Она лишь надеялась, что он вернулся за забытой мелочью и тут же уедет доделывать работу. Тогда у неё будет шанс стереть историю браузера — ту, что не успела удалить вовремя.
Линь Сяоинь уже ликовала, не подозревая, что в эту самую минуту внутри Чжоу Шо бушевала настоящая буря.
С виду спокойно он убирал коробку от графического планшета, но на самом деле у него мурашки ползли по коже, а спину покрывал холодный пот.
Даже в ту секунду, когда он уже собирался открыть дверь, он не отрывал взгляда от монитора с камерой наблюдения и ясно видел, как футбольный мяч лихорадочно пытался замести следы своего присутствия.
Это было по-настоящему жутко. Футбольный мяч пытался скрыть доказательства собственной активности!
От этого Чжоу Шо пробрало до костей.
Изначально он собирался сразу же вступить в разговор с мячом, как только переступит порог. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с живым, подвижным предметом, который ещё и умеет пользоваться компьютером, он вдруг трезво осознал всю безумность своего замысла.
— Разговор? Он всерьёз собирался вести разговор с футбольным мячом?!
Если раньше Чжоу Шо ещё цеплялся за слабую надежду, что камера просто вышла из строя, то теперь, увидев всё собственными глазами, он окончательно убедился: перед ним действительно живой, рисующий футбольный мяч.
Глубокий, леденящий страх пронзил его до мозга костей.
В конце концов, что это за существо?
Неужели дух? Ёкай? Но разве такое возможно с научной точки зрения?
Ладно бы камень, дерево или даже животное — можно представить, что они обрели разум. Но почему именно футбольный мяч?
Снаружи Чжоу Шо сохранял полное спокойствие, но его кошачьи глаза незаметно следили за мячом.
Мяч лежал совершенно неподвижно, будто и вправду не способен двигаться.
Что делать дальше?
Просто сделать вид, что ничего не заметил?
Притвориться, будто ничего не произошло?
Жить бок о бок с футбольным мячом десятилетиями, храня молчаливое взаимопонимание?
Может, тайком выбросить его? Или срочно продать квартиру по заниженной цене?
… Но разве можно решить проблему, просто от неё убегая?
Мысли Чжоу Шо метались в беспорядке.
Он молча собрал коробку от Wacom и ещё раз прошёлся по комнате. Наконец из хаоса в голове проступила тонкая нить логики. Он раздражённо почесал волосы и, словно сдавшись, тяжело вздохнул.
Затем он снова подошёл к мячу, присел на корточки и пристально уставился на него своими кошачьими глазами.
Линь Сяоинь: «…»
Под таким пристальным взглядом красавца ей очень хотелось сглотнуть.
Она мысленно спросила систему: «Почему он так пристально смотрит на меня? Он что-то заподозрил?»
Система: «Не знаю…»
Линь Сяоинь: «А можно мне сейчас посмотреть комментарии?»
Система: «Глава сейчас всего из 945 знаков. Комментарии тебе ничем не помогут».
Линь Сяоинь: «…»
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Чжоу Шо продолжал молча смотреть на мяч. Наконец, махнув рукой на всё, он протянул руку и слегка ткнул его пальцем.
Линь Сяоинь: «…»
Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и в панике закричала в мыслях: «За что он меня ткнул?!»
Система тоже была на грани нервного срыва: «Откуда мне знать?!»
— Эй, — вдруг раздался холодный голос красавца.
— Хватит притворяться. В комнате установлена камера наблюдения — я всё видел.
С этими словами Чжоу Шо достал телефон, нажал несколько кнопок и повернул экран к мячу.
На видео футбольный мяч выкатывался из угла, распаковывал графический планшет, устанавливал его, а затем управлял компьютером и рисовал.
Если бы у Линь Сяоинь сейчас были волосы, она бы вмиг взъерошилась от ужаса.
Чжоу Шо сохранял бесстрастное выражение лица.
В комнате снова повисла мёртвая тишина.
Линь Сяоинь сошла с ума.
Она мысленно трясла систему за шиворот, повторяя без остановки: «Что делать, что делать, что делать?! Он установил камеру! Меня убьют? Выбросят? Когда он вообще поставил эту камеру?! Что теперь делать, что делать, что делать!»
— У-успокойся… — еле выдавила из себя система, задыхаясь.
— Он же главный герой. Наверняка безоговорочно тебя простит. Может, даже влюбится с первого взгляда.
— Но я же сейчас мяч! А вдруг любовь с первого взгляда не пройдёт модерацию?!
— Ну это… — Система уклончиво отвела взгляд.
Линь Сяоинь бросила взгляд на Чжоу Шо.
Красавец смотрел на неё совершенно спокойно, без тени улыбки, его кошачьи глаза пристально следили за ней.
Совсем не похоже на влюблённого с первого взгляда.
В этот момент и сам Чжоу Шо, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовал сильное внутреннее волнение.
Ему казалось глупым стоять здесь с телефоном и пытаться вести диалог с футбольным мячом.
В конце концов, он до сих пор не понимал, как именно работает этот мяч. Может, это дух? Или, может, им кто-то управляет дистанционно, как роботом? А может, у него и вовсе есть собственное сознание? Способен ли он мыслить как человек? Если нет, то что он вообще делает сейчас? Неужели он, Чжоу Шо, превратился в параноика, пытающегося общаться с неодушевлённым предметом?
К тому же, у мяча вообще есть глаза? Даже если и есть, то какая сторона считается лицом, если он круглый со всех сторон?
Но пути назад уже не было.
Чжоу Шо прочистил горло и, собравшись с духом, продолжил:
— Ладно. Если ты понимаешь, о чём я говорю, коснись меня.
С этими словами он сжал кулак и поднёс его к мячу.
Линь Сяоинь уставилась на протянутый кулак.
С тех пор как она попала в эту книгу, это был первый раз, когда настоящий человек пытался с ней пообщаться и даже дотронуться до неё.
Ей совсем не хотелось вечно прятаться, превратившись в футбольный мяч, и жить в постоянном страхе быть обнаруженной.
Она мечтала о нормальной человеческой жизни.
Глядя на руку Чжоу Шо, она задумалась — станет ли это для неё катастрофой или шансом?
Линь Сяоинь заставила себя успокоиться и серьёзно всё обдумать.
Тон Чжоу Шо звучал довольно спокойно, и, похоже, он не испытывал к ней враждебности.
За время наблюдения она заметила, что этот красавец по имени Чжоу Шо постоянно перерабатывает, живёт в режиме хаотичного графика, страдает от хронического недосыпа и выглядит измождённым, но при этом он не казался злым или неразумным человеком.
Судя по всему, он давно заподозрил неладное и установил камеру не вчера и не сегодня. Даже если ей удастся выкрутиться сейчас, в будущем она всё равно не сможет свободно передвигаться по дому. К тому же видеозапись — слишком уж весомое доказательство…
… Что делать? Рисковать?
Сердце Линь Сяоинь колотилось где-то в горле.
Наконец, она закрыла глаза и, словно идя на казнь, решительно приподняла свой футбольный корпус и лёгонько коснулась кулака Чжоу Шо, будто маленькой ручкой из мультфильма.
Чжоу Шо был ошеломлён.
Он уже готовился к тому, что будет выглядеть полным глупцом, разговаривая с пустотой, но мяч на самом деле коснулся его руки!
Значит, он действительно всё понимает!
Сердце Чжоу Шо заколотилось.
Это была одновременно радость от успешного контакта и страх перед неизвестностью.
Его эмоции достигли пика, и, хотя внешне он оставался спокойным, ему пришлось сделать паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить:
— Ты всё понимаешь?
Мяч снова коснулся его руки.
— Но говорить не можешь?
Мяч опять коснулся его.
— Ты что, дух футбольного мяча?
На этот раз мяч не шевельнулся.
Чжоу Шо немного помолчал, словно понял что-то, но такой способ общения был слишком неудобен.
Он спросил:
— Тогда кто ты?
…
Мяч снова не двигался.
Вопрос, видимо, оказался слишком сложным для ответа таким способом.
Чжоу Шо показалось, что после этого вопроса мяч как будто сдулся ещё больше, обмяк и потускнел, словно маленькое животное с опущенными ушами.
Чжоу Шо слегка удивился, а затем почувствовал укол вины.
На мгновение ему даже показалось, что этот мяч выглядит жалко и трогательно.
Он встряхнул головой, чтобы избавиться от глупых мыслей, и, немного подумав, включил компьютер.
— Ты ведь умеешь пользоваться компьютером? Давай так: печатай, и мы сможем общаться письменно.
Мяч коснулся его руки и медленно покатился к креслу у компьютера.
Чжоу Шо смотрел на его неуклюжие движения и снова удивился — только теперь он заметил, что мяч сильно сдулся и передвигается с трудом.
Вероятно, это произошло потому, что он давно не обращал на него внимания. Чувство вины вновь зашевелилось в его груди.
Он немного помедлил, а затем протянул руку.
Честно говоря, этот футбольный мяч казался ему слишком странным. Инстинктивно он всё ещё испытывал лёгкое отвращение к тому, чтобы трогать объект, который явно понимает человеческую речь. Как и любой человек, впервые сталкиваясь с чем-то необъяснимым, он предпочитал держать дистанцию и проявлять осторожность, а не сразу становиться слишком близким.
Но, глядя на то, как тяжело передвигается мяч, Чжоу Шо почувствовал боль в сердце.
Поэтому он всё же осторожно поднял его и поставил на стол.
Линь Сяоинь с облегчением почувствовала, как её положили на стол.
Хотя, будучи девушкой, ей было немного неловко от того, что Чжоу Шо взял её на руки.
Но ведь сейчас она всего лишь футбольный мяч, так что, пожалуй, можно не переживать.
Чжоу Шо открыл на компьютере новый документ и спросил:
— Кто ты?
Линь Сяоинь немного подумала, а затем медленно, по одной клавише за раз, напечатала:
[человек]
Она — человек.
Этот совершенно честный ответ удивил Чжоу Шо.
Футбольный мяч утверждает, что он человек?
Если это не научная фантастика, то, скорее всего, ужасающий фильм ужасов.
Он уточнил:
— Ты имеешь в виду человека в узком смысле или в широком?
[просто человек. я была человеком, как и ты]
— Тогда как ты превратилась в мой футбольный мяч?
[попадание в книгу]
— Попадание в книгу? Как в романах о трансмиграции? Ты хочешь сказать, что я нахожусь внутри книги?
[да]
— Невозможно. Это реальный мир.
[для тебя это реальность, для меня — книга]
— Какой же бессмысленный книжный мир, где все только и делают, что работают и покупают жильё, — усмехнулся Чжоу Шо, явно не веря словам мяча. — Если ты действительно попала в книгу, расскажи хотя бы сюжет. О чём эта книга?
При этих словах Линь Сяоинь ещё больше загрустила:
[я не знаю]
— Как это не знаешь? Если ты попала в книгу, ты обязательно должна знать сюжет!
Дело в том, что она попала в произведение, которое автор ещё не написал, и сама выбрала этого автора.
Объяснять это было слишком сложно.
Линь Сяоинь чувствовала глубокую печаль.
Её тело двигалось с трудом, но она всё же медленно начала печатать по одной букве.
Чжоу Шо смотрел на её жалобный вид и на мгновение замер.
Он не стал настаивать на объяснении и вместо этого неожиданно спросил:
— Ты была мужчиной или женщиной до попадания в книгу?
Линь Сяоинь ответила:
[женщиной]
— Сколько тебе лет?
[девятнадцать]
Чжоу Шо с досадой провёл рукой по волосам.
Выходит, перед ним ещё девчонка!
В девятнадцать лет она, скорее всего, даже университет не закончила.
Узнав эти подробности, Чжоу Шо вдруг почувствовал себя растерянным.
Он никогда не умел ладить с противоположным полом, особенно с девушками младше себя. Он уже три года как окончил магистратуру и работал, поэтому чувствовал большую пропасть между собой и студентами. А этот футбольный мяч и вовсе ещё не достиг двадцатилетия — максимум первокурсница.
Чжоу Шо сразу понял, что общаться с ней будет крайне сложно.
Он с трудом спросил:
— … Студентка?
Мяч стал ещё более сдутым и жалким.
Он словно пытался оправдаться, медленно печатая:
[должна была поступить в университет, но возникли проблемы со здоровьем. Пришлось взять академический отпуск ещё в школе.]
Так она даже не студентка, а школьница!
Чжоу Шо в отчаянии потянул себя за волосы.
В этот момент сдутый футбольный мяч немного помедлил, а затем неуверенно напечатал:
[ты не выбросишь меня? Мне некуда идти.]
С этими словами мяч сплюснулся на столе, словно обмяк от горя.
Он выглядел так одиноко и беззащитно.
Сердце Чжоу Шо непроизвольно дрогнуло.
http://bllate.org/book/3424/375849
Готово:
