Ван Сяомин со следами бесчисленных побоев вернулся домой и рухнул на диван. Пережив за свою жизнь несметное количество злоключений, он думал, что уж в этом деле собаку съел, но сегодня понял: всё прежнее было лишь светлячком, а вот нынешнее — настоящий фонарик. И что еще страшнее — он понятия не имел, когда Баэр достанет поисковый прожектор.
Он слегка повернул голову. Компьютерный монитор смотрел прямо на него — черный, мрачный и безжизненный. В его голове внезапно мелькнула мысль: неужели всё из-за того, что он вечно лупил Баэра в игре, вымещая злость, и теперь тот явился в реальность, чтобы устроить возмездие?
…Но ведь игроков в Diablo так много, неужели только он один бил Баэра, а все остальные только от Баэра и получали? Он тут же отбросил эту догадку. Значит, дело всё-таки в банальном невезении.
Ван Сяомин потрогал свежую шишку на лбу от столкновения с фонарным столбом, и в его душе зародилась бесконечная скорбь.
— Вставай, — Баэр подошел к нему.
Вжих! Спина Ван Сяомина изогнулась под прямым углом к дивану, бедра и грудь тоже образовали девяносто градусов. Если смотреть сбоку, его торс располагался строго перпендикулярно сиденью дивана. А поскольку сиденье дивана было параллельно полу, то продолжение линии его торса образовывало с полом перпендикуляр… Короче говоря, поза была невероятно прямой.
— Каковы твои дальнейшие планы? — Баэр устроился в компьютерном кресле, положив локти на подлокотники, и подпер подбородок, разглядывая его.
Хотя сейчас он выглядел относительно доброжелательно, сегодняшний кровавый урок уже заставил Ван Сяомина в полной мере усвоить истину: нельзя судить о человеке по внешности, а об ангеле — по меркам смертных.
— Я должен хорошенько подумать.
— Подумать? — бровь Баэра дрогнула.
Задница Ван Сяомина молниеносно сдвинулась в сторону, и он тут же ответил:
— Я уже подумал.
— О? Говори.
Глаза у Баэра были очень глубокими, поэтому, когда он стоял спиной к солнцу, тени в глазницах казались невероятно темными и глубокими, словно черные дыры.
— Я думаю, — Ван Сяомин украдкой сглотнул слюну и сквозь зубы выдавил: — Я думаю — ну его к черту! Уж лучше короткая боль, чем бесконечные мучения. Они с Чан Хайтао виделись-то всего раз, а школа уже на ушах стоит. Если продолжать в том же духе, глядишь, дело и до властей дойдет, прямо до самого неба.
Поэтому ради спокойствия родины он должен держаться… Держаться… Держаться…
Сердце Ван Сяомина бешено колотилось, а глаза неотрывно следили за каждым мимическим движением на лице Баэра.
Брови Баэра слегка сошлись на переносице:
— Ложись.
— … — Ван Сяомин пружинисто подскочил и хотел было бежать. Диван, казалось, обрел собственную волю: он резко подался вперед и преградил ему путь.
Ван Сяомин подогнул ноги, опустился на колени прямо на диванную подушку и обхватил голову руками.
…
Хотя его прямые заклинания на Ван Сяомина не действовали, косвенные работали на ура. Баэр удовлетворенно кивнул:
— Ложись.
Ван Сяомин медленно обернулся и пропищал:
— Давайте всё обсудим по-хорошему…
— Я считаю до трех. Раз…
Вжих.
На полу прибавилось еще одной параллельной линии.
Рука Баэра неторопливо опустилась на его одеревеневшее, словно разделочная доска, тело.
— Пфф, — заметив опасный блеск в глазах Баэра, Ван Сяомин мгновенно подобрался и снова прикинулся мертвецом.
Рука Баэра продолжила движение.
— Пх… — тело Ван Сяомина задрожало, как сотовый телефон на виброзвонке.
— … — губы Баэра сжались в тонкую линию.
Из ванной комнаты, словно волшебный ковер-самолет, вылетел таз для бетья и с громким стуком обрушился прямо на голову Ван Сяомина.
…
В мире воцарилась тишина.
Баэр положил руку ему на грудь, прислушиваясь к Жемчужине Черной Звезды и состоянию его тела.
Спустя мгновение его брови сошлись на переносице с пугающей силой. Скорость восстановления его тела оказалась даже ниже прежней, а чувства Ван Сяомина к Чан Хайтао уменьшились аж наполовину.
— Проклятье, — выругался он сквозь зубы и отвесил Ван Сяомину оплеуху.
Ван Сяомин очнулся в полном тумане.
— Мало того, что люди физически хрупки, так у них еще и чувства такие же хрупкие, — на лице Баэра помимо гнева читалось явное презрение. — Ваши чувства что, приливы и отливы? То прибывают, то убывают?
— …А? — в голове у Ван Сяомина роились искры, и он совершенно не понимал, о чем речь.
Баэр схватил его за воротник и свирепо прорычал:
— Я спрашиваю, почему твои чувства к Чан Хайтао угасли?!
— Чан Хайтао? — Ван Сяомин сообразил, о чем речь, лишь когда чужой нос почти уткнулся в его собственный. — А? Эм, я… я даже не думал, с чего бы им угасать… кхе.
— Забудь, — Баэр внезапно разжал пальцы.
Ван Сяомин уже собирался с облегчением выдохнуть, как услышал:
— Все равно этот смертный хил не только телом, но и душой, просто бракованный товар. Без него даже лучше.
— … — Что вообще произошло после того, как на него упал таз, и до того, как он пришел в себя? Почему Баэр… стал таким сговорчивым?
— Однако.
Тон Баэра переменился, и у Ван Сяомина тут же возникли дурные предчувствия.
— Я хочу, чтобы в течение трех дней ты в кого-нибудь влюбился.
Сердце Ван Сяомина сжалось:
— В кого?
— Да без разницы, — бросил Баэр. — Главное, чтобы твоя любовь была безумной и до гроба.
…
Вот тут он точно рискует сыграть в ящик.
Ван Сяомин робко поинтересовался:
— Можно спросить — почему?
— Можно.
Ван Сяомин тут же допытывался:
— Почему?
— Секрет.
— …
Какова бы ни была причина, впереди оставалось еще целых три дня. Это означало, что он гарантированно проживет по меньшей мере еще семьдесят два часа, четыре тысячи триста двадцать минут или двести пятьдесят девять тысяч двести секунд.
…
Он всерьез подумывал начать измерять жизнь секундами.
Вынеся ультиматум, Баэр больше к нему не приставал и уселся играть за компьютер.
Глядя на его уверенные движения, Ван Сяомин убедился, что этот Падший ангел, хоть и был таковым, явно шел в ногу со временем. Он сильно отличался от тех кинематографических ангелов, чьи способности ограничивались лишь умением летать и вопить.
Баэр вдруг тихо пробормотал:
— Почему человеческая сеть не подключается к Аду?
— … — Ван Сяомин, смазывая ушибы, с любопытством вытянул шею. Неужели в Аду тоже есть интернет? Такой же, как у людей? Или они сидят на паутине?
Баэр резко обернулся:
— Когда я впервые тебя увидел, во что ты играл?
Рука Ван Сяомина дрогнула, и он постарался сохранить невозмутимый вид:
— В игру.
— Открывай.
Ван Сяомин занес мышку над ковриком, колеблясь между Dark Epic и Diablo. Если Баэр узнает, что его аватар регулярно страдает от рук смертного, то, пожалуй, очень скоро он отомстит ему уже в реальности… Но не открыть игру было нельзя — не отвертишься.
Словно заметив его нерешительность, Баэр мрачно добавил:
— Я помню картинку с прошлого раза.
Щелк.
Он услышал, как сам нажал на кнопку мыши.
Глядя на пылающего Диабло, Ван Сяомин робко спросил:
— У тебя есть младший брат?
Баэр на мгновение замер и нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — он отпустил мышь.
Баэр перехватил мышку и с любопытством пощелкал клавишами. В Аду тоже существовали игры, но сначала он был слишком занят поисками Рая и Ада, так что времени играть не было. Позже он боялся навлечь на себя гриф преследования со стороны того же Рая и Ада, и времени стало еще меньше. Так что сегодняшний опыт выпал крайне редко.
Ван Сяомин стоял рядом, молча ведя внутреннюю борьбу. В конце концов любовь к Diablo пересилила страх, и он не удержался от вопроса:
— Ты знаком с Диабло?
— Знаком, — Баэр был целиком поглощен экраном и отвечал рассеянно.
Ван Сяомин воодушевился:
— Он правда твой младший брат?
— … — Баэр медленно повернул голову.
Ван Сяомин мгновенно рухнул с небес в ледяной погреб и испуганно уставился на него.
Баэр молча поглядел на него какое-то время, а затем протянул:
— Какого класса персонажа мне выбрать?
— …А?
— Разве там нельзя выбрать класс?
— О. Да, друид, амазонка, ассасин — все хороши.
— Одного.
Ван Сяомин машинально ответил:
— Волшебника.
Намаявшись за весь день, ночью Ван Сяомин спал как убитый — пожалуй, в состоянии полного самопожертвования.
Среди этой кромешной тьмы его кто-то пнул в ногу, затем в бедро, потом в поясницу, а следом…
Ван Сяомин открыл глаза.
Рука Баэра как раз опускалась ему на лицо.
На рефлексах он вскинул руку для защиты.
Брови Баэра взлетели вверх.
Сердце Ван Сяомина сжалось в комок. Но в тот момент, когда он уже ждал от Баэра бури гнева, тот просто отдернул руку.
— Что такое? — он потер глаза и осторожно поинтересовался.
— Я застрял на одном уровне.
— …А?
— Не могу пройти один уровень.
Ван Сяомин с унылым видом приподнялся на постели:
— На каком? Я пройду.
— Не нужно, — Баэр круто покачал головой.
— А?
— Я разломал компьютер.
— …А?!
Глядя на его ошеломленное лицо, туча на душе Баэра, вызванная застрявшим прохождением, рассеялась без следа, и настроение заметно улучшилось.
— Я просто зашел сказать об этом. Спи спокойно.
Он неторопливо вышел из комнаты, даже великодушно прикрыв за собой дверь и оставив Ван Сяомина сидеть с отвисшей челюстью и в полном отупении переваривать этот печальный факт.
На следующее утро Ван Сяомин встал ни свет ни заря, совершил омовение, переоделся и с траурным видом принялся за уборку останков старого товарища.
Поскольку Баэр ратовал за экологию, от компьютерного трупа не осталось практически ни одной уцелевшей детали. Повозившись добрую половину дня, он был вынужден признать: обычный веник здесь будет гораздо эффективнее.
Баэр прищурившись наблюдал за тем, как он подметает, и вдруг произнес:
— Когда ты купишь новый?
…
Рука Ван Сяомина, державшая метку, задрожала. Вообще-то такой влиятельный человек, как Баэр, раз уж решил вселиться в кого-то, должен был выбрать какого-нибудь Билла Гейтса или другого мирового магната. Тогда он мог бы крушить всё, что душе угодно. Надоело громить компьютеры — можно пойти громить целый завод по их производству. Почему на его долю выпал именно обычный мелкий клерк вроде него?
— Наверное, нескоро, — уклончиво ответил он.
— Почему? — недовольно бросил Баэр. Отойдя от гнева, он всё еще сожалел, что так и не прошел тот уровень.
— Потому что, — Ван Сяомин медленно поднял совок с осколками и дрожащим голосом произнес, — прежде чем они превратились в хлам, у них была своя стоимость.
Баэр внезапно сообразил…
— Ты что, беден?
Ван Сяомин слегка замялся:
— Не то чтобы очень богат.
Баэр окинул его оценивающим взглядом, словно впервые посмотрел на него всерьез.
— Вообще-то я как раз ищу место для стажировки, — Ван Сяомин почувствовал себя не в своей тарелке под этим взглядом и невольно повысил голос. — Но я могу зарабатывать репетиторством каждый месяц.
Баэр спокойно обронил:
— О?
Хотя он ничего больше не сказал, по его взгляду Ван Сяомин отчетливо понял: на его груди только что красовалось огромной печатью слово «бедняк».
http://bllate.org/book/34238/4217623
Готово:
