snow: [Не стоит беспокоиться — мне это не в тягость.]
Цюй Инь: [Большое спасибо… но…]
Цюй Инь: [Дело в том, что мне вообще неудобно встречаться с людьми.]
Линь Сяоинь нервно набирала сообщение, стараясь уловить настроение собеседницы по каждому слову.
Она осторожно спросила: [Может, как сейчас — просто оформим заказ, не встречаясь лично? Не получится так?]
snow: [Хм…]
По этому затяжному многоточию Линь Сяоинь поняла: snow, скорее всего, попала в неловкое положение.
Прошло немало времени, прежде чем snow прислала длинное сообщение.
snow: [Обычные частные заказы проблем не вызывают. Но некоторые проекты — совместные с компанией, и по ним в будущем потребуется подписать договор. Конечно, договор можно отправить по почте. Однако если я захочу порекомендовать тебя клиентам, которым доверяю, мне всё же хотелось бы иметь о тебе реальное представление — не только как о художнике, но и как о человеке.]
Цюй Инь: [Правда нельзя обойтись без встречи?]
snow: [Я очень надеюсь на личную встречу.]
Сердце Линь Сяоинь горело.
snow не говорила прямо, но Линь Сяоинь ясно чувствовала: если она продолжит упираться и откажется, доверие собеседницы, скорее всего, исчезнет.
Для Линь Сяоинь это был бесценный шанс, и она всеми силами хотела его ухватить. Ведь она всего лишь школьница без имени и репутации — сколько выпускников художественных вузов до сих пор не могут найти работу? Независимо от её нынешнего финансового положения или стремления к мечте, Линь Сяоинь не могла позволить себе упустить эту возможность. Потерять её значило бы испытать невыносимое сожаление.
Линь Сяоинь долго размышляла, не набирая больше текст, а вместо этого мысленно схватила системного человечка за плечи и умоляюще произнесла:
— Прошу тебя… позволь мне стать человеком!
Система: […]
В голосе Линь Сяоинь звучало отчаяние, и системный человечек едва осмеливался взглянуть ей в глаза.
— Я бы с радостью помог, — ответила система, — но я уже говорил тебе: автор не предусмотрел для тебя никаких «золотых пальцев», не оставил ни единого условия или намёка, как стать человеком. Я могу делать только то, что разрешено автором. В такой ситуации, даже если я очень хочу помочь, у меня просто нет возможности.
— Но…
Линь Сяоинь посмотрела на экран, на диалоговое окно со snow.
В правом нижнем углу экрана время неумолимо шло вперёд. Она не знала, не разочаруется ли собеседница, если она продолжит молчать, не исчезнет ли этот шанс навсегда.
Если бы у футбольного мяча были глаза, сейчас они наверняка покраснели бы от слёз.
— Прошу… неужели совсем нельзя придумать что-нибудь? Не осталось ни одного намёка?
— Честно говоря, не знаю, — ответила система.
Линь Сяоинь будто блуждала во тьме без конца, пытаясь ухватиться за соломинку.
— Может, это потому, что я не слушала тебя раньше? Не делала стримы и не развивала романтическую линию, из-за чего теперь нет никаких зацепок для превращения? История зашла в тупик?
— Возможно, да. А может, и нет, — ответил системный человечек, скрестив руки и покачав головой. — В конечном счёте, развитие сюжета полностью зависит от автора. Хочет она или нет превратить тебя в человека — решается парой строк. Но, очевидно, время для этого ещё не пришло. Особенно учитывая, что твой автор всегда медлительна: такие важные сюжетные повороты, как превращение в человека, она обычно оставляет на среднюю или позднюю стадию романтической линии.
Линь Сяоинь постепенно погружалась в отчаяние.
Она сникла, погрузившись в ещё более глубокую тишину, чем тогда, когда впервые обнаружила, что превратилась в футбольный мяч.
Когда перед глазами маячит надежда, но ухватить её невозможно, это отчаяние страшнее, чем полное падение в пропасть.
— Неужели совсем нет способа?
— Нет.
— А если… я напрямую попрошу автора?
— А?
Голова Линь Сяоинь лихорадочно работала. Она сделала паузу и сказала:
— Прошу тебя! Может, у тебя есть способ? Если сюжет зависит от автора, то стоит лишь убедить её — и всё изменится! Позволь мне попробовать, я хочу поговорить с автором лично.
— Это…
Система была потрясена.
За все годы работы с путешественницами по книгам ей ещё не доводилось встречать главную героиню, которая решилась бы напрямую просить автора изменить сюжет.
Линь Сяоинь задумалась, потом решительно сказала:
— Я понимаю, что мне нечего тебе предложить взамен. Но если ты поможешь мне сейчас, я обещаю: в будущем, когда ты будешь просить меня развивать сюжет — делать стримы или продвигать романтическую линию с главным героем, — я буду слушаться. Больше не стану действовать по своему усмотрению.
Эти слова заставили систему удивлённо поднять голову.
С тех пор как система отвечала за Линь Сяоинь, между ними постоянно возникали трения. Никто лучше неё не знал, насколько упряма и настойчива Линь Сяоинь.
Она никогда не хотела развивать романтическую линию, отказывалась признавать Чжоу Шо главным героем и избегала создавать драматичные или эффектные сцены — всё её внимание было сосредоточено на рисовании.
А теперь…
— Ты правда готова пойти на такое ради этой возможности? — недоверчиво спросила система.
Линь Сяоинь кивнула.
— Но ведь если главная героиня напрямую договаривается с автором о дальнейшем развитии сюжета, это же значит, что ты сама пытаешься управлять историей? — возразила система.
— Разве это не моя собственная судьба? Разве я не имею права сама бороться за право решать её? — ответила Линь Сяоинь.
Система немного пришла в себя.
— Я не гарантирую успеха.
— Ничего страшного! Главное — дать мне шанс попробовать. Спасибо тебе огромное!
Услышав это, системный человечек смущённо опустил голову и топнул ногой.
Через несколько секунд он сказал:
— …Ладно, я попробую спросить у главного офиса. Но забудь про обещания слушаться — насильно мил не будешь, и я не из тех систем, что притесняют своих подопечных.
— Как система для путешественниц по книгам, я обязан помогать тебе в разумных пределах.
— Мы можем связаться с автором, но прямой диалог между главной героиней и автором невозможен — это нарушило бы все правила. Я передам твою просьбу… но заранее предупреждаю: успеха я не обещаю.
— Хорошо!
Линь Сяоинь едва сдерживала радость.
Её настроение взлетело до небес. Она мысленно обняла систему и с огромной благодарностью сказала:
— Спасибо тебе! Огромное спасибо! Правда, спасибо!
Системный человечек покраснел и почесал затылок.
— Сейчас льстишь — уже поздно. Да и делаю я это не только ради тебя — хочу наконец избавиться от комментариев, что я бесполезен. Сейчас позвоню.
С этими словами системный человечек достал телефон и отвернулся, чтобы набрать номер.
Линь Сяоинь с тревогой ждала.
Так как система находилась у неё в голове, Линь Сяоинь слышала весь разговор.
— Алло? А001-й наставник, давно не общались! Это система KK867 для путешественниц по книгам. У меня к вам просьба…
— Да-да, именно та, что с путешественницей-мячом…
— Понимаю, конечно… знаю, что эта история странная и плохо идёт по статистике…
— Но моя подопечная — очень старательная и усердная девочка…
— Если бы вы её видели, то поняли бы: она постоянно пытается, ищет выход…
— Прошу вас! Обещаю, это единственный раз.
— Да-да, понимаю…
— А?! Правда?!
Система всё время кланялась и кивала, будто стояла перед начальством.
Линь Сяоинь начала жалеть о своей просьбе: похоже, системе пришлось выслушать упрёки, и помочь ей оказалось нелегко. Если бы она знала, что ради неё системе придётся так унижаться, она, возможно, и не стала бы просить.
Теперь она могла только тревожно и напряжённо ждать.
Наконец системный человечек закончил разговор, но не повесил трубку.
Линь Сяоинь робко спросила:
— Э-э… с тобой всё в порядке?
Система обернулась к ней с выражением полного изумления на лице.
— Автор согласилась пойти навстречу!
— А?! — вырвалось у Линь Сяоинь.
— Она спрашивает: если превращение в человека продлится всего два часа, ты согласна?
— Согласна! Согласна! Согласна! Согласна! — закричала Линь Сяоинь.
У неё не было и тени сомнения: даже если бы она могла стать человеком на мгновение — она бы согласилась на любые условия.
Система снова приложила телефон к уху и что-то прошептала собеседнику.
Линь Сяоинь с недоверием и надеждой смотрела на неё.
Через пять минут система резко повесила трубку и радостно воскликнула:
— Договорились!
— Теперь, когда захочешь превратиться в человека, просто подумай: «Я готова». У тебя будет два часа. Но помни: этот шанс единственный.
— Правда?!
Линь Сяоинь почувствовала, как её тело стало невесомым от невероятной радости.
Ей казалось, что она больше не футбольный мяч, а воздушный шар, готовый взлететь в небо.
После этого системный человечек достал телефон, переключился на страницу с комментариями, потом на страницу прямого общения с читателями и, глядя за пределы экрана, громко объявил:
— Я — полезная и компетентная система! Больше никто не смей говорить, что я бесполезен!
Долгое время после этого Линь Сяоинь пребывала в состоянии почти нереального восторга.
Она давно не чувствовала себя человеком, и этот шанс пришёл так внезапно, что казался сном.
Хотя превращение продлится всего два часа, для Линь Сяоинь это уже невероятная удача — неожиданный подарок судьбы.
Она немедленно ответила snow и через QQ договорилась о встрече с госпожой Сюэ.
К удивлению, выходной день госпожи Сюэ совпал с ближайшим выходным Чжоу Шо — через два дня.
Линь Сяоинь не хотела беспокоить Чжоу Шо и заставлять его тратить драгоценный выходной. Но она сгорала от желания сообщить ему об этом — всё-таки она жила в его доме.
Это будет её первый выход из дома с тех пор, как она превратилась в мяч, и, конечно, она должна была предупредить своего благодетеля.
Линь Сяоинь решила, что сообщать через мессенджер, пока Чжоу Шо на работе, было бы неподобающе. Лучше сделать это лично, набрав текст при нём.
Однако в тот день она ждала до позднего вечера, но Чжоу Шо так и не вернулся.
Линь Сяоинь привыкла к его сумасшедшему графику: он постоянно работал до глубокой ночи, и если возвращался до полуночи — это уже считалось чудом. Поэтому она не придала значения и отправилась спать.
Но на следующий день Линь Сяоинь встала раньше обычного, чтобы поговорить с Чжоу Шо до его ухода на работу, и обнаружила, что дома по-прежнему пусто.
Чжоу Шо не вернулся всю ночь.
Линь Сяоинь испугалась и бросилась к компьютеру, чтобы связаться с ним. Зайдя в мессенджер, она увидела сообщение, присланное в два часа ночи:
Чжоу Шо: [Начался новый проект, объём огромный, срочно. Буду жить в офисе несколько дней. В выходной тоже занято. Без крайней необходимости не беспокоить.]
Линь Сяоинь замерла.
Она знала, что работа Чжоу Шо напряжённая, но не думала, что настолько — он буквально переехал в офис!
А как он спит? Где? На полу? Ему не холодно? Есть ли у него одеяло? Ведь погода ещё не совсем потеплела…
Линь Сяоинь с трудом представляла, насколько тяжёлой стала его работа, и в душе у неё родилась тревога.
Но раз Чжоу Шо просил не беспокоить, Линь Сяоинь решила отложить сообщение о своей встрече.
Превращение в человека имело огромное значение для неё самой, но для Чжоу Шо, вероятно, стало бы лишь непредвиденной проблемой, мешающей работе.
Линь Сяоинь была взрослой — если у неё будет человеческое тело, она справится сама. Всё равно потом расскажет ему, когда вернётся.
Так она решила и отложила разговор с Чжоу Шо, чтобы не мешать ему работать.
*
Тем временем в отделе разработки NK царила мрачная атмосфера.
— Да что они себе позволяют!?
http://bllate.org/book/3424/375861
Готово:
