Вкусно.
Нравится.
Юань Чжи долго кусал и грыз хвост, пока наконец не осознал, чем именно он сейчас занимался.
Юань Чжи: «!»
Только что он словно находился под действием какого-то наваждения — тело вмиг перестало слушаться, и в мыслях было лишь одно: непременно поймать этот наглый плохой хвост, разве тут станешь думать о чём-то ещё.
И лишь когда жажда игры удовлетворилась и начала постепенно угасать, он пришёл в себя.
Он ведь супермощный великий кот-демон!
Пусть сейчас это не так, но раньше-то он был ёкаем!
Как он мог, как он вообще мог докатиться до столь кошачьего поступка!
— Почему ты меня не остановил! — Юань Чжи от жуткого смущения был готов скрести лапами землю и, в полном смятении катаясь по полу, принялся капризничать и буянить перед Системой. — Есть способ отменить это действие?
Система помолчала какое-то время, а затем неуклюже утешила:
— Ничего страшного, это очень мило.
Маленькому чёрно-белому котенку свойственно чудить, в этом не было ничего необычного.
— Привыкнешь, — бессмысленно успокоила Система.
Когда Муфаса спросило, где Юань Чжи раньше жил, в каких местах охотился и с какой стаей кошек обитал, а в ответ получило от малыша лишь полное незнание чего-либо, оно перестало допытываться, решив, что собеседник — просто брошенный людьми домашний котёнок.
Неудивительно, малыш выглядит слабым от рождения. Такие котята после появления на свет легко могут быть брошены матерью-кошкой и погибают естественной смертью, но раз этот дожил до взрослого возраста, значит, его кто-то подкармливал.
Только вот люди эти поступили крайне безответственно: не научили котёнка охотиться и снова выпустили на улицу кроху, совершенно не приспособленную к выживанию.
Муфаса вспомнило, как подобрало Юань Чжи: вся шерстка была грязной, лапки измазаны пылью, вид стоял до слёз жалоснее некуда, да к тому же котёнок ещё и непонятно от чего потерял сознание.
Если бы оно не подошло понюхать и не обнаружило, что малыш всё ещё дышит, то решило бы, что тот умер.
Опустив голову, оно принялось вылизывать шёрстку Юань Чжи, позволяя тому хватать и трепать свой хвост, и ни капли не сердилось на его докучливость. Оно то обнюхивало котёнка, то тыкалось в него мордой, выказывая огромную нежность.
— Теперь будешь ходить со мной, — сказало оно. — Я научу тебя охотиться.
Юань Чжи совершенно не смел даже думать о том, чтобы ловить мышей. Стоило ему лишь представить, что своими лапами придется схватить крысу и даже затащить её в рот, как его тут же начинало тошнить.
Какая гадость!
К тому же сплошные бактерии.
Он изо всех сил цеплялся за любые предлоги, лишь бы избежать охоты.
— Может, не надо? По-моему, есть кошачий корм тоже неплохо. — Коготки Юань Чжи скребли по земле. Испытывая некоторую неловкость, он отвел взгляд и не смел поднять глаза на Муфасу.
Боясь, что полосатая кошка не поймет его, он использовал понятное для неё слово.
— Он невкусный, — большой полосатый кот совершенно не понимал, почему милый котёнок не хочет есть мышей. Наверное, брезгует из-за того, что те слишком уродливы на вид, вот и сопротивляется.
А может, дело в том, что котёнок всё время рос при людях, привык к готовому корму, а теперь просто боится мышей.
Юань Чжи про себя подумал, что кошачий корм, конечно же, невкусный.
На вкус он как полуфабрикат: съешь пару раз с горем пополам, вроде бы даже ничего, но если питаться им постоянно, легко и стошнить может.
Кошачьи вкусовые рецепторы всё же привычнее к мясу.
Но он никак не мог позволить мыши оказаться у него во рту — даже мёртвой нельзя!
Он ломал голову над отговорками, лишь бы не есть мышей:
— Они такие пугающие... нет, пугают котов, их внешний вид наводит на меня страх.
Муфаса, словно любой родитель на свете, балующий своего ребёнка донельзя, было готово залюбить котёнка до испорченности и без раздумий согласилось:
— Тогда ловить не будем.
Неудивительно, что тот не любит мышей.
Но мало того что котёнок не жалует мышей, он и другую сырую пищу не ест, признавая лишь твердый сухой корм.
Муфаса не понимало этого, но уважало выбор малыша.
Оно укутало котёнка в свои объятия, раз за разом вылизывая его шёрстку.
Шерсть у малыша выглядела тусклой, видимо, от голода. Надо бы поискать еды получше, подумало оно и сказало котёнку:
— Посиди здесь, не уходи.
Оно мягко потерлось кончиком носа о макушку малыша, поднялось, зажало в зубах маленькую пластиковую миску и удалилось.
Юань Чжи предположил, что полосатая кошка собирается отнести эту мисочку тому человеку, который её подкармливает.
Убедившись, что Муфаса ушло далеко и звуков больше не слышно, котенок медленно выполз из своего гнездышка.
Ему хотелось посмотреть, что же это за место, где он теперь живет.
Выбравшись из курятника, он увидел небольшой дворик.
Судя по всему, двор этот давно забросили: цементное покрытие потрескалось, в трещинах пробилась сухая трава, вокруг валялось множество опавших листьев, а также пустые бутылки и никому не нужный старый хлам, что придавало всему вокруг несколько запустелый вид.
Если это заброшенный, необитаемый дворик, почему же большой полосатый кот не живет прямо в доме?
Охваченный любопытством, он отправился на исследование двора.
Во дворе стояло несколько небольших одноэтажных домиков. Нанесенные на них цемент и белая штукатурка уже облетели, обнажив кирпичную кладку, а деревянные двери от долгих лет без ремонта криво висели на стенах. Две доски держались лишь на паре не проржавевших петель да висевшем посередине замке, соединяясь кое-как и уже не выполняя функцию защиты от непрошеных гостей.
Прислушиваясь к звукам изнутри, Юань Чжи потихоньку двинулся ближе.
Ему было немного страшно: вдруг из комнаты неожиданно выскочит огромный паук или какое-нибудь растрёпанное привидение.
Поэтому каждые два шага он останавливался, чтобы с опаской прислушаться, и только убедившись, что внутри тихо, решался сделать следующий шаг.
Столь короткий отрезок пути занял у него немало времени.
Дом стоял полуразрушенный, слабый ветерок свистел в щелях между теми двумя досками, издавая заунывный гул, похожий на чей-то плач, что добавляло обстановке жутковатости.
Юань Чжи стоял между досками, осторожно заглядывая внутрь, и видел лишь запыленную мебель — никаких привидений или мохнатых гигантских пауков там не наблюдалось.
И на том спасибо.
Столкнувшись лицом к лицу со своим страхом, Юань Чжи постепенно осмелел.
Черно-белые котята с самого рождения обладают врожденной тягой к приключениям и странствиям, словно благородные рыцари-меченосцы. Вселившись в тело такого котенка, Юань Чжи перенял и его авантюрный характер.
Встав у входа и окинув взглядом обстановку комнаты, он осторожно протиснулся в щель между створками.
Когда он пролезал рядом с деревянной дверью, те самые доски издали жалобный скрип.
Раздался звук «скрип», напугавший котенка, но, убедившись, что ничего не происходит, он продолжил путь.
Очутившись внутри, он заметил огромную дыру в потолке.
Дырой это назвать было трудно — крыша отсутствовала почти полностью, лишь по углам сохранились какие-то следы былого потолка, словно его кто-то сорвал с огромной силой, обнажив лежавшие поверх солому и газеты.
На стене висел плакат с изображением незнакомого Юань Чжи мужчины-певца. Поверх плаката, залепленного какой-то бурой массой, красовались пять крупных иероглифов: Не смей любить меня.
Юань Чжи: «...»
Плакат веял глубокой стариной.
От этого домишка странно пахло, возможно, прелым запахом от обветшалой мебели.
Пыль, подхваченная ветерком, залетела в нос, заставив его громко чихнуть, после чего он зашагал дальше.
Исследование продолжалось!
В комнате стоял сломанный шатающийся стол на трех ногах, исцарапанный какими-то детскими рисунками, а еще на нем был вырезан глубокий иероглиф «утро», должно быть, оставленный ребенком прежних хозяев.
Юань Чжи запрыгнул на стол и принялся всё тщательно разглядывать, испытывая сладостное волнение от вторжения в чужие тайны.
Он поскреб когтями по столешнице и понял, что та уже совершенно сгнила: стоило лишь слегка тронуть её тупыми кошачьими когтями, как от неё отвалилась целая горсть трухи.
Этот стол больше ни на что не годился, неудивительно, что его не стали забирать.
Рядом со столом стояла тумба под телевизор: лишившись одного угла, она криво опиралась на пол, а из четырех выдвижных ящиков три были выдвинуты и висели на направляющих.
Юань Чжи стало любопытно, что же лежало в ящиках, и он осторожно слез со стола — в конце концов, стол прогнил насквозь, и когда он только запрыгнул на него, то почувствовал, как опора под лапами опасно качается и даже потрескивает. Кто знает, не развалится ли она окончательно от его движений и не рухнет ли на пол.
Оказавшись внизу, он потер измазанные в деревянной трухе лапки о пол и вразвалочку потрусил к ящикам.
В тех трех выдвинутых ящиках уже ничего не осталось.
Газеты, некогда служившие подстилкой, превратились в труху и рассыпались от малейшего прикосновения.
А что же лежало в последнем ящике?
Набравшись храбрости, он запрыгнул к тому единственному плотно закрытому ящику и принялся скрести его своими коготками, пытаясь открыть.
Но теперь он не человек, у него больше нет гибких пальцев, только четыре круглые кошачьи лапки, и, разумеется, открыть ящик было никак не возможно.
Кошки — существа невероятно любопытные.
Всё, чего кошка не может открыть, непременно кажется ей ценнейшим сокровищем, а всё, до чего она не может дотянуться — самой вкусной едой на свете.
Чем сильнее ящик не поддавался, тем больше он занимал его мысли. Встревоженный Юань Чжи стал бегать вокруг в поисках какого-нибудь инструмента, чтобы поддеть крышку.
Вот был бы ключ.
Но ведь это заброшенный дом. Если эта вещь действительно была так важна, прежние хозяева наверняка открыли бы шкаф и забрали содержимое. Даже если бы они не нашли ключ и не смогли отпереть замок, они бы забрали с собой саму тумбу.
А не оставили её здесь на произвол ветров и дождей, на растерзание времени.
И всё же ему нестерпимо хотелось её открыть!
Юань Чжи долго старался, но у него никак не получалось поддеть ящик, и он от досады принялся нарезать круги на месте.
Молчавшая до этого и долгое время наблюдавшая со стороны Система вдруг подала голос:
— Слушай, может, поищешь ключ? Или возьми кусок проволоки, чтобы подковырнуть.
Юань Чжи замер, в гневе выплюнул зажатую в зубах щепку и принялся свирепо шичать на проклятый ящик.
http://bllate.org/book/34235/4217296
Готово:
