Учитывая странное поведение Чжэнь Фу Юя ранее, Линь Сяоинь не желала с ним разговаривать.
Она сохранила вежливость, пронизанную настороженностью, уклонилась от прямого ответа и лишь мельком, неопределённо улыбнулась.
Взяв лекарство, Линь Сяоинь неловко и отстранённо кивнула Чжэнь Фу Юю, медленно отступила и вышла из аптеки.
Её тревожило состояние Чжоу Шо дома, и, едва оказавшись на улице, она тут же побежала.
Чжэнь Фу Юй не последовал за ней.
Он дождался, пока Линь Сяоинь скрылась из виду, достал телефон, открыл список контактов и сверил номер Чжоу Шо.
Номер совпадал полностью с тем, что девушка оставила в аптеке под именем «господина Чжоу».
Чжэнь Фу Юй задумался, переключился в вичат, провёл пальцем по экрану и открыл чат с Сяо Яном.
А-Юй: [Сяо Ян, ты не знаешь, где живёт Чжоу Шо?]
Прошло несколько минут, прежде чем пришёл ответ.
Сяо Ян: [Чёрт! Зачем ты мне пишешь на работе? Я же не в отпуске! Я чуть инфаркт не получил — подумал, это «Чёрный Треф» опять хочет сказать, что я где-то накосячил.]
Сяо Ян: [А-Шо живёт в новом центральном районе, рядом с театром «Новолуние». Почему?]
А-Юй: [Неужели в «Ваньюэйском саду»?]
Сяо Ян: [Да-да! Ты что, знаешь?]
Чжэнь Фу Юй помолчал несколько секунд и напечатал: [Просто проходил мимо и заметил там одну аптеку — показалась неплохой, захотелось её купить.]
Сяо Ян: [???]
Сяо Ян: [Ты что купить хочешь?!]
Чжэнь Фу Юй выключил экран телефона и спросил у продавца:
— Вы раньше видели эту девушку или её родных?
— Что?
Продавец не понял, что он имеет в виду.
Чжэнь Фу Юй помедлил и спросил снова:
— А сколько стоит эта аптека?
Продавец: [???]
*
Линь Сяоинь не знала, сколько продлится её нынешнее пребывание в человеческом облике. Она боялась внезапно превратиться обратно на улице и, тревожась за Чжоу Шо, бежала изо всех сил.
Вернувшись домой, она сразу пошла проверить, как он себя чувствует.
Подойдя к кровати, Линь Сяоинь приложила ладонь ко лбу Чжоу Шо.
Тот всё ещё спал, но, казалось, ему стало гораздо легче.
Дыхание было ровным. Линь Сяоинь прикоснулась — температура уже не была такой высокой, как раньше.
Она облегчённо выдохнула.
Так быстро поправился — видимо, Чжоу Шо всё-таки очень крепкий.
Система поддразнила: [Теперь-то успокоилась?]
Линь Сяоинь почувствовала, что система издевается над ней, и не стала отвечать, но слегка покраснела.
Пока она ещё не превратилась обратно в мяч, она принялась ходить по комнате, проверяя, не осталось ли чего-нибудь, что можно сделать.
Линь Сяоинь вспомнила, что Чжоу Шо сегодня почти ничего не ел, и, когда проснётся, наверняка проголодается. Она отправилась на кухню.
Готовить она умела плохо: не зная, когда снова превратится в мяч, не решалась использовать огонь для сложных блюд. Подумав, она решила просто сварить кашу в рисоварке.
Чжоу Шо обычно ел в столовой на работе, а в выходные заказывал еду. Холодильник был пуст, но в рисовом контейнере ещё оставался рис. К счастью, Линь Сяоинь нашла и несколько свежих кочанов зелени.
Она мелко нарезала зелень и положила вместе с рисом в рисоварку, добавила воды по отметке и включила режим варки каши.
Закончив, Линь Сяоинь вдруг засомневалась.
Зелень ведь быстро варится, а рису нужно много времени. Не разварится ли зелень до кашеобразного состояния?
У неё не было никакого опыта, и она не могла этого определить.
Раньше она была той самой девочкой-отличницей, которая целиком посвящала себя учёбе и, по сути, совершенно не умела готовить.
Но ведь это же обычные съедобные продукты — в худшем случае получится невкусно, но уж точно не яд.
Пока Линь Сяоинь размышляла, её тело вдруг снова начало меняться.
Она на мгновение замерла — и сразу всё поняла.
Это ощущение уже было знакомо: ведь она переживала нечто подобное и раньше.
Она чувствовала, как постепенно уменьшается, как её поле зрения опускается всё ниже, как руки и ноги будто исчезают, пока она полностью не превратилась обратно в футбольный мяч.
Когда превращение завершилось, Линь Сяоинь удивила сама себя — она ощущала не разочарование, а спокойствие.
Ведь она и так заранее предполагала, что снова станет мячом, и успела сделать всё, что хотела. Этот неожиданный подарок в виде человеческого облика уже принёс ей радость, и она была довольна.
Взглянув на часы, она поняла: на этот раз она пробыла человеком примерно столько же — около двух часов.
…В будущем обязательно будут новые возможности.
Линь Сяоинь смирилась с происшедшим и даже почувствовала лёгкую радость.
Она медленно покатилась в спальню и устроилась у кровати Чжоу Шо, терпеливо ожидая, когда он проснётся.
*
Чжоу Шо нахмурился и открыл глаза. Его сознание ещё было затуманено.
Лежа на постели слишком долго, он ощущал боль в спине и скованность во всём теле. Он не мог понять, день сейчас или ночь, будто пробудился после тысячелетнего сна.
Медленно пошевелившись, он сел и потрогал лоб.
Жар спал, горло уже не так болело.
Постепенно к нему вернулись воспоминания о болезни.
Чжоу Шо слегка растерялся.
Всё, что происходило во время болезни, казалось длинным сном, в котором он безуспешно гнался за образом Линь Сяоинь.
Ему снилось, будто она пришла.
Она почему-то оказалась у него дома.
Она легко передвигалась по квартире и терпеливо с ним разговаривала.
Она измеряла ему температуру, обтирала его тело.
Всё это, конечно, невозможно, но ему казалось, что это было по-настоящему.
И ощущения были настолько реальными, что из-за этого возникало чувство нереальности.
Чжоу Шо нахмурился и потер виски, не в силах понять: это была фантазия или реальность?
Он помнил, как не смог сдержать своих чувств и… обнял её.
— Ох…
При этой мысли он резко вдохнул, его красивые кошачьи глаза широко распахнулись от недоверия.
Он посмотрел на свои ладони.
Они были пусты, но, невероятно, ему всё ещё казалось, что на них осталось тёплое, мягкое ощущение девушки — будто он действительно её обнимал.
Неужели он правда её обнял?
Чжоу Шо не мог быть уверен.
Он пытался вспомнить подробности.
Разум подсказывал не питать больших надежд, но интуиция настаивала на правдивости ощущений. Он жадно ловил каждую деталь воспоминаний, пытаясь найти хоть какой-то намёк на возможную правду в этом невозможном.
Но во время лихорадки восприятие было притуплено, и все воспоминания оставались смутными и нечёткими, не позволяя ему быть уверенным.
Чжоу Шо начал нервничать.
И в этот момент — «бум» — что-то ударилось о край кровати, прервав его размышления.
Он опустил взгляд и увидел Цюй Инь, которая сидела прямо у его постели. Только что она специально стукнулась о кровать, чтобы привлечь его внимание.
Увидев, что он проснулся, мяч радостно подпрыгнул — будто выражал эмоции. Правда, из-за того, что он был сдут, прыжок получился невысоким.
Цюй Инь, оказывается, уже заранее перетащила сюда ноутбук и сейчас быстро печатала на клавиатуре: [Тебе лучше?]
Увидев перед собой мяч, Чжоу Шо замер.
— Гораздо лучше, — ответил он.
[Я сходила за лекарством и сварила кашу. Если тебе всё ещё нехорошо, можешь принять таблетки и поесть.]
— Хорошо.
Чжоу Шо медленно сел.
В воздухе витал аромат свежесваренной рисовой каши, пол был чист, а на тумбочке стояли вода и сироп от кашля.
Чжоу Шо огляделся, ошеломлённый.
Он не мог не спросить:
— Пока я спал, ты превращалась в человека?
Теперь он наконец осознал очевидное.
Всё это невозможно сделать в виде футбольного мяча.
А дома, кроме него, была только Цюй Инь.
Сердце Чжоу Шо заколотилось.
Линь Сяоинь не стала скрывать и весело напечатала: [Да. Но ненадолго — совсем чуть-чуть, потом снова стала мячом.]
Чжоу Шо спросил снова:
— Это ты за мной ухаживала? Ты… измеряла мне температуру?
[Конечно!]
Чжоу Шо выглядел растерянным и неподвижно смотрел на Цюй Инь:
— Ты…
[?]
Линь Сяоинь, увидев его задумчивый вид, решила, что ему всё ещё плохо, и обеспокоенно спросила: [Что случилось?]
— Нет… ничего.
Голова Чжоу Шо, только что вышедшего из болезни, была совершенно в тумане.
В его сознании роились самые разные мысли:
Дома, кроме него, только Цюй Инь.
Цюй Инь сказала, что превращалась в человека.
Цюй Инь упоминала, что училась в очень хорошей школе.
В её имени тоже есть иероглиф «инь».
Теперь он вспомнил: время, когда Цюй Инь в прошлый раз сказала, что превращалась в человека, совпадает со временем, когда он видел ту девушку у кофейни.
Все ранее упущенные детали теперь всплыли в памяти, складываясь в сердцещипательное количество совпадений. Голова Чжоу Шо будто взорвалась.
Неужели…?
Но…
Однако…
Чжоу Шо вспоминал всё, что происходило во время болезни, вспоминал лицо той девушки, которую видел в полусне.
Он почти инстинктивно потянулся за телефоном, чтобы проверить записи с камер, но, не дотянувшись, остановился с досадой.
Он установил домашние камеры видеонаблюдения, но обычно такие устройства используют для наблюдения за питомцами. Функция записи видео требует дополнительной подписки на облачное хранилище.
Раньше, пока он не знал Цюй Инь, запись действительно работала постоянно. Но по мере того как они сближались и он убедился, что мяч не представляет угрозы, подписка закончилась, и он не стал её продлевать.
Во-первых, в этом не было необходимости, а во-вторых, постоянно следить за мячом, который представляется старшеклассницей, казалось странным и даже неприличным. Из вежливости Чжоу Шо даже камеру почти не включал.
Это решение сейчас, в самый нужный момент, обернулось сожалением — будто нить, наконец-то найденная, внезапно оборвалась.
Мысли Чжоу Шо запутались в клубок. Он не мог быть уверен, но одна идея уже прорастала в его сознании, становясь всё больше и больше.
Но даже без полной уверенности его взгляд на Линь Сяоинь уже никогда не будет прежним.
Губы Чжоу Шо дрогнули, и он растерянно произнёс:
— Ты…
— ?
Линь Сяоинь наклонила себя набок в недоумении.
Чжоу Шо снова погрузился в молчание.
Линь Сяоинь, видя, как он неподвижно смотрит на неё, но не может вымолвить ни слова, почувствовала странность: [Тебе всё ещё нехорошо?]
— Нет… ничего такого.
Линь Сяоинь с подозрением посмотрела на него, а затем честно призналась: [Я самовольно взяла двести юаней из твоего кошелька, чтобы купить лекарство. Но в аптеке случайно не оказалось сдачи. Я оставила там все двести, и продавец записал долг. Я указала твой номер телефона, на столе лежит расписка. Я уже снова стала мячом, так что тебе самому придётся сходить за сдачей.]
— Хорошо.
Для Чжоу Шо эти несколько десятков юаней были ничем. Наличные в кошельке он держал на всякий случай, но так давно их не трогал, что сам почти забыл об их существовании.
Он посмотрел на сдутый мяч, который свернулся у его ног, собрался с мыслями и сказал:
— Подожди немного. Мне нужно кое-что проверить.
— ?
Линь Сяоинь удивилась.
Но она решила, что речь идёт о работе.
Она уже привыкла, что Чжоу Шо всегда ставит работу на первое место, и, видя, что он вроде бы в норме, не стала возражать.
Чжоу Шо взял телефон и быстро начал искать контакт.
Хотя записи с камер не было, он знал другой способ проверить свою догадку — пусть и не самый надёжный.
Он нашёл в списке контактов Чэнь Чуана и написал:
Шо: [Чуань, у тебя есть возможность найти рисунки Сяоинь со школьных уроков рисования? Не мог бы ты прислать мне один?]
Его друг Чэнь Чуань в школе был настоящим «социальным хамелеоном»: мог свободно общаться с учениками всех трёх курсов и тридцати шести классов, совершенно не стесняясь этого.
Чжоу Шо понимал, что шансов мало, но всё же отправил сообщение.
Чэнь Чуань, видимо, как раз был онлайн, и ответил мгновенно.
Чэнь Чуань: [???]
Чэнь Чуань: [Чёрный смайлик с вопросом.jpg]
Чэнь Чуань: [Ты опять с ума сошёл?]
Чэнь Чуань: [У нас же рисование было только в десятом классе!]
http://bllate.org/book/3424/375873
Готово:
