Она внезапно опустилась на ступеньки, размышляя о том, что нынешние ощущения словно немного отличаются от прошлой жизни...
Резко подскочившая температура, оглушительный стук в груди, пересохшее горло...
Её нахмуренные брови вдруг разгладились, на лице появилось озарение.
Я точно! На солнце перегрелась!!!
Она что-то бормотала себе под нос, направляясь обратно.
Просто кошмар, тут даже холодильника нет, иначе с чего бы мне тепловой удар получить.
До их свадьбы оставалось ровно десять дней, и всё уже было полностью готово, вот только была одна небольшая проблема — казалось, никто не горел желанием прийти на их торжество.
Шэнь Юйбай несколько дней ходила сама не своя, ломая голову над тем, как изменить мнение окружающих о ней.
В конце концов она махнула на это рукой: если кто придёт — усадят за стол и нальют чарку вина, а если никто не явится — ну что поделать.
Повара наняли, свадебный пир заказали, не отменять же теперь всё.
За это время заглядывала Ма Фэньфан, помогала расклеивать иероглифы двойного счастья и за чашкой беседы упомянула об этом.
— Эх, да чего ты переживаешь! Если созывать родственников и знакомых тебе трудно — у меня, конечно, не такая широкая душа, но вот друзей... сколько хочешь позову!
Шэнь Юйбай поддразнила её:
— Ну так зови, пусть будет пошумнее. Я ведь на целых десять столов заказала, чтоб всё идеально было.
— Без проблем! — Ма Фэньфан стукнула себя в грудь кулаком. — Доверься мне!
Шэнь Юйбай всерьёз её слова не восприняла — в конце концов, посмотрит по обстоятельствам: придет мало людей, так и еды приготовят поменьше.
Су Маньли тем временем почти не спала последние несколько дней. Ткань для подвенечного наряда была великолепного качества, но дома преобладала черная нить, так что при переделке требовалось соблюдать предельнейшую осторожность.
Это был один из двух ценных подарков, что она получила за всю свою жизнь, и портить его было никак нельзя.
Что же до второго подарка... Она поправила фитиль масляной лампы, и мягкий свет постепенно расширился, окутывая ярко-красное брачное свидетельство.
Этот теплый свет отражался на её лице, озаряя его счастливой улыбкой.
Дни пролетели в хлопотах, и настал день свадьбы.
— Быстрее давай, Шэнь Юйбай!
Ма Фэньфан тоже нарядилась по-праздничному: в волосах красовался маленький красный цветок, и она расплывалась в широкой улыбке от каждого встречного.
— Иду, иду!
Свадебный наряд Шэнь Юйбай был попроще: красный халат, расшитый переплетающимися черными нитями, выглядел строго и торжественно.
За последние дни Шэнь Юйбай немного поправилась, посвежела, а её некогда желтоватая кожа постепенно посветлела и приобрела здоровый оттенок.
Когда она улыбалась, от неё весло ярким, солнечным светом.
Стоило ей открыть дверь...
— О небеса!
Как она тут же нос к носу столкнулась с лицом Ма Фэньфан. С чего ради та намалевала такие ярко-красные румяна на обеих щеках...
Шэнь Юйбай ущипнула её за руку:
— Тебя что, кто-то избил?! Скажи честно, тебя побили?! А?! Отвечай!
Ма Фэньфан закатила глаза и скривила губы:
— Ой, отстань, я тут писаная красавица, просто невообразимо хороша!
Шэнь Юйбай с трудом натянула на оцепенелое лицо улыбку и молча зашагала вперед.
Ма Фэньфан бросилась за ней следом и нос к носу столкнулась с идущей навстречу Чжао Хун-нян.
У Чжао Хун-нян сегодня на голове тоже красовался большой красный цветок, щеки полыхали алым, а губы были ярко-красными.
Шэнь Юйбай перевела взгляд с одной на другую.
— Вы что... сговорились? Парные костюмы?
Шэнь Юйбай только что широко улыбавшаяся Ма Фэньфан вмиг скисла.
Мать ведь уверяла её, что это самый праздничный макияж.
Тем не менее, она гордо выпятила грудь и, минуя Чжао Хун-нян, не преминула задеть её плечом.
— Тц, лишь бы передразнить, до моей красоты ей далеко...
Бросив это, она горделиво зашагала дальше.
Чжао Хун-нян передёрнуло от мурашек, и она молча сорвала со своей головы красный цветок.
Всю дорогу гремели барабаны и гонги, свадебный паланкин покачивался в такт шагам, словно нежный, готовый распуститься бутон.
Шэнь Юйбай ехала верхом. Пусть не на белом скакуне, а всего лишь на деревенской гнедой лошади, выглядела она весьма величественно.
Вся процессия направилась к Поместью Су.
Издалека до Поместья Су доносились звуки барабанов и гонгов, и ноги Су Маньли сами собой задвигались.
В доме не было никого, кто не жалел бы о её уходе, а Су Чушэн и вовсе распахнул ворота настежь.
Заходите кто хочет.
Су Маньли не желала сейчас препираться с ними — сегодня она счастливее всех на свете!
Шаги того человека становились всё ближе и ближе, пока пара ног не остановилась прямо перед ней.
Её сердце заколотилось так бешено, казалось, оно готово выпрыгнуть из груди.
— Ли-эр.
Тихий шёпот Шэнь Юйбай подействовал словно заклинание, увлекая за собой её трепещущее, парящее сердце.
— Я пришла за тобой, пойдем со мной.
В тот момент, когда Шэнь Юйбай протянула руку, Су Маньли нетерпеливо ухватила её за пальцы.
— Шэнь Юйбай, забери меня отсюда.
— Хорошо.
Шэнь Юйбай подхватила её на руки и зашагала к паланкину. Проходя мимо Су Чушэна, она даже не повернула головы.
Осторожно усадив невесту в паланкин, она незаметно сжала её ладонь.
— С этого дня мы больше сюда не вернемся. Страданиям наконец пришел конец, впереди нас ждет только хорошая жизнь.
Знакомые до боли слова прозвучали вновь. Су Маньли в оцепенении подняла голову и сквозь красную вуаль посмотрела на неё: та улыбалась, и эта улыбка была такой теплой.
— Шэнь...
Слова застряли на горле, а Шэнь Юйбай уже отступила назад.
— Пошли! Ведем невесту домой!
— Уходим!
Процессия повернула назад. Никто даже не подумал позвать Су Чушэн и Ню Айхуа к свадебному столу.
Когда они почти подошли к дому, на углу улицы уже толпился народ. Шэнь Юйбай в изумлении посмотрела на Ма Фэньфан.
— Это я позвала. Все те, с кем я дружу, а еще многие из тех, кто водится с Кланом Шэнь.
Шэнь Юйбай благодарно посмотрела на неё:
— Что бы все эти люди ни думали, спасибо тебе.
Ма Фэньфан смущенно почесала в затылке и нечаянно сбила цветок...
Она хихикнула и выбросила его.
— Сегодня я, Шэнь Юйбай, справляю свадьбу! Благодарю всех, кто удосужился прийти и выпить с нами чарку свадебного вина. Ешьте, пейте на здоровье и веселитесь от души!
Народ зашумел и поддержал её возгласами: большинство из этих людей были любителями выпить и закусить, так что раз уж появилась халявная еда и выпивка, они, разумеется, явились.
Шэнь Юйбай на руках отнесла Су Маньли в комнату и положила возле неё припасенные заранее фрукты.
— Не знаю, когда всё закончится, если проголодаешься — перекуси пока.
— Хорошо.
Шэнь Юйбай игриво похлопала её по макушке и выбежала из комнаты, словно напроказничавший ребенок.
Едва выйдя за порог, она увидела припаркованную у ворот карету.
— Седьмая сестрица, давно не виделись.
Глава 7. Неужели я с тобой не справлюсь?
Парча струилась мягким шелком, шпильки покачивались в такт шагам женщины, а её гибкий стан казался особенно соблазнительным.
Нежная, избалованная с детства кожа сияла белизной атласа, а каждое движение и улыбка выдавали благородное происхождение, что выглядело дико и неуместно в этой глуши.
Ма Фэньфан тихонько придвинулась к ней и шепнула на ухо:
— Твоя бывшая пассия?
— Тьфу!
Шэнь Юйбай брезгливо потерла ухо. Перед ней стояла её третья сестра — Шэнь Юйсинь, ныне приемная дочь, на которую возлагали все надежды главы клана. К слову, вышло всё весьма забавно: главная госпожа сама понесла ребенка, но ради одной женщины решила остаться незамужней до конца дней, и чтобы не потерять право на главенство в клане, ей пришлось усыновить (удочерить) ребенка из рода.
В тот год главными претендентками были как раз Шэнь Юйбай и она.
Только вот не повезло: мать Шэнь Юйбай оказалась бесхребетной, из-за чего та упустила столь прекрасную возможность.
С тех пор Шэнь Юйсинь затаила на Шэнь Юйбай лютую злобу и жаждала лишь одного — вычеркнуть её имя из родовых списков.
Честно говоря, Шэнь Юйбай никак не могла взять в толк: раз уж та добилась своего и она давно живет в самой глуши, зачем продолжать вставлять палки в колеса?
Но сейчас это уже казалось неважным.
— Седьмая сестрица, а на свадьбу позвать сестру не судьба?
Шэнь Юйбай отвернулась и глубоко вздохнула пару раз. Подобный маневр застал Шэнь Юйсинь врасплох: её сердце тревожно ёкнуло, опасаясь какого-нибудь нового подвоха...
— Третья сестрииицааа~~~~
Шэнь Юйбай изобразила такой приторный тон, что чуть не расплакалась от отвращения к самой себе. Шэнь Юйсинь закрыла рот рукой, широко распахнула глаза и даже невольно отступила на шаг назад.
— Моя хорошая сестрица, как же вовремя ты пришла! Проходи-проходи, присаживайся скорее.
Шэнь Юйсинь взяла себя в руки, чинно прошествовала семенящей походкой к главному креслу и плавно опустилась на сиденье:
— Дворик этот, конечно, чистенький, да только бедноват...
— Третья сестрииицааа~~~~
Не успела та договорить, как Шэнь Юйбай, словно вовсе лишенная костей, с притворным плачем рухнула ей в ноги. Ловко обхватив сестру за колени, она залилась градом слез и принялась жаловаться.
— Сестрица, ты же знаешь, с тех пор как матушка ушла, я никак не могу избавиться от этого кошмара. Каждую ночь меня будят жуткие сны, а сердце... болит, ох как болит! Как же мне тошно, до чего же тяжело-о-о!
Шэнь Юйсинь под столом попыталась тайком оттолкнуть её за плечо, но не тут-то было: стоило ей попытаться оттолкнуть наглую девицу, как та вцеплялась в неё еще мертвей.
— Что это ты удумала, сестрица? Встань, давай поговорим спокойно.
Улыбка на лице Шэнь Юйсинь превратилась в судорожную гримасу.
— Не хочу! — Шэнь Юйбай подняла на нее голову и продолжила представление. — На самом деле вся моя беззаботность — лишь защитная маска. На самом деле я так жажду семейного тепла, так хочу, чтобы меня любили! Я думала...
Вещая всё это, она на глазах у изумленной публики преспокойно вытерла нос о парчовый халат Шэнь Юйсинь.
Шэнь Юйсинь испытала шок, словно от удара током, и, собравшись с силами, оттолкнула её подальше.
— Шэнь Юйбай! Ах ты су...
Она чуть не сорвалась, но вовремя взяла себя в руки, вновь напустив на себя величавый вид, и помогла той подняться:
— Выпрями-ка свою горбатую спину. Не забывай, ты всё же представляешь Клан Шэнь.
— Сестрииицааа~~~~
— Ой, хватит!
Шэнь Юйсинь больше не могла выносить этот цирк. Понятия не имея, какая муха укусила Шэнь Юйбай сегодня, она решила, что оставаться здесь дольше опасно для рассудка, и лучше поскорее убраться отсюда.
— Надолго задерживаться не стану. Помни, что ты все еще из Клана Шэнь, и впредь прекрати устраивать подобные безумия.
Едва она занесла ногу для шага, как Шэнь Юйбай снова вцепилась ей в ногу.
— Третья сестрица~~ неужели и ты меня покидаешь? Между нами такая глубокая сестринская любовь! Я так счастлива, что ты пришла на мою свадьбу, ты и представить не можешь... Это всё слезы радости! Я, конечно, не смею надеяться, что ты... сможешь преподнести мне от Клана Шэнь какой-нибудь свадебный подарок... но хотя бы чарку вина ты должна со мной выпить!
Руки Шэнь Юйсинь в рукавах судорожно сжались в кулаки. Сквозь стиснутые зубы глядя на прильнувшую к ней девицу, она увидела, как Шэнь Юйбай хлопает своими «невинными» большими глазами.
http://bllate.org/book/34248/4219171
Готово:
