Однако в день открытия конференции Чэнь Вань не увидел на президиуме ни таблички, ни самого Чжао Шэнге.
В последние годы Чжао Шэнге вёл себя всё более сдержанно, а если изредка и посещал подобные мероприятия, то неизменно следовал трём принципам: не выступать с речами, не попадать в объективы камер и не давать интервью.
В кругу финансовых журналистов и работников СМИ существовало негласное правило: даже если он присутствовал на каком-то событии, никому и в голову не приходило смертельно рисковать и пытаться навести на него объектив или микрофон.
Просторный актовый зал в римском стиле с массивными коврами на полу и люстрами тёплого света выглядел чрезвычайно внушительно.
На этот раз гостей собралось очень много, а меры безопасности были беспрецедентно строгими. Самому Чэнь Вань досталось дальнее и довольно уединённое место на галёрке.
Он окинул взглядом зал и убедился, что Чжао Шэнге здесь нет.
Обладая высочайшей властью и влиянием, тот никогда не сидел под нависшей крышей, предпочитая скрываться в пестрой толпе людей — словно парящий в небесах надзирающий глаз, словно невидимая рука, дергающая за ниточки из-за кулис.
Заместитель председателя торговой палаты на ломаном путунхуа зачитал список льготных мер, которые планировалось опробовать в районе Большого залива, и призвал всех новаторов ухватить удачу за хвост и первыми отведать крабов.
Чэнь Вань с предельной чуткостью уловил ключевые слова и тут же занёс их в блокнот, планируя по возвращении домой тщательно проанализировать всё вместе с партнёрами.
Во время получасового перерыва Чжоу Чжисюань пересек почти весь зал и подошёл к задним рядам, чтобы поболтать с Чэнь Вань. У него не было собственного дела, и на это скучное, унылое собрание он явился исключительно под давлением семьи.
В зале глушили мобильную связь, и эти несколько часов без доступа к телефону уже доводили молодого господина Чжоу до безумия.
Ты что, и правда конспекты ведёшь? — Чжоу Чжисюань бросил беглый взгляд на записанные Чэнь Вань термины и небрежно бросил: — Пока этот проект примут, проще сразу к Шэнь Цзунняню обратиться.
Чжоу Чжисюань чуть понизил голос: — По поводу дел на Цзеюй торговая палата ничего решить не может, это вотчина семьи Чжао.
Напрямую обращаться к Чжао Шэнге и мысли не возникало, но через Шэнь Цзунняня вполне можно было попытаться завязать нужные знакомства.
— Не нужно, — ответил Чэнь Вань.
Чжоу Чжисюань не выдержал: — Не будь таким наивным.
Льготная политика до определённой степени стимулировала движение ресурсов и честную конкуренцию, но всё происходило слишком медленно. Самые лакомые куски верхушка давно делила между собой, оставляя нижним чинам лишь объедки, за которые те устраивали собачьи бои.
Чэнь Вань сделал маленький глоток чёрного чая и снова покачал головой.
Чжоу Чжисюань злосчастно усмехнулся: — Какая же ты упрямая спица, Чэнь Вань.
Порой он искренне не понимал, о чём тот думает. С одной стороны, казалось, что Чэнь Вань чужды любые амбиции и борьба за первенство, но с другой — он всегда и везде умел лавировать и находить подход к нужным людям. С другой стороны, назвать его хитрым интриганом, просчитывающим каждый шаг, тоже было нельзя.
Если подумать, среди их знакомых ещё поискать надо было кого-то, кто умудрялся бы вести дела подобным образом.
Стыдно даже вслух произнести: многие вещи для людей из их круга были сущим пустяком, не стоившим и ломаного гроша, однако Чэнь Вань упорно отказывался хоть раз попросить о помощи. Он предпочитал наматывать огромные круги, в то время как случайные знакомые, пропустившие всего пару бокалов в компании Тань Юомина и Шэнь Цзунняня, давным-давно пользовались чужим авторитетом как высочайшим указом и вовсю кичились мнимым влиянием.
Добрые семена уходили на чужие поля, и Чжоу Чжисюаня от этого снедала досада, так что голос его невольно стал громче: — Чэнь Вань, у тебя вообще есть какие-нибудь планы на будущее?
Чэнь Вань обладал на редкость мягким характером: он лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Быстро перелистнув страницы записной книжки и убедившись, что всё записано без ошибок, он легко и беззаботно произнес: — Не переживай за меня.
— Я знаю, что делаю.
Спорить с Чэнь Вань было бесполезно. Внешне он казался сговорчивым, но на деле отличался железным характером: если уж вбил что-то себе в голову, переубедить его было невозможно.
За все два дня конференции Чжао Шэнге так и не появился.
Возможно, встречи между людьми и впрямь зависели от предначертанной судьбы, но куда больше в них решало упорство.
Удача всегда улыбалась тем, кто к ней готов. Девять раз потерпев неудачу, на десятый получаешь желаемое, и Чэнь Вань тоже умел подзаряжать свои батарейки.
Тот самый десятый раз подвернулся на аукционе, издалека.
Чжао Шэнге держался неприметно, вокруг него никогда не вилась толпа телохранителей и помощников. Сегодня он даже не взял с собой ассистента: прошёл в одиночестве и занял приготовленное организаторами место строго по центру.
Все зрительские креста стояли на большом расстоянии друг от друга, так что соседи никак не могли помешать один другому.
Чэнь Вань усадили в самом отдалённом и полутёмном углу. Если смотреть оттуда, Чжао Шэнге казался ещё более замкнутым, чем прежде.
Чэнь Вань питал слабость к наблюдению за Чжао Шэнге. То, как тот, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла, опускал взгляд на буклет, неизменно наводило Чэнь Вань на мысль о пресыщенном льве, с высоты своего величия взирающем на смертных. На первый взгляд — невозмутимый, а на деле — ленивый и скучающий хищник, который лишь изредка поднимает веки, чтобы бросить на тебя мимолётный взгляд, прежде чем снова погрузиться в собственный мир.
Приглушённый свет вырисовывал в полумраке его неподвижный профиль, источающий холод одиночества на вершине власти.
Этот Чжао Шэнге отличался от того, что запечатлелся в памяти Чэнь Вань. Тань Юомин и Шэнь Цзуннянь, росшие вместе с ним, пожалуй, даже не заметили бы перемен, но Чэнь Вань любил всматриваться в Чжао Шэнге с такой безумной страстью, что почти добрался до истинной сути: за напускной, с каждым днём всё более властной решительностью скрывалась затаённая усталость в уголках глаз и на переносице.
Власть, дарованная человеку, неизменно накладывает на него невидимые оковы.
Чжао Шэнге походил на несокрушимую горную вершину перед лицом опасности, а эта едва заметная тень утомления была лишь опавшим листом, кружащимся в речной долине — ничтожно малым, скрытым от посторонних глаз, ведомым лишь птицам, что ежедневно прилетают к этой горе.
Вершина возвышается неприступной глыбой, а Чэнь Вань оставалось лишь быть той самой птицей, что кружит над ней из года в год.
Аукцион ещё не начался, гости вокруг тихо переговаривались меж собой, и Чэнь Вань улавливал отдельные обрывки фраз.
Он сбросился с Финансовой башни. Семьдесят восьмой этаж, вода в пруду парка Хуацзин вся окрасилась кровью, многие своими глазами видели.
Полиция прибыла быстро, всё зачистили, репортёрам снимать запретили. Госпожа Май целыми днями обливается слезами, даже ходила к зданию Минлун кричать и требовать справедливости.
Говорят, дело вовсе не в той безнадёжной задолженности. Просто Май Цзяхуэй повёл себя нечестно, вздумал плести интриги и водить за нос... а потом попытался объединиться с семьей Хуа. Ну и в конце концов... у того кончилось терпение. Он покруче собственного старика будет, куда жестче.
…Связываться с ним смерти подобно… Одной рукой подписывает контракт на благотворительное пожертвование для детей-инвалидов, а другой — доводит богатого кровного врага до банкротства и самоубийства… Спасти жизнь или отнять — всё решается в одно мгновение.
Собеседники упоминали этого человека с осторожностью, словно Волан-де-Морта, чьё имя нельзя называть: все всё понимали без слов и предпочитали молчать.
Неподалёку возникло небольшое оживление: официант оплошал, подавая чай к столику Чжао Шэнге. Окружающие тут же замолкли, потупив взор и делая вид, будто ничего не замечают.
http://bllate.org/book/34234/4217166
Готово:
