С тех пор как Линь Тао начал играть в «Легенду», между ними словно установилось негласное взаимопонимание. Цзо Цзян был поглощен учебой, а Линь Тао по утрам вставал попозже, занимался уборкой, слушал музыку, а затем готовил еду к возвращению Цзо Цзяна. После обеденного перерыва Цзо Цзян уходил в школу, а Линь Тао отправлялся в интернет-кафе. Около четырех часов дня он возвращался, чтобы приготовить ужин, а после того как они ели вместе, они выходили: Цзо Цзян — на вечернюю самоподготовку в школу, а Линь Тао — снова в интернет-кафе. Когда Цзо Цзян возвращался домой после занятий, Линь Тао обычно уже был на месте, а порой он даже дожидался Цзо Цзяна у ворот школы, чтобы проводить его домой.
Такая жизнь казалась простой и прекрасной. Каждый день Цзо Цзян давал Линь Тао двадцать юаней на интернет. Ежемесячное пособие, которое присылали из дома, составляло четыреста юаней. За вычетом стипендий и денежных призов за победы в конкурсах сочинений, после нескольких месяцев трат денег оставалось совсем мало, и его выручали только близкие друзья, у которых он периодически перехватывал средства.
Он редко упоминал о Линь Тао перед одноклассниками: с одной стороны, не знал, как объяснить их отношения, а с другой — не хотел ставить Линь Тао в неловкое положение. Но после очередных ежемесячных экзаменов самые близкие друзья Цзо Цзяна начали настойчиво просить устроить посиделки с готовкой на его съемной квартире. Цзо Цзян не смог отказать и согласился.
Цзо Цзян сказал Линь Тао:
— Мои одноклассники хотят прийти к нам на ужин. Ты не против?
К его удивлению, Линь Тао легко согласился:
— Конечно, нет! С тех пор как я приехал сюда, я, кроме Хо Хэна, никого и не видел. К тому же твои друзья — это и мои друзья. Давай купим побольше продуктов, завтра я не пойду в интернет-кафе.
Цзо Цзян был приятно удивлен и даже тронут тем, что Линь Тао так заботился о его комфорте и не хотел создавать проблем.
— Нам не нужно покупать продукты самим. Ребята скинутся, и мы вместе сходим на рынок.
— Хорошо, тогда я буду помогать на кухне. Нужно еще что-то подготовить?
— Завтра ты отвечаешь только за то, чтобы вкусно поесть. Одноклассники сами все приготовят, двое из них отлично справляются с плитой.
— Договорились. Только у нас не хватит стульев, давай купим несколько табуреток.
— Отличная идея!
Они купили табуретки, а поскольку посуды тоже не хватало, взяли одноразовые наборы и одолжили у домовладельца несколько больших чаш для подачи блюд.
На следующий день одноклассники пришли на квартиру с кучей продуктов. Линь Тао не сидел без дела. Его представили как двоюродного брата Цзо Цзяна — Цзо Цзян заранее попросил своего друга детства Чжу Сунпина сохранить тайну, чтобы избежать лишних пересудов и недопониманий.
Линь Тао был очень старательным: он бегал туда-сюда, помогая мыть и резать овощи. Одноклассники наперебой хвалили его за трудолюбие, и Цзо Цзян, слушая это, расплывался в улыбке.
Когда его спросили, в каком классе он учится, Линь Тао ответил, что взял академический отпуск и, пока нет дел, решил погостить у брата.
Во время застолья две одноклассницы, Цай Сяоюнь и Чжан Фэнь, начали подшучивать над Цзо Цзяном:
— Цзо Цзян, у тебя такой красавчик-брат, а ты прячешь его в золотой клетке и нам не представляешь!
Цзо Цзян рассмеялся:
— Что, обе влюбились? Это всего лишь младший брат.
Он взглянул на Линь Тао, и тот густо покраснел.
— Ну и что, что брат? Разве нельзя встречаться с тем, кто младше? — не унималась Цай Сяоюнь.
Чжан Фэнь поддержала ее:
— Вот именно! Сами посмотрите, ты и Лун Мэй — вы же тоже встречаетесь, и ничего, все отлично.
Цзо Цзян занервничал:
— О чем вы вообще? Какая еще Лун Мэй? Что у меня может быть с ней общего?
Он заметил, как улыбка Линь Тао мгновенно стала натянутой.
Цай Сяоюнь добавила:
— Ой, не притворяйся. Кто в нашем экспериментальном классе не знает об этих ваших делишках?
Лун Мэй вернулась в школу после года перерыва, была на два года старше Цзо Цзяна, сидела перед ним, постоянно просила помочь с задачами и часто приносила ему угощения, поэтому в классе давно ходили слухи об их романе.
В этот момент Чжу Сунпин поспешил выручить друга:
— Я могу подтвердить: Лун Мэй нравится Цзо Цзяну, но сердце самого Цзо Цзяна уже занято.
Он многозначительно посмотрел на Линь Тао.
Одноклассники тут же принялись расспрашивать Чжу Сунпина:
— Да ладно? Это же главная новость! Выкладывай, кто эта счастливица?
— Это вы у самого Цзо Цзяна спрашивайте.
Цзо Цзян вмешался:
— Не слушайте Чжу Сунпина, он несет чепуху. Лучше я сам спрошу у Чжан Фэнь, что вы вчера с Чжу Сунпином делали на баскетбольной площадке...
Разговор быстро переключился на Чжу Сунпина и Чжан Фэнь.
Когда гости разошлись, Чжу Сунпин остался помочь с уборкой. Провожая его, Цзо Цзян был ошарашен, когда тот сунул ему в руки сто юаней.
— Ты чего? Зачем мне сто юаней?
— Не бери в голову, что мало. Если станет совсем туго, обращайся к брату. Я знаю, что сейчас тебе непросто.
— Ну что ты... У меня все нормально.
— Я же тебя знаю. С одной стороны, ты гордый, а с другой — действительно очень добр к нему. Каждый день даешь по двадцать юаней на интернет, представляешь, сколько это выходит за месяц?
— Откуда ты знаешь?
— Когда мыли посуду, я разговорился с Линь Тао, и он сам сказал. Он думает, что у тебя накоплена куча денег, и даже не догадывается, как ты стеснен в средствах. Ты наверняка скрываешь это, чтобы не заставлять его волноваться.
У Цзо Цзяна было очень сложное чувство на душе. С одной стороны, он был благодарен Чжу Сунпину за щедрость, а с другой — почувствовал себя словно раздетым догола, когда вещи, которые он хотел скрыть от всех, оказались выставлены напоказ. К счастью, они дружили уже больше десяти лет, и он сам не раз помогал Чжу Сунпину.
На прощание Чжу Сунпин сказал:
— Самое главное — обеспечьте собственную жизнь, а остальное — по возможностям.
Когда Чжу Сунпин ушел, Цзо Цзян подумал, что его слова имеют смысл. Размышляя о том, как бы завтра завести с Линь Тао разговор об ограничении расходов на интернет, он толкнул дверь и увидел, что Линь Тао нет. На столе лежала записка: Я вышел прогуляться, буду поздно.
Цзо Цзян сразу понял: Линь Тао расстроился из-за разговоров о Лун Мэй. Он бросился искать его и спустя несколько кварталов наконец увидел.
— Что с тобой? Выглядишь очень расстроенным.
— Ничего, просто хотел пройтись, — буркнул Линь Тао.
— Ну да, ничего... Точно из-за того, что они говорили про Лун Мэй. Ревнуешь?
— Еще чего! Влюбляйся в кого хочешь, мне какое дело? — Линь Тао косо взглянул на него.
Убедившись, что вокруг никого нет, Цзо Цзян обнял Линь Тао. Тот начал вырываться, но Цзо Цзян не отпускал:
— А говоришь, не ревнуешь. Ладно, признаюсь, я тебе все объясню.
— Признаешься? Значит, вы все-таки вместе? — Линь Тао со злостью пнул его.
Цзо Цзян, не разжимая объятий, рассмеялся:
— Ты такой милый, когда злишься. Я признаюсь в том, что она действительно проявляла ко мне интерес, даже письмо с признанием написала, но я ей отказал.
— Правда?
— Клянусь небом! Чжу Сунпин же сказал, что мое сердце уже занято — разве в нем осталось место для кого-то другого?
— И кем же оно занято?
— Тем, кого я сейчас держу в объятиях.
Цзо Цзян потянулся к нему, чтобы поцеловать, но Линь Тао отстранился:
— Не строй из себя ловеласа, мы же на улице, люди кругом!
В этот момент мимо проходила пара с ребенком. Оба смутились, и, смеясь, бросились бежать прочь. В тусклом свете уличных фонарей две стройные фигуры юношей растворились в темноте.
http://bllate.org/book/21313/2162805
Готово:
