Глава 1. Превращение в котёнка
В самом центре цветочной клумбы посреди спортивного парка собралась стайка кошек.
Они сидели полукругом, окружая сидевшую посередине рыжую кошку. Та лежала на земле, но её хвост нервно и беспокойно хлопал по траве.
Почему он до сих пор не идет?
Она начала нервничать, инстинктивно скребя когтями землю, и наконец не выдержала — встала и посмотрела в сторону прогала между кустами.
Никаких признаков кошек.
Куда же он запропастился?
Все братаны ведь ждут.
Лёгкий ветерок донёс знакомый запах, смешанный с тонким ароматом.
Она замерла, склонила голову набок и впилась глазами в просвет среди ветвей.
Запах шёл именно оттуда.
Крупный, крепкого телосложения полосатый кот появился из-за кустов, держа в зубах чёрно-белого котенка.
Монгольская коровка выглядела очень худой и тощей, словно страдала от недоедания, но при этом обладала удивительно красивыми глазами.
Рыжая кошка остолбенела от такого зрелища, её хвост сам собой устремился вверх, а глаза невольно моргнули.
Не став приветствовать приятеля, она первой подошла ближе и обнюхала находившегося в полном недоумении маленького котёнка, подтверждая: да, пахнет именно этим малышом.
Очень вкусно, кошкам нравится.
Кошкам безумно нравится.
— Это я его подобрал, — полосатый кот протиснулся вперед, оттеснив рыжую в сторону, и встал между ними.
На кошачьей морде читалось довольство, хвост торчал столбом — всем своим видом он показывал, как сильно рад.
Кот опустил голову и нежно лизнул макушку малыша, аккуратно пригладив его шёрстку так, что она заблестела.
А крошечная коровка, глупенько усевшись между ними двумя, продолжала прибывать в растерянности.
Её мозг тем временем превратился в один сплошной комок хаоса.
А-а-а-а-а! Они что, собираются драться?!
Этот котенок лишь внешне оставался обычным животным, но внутри него теперь прятался дух-кошкотун — Юань Чжи, который скончался от переутомления на сверхурочной работе.
Кто бы мог подумать, что даже в двадцать первом веке ёкаи, принявшие человеческий облик, вынуждены перерабатывать!
Он пахал без продыху целых полмесяца перед самой смертью. Стоило ему встать, чтобы сладко потянуться, как сознание мгновенно угасло. Очнувшись же, он обнаружил, что переселился в тело маленькой коровки, испустившей дух всего мгновение назад.
Тело малыша оказалось слишком слабым, изнемогшим и промокшим под дождём. Пронизанный сыростью и лишённый тепла, кроха не мог долго продержаться. Продрогнув до костей, он промучился всю ночь и всё-таки не дожил до рассвета. Едва он испустил последний вздох, а его тельце еще не успело окоченеть, как в него вселился Юань Чжи.
Юань Чжи почувствовал укол жалости.
В мире бездомных животных подобная смерть — увы, далеко не редкость.
Теперь он сам стал этим котёнком, и пока было неясно, благословение это или проклятие.
К счастью, он не обычный кот, а ёкай-котенок. Подумаешь, превратится в человека и начнет сам зарабатывать на жизнь тяжёлым трудом, хэ-хэ-хэ…
Погодите-ка, а почему он не может вернуть прежний облик?!
Да ладно, к чёрту всё, лучше пока просто потюленить.
Маленькая коровка тут же завалилась набок и засопела.
Но стоило ему лениво растянуться, закрыть глаза и почти провалиться в сон, как в голове раздался механический голос:
Нельзя залеживаться! — взволнованно завопила Система. — Я — Система Живого Лэй Фэна, если ты будешь бездельничать, то просто не выжижи!
Погодите-ка, почему ты кошка?! — голос Системы сочился крайним недоумением. — Впрочем, неважно! Даже будучи котиком, нельзя просто так сидеть сложа руки! Выживай, кошак!
То место, где ты сейчас находишься — это мир дорамы со стеклом номер тридцать четыре, а ты — злой кот-антагонист номер один. Система бегло пролистала сюжет: Каждая секунда твоей нынешней жизни сжигает заслуги, накопленные тобой в прошлой жизни. Как только кармические заслуги исчерпаются, ты мгновенно погибнешь. И ладно бы ты, но неужели ты хочешь, чтобы этот малыш, с таким трудом вернувший к жизни искру, тоже погиб вместе с тобой?
Система сжала воображаемые кулаки: Делай добрые дела, выживай и стань настоящим Живым Лэй Фэном!
Лавина сюжетных линий хлынула в крошечную кошачью голову размером с кулак. Этот мощный удар мгновенно затуманил мозг Юань Чжи, в глазах у него потемнело, и он завалился назад.
Перед тем как потерять сознание, в его голове эхом прозвучала последняя мысль: Вы, авторы этих слезливых историй, почему не оставляете в покое даже бедных котиков?!
Придя в себя вновь, тощий чёрно-белый котёнок уткнулся носом в морду крупного полосатого кота:
Привет, я Муфаса. Это я тебя подобрал.
Тот выглядел очень круто.
Но для нынешнего Юань Чжи этот кот казался просто огромным!
Будто настоящий тигр!
Он инстинктивно заслонил лапками мордочку: У-у-у, только не ешь меня!
Периферическим зрением он в тот же миг заметил собственные белые бамбуковые подушечки на лапках.
Какие милые лапки… Стоп!
Юань Чжи: !
Похоже, это его собственные руки!
Разве он не должен был превратиться в человека? Почему он снова котенок?
Тут-то он и вспомнил, что уже заключил сделку с Системой Живого Лэй Фэна, переродился в кошачьем теле и стал второстепенным персонажем из драматического сюжета.
Злобным кошачьим антагонистом.
Он знал каждое из этих семи слов по отдельности, но стоило сложить их вместе, как смысл ускользал от кошачьего понимания.
Это была история о животных, но автор совершенно не разбирался в повадках зверей. Желая лишь следовать модным трендам, он сделал главным героем кота, что и привело к преждевременной гибели оригинального владельца тела — бедного котёнка из бедной семьи, замёрзшего в траве.
Дух ёкая Юань Чжи, блуждавший неподалеку, случайно столкнулся с этим телом, в котором еще теплилась последняя искра тепла, и получил шанс продлить собственную жизнь.
А где же прежний котенок? — мысленно осведомился он у Системы.
Его душа слишком слаба и слишком долго пробыла вне тела, сейчас он без сознания. Только если постоянно подпитывать его внутри этой оболочки, он сможет выжить, когда придёт в себя, — ответила Система.
Этим маленьким созданиям и в обычное время приходится выживать с огромным трудом. Стоит душе покинуть тело, как удержать её в целости — уже величайшее чудо, откуда тут взяться шансу на такое чудесное спасение.
Юань Чжи умолк. Выходило так, что если он погибнет, то утянет за собой на тот свет не только себя, но и этого беднягу-котёнка?
Касайся дело жизни лишь его собственного хвоста, он бы ни за что не испытывал такого страха. Но теперь на нём висели жизни сразу двух котов: погибни один — пострадают оба. Мысли о том, чтобы просто залечь на дно и бездельничать, теперь казались верхом безрассудства.
Какое-то странное чувство долга крепко вцепилось в его сердце.
Ладно уж, придется жить дальше. Раз уж выпал такой редкий шанс, мяу.
Он пару раз загреб лапками воздух, изучая присланную Системой сюжетную арку.
Согласно первоначальному сюжету, после того как полосатый кот подбирает маленькую коровку, та становится его верным шестёркой. Однако со временем, изо дня в день находясь рядом, малыш влюбляется в своего грозного старшего брата-полосатика. Получив отказ, он из любви превращается в ненависть, начинает исподтишка строить козни главарю, а узнав, что тот завел пару, сходит с ума от ревности. Он совершает множество гадких поступков и даже предает старшего во время масштабной кошачьей стычки между двумя жилыми комплексами, из-за чего тот получает ранения. В конце концов старший кот раскрывает его подлую сущность, изгоняет из прайда, и несчастный котёнок замерзает у обочины дороги.
Юань Чжи почувствовал, что дело принимает сложный оборот.
Он слишком долго не был котом и успел позабыть правила выживания в кошачьем мире.
http://bllate.org/book/34235/4217293
Готово:
