— Да...
В то время в маленьком дворике Шэнь Юйбай было весьма оживленно.
Чуть свет Су Маньли уже поднялась, наводила порядок после вчерашнего в саду, а затем натаскала воды и прибралась на кухне.
Пока все не было приведено в идеальный порядок, солнце уже поднялось высоко над землей.
Тогда Шэнь Юйбай неспешно проснулась, издала пронзительный вопль, похожий на свист паровоза, кубарем скатилась с кровати и селá, ошеломленно разглядывая праздничное убранство вокруг. Ее сознание лишь постепенно прояснялось: она ведь теперь замужем.
— Ли-эр? — неуверенно позвала она, но не успела опомниться, как из-за двери послышались мягкие шаги.
Су Маньли тут же распахнула дверь, держа в руках деревянный таз.
— Проснулась? Умойся.
Су Маньли закатила рукава, а волосы завязала на затылке лентой из грубой ткани, отчего весь ее вид казался очень собранным и деловитым.
Шэнь Юйбай слегка смутилась, торопливо обулась, подошла, перехватила таз и, мельком взглянув на ее руки, помрачнела.
Этот взгляд мелькнул и тут же исчез, но Су Маньли заметила его целиком и полностью.
Пока та умывалась, Су Маньли опустила рукава.
— Я скоро пойду в горы, пойдешь со мной?
— С удовольствием!
Су Маньли протянула полотенце: — Я приготовила завтрак, поешь немного.
Шэнь Юйбай кивнула: — Хорошо, спасибо тебе, ты так старалась.
На завтрак были котелок кажи, несколько масляных лепешек, а еще Су Маньли обжарила тарелку зелени — судя по всему, оставшейся с вчерашнего дня, которую она пустила в дело.
Шэнь Юйбай никогда не была переборчивой в еде, и по сравнению с теми безвкусными грибами, что ей довелось есть сразу по прибытии сюда, нынешняя стряпня казалась ей просто божественной.
— Вкусно... Вкуусно...
Она уплетала за обе щеки, а Су Маньли улыбалась, глядя на нее мягким взглядом: — Главное, чтобы тебе нравилось. Ешь так каждый день, только смотри не наешьесь до тошноты.
— А-а~ наелась до отвала! — Шэнь Юйбай поставила миску на стол и похлопала себя по животу. — Разве от такого может стошнить? Экую вкусноту хоть всю жизнь ешь — и то мало покажется, ха-ха-ха-ха.
Говорящий не вкладывал особого смысла, зато слушающий принял всё близко к сердцу. Су Маньли стыдливо опустила голову и принялась в спешке собирать со стола миски и палочки для еды, озадачив Шэнь Юйбай своим видом, но та всё же присоединилась к уборке.
Подготовив корзину для сбора трав, они собрались в путь. Жили они очень удобно для походов в горы: стоило выйти со двора и завернуть за угол, как начиналась горная тропа.
С самого начала подъема Шэнь Юйбай то и дело озиралась по сторонам, а Су Маньли послушно семенила следом, помалкивая и попутно срывая попадавшиеся на глаза съедобные дикорастущие травы, чтобы бросить их в корзину.
Прошло около двух часов, прежде чем та разочарованно покачала головой.
— Эх, похоже, нет ее.
Су Маньли с улыбкой посмотрела на нее, слегка приоткрыв алые губы: — В чем дело?
Шэнь Юйбай немного устала, прислонилась к первому попавшемуся дереву, сложив руки на талии, и слегка склонила голову набок: — Я ищу одно целебное растение. Наверху у него фиолетовые цветы, а корень похож на редьку или человеческий корень-женьшень. Называется шалфей краснокорневищный.
Су Маньли слегка нахмурилась, задумчиво помолчала пару мгновений и произнесла: — Помню, по весне на задней горе я видела цветы, очень похожие на то, что ты описываешь.
Шэнь Юйбай резким движением выпрямилась, и в ее глазах вспыхнул огонек возбуждения: — Правда? Веди меня туда!
— Хорошо.
Су Маньли повела ее за собой вглубь задней горы. Постепенно утоптанная тропинка исчезла, растительность стала невероятно бурной, и Шэнь Юйбай, притянув ее к себе за спину, пошла первой.
— Ты говори мне, куда идти, а я пойду впереди. Если вдруг появится опасность, я покрепче тебя буду.
Су Маньли слегка прикусила губу, ее глаза лучились улыбкой: — Хорошо, давай пройдем немного вперед.
Они заходили всё глубже. Шэнь Юйбай, глядя на сгущающиеся заросли, начала понемногу тревожиться: а ну как здесь объявятся какие-нибудь свирепые звери, тогда им обеим конец.
Как раз в тот момент, когда она уже готова была отступить, ее взгляд случайно зацепился за пятно фиолетового цвета.
— Нашла!
Размахивая серпом и прорубая себе путь сквозь кусты, она осторожно двинулась вперед, немного поразглядывала находку и просияла от радости, принимаясь за раскопки.
— А ну вылезай!
Она выдернула целебную травилку с корнем, а Су Маньли радостно зааплодировала: — Нашла! Смотри, вон там их еще сколько!
Шэнь Юйбай сжала кулаки, вскинула руки, сияя от восторга, и споро принялась за дело. Вскоре большую часть шалфея на этом участке она выкопала.
— Хватит, нельзя вырывать всё с корнями, надо оставить их дать семена, чтобы на следующий год снова выросли.
— Хорошо.
Су Маньли подняла руку и смахнула пот со лба. Ее глаза ярко блестели, а яркое солнце, пробиваясь сквозь трепещущую листву, пятнами ложилось на ее фигуру, делая её неописуемо прекрасной.
Как назло, всю эту красоту Шэнь Юйбай вобрала в себя до последней капли.
Поймав на себе ее пристальный взгляд, Су Маньли машинально опустила рукава.
Шэнь Юйбай тоже пришла в себя, отвела глаза, чувствуя неловкость.
— Пойдем, домой пора.
— Угу.
Всю дорогу назад они шли друг за другом, почти не разговаривая. Су Маньли неотрывно смотрела на ее спину, и во взгляде ее читалась сплошная тревога.
Вернувшись домой, Шэнь Юйбай принялась за разбор собранного шалфея.
Су Маньли хотела помочь, но заметив, как ладно и методично та справляется со всем в одиночку, не смела лезть под руку и занялась собственными делами.
Вот только за работой она выглядела рассеянной, то и дело повторяя одни и те же движения.
— Ли-эр! Иди сюда!
— Ой! Иду!
Услышав зов, Су Маньли бросила метлу и прибежала.
— Юйбай, ты звала?
Шэнь Юйбай взяла ее за руку, усадила на стул и медленно закатила ей рукава. Су Маньли инстинктивно попыталась прикрыть руки, но, заметив легкую складку на лбу Шэнь Юйбай, разжала пальцы.
Она боялась расстроить Шэнь Юйбай.
— Все эти шрамы...
— Пустяки! Не обращай внимания, я... я как следует их спрячу, чтобы тебе не было за меня стыдно...
— Что ты говоришь такое? — Шэнь Юйбай надула губы и по-настоящему нахмурилась. — Кто сказал, что ты мне в тягость? Я только жалею тебя изо всех сил. Как они могли так измываться над тобой, сколько же ты натерпелась! Я часто думаю: приди я хоть немного раньше, может, и шрамов на этих руках было бы поменьше.
Су Маньли изо всех сил закусила нижнюю губу, сдерживая слезы: — Ты...
Стоило ей заговорить, как голос сорвался на хриплые рыдания.
Шэнь Юйбай похлопала ее по тыльной стороне ладони, ее взгляд источал нежность.
— Не переживай, у шалфея есть свойство разгонять кровь и рассасывать застои, а еще он обладает охлаждающим и заживляющим действием. Когда я в прошлый раз была в городе, то видела у аптеки объявление: они вроде бы тоже скупают такие травы. Я высушу его наполовину, отнесу на продажу, куплю тебе баранины — и скоро всё заживет.
Су Маньли озадаченно спросила: — Зачем баранина? Она же дорогая, давай лучше не...
— М-м-м, баранина тут не главное, мне нужен бараний жир! Одного шалфея мало, только в сочетании с бараньим жиром можно избавиться от шрамов. К тому же он кожу делает гладкой.
— Правда?
Су Маньли недоверчиво вытаращила глаза, а Шэнь Юйбай победно постучала себя в грудь: — Я даю гарантию! Абсолютно надежно, просто поверь мне. Кстати, пойди-ка со мной.
Она отвела Су Маньли в комнату и извлекла из тайника под окном шкатулку.
— Вот закладная на дом, вот бумаги на несколько му земли, а тут украшения и серебро. Ты вышла за меня, а я человек легкомысленный... В общем, впредь деньгами будешь заведовать ты, так я буду спокойна. — С этими словами она протянула ей ключи. — Этот дом и я сама — теперь всё это на твоем попечении.
Этой ночью Сунь Маньли спала на удивление сладко — то ли оттого, что та была рядом.
Прошлой ночью...
— Откуда столько комаров?!
Шэнь Юйбай, спавшая поначалу в соседней комнате, отворила дверь и вышла наружу. Ее забавная привычка чесать за ухом и во всех остальных местах выглядела комично.
Су Маньли на звук тоже выскочила из комнаты, а заметив ее состояние, быстро подбежала и отодвинула воротник ее одежды.
— Больше не чеши, я протру тебе холодной водой, ты уже кожу до крови расчесала.
Шэнь Юйбай с детства панически боялась комаров: стоило ей летом выйти на улицу, как она непременно возвращалась сплошь укусанная.
Су Маньли усадила ее на низкий табурет и принялась снова и снова протирать полотенцем ее шею и руки.
Домашнее полотенце было очень грубым, и если обычно Шэнь Юйбай вечно ворчала, когда им умывалась, то нынче оно пришлось как нельзя кстати.
Трение отекших мест отлично снимало зуд.
— Хорошо-то как... Чуть пониже... Вот-вот-вот-вот...
Из ее груди вырывались блаженные вздохи, а Су Маньли сладко улыбалась и в наказание легко ущипнула ее за шею.
Шэнь Юйбай не обратила на это внимания, подперла подбородок рукой и приняла вид существа, потерявшего всякий интерес к жизни.
— Ли-эр, если меня будут так кусать всю ночь, к завтрашнему дню у меня разовьется анемия...
— Анемия?!
Су Маньли явно не поняла этого незнакомого слова. Шэнь Юйбай сообразила, оцепенела, подняла голову, встретившись с ее любопытным взглядом, и заикаясь принялась объяснять:
— Ну... это... то есть... — Похоже, объяснить толком она не могла и просто, будто капризный ребенок, обвила ее руками: — Короче говоря, это значит, что вокруг полно комаров...
Су Маньли ласково погладила ее по голове и неожиданно почувствовала, как Шэнь Юйбай в ответ утыкается макушкой в ее ладонь.
— Тогда... ложись спать со мной, я буду отгонять от тебя комаров, хорошо?
Шэнь Юйбай подняла голову и с выражением бесконечной благодарности на лице бросилась в ее комнату, где резво растянулась на постели.
Су Маньли вошла следом, а Шэнь Юйбай тут же сунула ей под подушку какой-то травяной мешочек.
— Это я сама сделала, высушила пахучую траву, она немного отпугивает комаров.
Су Маньли вытерла пот со лба и посмотрела на нее:
— Почему сама не пользуешься?
Шэнь Юйбай перевернулась набок, зарывшись лицом в подушку: — Я... сделала всего один... боялась, что... тебя искусают...
Только тут Су Маньли дошло: оказывается, та мучилась не оттого, что её саму кусали до полусмерти, а просто мешочек был всего один.
А поскольку она знала, что если предложит напрямую, та наверняка откажется, то решила сыграть целую комедию.
Ну и ладно, пусть всё идет как идет. С ней рядом было так хорошо.
— Спи давай, я здесь. Убаюкаю тебя...
— М-м...
Шэнь Юйбай, судя по всему, смертельно устала и через пару минут уже спала. Су Маньли прислонилась к ее плечу и тоже вскоре погрузилась в глубокий сон.
Ранним утром раздался мягкий призыв:
— Ли-эр? Ли-эр? Просыпайся...
Су Маньли сладко потянулась и потерла сонные глаза: — Который час?
http://bllate.org/book/34248/4219173
Готово:
