– Как же так, сестрица~
Шэнь Юйсинь закрыла глаза, поджала губы и в конце концов сдулась.
– Ладно!
Она снова села, подняла бокал, собираясь выпить, но Шэнь Юйбай остановила её, выхватила бокал из рук, и когда та уже собралась вспыхнуть от злости, Шэнь Юйбай снова захлопала своими большими ясными глазами и принялась лить слёзы.
– Сестрица~ Я налью тебе вина, ты ведь не побрезгуешь мной~ Не побрезгуешь моим убогим домом и простой похлёбкой~ Не побрезгуешь же~
Улыбка на лице Шэнь Юйбай была хуже слёз, ей оставалось лишь произнести:
– С чего бы мне брезговать, сестрица!
– Вот и славно.
Движения Шэнь Юйбай были невероятно медленными, зато языком она трепала только так:
– Сестрица с самого детства любила меня больше всех, на мою большую свадьбу пришла только ты. Пусть~ ты пришла с пустыми руками, пусть~ ты представляешь статус законной дочери и хозяйки Клана Шэнь~ но ты всё равно заботишься обо мне. Пусть ты ничего не принесла, но можешь хотя бы наесться досыта перед уходом. Пусть ты не произнесла ни единого благословения, я всё равно тронута. Пусть ты прибыла в роскошной карете, с ног до головы укутанная в узорчатый шёлк и атлас, а на мне лишь дешёвые грубые обноски, пусть…
– Хватит!
Шэнь Юйсинь грохнула ладонью по столу. Окружающие ощутили незримую волну убийственной ауры, тут же испуганно попятились и даже принялись шептаться вполголоса.
Шэнь Юйбай же подалась чуть вперёд:
– Что такое, сестрица~
Шэнь Юйсинь злобно посмотрела на неё и, кровожадно скрежеща зубами, бросила:
– Эй там! А ну принесите шкатулку из моей кареты!
Шэнь Юйбай тут же выпрямилась:
– Не надо! Зачем же утруждать сестрицу, я сама принесу!
Она пустилась бежать с невероятной скоростью, залетела в повозку и принялась грести всё подряд, прихватив даже маленький чайный столик.
Она шарила внутри и одновременно бормотала себе под нос:
– Да я тебя до смерти доведу, раз ты так дорожишь своим лицом! На этот раз я заставлю тебя проглотить эту обиду молча!
Вернувшись, она продемонстрировала добычу.
Шэнь Юйсинь от злости едва переводя дыхание поднялась на ноги, её даже зашатало, и она схватилась за голову.
– Желаю вам… гармонии на сто лет! Я нездорова, пожалуй, сегодня отправлюсь домой!
Получив свою выгоду, Шэнь Юйбай весело замахала рукой:
– Ладно-ладно, ступай, раз больше не провожаешь.
Шэнь Юйсинь:
– Ты…
Недополучив воздуха, её и впрямь хватил удар от злости, и она бесчувственной рухнула без чувств. Перепуганная служанка с криком бросилась приводить её в чувство, после чего в суете погрузила хозяйку в карету, и та подорожниках помчалась прочь.
Шэнь Юйбай и не думала о ней беспокоиться — она уже сидела на корточках рядом с Ма Фэньфан и подсчитывала военные трофеи.
– Какая же богачка!
Браслеты, кольца с перстнями, ожерелья и даже двадцать девять монет мелкого серебра!
Ма Фэньфан тоже глупо хихикала рядом.
– Старина Ма, забери этот чайный столик себе. Я чай не пью, а дерево на вид хорошее, отнесёшь матери, пусть сгодится в хозяйстве.
– Идет! Хэ-хэ!
Обе поднялись на ноги. Окружающие всё ещё ошеломлённо смотрели на них, но Шэнь Юйбай легко махнула рукой:
– Ничего страшного, продолжайте есть и пить, веселитесь от души.
Гости вздохнули с облегчением, вернулись за столы и принялись за еду и питье.
Ма Фэньфан странным взглядом уставилась на неё, отчего Шэнь Юйбай даже покрылась мурашками.
– Чего ты так на меня смотришь? Соблюдай личные границы, между прочим, я же теперь замужняя женщина!
– Иди ты, иди! Зря я только радовалась за тебя, – Ма Фэньфан с брезгливым выражением бросила на неё косой взгляд. – Просто мне кажется, что ты сильно изменилась. Раньше ты была совсем другой, совсем на себя не похожа.
– Я…
Шэнь Юйбай вздрогнула в душе, не зная, как это объяснить, но Ма Фэньфан хлопнула её по плечу:
– Ничего страшного. Раз ты изменилась к лучшему, я очень рада. Дальше будет только лучше.
– То… точно.
Ма Фэньфан отправилась помогать принимать гостей, а Шэнь Юйбай, поглаживая шкатулку в руках и глядя на её хлопочущую спину, вдруг подумала, что этот мир, пожалуй, не так уж плох: у неё есть верный друг, а теперь появилась и жена.
Когда гости наконец разошлись, Шэнь Юйбай успела немало выпить. Хотя пьяной её назвать было нельзя, лёгкое головокружение всё же присутствовало, и ноги казались какими-то ватными.
Маленький дворик погрузился в такую тишину, что были слышны лишь стрекот насекомых да пение птиц. В небе висел тонкий серп луны, летний ветерок ласкал лицо, и всё вокруг казалось до нереального прекрасным.
Она толкнула дверь комнаты. Сидящая внутри девушка плотно сжала ноги и смотрела на вошедшую через красную вуаль, а её сердце бешено колотилось, пробуждая и взращивая робкие ростки зарождающегося чувства.
Шэнь Юйбай подошла к ней вплотную. Свадебное платье выглядело так, будто над ним изрядно потрудились, аккуратно подгоняя по фигуре. Медленно опустившись на колени, она бережно взяла ладони девушки в свои. Кончики пальцев Су Маньли едва заметно дрожали, казалось, они пылали жаром.
– Больно?
Шэнь Юйбай нежно и осторожно провела пальцем по её кончикам пальцев — эти мелкие ранки свидетельствовали о том, как ночи напролёт маленькая служанка при свете лампы перешивала наряд.
Она была слегка захмелена и в порыве чувств не удержалась от поцелуя её пальчиков.
Те, подобно цветку мимозы, стыдливо сжались.
Су Маньли инстинктивно перехватила её за запястье — кожа пылала невероятным жаром.
– Больно…
Она впервые осмелилась признаться, что ей больно, словно была твёрдо уверена: этот человек рядом непременно пожалеет её.
– Больше я не позволю тебе чувствовать боль.
Голос Шэнь Юйбай прозвучал мягко, словно журчание ручья у самого её уха, пролившись в самое сердце и заставив распуститься сотни цветов.
В этот миг Су Маньли утонула в её словах, лишившись способности мыслить и говорить.
Ощущение прохлады скользнуло с кончиков пальцев через ладонь и замерло на запястье.
Шэнь Юйбай приподняла её красную вуаль и мягко улыбнулась.
– Дарю тебе. Он не новый, но в будущем я обязательно подарю тебе кое-что получше.
Это был Браслет «Полумесяц» — невероятно красивый, прозрачный браслет, приятно холодящий кожу.
Су Маньли не смела поверить своим глазам:
– Это мне?
Шэнь Юйбай легко щелкнула её по лбу:
– А кому же ещё, неужто здесь есть кто-то другой?
– Спасибо… – глаза Су Маньли наполнились слезами, и она крепко обняла её. – Это лучший подарок из всех, что я получала. Можешь пообещать мне кое-что? Никогда больше не дари браслеты другим жёнам. Для меня это имеет огромный смысл, это очень важно.
Шэнь Юйбай отстранила её и шутливо укорила:
– У меня не будет других жён. Всё, что у меня есть — всё твоё.
Су Маньли смахнула слёзы и зачастила:
– Угу!
Правда это или Шэнь Юйбай просто обманывала её, она была согласна на всё.
Даже если время заставит их забыть эту клятву, она всё равно будет помнить сегодняшнее обещание, чтобы спасаться от будущей боли этим прекрасным воспоминанием.
Шэнь Юйбай прильнула лицом к её коленям и шумно выдохнула.
– Сегодня приходила моя третья сестра, Ли-эр… В Клане Шэнь меня никто не любит, все ненавидят. Ты ведь не станешь ненавидеть меня в будущем?
Су Маньли мягко перебирала её волосы, а её взгляд был полон глубокого восхищения и нежности.
– Я всегда буду любить тебя. Даже если весь мир станет ненавидеть тебя, я всё равно…
– Хр-р… хр-р… хр-р…
Не договорив, Шэнь Юйбай уже сладко спала, издавая тихое сопение.
Су Маньли невольно улыбнулась, убрала выбившиеся пряди с её лица, накрутила одну из них на палец и, пропустив её сквозь межпальцевые промежутки, тайком вплела собственные волосы рядом с её прядями.
– Я буду всегда-всегда оставаться с тобой. Даже если ты уже забыла меня.
Глава 8. Этот дом и я — теперь всё это принадлежит тебе
– Вон отсюда!
Тихая дорожка вела к изящному и уединённому дворику. Если обычно здесь всегда царил строгий порядок, то сейчас все служанки столпились за дверью, не смея издать ни звука.
Изнутри то и дело доносились звуки разбиваемой утвари и яростные крики.
В этот момент издали появилась какая-то женщина в сопровождении двух матушек, ступавшая с безупречным достоинством.
– Чего это вы тут столпились?
Старшая из служанок выступила вперёд:
– Третья госпожа… Госпожа, наша госпожа она…
Шэнь Цинъюань слегка нахмурилась и легонько взмахнула рукой:
– Ступайте. И смотрите, чтобы посторонние ничего не знали.
– Слушаемся.
Когда все удалились, Шэнь Цинъюань вошла в дом в одиночестве. Едва переступив порог, она увидела вокруг лишь разгром и обломки, а Шэнь Юйсинь, даже не оборачиваясь, взвизгнула:
– Кто звал тебя входить? Вон отсюда!
Но обернувшись и разглядев вошедшую, та мгновенно сменила гнев на обиду:
– Матушка-хозяйка~ Вы пришли~
Шэнь Цинъюань приходилась Шэнь Юйсинь биологической матерью.
На этот раз в её голосе звучало нескрываемое недовольство.
– Синь-эр, что я тебе говорила? Тебе предстоит стать будущей хозяйкой Клана Шэнь, как же ты можешь быть такой несдержанной? Я слышала о выходках Шэнь Юйбай — в конце концов, ты сама проявила беспечность.
Шэнь Юйсинь опустила голову, продолжая упрямиться:
– Матушка, она вела себя совершенно не так, как всегда, я просто…
– Замолчи! – Шэнь Цинъюань помрачнела, а её взгляд стал острым, как клинок. – Как можно вершить великие дела, мелочно цепляясь за всякий пустяк? Раз её уже выгнали из Клана Шэнь, к чему тебе ронять своё достоинство!
Шэнь Юйсинь распрямила плечи, не скрывая бунтарского вида:
– Матушка, я просто терпеть её не могу! Разве её наказание можно считать достаточным?
– Ах ты! – Шэнь Цинъюань сурово свела брови и повысила голос: – Если ты окажешься столь никчёмной, то, по-моему, здесь тебе больше делать нечего.
С этими словами она развернулась, собираясь уйти, но Шэнь Юйсинь тут же рухнула на колени, чуть опустив голову — в её взгляде промелькнула покорность.
– Матушка, Синь-эр осознала свою ошибку.
Лицо Шэнь Цинъюань смягчилось, и она помогла дочери подняться:
– Синь-эр, мать любит тебя. Ты ведь и сама знаешь нынешнее положение дел в Клане Шэнь: пусть ты и законная дочь, но что с того? Каждый ребёнок в нашем клане смотрит друг на друга волком, каждый наш шаг подобен хождению по тонкому льду. Если не уметь сдерживать эмоции, как бороться с остальными?
В этих словах сочетались твёрдость и мягкость, кнут и пряник.
Шэнь Юйсинь окончательно сникла.
– Матушка, Синь-эр больше так не будет.
– Хорошая девочка.
Ей не стоило задерживаться надолго, поэтому, перебросившись ещё пара фразами, она ушла.
В тени садовой галереи застыли две фигуры. Женщина была одета просто, но изысканно, она легко покачивала складным веером и прищурившись наблюдала за происходящим. При всей своей невероятной красоте она излучала столь непреклонную властность, что даже при глубоком сдерживании та давила на окружающих так, что было трудно дышать.
– Госпожа, третья госпожа ушла.
Стоявшая позади Матушка Синь понизила голос. Она служила рядом с хозяйкой Шэнь Цинъюань уже больше двадцати лет и прекрасно знала, насколько глубоки и непостижимы помыслы её госпожи.
Кровавая борьба за власть тех лет до сих пор стояла перед глазами во всей своей жестокости.
– Мм.
Голос Шэнь Цинъюань прозвучал равнодушно и задумчиво.
– Как там Бай-эр в последнее время?
Матушка Синь приблизилась чуть ближе:
– Вчера седьмая госпожа вышла замуж. Третья госпожа ходила туда, но, похоже, не только не осталась в дураках, а даже урвала немало выгоды. За эти годы испытаний седьмая госпожа сильно изменилась к лучшему.
На лице Шэнь Цинъюань промелькнуло довольствие, она несколько раз кивнула:
– Хорошо. Через несколько дней под каким-нибудь предлогом верни её обратно.
Матушка Синь почтительно склонила голову, но тут же вспомнила ещё кое о чём:
– А… жена седьмой госпожи?
Шэнь Цинъюань легонько крутанула жемчужину на веере, а её взгляд наполнился предельной брезгливостью:
– С таким происхождением она, разумеется, не ровня Клану Шэнь. Пусть привозят её сюда в качестве наложницы.
http://bllate.org/book/34248/4219172
Готово:
