— А? — Моррис выглядел озадаченным.
— Разве ты не меня звал? — спросил Сун Шиюнь.
— О, — теперь явно был не лучший момент, чтобы пытаться что-то разузнать, и Моррис перевел тему: — Я просто хотел с тобой поздороваться.
— М-м. — Сун Шиюнь ответил сухо и тут же повернулся, чтобы уйти.
Проводив его взглядом, Моррис преувеличенно обхватил себя руками и задрожал: — А! Зима близко!
Заметив, что Хо Ци никак не реагирует, Моррис повернулся к нему и увидел, что тот смотрит на затычки для ушей, которые держит в руках: — Это что, бригадного генерала Суна? Зачем ему носить беруши?
Хо Ци посмотрел на удаляющуюся спину Сун Шиюня, его взгляд помрачнел: — Потому что наш бригадный генерал Сун считает, что мир слишком шумный, и это его утомляет.
Моррис со знающим видом поднял большой палец вверх: — С характером, недаром он бригадный генерал Сун.
Хо Ци подтолкнул его: — Пошли.
Они зашагали вперед, и, пока Моррис не видел, Хо Ци убрал беруши в хранилище.
Ладно, при случае верну ему.
Глава 4. Отношения
Хо Ци вошел в конференц-зал, не переставая думать о выражении лица Сун Шиюня во время их недавнего разговора. Собрание еще не началось, и военнослужащие разных подразделений сгрудились в вестибюле, галдя на все лады, что отвлекало Хо Ци от раздумий. Он поднял голову, огляделся и с некоторой досадой подумал, что здесь и правда шумновато.
Посреди толпы он заметил знакомую фигуру. Мужчина в бело-золотом военном мундире держался строго и величественно. В чертах его лица, особенно в изгибе бровей, угадывалось сходство с Хо Ци — это был главный военачальник Северной армии, старший брат Хо Ци, Ци Хо.
Выражение лица Хо Ци мгновенно стало напряженным, он тут же, словно мышь, увидевшая кота, развернулся и приготовился сбежать.
— Сяо Ци, — раздался позади знакомый холодный голос. — Подойди.
Хо Ци с досадой вздохнул, пробрался сквозь толпу к брату и, опустив голову, буркнул: — Брат.
Ци Хо взглянул на него с недовольством: — Веди себя прилично. Это мой младший брат, вы наверняка знакомы.
Хо Ци поднял голову и только сейчас заметил, что брат разговаривал с человеком, стоявшим перед ним.
Тот обернулся на голос. Длинные волосы, ниспадающие на плечи из-под фуражки, подчеркивали невероятно тонкие и красивые черты его бледного лица. Казалось бы, такая внешность должна была располагать к себе, но безразличный, лишенный эмоций взгляд делал его настолько холодным и отрешенным, что никто не осмеливался подойти к нему просто так.
Хо Ци посмотрел на него, потом на брата и, подбоченившись, спросил: — Сун Шиюнь, ты что, жалуешься на меня моему брату?
Сун Шиюнь окинул его холодным взглядом и не удостоил ответом.
— Сяо Ци. — Голос Ци Хо прозвучал низко и властно, не требуя пререканий. Как только он заговорил, Хо Ци почувствовал, как внутри все сжалось: старший брат в повседневной жизни был куда строже, чем двое их отцов вместе взятые.
— Я просто шучу с ним. — Хо Ци подошел ближе и обнял Сун Шиюня за плечи. — О чем вы болтаете? Я тоже послушаю.
— Обсуждаем предстоящие годовые учения. — Ци Хо посмотрел на него, и Хо Ци, струсив, не выдержал прямого взгляда. Он попытался дернуть Сун Шиюня за волосы, но получил по рукам и сразу присмирел.
— Сяо Ци, скажи мне, чем эти учения отличаются от предыдущих?
Зачем обязательно спрашивать об этом здесь? Хо Ци раздраженно ответил: — Я знаю, что там сложного? Ввели новые правила: Северная и другие армии теперь могут использовать оружие второго уровня и ускорители.
— И что еще?
Что еще? Хо Ци почувствовал, что теряет лицо, и украдкой ткнул Сун Шиюня в спину. Но тот, неблагодарный, даже не шелохнулся. Хо Ци пришел в отчаяние и сдался: — Не знаю.
Лицо Ци Хо окончательно заледенело, и он без обиняков раскритиковал брата: — Слепая самоуверенность, нежелание слушать и слышать. Я уже говорил тебе: победа сегодня не означает, что ты будешь побеждать всегда. Ты понимаешь, что гордецы неизбежно терпят поражение?
Видя, что младший брат стоит с помрачневшим лицом и молчит, Ци Хо добавил: — После завершения собрания составь отчет: сколько новых людей участвовало в учениях, какие у них рейтинги, в чем их сильные и слабые стороны. Пришли мне завтра до девяти утра. Опоздаешь — пеняй на себя.
Сказав это, Ци Хо слегка кивнул Сун Шиюню и ушел.
Хо Ци не проронил ни слова. Когда брат скрылся, он отпустил плечо Сун Шиюня и собрался уходить, но тот окликнул его: — Подожди.
Хо Ци обернулся, его темно-карие глаза выглядели мрачными. Он молчал, ожидая, что скажет Сун Шиюнь.
Сун Шиюнь хотел было сказать: я навел справки, максимальная ментальная сила новичков, допущенных к учениям до уровня генерал-майора, не превышает S-ранга, это ниже твоей… и еще, я составил краткий отчет, хочешь взглянуть?
Но подумал: это лишь мысли, такие… сентиментальные и странные слова он вслух не произнесет. К тому же, их отношения с Хо Ци оставляли желать лучшего…
И все же, глядя на то, как поникло лицо Хо Ци, он почему-то не удержался и окликнул его.
Видя, что тот молчит, Хо Ци еще больше запутался. Сун Шиюнь, застигнутый врасплох, выдавил: — Ты… верни мне мои беруши…
Сказав это, он сам почувствовал неловкость. Хо Ци простоял здесь столько времени только ради этой фразы, и после долгого молчания буркнул с недовольной миной: — Выбросил.
Он развернулся и ушел. Сун Шиюнь со смешанными чувствами сверкнул глазами ему вслед и пошел в противоположную сторону.
— О чем это главный военачальник Ци говорил с тобой? — Моррис, наблюдавший за представлением неподалеку, тут же подскочил и получил от Хо Ци щелбан. — Ай!
— Тебе весело, да? А помочь мне не мог?!
— Да как я посмею, — Моррис обиженно потер лоб. — Ты сам его боишься, чего уж обо мне говорить. Опять тебя отчитывал?
Хо Ци напряженно поджал губы, всем своим видом выражая недовольство: — Что бы я ни делал, его все не устраивает. Не хочу с ним разговаривать.
Моррис с сочувствием похлопал его по плечу и поделился последними сплетнями: — Не кипятись, не кипятись! Слышал, в этом году награды лучшим солдатам будет вручать сам Великий маршал!
Глаза Хо Ци загорелись: — Правда? Он вернулся на планету?
— А теперь я объявляю победителей в номинации Лучший солдат года от Военного ведомства…
Собрание проходило стремительно. Последним этапом торжественного заседания было награждение лучших солдат. Перед этим на большом экране открыто и прозрачно отображались баллы победителей по каждому состязанию.
Как и в прошлые годы, за первое место боролись все те же двое — Хо Ци и Сун Шиюнь. Военнослужащие привыкли видеть, как их аватары на рейтинговой таблице то поднимались, то опускались, постоянно преследуя друг друга.
http://bllate.org/book/34247/4219075
Готово:
