Баэр мгновенно помрачнел взглядом.
Ван Сяомин завертелся вокруг Баера волчком:
— Мой двоюродный брат — обычный человек, он ничего не знает. Отпусти его.
Баэр прищурился и холодно усмехнулся:
— Разве обычный человек знает о невидяхе?
— Обычные люди тоже смотрят фильмы, о невидяхе я тоже знаю. — Тои Ван Сяомин успел договорить, как его воротник резко схватил Баэр.
Присмотревшись в упор, он заметил, что зрачки Баера были очень светлыми, похожими на янтарь, но свет, мерцавший в янтарной глубине, оказался холоднее любого льда.
— Ты тоже знаешь о невидяхе? — Каждое его слово звучало словно вбиваемые железные гвозди.
Ван Сяомин растерянно смотрел на то, как его уменьшенное отражение дрожит в янтарных зрачках демона, а сердце едва не выпрыгивало из груди.
— З-знаю… Я смотрел тот фильм.
— Фильм? — Цвет его глаз стал еще глубже.
Ван Сяомин торопливо кивнул:
— Ну, тот американский триллер… фантастику.
— С-сяомин, с кем ты разговариваешь? — В вопросе Тони отчетливо слышались дрожащие нотки.
Он и правда превратился в «крошечного Сяомина»…
Ван Сяомин не смел обернуться и лишь заикался:
— Д-да так…
Как объяснить присутствие Баэра? Даже если сказать правду, кузен вряд ли поверит. В конце концов, все это звучало слишком безумно, и если бы не личный опыт, он сам ни за что не поверил бы, что тот рогатый босс из тьмы в мгновение ока превратился в кровожадного аристократа-призрака. Но если не говорить, то как объяснить его собственный нелепо топорщащийся на груди воротник? Не заявлять же, что это ударная волна от лопнувшего прыща на шее?
Пока он мучился в нерешительности, Баэр внезапно разжал руку и перевел внимание обратно на Тони.
Ван Сяомин нервно заслонил его собой:
— Мой кузен ни в чем не виноват.
Пожалуй, его спина дрожала слишком сильно, отчего тело Тони тоже принялось трястись:
— Это невидиха, привидение или инопланетянин?
Ван Сяомин посмотрел на Баэра и в ту же секунду сам не знал, к какой категории его отнести.
Баэр молча разглядывал их, словно что-то вычисляя.
Однако чем дольше длилась тишина, тем сильнее тревожился Тони, и он не выдержал, подгоняя:
— Ну ответь же.
— Он… — Ван Сяомин наконец подобрал для него подходящую категорию. — Босс.
— А? — Тони редко играл в игры, поэтому его понимание слова «босс» ограничивалось прямым смыслом. — Твой начальник? Разве он не говорил, что устроился на работу в компанию по управленческому консалтингу? Почему у директора такой консалтинговой компании столь жуткий вид?
— Нет, э-э, это босс из видеоигры. — С трудом пояснил Ван Сяомин.
— … — Эмоции в глазах Тони сменялись от шока к сомнению, переходили в растерянность и в конце концов возвращались к недоумению. — Сяомин.
— Мм?
— Ты знаешь, сколько будет один плюс один? — Во взгляде Тони, устремленном в затылок кузену, сквозила доля неуверенности.
Ван Сяомин машинально хотел ответить «два», но вопрос, заданный кузеном в такой момент, никак не мог подразумевать столь простой ответ. Кузен наверняка на что-то намекает, но на что именно?
Один плюс один…
Ах, неужели кузен имеет в виду, что они должны объединить силы против Баэра?
Ван Сяомин посмотрел на источающего леденящий холодок Баэра и медленно сглотнул слюну. С детства он любил смотреть аниме, и тамошние люди в критические моменты всегда способны внезапно высвободить скрытый потенциал, побеждая превосходящую силу за счет слабости. Взять хотя бы неубиваемую пятерку героев, но разве в его собственном теле имелась какая-то там космическая энергия?
— Сяомин? — поторопил Тони.
Кадык Ван Сяомина непрерывно дергался вверх-вниз, лоб покрылся густым холодным потом, а на обоих плечах вели борьбу ангел, символизирующий мужество, и демон, олицетворяющий трусость. Когда Тони поторопил его в третий раз, тот светлый уголок в его груди наконец вспыхнул ослезительным сиянием, вытесняя тьму в самый дальний угол.
Он набрался храбрости, и на его интеллигентном, лишенном грозного вида лице засияло поразительное выражение:
— Один плюс один равняется бесконечной силе! Кузен, не бойся, победа непременно будет нашей! Баэр, я сегодня…
— Он и вправду свихнулся. — Едва слышное бормотание Тони достигло его ушей, заставив Ван Сяомина резко оборвать боевой клич.
Если он не сошел с ума, то как мог забыть, что один плюс один равно двум?
Тони попытался пошевелиться, убеждаясь, что путы на его теле вполне реальны. Пережитое в Ноевом Ковчеге приучило его к мысли, что в этом мире возможно абсолютно всё. Так неужели сковывавшие его путы — это сверхспособность, пробудившаяся у Ван Сяомина на почве галлюцинаций?
При этой мысленно в его груди смешались тревога и страх.
Он-то думал, что работа в Ноевом Ковчеге достаточно закалила его сердце, но теперь понял, что это было лишь его собственным заблуждением.
Тесное пространство от потолка до пола погрузилось в тишину, близкую к гробовой, из-за всеобщего молчания.
Ван Сяомин во все глаза неотрывно смотрел на Баэра.
Баэр зловеще ухмылялся, и его заостренные уголки рта кололи сердце юноши, словно кончики игл.
— Ван Сяомин. — Его голос звучал мелодично, каждое слово произносилось с безупречной четкостью. Не будь перед глазами его лица, никто бы и не усомнился, что он — коренной китаец.
Но как бы ни был прекрасен этот голос, в ушах нынешнего Ван Сяомина он звучал ничуть не лучше похоронного звона. Единственное, что волновало юношу сейчас: если Баэр как игровой босс прибьет его в реальности, получит ли он привилегию главного героя вернуться в город для возрождения?
…Конечно, надежда на это была призрачной.
— Я, я только что просто… — Ван Сяомин лихорадочно соображал, какое бы придумать оправдание.
— Мм? — Баэр проявил редкое терпение, ожидая его объяснений.
Если бы Ван Сяомин смотрел Тома и Джерри, он бы знал, что кошка, поймав мышь, не станет сразу ее жрать — она как минимум раздобудет кастрюльку, разведет огонек, добавит приправ, а затем будет медленно тушить, сполна наслаждаясь удовольствием от того, как мышь барахтается и цепляется за жизнь на сковородке.
Ван Сяомин смотрел Тома и Джерри, но из-за того, что между внешностью Тома и Баэра лежала пропасть в несколько световых лет, в столь короткий и смертельно опасный момент он не заглядывал так далеко. Единственное, до чего додумался его мозг:
— Только не по голове! — Он зажал голову руками и присел на корточки.
Баэр изначально и не собирался его бить, но при виде этой бесхребетной позы у него почему-то зачесались кулаки.
И как только его кулак уже был готов взметнуться вверх, подал голос Тони. Из последних сил играя роль сердобольного спасителя, он произнес скорбным и жалостливым тоном:
— Сяомин, держись, будь сильным. Хотя этот мир столь суров, надежда еще жива в Мире людей. Ради временных невзгод ни в коем случае нельзя разочаровываться во всей жизни.
Разве все так и обстоит?
Ван Сяомин медленно опустил руки.
Тони продолжил с удвоенным усердием:
— Безумие — это временно, пока в твоем сердце есть солнце, ты непременно сможешь исцелиться!
Ван Сяомин снова обхватил голову руками. Правда, на этот раз лишь для того, чтобы заткнуть уши.
— Кажется, твой кузен решил, что ты рехнулся. — Баэр убрал руку.
Кто же довел его до такого состояния?!
Ван Сяомин укоризненно уставился на него глазами, полными слез.
— В Мире людей тех, кого признают сумасшедшими, обычно запирают в специальные психиатрические лечебницы, верно? — Баэр, похоже, обнаружил нечто крайне забавное, и его губы продолжали тянуться вверх.
— Чего ты хочешь?
— Ничего особенного. Просто думаю: если ты не сможешь выполнить то, что мне нужно, отправиться в психушку — вполне неплохой выбор.
Ван Сяомин пробормотал:
— Но разве ты не привязан ко мне на расстоянии пяти метров? Если я лягу в психушку, разве тебе не придется отправиться туда вместе со мной?
Улыбка Баэра исчезла. Точно тень на земле при наступлении ночи.
— Ван Сяомин. — Он посмотрел на него свысока. — Давай заключим сделку.
Ван Сяомин задрал голову, глядя на него снизу вверх. Словно неразумный юнец, соблазненный демоном.
— Тебе нужно выполнить всего два условия, и я исполню три твоих желания.
Его единственным желанием было то, чтобы Баэр больше никогда не появлялся перед ним. Тихо выдохнув, Ван Сяомин спросил:
— Какие два условия?
— Первое: я хочу знать местонахождение Ши Фэйся. — Произнес Баэр. — В этом вопросе можешь оттолкнуться от своего кузена.
Ван Сяомин возразил:
— Но кузен говорит, что ничего не знает.
— Поверь мне, он знает. — В глазах Баэра вспыхнул свет человека, уверенного в победе.
— …
— Второе условие: я хочу, чтобы ты полюбил кого-нибудь всей душой.
Опять это требование!
Ван Сяомин беспомощно протянул:
— Но чувства — это же не то, что можно испытать по приказу.
— А как ты тогда в свое время влюбился в Чан Хайтао?
— Я и сам не знаю. — При воспоминании о тех днях, проведенных рядом с Чан Хайтао, в груди Ван Сяомина поднялась целая буря невыразимых чувств. — Не знаю, с какого именно момента я понял, что уже не могу без него обходиться.
Баэр долго пристально всматривался в него.
— Выходит, ты просишь у меня времени?
— Я просто считаю, что любовь с первого взгляда — штука непростая. — Осторожно ответил он.
— Пожалуй, ты еще не встретил того, кто мог бы вскружить тебе голову с первого взгляда. — Баэр потрепал себя по подбородку. Хотя опыта в сердечных делах у него было немного, насмотревшись на ангелов Рая, а затем на людей, он всегда чувствовал, будто смертным чего-то не хватает.
Тони было невыносимо висеть в таком положении:
— Сяомин, опусти меня сначала. Давай поговорим по душам, а насчет работы в отеле мы еще можем пообщаться.
Ван Сяомин обернулся на перепуганные глаза Тони и с головной болью обратился к Баэру:
— Но кузен он…
— Расслабься, у меня есть способ. — Самоуверенно улыбнулся Баэр.
— Ты владеешь магией стирания памяти? — обрадованно ахнул Ван Сяомин.
— Нет.
— …Ты что, хочешь убрать свидетеля? — Его глаза округлились.
— Он еще пригодится живым. Я просто собираюсь открыть ему правду.
— Но он не поверит. — Упал духом Ван Сяомин. Если кузен заявит его тетушке, что он сошел с ума, то сойти с ума для него станет уже делом решенным.
Баэр был абсолютно уверен в себе:
— Скажи ему, что я из расы прозрачных людей.
Из расы прозрачных людей?
Ван Сяомин медленно поднялся на ноги и с сомнением обратился к Тони:
— Э-э-э, вообще-то босс, про которого я говорил, принадлежит к расе прозрачных людей.
Тони вздрогнул всем телом.
— Из-за случайности я застрял в Мире людей. — В глазах Баэра мелькнул расчетливый блеск. — Мне нужно отыскать Ноев Ковчег и вернуться к расе прозрачных людей.
Ван Сяомин послушно пересказал его слова слово в слово.
На лице Тони сомнение сменилось изумлением и тревогой. Даже обладай Ван Сяомин буйной фантазией, выдумавшей расу прозрачных людей, он абсолютно никак не мог знать тайну Ноева Ковчега.
Ван Сяомин продолжал слушать указания Баэра и дословно переводил:
— Он хочет найти Хьюза. Ты знаешь, есть ли у Хьюза какие-нибудь друзья в Мире людей?
http://bllate.org/book/34238/4217629
Готово:
