Сяо Ло выбрал место у самого прохода, откуда отлично просматривалось пространство под космическим кораблем: его темно-быстрый корпус выглядел внушительно, а вдали уже виднелась родная Планета Вока — прекрасный белый шар, богатый залежами ценного энергокамня под названием «световой камень». Эти минералы использовались в некоторых моделях мехов и для повседневной культивации Пробужденных элемента света.
Пожалуй, именно из-за влияния световых камней коренные жители Планеты Вока сплошь являлись Пробужденными света, а кое-кто даже прославился как выдающийся силач, благодаря чему эта далекая планета не выглядела совсем уж заброшенной и отсталой.
Еда в меню стоила недешево, но Сяо Ло пока располагал средствами: дневные бои позволили ему неплохо заработать. К сожалению, долго проворачивать подобное не получится — люди вокруг вовсе не дураки. Заказав несколько аппетитных блюд, Сяо Ло продолжил любоваться редким космическим пейзажем. Подошло время ужина, и посетителей стало заметно больше. За соседним столиком громко разговаривали; казалось, собеседники сильно взволнованы. Сначала Сяо Ло это даже раздражало, но, расслышав имя «Ло Сяо», он слегка замер и невольно прислушался.
Этот Ло Сяо стопроцентно жульничает! Ты заметил? Он же может использовать атакующие и защитные приемы шести стихий! — негромко, но яростно рычал молодой парень, обращаясь к сидевшей напротив девушке. — Пробужденный шести стихий — это гений среди гениев, таких в обязательном порядке должны тщательно охранять любые государства, но ты видела хоть кого-то, кто знал бы его истинную личность?
Цзеке, потише. — Сидевшая напротив мягкая на вид девушка выглядела измученной и то и дело прикладывала палец к губам, призывая брата к тимошию. — Возможно, Рейно знает настоящее имя Ло Сяо, или они оба принадлежат к числу гениев, выращенных одним и тем же правительством. Цзеке, я понимаю, что ты расстроен из-за проигранных кредитов, но в азартных играх люди обычно развлекаются по мелочи. Ты же вдруг решил сыграть по-крупному — папа поступил абсолютно верно, заблокировав твою кредитку! Если ты не возьмешься за ум, то отправляйся прямиком в армию! — Заметив испуганное выражение на лице брата, она добавила контрольный удар: — Разумеется, не в элитный легион мехов, а в штурмовую пехоту.
А-а-а! Да отец не поступит со мной так жестоко, я же его единственный сын! — завопил парень и яростно вгрызся в кусок стейка. — Проклятье! Во всем виноват этот Ло Сяо! Был таким сильным, а в самом начале прикидывался новичком!
Под жалкие жалобы юноши Сяо Ло с удовольствием закончил ужин и вернулся в каюту, намереваясь продолжить культивацию.
За время совместной жизни с У Му Сяо Ло уже привык создавать при нем различные ароматические изделия: источаемые ими запахи шли У Му на пользу. К счастью, на этот раз он варил знакомую У Му с давних пор «мазь-благовоние Десяти Тысяч Духов», обладавшую превосходными заживляющими свойствами. Поиск минералов в Поясе Осколков Рудных Жил таил немало опасностей, так что лишний запас целебных благовоний явно не помешает.
На следующее утро Сяо Ло снова погрузился в сеть, чтобы поднять рейтинг на Дуэльной Арене Богов. Желающих бросить ему вызов становилось все меньше, зато их уровень неуклонно рол. Исходя из собственных возможностей, Сяо Ло осторожно контролировал уровень и количество противников. Достигнув ежедневного лимита, он выходил из сети и продолжал постигать Путь Ароматов.
Спустя семь дней подобных тренировок, прямо перед тем, как космический корабль успешно достиг Пояса Осколков Рудных Жил, Сяо Ло ворвался в двадцатку лучших бойцов в общем рейтинге. Разумеется, это еще не отражало его реальную силу: Сяо Ло обнаружил, что его духовная сила, похоже, превосходит показатели сородичей по ступени как минимум вдвое, а сетевые сражения строились как раз на силе духа и отточенности боевых навыков. Для самого Сяо Ло от этого было мало толку — в реальности он совершенно не умел пользоваться стихийной энергией, да и физическая закалка у него оставалась самой заурядной. В бою он мог полагаться лишь на атаки и защиту с помощью созданных благовоний.
А его настоящий боевой опыт составлял ровно ноль!
Выведя У Му из корабля и оглядывая издалека огромный, внушающий трепет световой пояс из осколков камней, Сяо Ло крепко сжал кулаки: местечко выглядело отличным полигоном для практики.
В этот момент сзади показалась та самая шумная парочка: неловкий младший брат чуть не врезался в Сяо Ло, но У Му вовремя притянул Сяо Ло к себе. Старшая сестра тут же смущенно принялась извиняться. Рассмотрев лицо У Му, она мгновенно вспыхнула, закончила извинения и потащила брата прочь, то и дело оглядываясь и бросая украдкой взгляды на У Му. Обнаружив, что У Му даже не смотрит в их сторону, она заметно погрустнела.
Сяо Ло, не заметивший всей этой кутерьмы, продолжал изучать карту на голографическом проекторе умного браслета:
— Сперва найдем где остановиться, а потом купим снаряжение.
У Му был полностью согласен и всецело полагался на решения Сяо Ло.
Планета, на которой они оказались, представляла собой небольшой спутник и являлась ближайшим пригодным для жизни небесным телом к Поясу Осколков Жил. Помимо отлаженной военно-административной системы, здесь действовали две специализированные гильдии, занимавшиеся выдачей заданий и торговыми сделками. Первая — Гильдия Наемников, где искатели приключений могли выставить на продажу любые доспехи, руду, травы или даже важные сведения, а гильдия взимала комиссионные в зависимости от ранга продавца. Вторая — Гильдия Пробужденных, устроенная схожим образом, но обслуживавшая исключительно Пробужденных, предлагая задания и товары более высокого уровня.
Разумеется, большинство искателей приключений и рудокопов на этом спутнике составляли обычные простолюдине, а Пробужденные по-прежнему оставались в меньшинстве. По сравнению с пустоватой Гильдией Пробужденных, противоположная ей Гильдия Наемников кишела народом.
Однако Сяо Ло мог выбрать только Гильдию Наемников. Хотя в сети он входил в двадцатку лучших бойцов Дуэльной Арены Богов, в реальной жизни последняя проверка мозга показала у него лишь три процента годности — он оставался полным ничтожеством, и статус Пробужденного для него был лишь мечтой. К тому же личность У Му лучше лишний раз не светить: кто знает, кем являются его скрытые враги.
Стоило им переступить порог Гильдии Наемников, как стоящая у входа толпа с ног до головы окинула взглядом Сяо Ло и У Му, после чего разочарованно отвернулась — те явно не производили впечатление опасных или сильных парней.
— Чего это они? — с удивлением пробормотал себе под нос Сяо Ло, не рассчитывая услышать ответ от У Му, но его голос все же перехватили.
— Эти люди набирают временных членов в отряды, — раздался в ушах Сяо Ло знакомый голос. Это была та самая девушка из уже виденной ими парочки. Именно та мягкая на вид старшая сестра объясняла всё: — Простите, я не подслушивала специально, просто услышала мимоходом. Вы ведь тоже прибыли на разведку?
Девушка украдком скользнула взглядом по новейшему браслету на руке Сяо Ло, в ее глазах мелькнула зависть. Семья не бедствовала, однако они не принадлежали к числу сверхбогачей, способных сорить деньгами и покупать детям передовую технику.
Сяо Ло переглянулся с братом и быстро прикинул всё в уме: ни он, ни У Му ничего здесь не знали. Хоть он и проштудировал кучу информации в сети, реальность сильно отличалась. Эта парочка явно ориентировалась на местности, а об их благонадежности Сяо Ло уже успел составить мнение, случайно услышав их разговор в столовой до того, как сам занял соседнее место, так что о целенаправленном обмане речи не шло.
Подумав об этом, Сяо Ло вежливо улыбнулся:
— Да, мы здесь впервые и пока не представляем, с чего начать, придется действовать наугад.
Девушка кивнула, сообразив, что эти двое в таком же положении, что и они:
— Вы ведь тоже прибыли сюда набраться опыта?
Получив утвердительный кивок Сяо Ло, она с улыбкой предложила:
— Может, тогда объединимся и будем действовать вместе? Так будет проще подстраховать друг друга. Мы хоть и не эксперты, но бывали здесь уже три-четыре раза, так что в чем-то точно сможем помочь.
http://bllate.org/book/34241/4218236
Готово:
