Общение (часть 2)
Зазвонил телефон.
Ван Сяомин торопливо отвел взгляд от этого многозначительного взгляда.
Звонок, как назло, поступил от двоюродного брата: хотя они и жили в одном городе, виделись те редко — пожалуй, раз в несколько сотен лет.
Положив трубку, он повернулся к Баэру и замер с полусловом на губах.
— Говори. — Баэр терпеть не мог, когда кто-то мямлит.
Ван Сяомин подбирал слова:
— Мой двоюродный брат придет после обеда.
Баэр поднял брови, и в его глазах блеснул такой свет, от которого у Ван Сяомина похолодело внутри.
— Эм, если тебе неудобно...
Вообще-то он не хотел соглашаться, но стоило тому упомянуть работу, как Ван Сяомин сгоряча дал добро. А когда успокоился и вспомнил участь Чана Хайтао, его охватило горькое раскаяние.
— Хорошо.
Ван Сяомин озадаченно посмотрел на него. Ему почему-то казалось, что в этом простом слове таится еще что-то.
Уголки губ Баэра приподнялись:
— Я с нетерпением жду.
...
Это определенно было дурное предвестие.
Стискивая телефон, Ван Сяомин раздумывал, не перезвонить ли брату, чтобы тот не приходил.
— Ты ведь не разрушишь моих ожиданий? — Губы Баэра казались острыми, и стоило им изогнуться в улыбке, как лицо напоминало лезвие косы самой Смерти.
...
Ван Сяомин просто вытащил батарейку из телефона.
Кое-как пообедав, Ван Сяомин прибирался на кухне, как вдруг зазвенел звонок, и дверь открылась сама собой.
— Сяомин. — Тони переступил порог, но, никого не увидев в прихожей, опешил: — Ты что, дверь не запираешь?
— А. Точно, раз уж ты должен был прийти, я оставил ее открытой. — Ван Сяомин вытер руки, выходя из кухни, и покосился на Баэра, который преспокойно восседал на диване. Разозлиться на него он не смел, но и промолчать было тяжело.
Тони польстило такое внимание:
— А если бы вор зашел?
Да где в его доме найдется вор, который осмелится сюда явиться? Сюда заявись один — трупов не оберешься, ведь их тела просто разорвут пополам.
— В наших краях довольно безопасно.
Только он это произнес, как с верхнего этажа пулей вылетел человек и помчался сломя голову. Вслед за ним неслося другое создание, сжимая в руке сверкающий нож и с воплем выкрикивая на бегу:
— Ах ты сукин сын, дай мне тебя догнать! Если я тебя не прикончу... то я не я!
...
Тони дрожащей рукой захлопнул дверь.
Ван Сяомин натянуто улыбнулся:
— Эм, я имел в виду... имущество в безопасности.
Тони кивнул, показывая, что понял. При таком раскладе вряд ли найдется хоть один безумный вор, готовый сюда соваться.
— Твоя тетя говорила, что ты собираешься проходить практику и ищешь работу. Нашел?
— Пока нет. — Ван Сяомин вздохнул. — Специальность у меня не самая ходовая...
— О. Ты же изучаешь управление окружающей средой, — понимающе кивнул Тони.
Баэр презрительно усмехнулся:
— Разве подметание улиц требует специального обучения?
...
Ван Сяомин тихо возразил:
— Я изучаю управление информационными ресурсами.
— А, информационная среда, почти то же самое, — беззаботно бросил Тони. — С такой специальностью и впрямь трудно найти работу. Базовым английским владеешь?
— Эм. Насколько базовым?
Тони, боясь задеть его самолюбие, поспешно уточнил:
— ABCD знаешь?
...
Вообще-то он студент университета. Какой бы ни была его успеваемость по английскому, четыре буквы в начале вариантов он отличить способен.
Ван Сяомин выдавил улыбку:
— Я сдал четвертый уровень.
Тони покачал головой:
— И какая польза от этих уровней? Главное — уметь сказать иностранцу Hello или Bye, когда увидишь его. Я встречал немало таких: на словах мастаки трепаться, а завидя латинянина, кроме Hi, ничего выдать не могут.
Ван Сяомин осторожно прощупал почву:
— Брат имеет в виду работу в отеле?
Он помнил, что тот вроде бы работал в гостинице.
Тони не стал отрицать:
— Восемьсот в месяц, питание включено. Как тебе?
...
Ван Сяомин замялся. Как бы сильно он ни нуждался в работе, восемьсот в месяц — это даже меньше, чем он получал за репетиторство.
— Сейчас желающих много, а мест мало, работу найти непросто, — убеждал Тони с высоты своего опыта. — На практике платят восемьсот, но после перевода в штат будет тысяча двести. Поработаешь пару лет, поднимешься по служебной лестнице — и зарплата вырастет.
Баэр неожиданно вклинился в разговор:
— Сколько стоит один компьютер?
Ван Сяомин ответил:
— Да тысячи две-три, наверное.
...
То есть, если не есть, не пить и ни на что не тратиться, даже ради покупки самого дешевого компьютера ему придется копить три месяца.
— Хм. — Леденящий взгляд Баэра ясно давал понять его отношение к этой работе.
Тони не слышал слов Баэра, расслышав лишь фразу про две-три тысячи, и тут же подхватил:
— Работу за две-три тысячи найти можно, но к экологической специальности она никакого отношения иметь не будет.
...
Да и его собственная специальность не имела никакого отношения к экологии.
Ван Сяомин чувствовал, что внутри него уже не осталось сил возражать.
Тони подумал немного и сказал:
— Впрочем, если тебе действительно нужны деньги, есть одно место... Эх, ладно, забудь, будто я ничего не говорил. Если тетя узнает, что я советовал тебе туда податься, она устроит мне революцию.
Эти слова лишь раздразнили любопытство Ван Сяомина:
— Что за место?
Тони упорно молчал, скрывая подробности.
Ван Сяомин допытывался с упорством.
Наконец Баэр вышел из себя: взмахнув рукой, он впечатал Тони прямо в стену, словно картину.
...
Увидев испуганный взгляд Тони, Ван Сяомин виновато и тихо проговорил:
— Ну скажи ты ему.
...
Тони потер ушибленную и жутко нывшую спину и, не в силах сопротивляться, выдавил:
— Ты слышал о Серебряном клубе?
— Вроде бы где-то слышал? — Ван Сяомин постарался порыться в памяти.
— Это самый крупный клуб в нашем городе, — дипломатично выразился он.
— А! — Ван Сяомин внезапно вспомнил: тот тип, которому он позавчера вылил на голову Спрайт, как раз грозился продать его в Серебряный клуб! Из-за этого ему потом пришлось долго копаться в интернете.
Тони напрягся:
— Ты знаешь это место?
Ван Сяомин ответил:
— Слышал от людей.
— Там даже у официантов оклад начинается от полутора тысяч, и это без учета чаевых. Чаевые в таких местах в কত раз выше, чем в нашей гостинице, — неудивительно, что сейчас все меньше людей хотят честно зарабатывать на жизнь.
На его лице запечатлелось выражение человека, озабоченного судьбами родины.
Ван Сяомин осторожно осведомился:
— Ты хочешь сказать, что там...
— Есть и девушки, и юноши... Причем и мужчины с мужчинами, и женщины с женщинами тоже практикуются, — покачал головой Тони. — Зарабатывать там деньги без доспехов и пистолета — верный способ не выйти оттуда целым.
Ван Сяомин опешил:
— Мужчины с мужчинами?
Заметив его вид человека, увидавшего призрака, Тони усмехнулся:
— И что тут такого? Разве в древности не держали мальчиков-фаворитов?
— Я... я просто удивлен. — Ван Сяомин изо всех сил постарался вернуть лицу спокойное выражение.
Тони решил, что тот просто слишком невинен и никогда о подобном не слышал, и уж точно не мог подумать, что сам Ван Сяомин состоял в рядах этой обширной братии.
— По мне, так та работа за восемьсот — просто отличный вариант. Сейчас везде переизбыток кадров, так что хватайся хоть за что-то. А найдешь получше — сменишь, невелика беда.
Вспомнив о заложенной в нем самом «часовой бомбе», которая неизвестно когда рванет, Ван Сяомин решил, что лучше заиметь какую-то стабильную работу: тогда, даже если что-то случится, у него останется путь к отступлению. Подумав об этом, он кивнул:
— Что ж, тогда побеспокою брата.
Тони удовлетворенно хлопнул его по плечу:
— У меня еще дела, я побежал.
— Но я же даже чаю тебе не налил... — Из-за постоянных разговоров о работе они даже присесть не успели.
— Я вырвался на минутку, скоро возвращаться к смене. — Тони сделал пару шагов к выходу, но, будто что-то вспомнив, вытащил из кармана компакт-диск и протянул ему: — Помню, ты любил видеоигры. Держи, бывший коллега подарил. Думаю, тебе понравится.
— Какая игра? — глаза Ван Сяомина загорелись, когда он принял диск.
— Вроде бы... Побей Баэра — получишь пожрать? Название чертовски странное, так что я его хорошо запомнил.
Руки Ван Сяомина, державшие диск, задрожали.
Это был кустарно состряпанный диск, даже обложка которого была нарисована вручную...
В самом верху черным фломастером вывели крупные символы: Побей Баэра — получишь пожрать.
По центру толпа людей разного роста и с волосами всевозможных цветов обступила среднего возраста мужчину, привязанного к стулу.
В правом нижнем углу красовался целый список имен:
Геймдизайнер: Ши Фэйся.
Разработчик: Лейтон.
Модели для образов персонажей: Исфир, Ши Фэйся, Антонио, Лейтон, Хьюз, Цзинь.
Хрусь.
Диск в его руке безо всяких причин раскололся надвое.
Ван Сяомин мог назвать имя того, кто способен добиться подобного эффекта, даже используя пальцы ног.
Медленно повернув голову, он увидел стоявшего рядом Баэра. Лицо демона, и без того мрачное, теперь казалось покрытым февральским инеем — до того холодным и свирепым!
— ...Брат. — Ван Сяомин залился слезами.
Но Тони давным-давно ушел, пока тот пребывал в оцепенении; уходя ради личной безопасности обитателей квартиры, он предусмотрительно прикрыл за собой дверь.
Так что в комнате сейчас находились лишь один человек... да падший ангел в бестелесном состоянии.
— Ши... Фэй... Ся!
...
Каждое слово Баэр цедил с таким глубоким, всепоглощающим отчаянием, что сердце Ван Сяомина уходило в пятки всё глубже. Чем-то это смахивало на сцены из сериалов, где главный злодей скрежещет зубами на героя, но ничего не может поделать! И если следовать штампам мыльных опер, сейчас должна появиться пушечная мясо-жертва, на которой сорвут всю злость, после чего опечаленный злодей с позором удалится.
А единственным кандидатом на роль пушечного мяса здесь был...
Ван Сяомин отчаялся.
— Ис... фил!
Диск обратился в мелкую пыль.
Ван Сяомин схватился за голову и присел на корточки.
...
Пыль долго оседала на полу.
Однако никаких дальнейших действий со стороны соседа не последовало.
Не удержавшись, Ван Сяомин скосил глаза и украдкой взглянул на Баэра: тот стоял, потирая подбородок, погруженный в глубокие раздумья.
Хотя он и понимал, что при взрыве этой бомбы ему никак не уцелеть — ведь он мог перемещаться лишь в радиусе пяти метров с Баэром в центре, — побег оставался для человека чистым инстинктом. Поэтому, когда Баэр пришел в себя, он обнаружил, что Ван Сяомин на корточках, мелкими шажками, крадется в сторону кухни.
— Твой брат знаком с Ши Фэйся? — одним движением демон переместился прямо перед ним.
Ван Сяомин поднял голову и выдавил виноватую улыбку:
— Наверное, где-то купил его?
— Хм. С чего бы такой игре продаваться в Мире людей? — бросил он, но тут же засомневался. Хоть Исфир и был падшим ангелом, не покидавшим Ноев Ковчег, Ши Фэйся оставался смертным — он вполне мог организовать продажи в Мире людей.
...
Но разве не выходило тогда, что, за исключением еженедельных встреч, Ши Фэйся все остальные шесть с лишним дней жил в Мире людей в одиночку? Уголки губ Баэра тронула зловещая улыбка:
— Помоги мне отыскать этого Ши Фэйся!
Ван Сяомин покосился на порошок на полу:
— Сможешь его восстановить?
— Зачем?
— Контакты, должно быть, были записаны на диске.
— ...Ты что, не смотрел?
Уголки губ Ван Сяомина дрогнули, и он выдавил:
— Не успел.
Баэр молча уставился на кучку пепла:
— Сложить их получится?
— Если вернуть состояние до второго разрушения, наверное, да.
— ... — Баэр потупил взгляд. Помимо разрушений и создания барьеров, какими еще заклинаниями он владел?
http://bllate.org/book/34238/4217624
Готово:
