Система:
— Разве ты не твердила раньше, что у тебя есть собственные мысли, что не желаешь принимать навязанного тебе главного героя и сама решишь свою судьбу? Если бы в самом деле существовало такое чудо — возможность управлять твоими мыслями, — я бы немедленно позвонил в штаб и заставил тебя начать прямой эфир в облике футбольного мяча.
Линь Сяоинь:
— …
Последняя надежда угасла. Это были её подлинные чувства, и отрицать их было невозможно.
В душе бушевали незнакомые, совершенно новые эмоции — такие, каких она никогда прежде не испытывала.
Будто откусила кусочек недозрелого апельсина: освежающая кислинка с лёгкой сладостью, но неизбежная, пронзительная горечь.
Линь Сяоинь растерялась — и в то же мгновение словно прозрела.
Мир вокруг внезапно изменился.
Она растерянно прошептала:
— Значит, это и есть влюблённость? Я правда влюбилась в Чжоу Шо?
— Именно так, — отозвалась система, одобрительно глядя на неё в сознании и лёгким похлопыванием по плечу. — Не переживай. Ты ведь главная героиня, а влюбиться в главного героя — совершенно естественно. Да и за последнее время Чжоу Шо действительно старался помочь тебе. Ничего удивительного, что ты испытываешь к нему чувства.
Голова Линь Сяоинь опустела.
До этого момента она и помыслить не могла, что способна по-настоящему полюбить кого-то в этом новом мире. Она не была готова.
Её охватило тревожное смятение.
Теперь, вспоминая лицо Чжоу Шо, она не знала, как ему смотреть в глаза.
*
А в это время Чжоу Шо стоял на балконе, дыша ночным воздухом.
Вопрос Цюй Инь пробудил в нём слишком много воспоминаний и чувств.
Чжоу Шо никогда не курил и не пил.
Но сегодня, глядя на ночное небо, он вдруг почувствовал желание закурить — как это делают люди, обременённые заботами.
Над головой висел тонкий серп луны, похожий на изящную нефритовую ложечку.
В конце концов он подавил желание заглушить тревогу внешними средствами, распахнул окно, закрыл глаза и позволил весеннему, ещё прохладному ветру обдать лицо, постепенно остужая смятённый разум.
Ему вспомнилась их первая встреча.
Школа А находилась в центре города и была старейшей в округе. Из-за дороговизны земли территория учебного заведения была ограничена, и большинство учеников ездили домой после занятий.
В те дни он ездил в школу на велосипеде. Зимой на руках были полуперчатки, доходящие до фаланг пальцев, за спиной — обычный чёрный рюкзак, в ушах — наушники, прикрытые поверх плотными наушниками-митенками. Его зрение ещё не было исправлено лазером, и он носил очки.
Однажды утром, в семь часов, он ехал в школу, встречая восход. Солнечные лучи слепили глаза, и, ослеплённый на мгновение, он врезался в заднее колесо девушки, ехавшей перед ним.
Девушка была в той же школьной форме, что и он, и пол-лица у неё было укутано бежевым шарфом.
Только что она купила себе на завтрак стакан соевого молока и яичный рулет. Держа завтрак в руке, она откатила велосипед к обочине, но от удара оба блюда упали на землю. Соевое молоко растеклось по асфальту.
Чжоу Шо растерялся и поспешно снял наушники:
— Прости.
Девушка была намного ниже его ростом. Она посмотрела на разлитый завтрак с выражением искреннего сожаления.
— Я возмещу убытки, — сказал он.
В этот момент она подняла на него глаза.
Чжоу Шо увидел её большие, чистые глаза, свет в которых был прозрачен, как горный ручей без единой пылинки.
Она спустила шарф до подбородка, обнажив слегка покрасневшее от холода лицо. Её выдох превратился в лёгкий, прозрачный пар.
Она не рассердилась, лишь с сожалением покачала головой:
— Ничего, всё равно скоро звонок. Там очередь большая, сейчас уже не успею купить новый завтрак.
С этими словами она подняла упавшие соевое молоко и рулет, выбросила их в урну у дороги и снова села на велосипед, медленно уезжая прочь.
Чжоу Шо долго смотрел ей вслед, на её хрупкую спину.
Это был всего лишь мелкий инцидент, но почему-то с тех пор он запомнил её глаза — яркие и чистые в зимнем утре.
Он не мог объяснить, почему среди множества девушек именно она казалась ему особенной.
Возможно, в том холодном утре её «ничего» прозвучало так мягко и тепло, что он почувствовал непривычную доброту.
А может, в её прекрасных глазах сияло нечто, способное затянуть его в бездну.
С тех пор она словно озарялась лёгким сиянием, и, где бы он ни находился в школе, он невольно искал её взглядом.
Он тайком следил за ней.
Однажды увидел, как она вошла в кабинет седьмого класса, сняла шарф и положила рюкзак — так он узнал, что она учится в 7-м «Б».
Услышал, как подруги называют её по имени — «Линь Сяоинь».
После обеда она всегда гуляла по школьному двору.
В дождливые дни она не ездила на велосипеде: автобусы в шесть–семь утра были переполнены, поэтому она оставалась в классе до восьми вечера, делая домашку, а потом шла на остановку.
Линь Сяоинь была неприметной девочкой в школе.
В А поступали только лучшие ученики Х-ского города — те, кто входил в десятку процентов лучших. Но в такой среде конкуренция была жёсткой, и Линь Сяоинь держалась где-то посередине: не выделялась, но и не опозорилась.
Казалось, у неё не было особого самоуверения, и она избегала внимания. Никогда не участвовала в конкурсах, дебатах или олимпиадах, поэтому в старших классах её почти никто не знал.
У неё были сбалансированные оценки: ни один предмет не был особенно силён или слаб. Разве что по литературе она справлялась чуть лучше, но сочинения давались с трудом и тянули общий балл вниз.
Общалась она лишь с несколькими близкими подругами — все они были скромными и замкнутыми, держались в своём маленьком кругу и почти не разговаривали с мальчиками или учениками других классов.
Иногда она рисовала, но с десятого класса уроки изобразительного искусства отменили. Она никому не показывала свои рисунки, и Чжоу Шо, хоть и был любопытен, так и не увидел ни одного.
Из-за её неприметности узнать о ней подробнее было непросто.
Когда друзья заметили, что ему нравится Линь Сяоинь из 11-го «Б», они удивились:
— Симпатичная, конечно, но ничего особенного. Скорее средненькая. Чжоу, тебе что, нравятся тихие, скромные девчонки?
После этих слов друг получил от него кулаком в плечо.
Чжоу Шо считал, что у них просто плохой вкус.
Потому что в его глазах никто не мог сравниться с ней.
С десятого по двенадцатый класс он тайком наблюдал за ней, но из-за полного отсутствия общения всё казалось неловким. В итоге он так и не набрался храбрости заговорить с ней или признаться в чувствах. Единственный раз они обменялись словами — когда он попросил у неё копию контрольной в классе для самостоятельной работы.
Стеснительные люди часто упускают возможности.
Даже текст признания, который он всё же отправил ей, был написан с номера телефона, полученного через одноклассников другого класса.
Никто не ожидал, что имя Линь Сяоинь станет известно всей школе из-за рака мозга.
Она вела такую спокойную и обыденную жизнь, что всем казалось: её будущее предсказуемо — университет, работа, стабильность. Никто не верил, что она может умереть.
Школа организовала сбор средств.
Чжоу Шо снял со счёта все свои сбережения — деньги, отложенные с детства, — и даже занял у родителей. Он планировал купить себе первый мощный компьютер, поступив в университет.
Он думал, что сможет помочь.
Но родители Линь Сяоинь поблагодарили школу, однако вернули все пожертвования и решили продать дом, чтобы оплатить лечение дочери.
Чжоу Шо тогда был всего лишь старшеклассником. Он ничего не мог сделать, только беспомощно смотреть со стороны.
В университете он усердно учился, брался за программирование и инженерные проекты. Он хотел заработать больше денег, чтобы хоть как-то помочь Линь Сяоинь, и верил, что наука способна значительно продвинуть медицину вперёд. Он наивно, по-студенчески мечтал внести свой вклад в это движение.
Ведь многие, живущие с раком, доживают до десяти, пятнадцати, даже двадцати лет. Нужно лишь продержаться немного дольше — и, возможно, наступит прорыв в медицине.
Однако год спустя, собравшись с духом, он отправил ей позднее признание в виде SMS. Ответа так и не последовало.
Она даже не ответила, чтобы спросить, кто он.
Пока он тревожно ждал, через несколько дней узнал, что Линь Сяоинь умерла.
Дата её смерти совпала с днём, когда он отправил признание, — даже время почти совпало.
Увидела ли она его сообщение в последние минуты?
Что она подумала?
Согласилась бы она встречаться с ним?
Был бы иной исход, если бы он признался на день или даже на час раньше?
Чжоу Шо никогда не узнает ответа.
У него было много мечтаний.
Хотел сидеть рядом с ней за партой.
Хотел держать её за руку, гуляя по школьным аллеям.
Хотел вместе с ней стирать мел с доски.
Хотел, чтобы она сидела у него на раме велосипеда, пока он везёт её домой.
Но теперь все эти мечты обратились в прах, навсегда оставшись недостижимыми.
Он больше не хотел влюбляться.
Не потому, что разлюбил любовь, а потому что для него больше не существовало никого, кроме неё.
Потом он спокойно окончил учёбу, получил степень магистра и устроился в компанию NK.
Линь Сяоинь больше не было, но его жизнь продолжалась.
Только он сам знал, что в его сердце образовалась пустота, которую ничто не могло заполнить. Никакой надежды. Никаких ожиданий.
Чжоу Шо провёл на балконе достаточно времени, чтобы остыть. Голова прояснилась, и он вернулся в комнату.
Работа не была закончена — нужно было продолжать.
В полночь Чжоу Шо сидел за компьютером, методично стуча по клавишам. В комнате звучал монотонный, однообразный стук клавиатуры.
*
Чжоу Шо работал до самого рассвета и только тогда лёг спать.
Возможно, из-за того, что он долго стоял на балконе в холоде, к утру горло начало ныть. А когда он проснулся через несколько часов, боль усилилась.
Казалось, будто в горле застрял острый предмет, и каждое глотание причиняло мучительную боль. Он нахмурился и слегка прокашлялся, пытаясь прочистить горло.
Но, в общем, терпимо. Он сможет выйти на работу, вечером снова придётся задержаться.
Сейчас такой напряжённый период. Он уже брал выходной, когда ездил в школу А. Если возьмёт больничный, Чёрный Джокер точно взорвётся.
С этими мыслями Чжоу Шо всё же встал, решив по дороге на работу зайти в магазин и купить леденцы от горла.
Но едва он открыл дверь своей спальни, как увидел Цюй Инь, странно застывшую прямо у его порога — неподвижную, будто вросшую в пол.
Чжоу Шо удивился и хриплым, болезненным голосом спросил:
— Что случилось?
Цюй Инь, увидев его, вздрогнула, будто испугавшись, но вместо того чтобы ответить жестами или убежать в комнату и напечатать что-то на компьютере, как обычно, она в ужасе покатилась прочь и, добравшись до своей комнаты, зарылась в одеяло.
Чжоу Шо:
— …?
Поведение Цюй Инь показалось ему странным.
Но ему нужно было спешить на работу. Горло болело сильнее, в голове начиналась лёгкая дурнота, и думать о чём-то ещё не было сил.
Он снова слегка прокашлялся и сказал в сторону комнаты:
— Я пошёл на работу. Сегодня, наверное, не вернусь.
Под одеялом Цюй Инь шевельнулась, но больше не подала признаков жизни.
*
Чжоу Шо быстро умылся, схватил рюкзак и вышел из дома.
Линь Сяоинь дождалась, пока за ним закроется входная дверь, и медленно выкатилась из-под одеяла. Затем она начала кататься кругами перед дверью, словно сдаваясь собственному отчаянию.
Система бубнила:
— Ты что, стесняешься?
Цюй Инь:
— Заткнись!
Линь Сяоинь пылала от стыда.
Сейчас ей было странно смотреть на Чжоу Шо: хотелось видеть его, но в то же время боялась встречи. Мысль о том, что у него, возможно, есть кто-то другой, вызывала кислую горечь. Но как только она его видела, её охватывала паника.
Ей хотелось признаться ему в чувствах, но, стоя рядом с ним, она боялась, что он заметит её растерянность.
Раньше она никогда не испытывала подобного. Никогда не чувствовала себя такой неуклюжей. Она казалась себе глупышкой, будто за одну ночь превратилась в первоклассницу, не умеющую ничего делать.
Система сказала:
— Я же говорил, что надо было раньше развивать романтическую линию! Теперь поздно сожалеть!
Линь Сяоинь возразила:
— Но раньше я действительно не любила его!
Она каталась по полу ещё долго, но раздражение и стыд не проходили.
http://bllate.org/book/3424/375867
Готово:
