
Шэнь Юйбай закивала как заведённая:
— Угу-угу-угу-угу...
В глубинах глаз старухи промелькнул хитрый расчёт:
— Хорошо. Победишь её — я тебя научу.
— А? — Шэнь Юйбай посмотрела на Су Маньли за дверью и поманила её рукой. — Пойдёмте отсюда, здесь никого не принимают...
— Стойте! — на этот раз старуха засуетилась и преградила ей путь. — Что же ты за девчонка такая, ни на уговоры не поддаёшься, ни на угрозы не реагируешь! Ладно, так и быть: если ты её одолеешь, я куплю у тебя все эти травы по пять лямов серебра за штуку! Идёт? Сколько принесёшь — столько и заберу!
В глубине души Шэнь Юйбай ликовала, но сдержала охватившее её волнение, хитро блеснула глазами и тут же изобразила на лице крайнее смирение.
— Ну ладно, делать нечего. Говорите, при каких условиях засчитают мою победу?
Чжэн Юцянь поднялась с земли и завопила:
— Давай сравним, кто быстрее поставит этого ребёнка на ноги! Ты же говорила, что болезни не делятся на большие и маленькие! Вот на нём и проверим!
Шэнь Юйбай приподняла руку:
— Тогда начинай первой.
Чжэн Юцянь холодно фыркнула, подошла к ребёнку, высоко взметнула руку и пару раз легко кашнула, приняв такой важный и многозначительный вид, что после этого наконец приступила к пульсовой диагностике.
Спустя мгновение она прикрыла глаза, кивнула с видом человека, которому всё абсолютно ясно.
— Приготовьте тушь, кисть, бумагу и тушечницу.
В этот момент в комнату вошла Су Маньли. Заметив, что толкучки внутри становится всё больше, она начала беспокоиться за Шэнь Юйбай.
— Юйбай, что случилось?
Шэнь Юйбай прислонилась к косяку двери, вид у неё был утомленный и сонный:
— Кое-кто тут из себя мастера строит.
Су Маньли с любопытством встала на цыпочки, и Шэнь Юйбай тут же непринужденно оперлась о её плечо.
Щеки Су Маньли слегка покраснели и запылали, глаза затрепетали, и она растерянно замерла, не зная, как себя вести.
Шэнь Юйбай тихонько хихикнула, обвила её за талию обеими руками и мягко притянула к себе.
— Устала?
Су Маньли с легким смущением опустила голову, пальцами теребя и накручивая край одежды, а на губах заиграла едва заметная улыбка.
— Ничего...
Шэнь Юйбай уже собиралась продолжить свои шутки, как со стороны Чжэн Юцянь раздался шум.
— Всё готово. Принимайте отвар по моему рецепту, и через полмесяца хворость как рукой снимет.
Среди присутствующих поднялся шум, люди один за другим начали подходить и просить её осмотреть их тоже.
Окруженная толпой, Чжэн Юцянь с самодовольным видом посмотрела на Шэнь Юйбай.
— Маньли, я сейчас покажу тебе кое-что.
Она раздвинула толпу и остановилась перед старухой:
— Можно одолжить у вас серебряные иглы?
Старуха расстегнула верхнюю одежду и протянула ей полотняный сверток.
Шэнь Юйбай положила его на стол, развязала тесемки, провела пальцами по ткани — полотно мгновенно развернулось, и перед глазами предстали сто тридцать восемь серебряных игл.
С первого же взгляда она влюбилась в этот набор, поистине редкое сокровище!
Но сейчас спасение человека не терпело отлагательств, медлить было нельзя.
Она отобрала самые удобные иглы, подошла к ребёнку и ввела их в точки Фэнчи, точка Инсян, точка Лецюэ и точка Вайгуань.
При этом её руки не переставали мягко массировать точка Тингун.
Чжэн Юцянь наблюдала за ней со спины, находя это невероятным и в то же время удивительно изящным.
Прошло всего полпалочки благовоний, как в тот момент, когда окружающие уже начали терять терпение, послышалось:
— Ох...
Ребёнок, который до этого крепко спал, медленно открыл глаза. Шэнь Юйбай проворно и ловко извлекла все иглы обратно.
Приложив тыльную сторону ладони к лобику девочки, она осмотрела её язык и нижние веки.
— Опасность миновала. Идите домой, обеспечьте ей покой и давайте поменьше холодной и сырой пищи.
Нянька невероятно обрадовалась и тут же принялась расспрашивать:
— А какие лекарства нужно принимать?
— Имбирную воду. Вечером напоите её дома, пусть пропотелится — и всё пройдет.
Нянька не верила своим ушам:
— И это всё?
Шэнь Юйбай аккуратно завернула иглы в чехол и с легким раздражением бросила:
— Лечение не обязательно должно быть дорогим, и выздоровление не зависит от количества выпитых лекарств. Главное — чтобы средство было подобрано точно под болезнь.
Чжэн Юцянь отказалась верить в происходящее и подошла проверить сама. И в самом деле... пульс был ровным и спокойным. Глядя на то, как меняется цвет лица ребёнка, она испытала смесь изумления и жгучей досады: она столько лет изучала медицину, а в итоге оказалась хуже какой-то деревенской бабы!
Она с гневом поднялась на ноги, остановилась прямо перед Шэнь Юйбай и без лишних слов собралась опуститься на колени.
Шэнь Юйбай до смерти перепугалась и моментально подхватила её под руки, поднимая обратно.
— Ты чего творишь?
Чжэн Юцянь оттолкнула её:
— Я умею проигрывать с достоинством! Раз я уступила в мастерстве, то должна понести наказание!
Шэнь Юйбай крепко ухватила её за плечи:
— Во-первых, истинный врач обладает милосердным сердцем, и сегодняшний случай вовсе не доказывает, что ты слабее в медицине — просто мы специализируемся на разном. Но твой заносчивый нрав действительно нужно усмирить, ведь, в конце концов, за горами всегда есть другие горы, а над людьми всегда найдутся другие люди.
Чжэн Юцянь с недовольным видом отвернулась. Подошла старуха, и девушка тут же обиженно надула губы:
— Бабушка...
— А? Она твоя бабушка?!
Шэнь Юйбай принялась озадаченно чесать затылок: надо же, воспользовалась инструментами её же бабушки, чтобы выиграть у самой внучки.
Как же неловко получилось-то.
Доктор Чжэн, впрочем, не придала этому особого значения и, словно отвешивая легкий урок за провинность, шлёпнула внучку по макушке:
— Больше десяти лет скиталась по миру, училась медицине — и чему научилась? Заносчивости? Отсутствию манер? Жажде наживы?
Чжэн Юцянь виновато опустила голову:
— Я поняла свою ошибку, бабушка...
Доктор Чжэн со вздохом разочарования покачала головой и махнула рукой:
— Пусть кто-нибудь из счетоводов сходит с этой юной гостьей и произведёт расчет.
Шэнь Юйбай радостно потёрла руки и счастливая потащила Су Маньли считать деньги.
Наверное, даже сама Доктор Чжэн не предполагала, что эта девица приготовит аж целых два огромных лукошка.
— Всего получается триста двадцать пять лямов: вот триста лямов в серебряных банкнотах, а вот двадцать пять лямов наличным серебром. Распишитесь вот здесь пальцем, и на этом сделка будет полностью завершена.
Шэнь Юйбай без промедления поставила отпечаток пальца, в то время как стоявшая рядом Су Маньли так и замерла с приоткрытым ртом, долго не в силах прийти в себя.
Где же ей доводилось видеть столько серебра!
— Юйбай... я ведь не сплю?..
Шэнь Юйбай бережно обхватила её лицо ладонями, приблизив своё лицо так близко, что можно было разглядеть всю растерянность в её глазах. Щеки Су Маньли густо покраснели, и она не смела смотреть ей прямо в глаза.
Этот ускользающий взгляд заставил Шэнь Юйбай слегка погрустнеть: неужели... Су Маньли тяготится ею?
— Прости, прости меня. Просто я так обрадовалась.
Наверное, и впрямь перешла черту дозволенного — в конце концов, девушки в древности такие стыдливые.
Её внезапная перемена заставила сердце Су Маньли сжаться, на лице отразилась тревога, и она осторожно подалась вперед:
— Что с тобой?
Шэнь Юйбай поспешно сменила тему и сунула ей в руки серебряные банкноты:
— Держи крепче! Я веду тебя тратить деньги!
— Тратить?
— Не спрашивай! Просто иди за мной!
Они шныряли по оживленным улицам и переулкам, вещей в руках становилось всё больше, и Шэнь Юйбай вовсю наряжала свою спутницу в самые красивые обновки.
Это был первый раз, когда Су Маньли попробовала уличные лакомства: маленькие изысканные пирожные оказались невероятно сладкими, куда вкуснее горного мёда.
Они были настолько вкусными, что ей захотелось поделиться, и она протянула надкусанное пирожное Шэнь Юйбай.
Но тут же сообразила, что делает, и испуганно отдернула руку обратно.
— Эй, поймала!
Шэнь Юйбай ловко перехватила её за запястье и в один присест отправила лакомство себе в рот.
Мягкие влажные губы скользнули по кончикам пальцев, пробуждая сладостное и невыносимо щемящее сердце волнение.
— М-м-м, как вкусно, как вкусно!
Мочки ушей Су Маньли покраснели так, будто вот-вот готовы были закровоточить, а голос стал совсем мягким:
— Если... тебе нравится, я научусь и буду готовить тебе дома.
— С удовольствием! А ну-ка, пойдём заглянем вон туда!
Су Маньли послушно семенила следом, исподлобья бросая на неё робкие взгляды, а когда их глаза случайно встречались, тут же испуганно опускала взор, в то время как уголки её губ украшала застенчивая улыбка.
На следующий день, нагрузив доверху телегу, запряженную осликом, они вернулись в Деревня Таоюань. После долгой и утомительной дороги Шэнь Юйбай смертельно устала.
Но едва они добрались до дома, как у ворот приметили притаившуюся фигуру.
Тело Су Маньли мгновенно напряглось, затрепетав от страха. Почувствовав эти перемены, Шэнь Юйбай настороженно обернулась.
— Су Чушэн?
Судя по всему, услышав голоса, Су Чушэн вытерла сопли и бросилась к ним.
Су Маньли инстинктивно отпрянула назад, но Шэнь Юйбай тут же заслонила её собой, недобро прищурившись на гостью.
— Маньли, иди в дом, а я с ней потолкую.
Су Маньли не сдвинулась с места. Обернувшись, Шэнь Юйбай заметила, что девчонка до крови прикусила губу, её глаза налились слезами и кровью, а взгляд был прикован к Су Чушэн.
— Маньли?
Голос Шэнь Юйбай вернул её в реальность.
— Маньли, послушайся, иди. Я проголодалась, приготовь мне поесть, ладно? Не бойся, отныне я твоя опора, и никому больше не позволю тебя обижать!
Глава 11: Никому не позволю обидеть тебя безнаказанно
Шэнь Юйбай затолкала её внутрь, плотно притворила за ней дверь и только после этого повернулась к Су Чушэн.
— Матушка, у вас какое-то дело ко мне? Время уже позднее, если что-то срочное, давайте поговорим завтра — Маньли после дальней дороги нуждается в отдыхе.
В глазах Су Чушэн промелькнул хитрый огонек:
— Юйбай, видишь ли... сейчас такое время, урожай еще не созрел, в доме совсем туго с деньгами...
http://bllate.org/book/34248/4219175
Готово:
