Но Чэнь Вань видел, как Чжао Шэнге джентльменски приподнял руку в знак приветствия собеседнику и спокойно произнес, что всё в порядке. Голос его звучал вежливо и мягко.
Чэнь Вань подумал, что даже если бы до самого Чжао Шэнге дошли те злословии и сплетни, которые только что шепотом отпускали за его спиной те люди, он бы ни капли не разозлился и не вышел из себя.
Чжао Шэнге на самом деле был куда более сговорчивым, чем многие думали: при всей своей мощной ауре он всегда сохранял ровный эмоциональный фон. Он сочетал в себе мягкость и строгость, внушал трепет, но не пугал, был учтив, но держался уверенно.
Впрочем, безжалостность в методах — это совсем другое дело.
Что именно выставляли на аукционе, Чэнь Вань слушал невнимательно.
Он знал лишь одно: Чжао Шэнге приобрел сине-белую фарфоровую вазу с венчиком в виде цветка лотоса времен династии Мин, причем сделка состоялась после того, как аукционист назвал цену всего один раз — никто не осмеливался составить Чжао Шэнге конкуренцию в торгах.
По окончании мероприятия Чжао Шэнге направился к выходу вместе с мужчиной средних лет. Тот был заметно старше него, но, возможно, из-за разницы в росте тот самый известный в Хайши чиновник, стоявший рядом с ним, всё же несколько терялся на его фоне.
Мужчины изредка перекидывались словами, причем Чжао Шэнге по обыкновению говорил мало, а больше слушал.
Порог для приглашенных на этот аукцион установили очень высокий, поэтому гостей собралось немного. Проходившие мимо люди, завидев Чжао Шэнге, не позволяли себе лишней навязчивости — лишь почтительно приветствовали его уважительным «Господин Чжао».
Чэнь Вань был одним из них.
Когда он вместе со знакомым коллегой выходил из выставочного зала, их пути на мгновение пересеклись с Чжао Шэнге, однако никто не останавливался, и даже взглядами они не встретились.
То, что собеседник его не узнал и даже не заметил, ничуть не удивило Чэнь Вань.
Даже несмотря на то, что благодаря личным одолжениям и авторитету Тань Юомина и Чжоу Чжисюаня он уже несколько раз побывал на званых обедах, где присутствовал Чжао Шэнге, тот никогда бы не запомнил какого-то постороннего человека.
Чэнь Вань всегда отличался здравой самооценкой.
И его это нисколько не волновало — в конце концов, он к этому и не стремился.
Дорога обратно пролегала через горный серпантин. Ничего не подозревающий Чэнь Вань спокойно вел машину, как вдруг появившийся на левой полосе для обгона Rolls-Royce окатил его бампер тучей грязи.
Дневной аукцион проходил в выставочном зале у подножия холма на окраине города, к тому же прошел дождь. Дождевая вода и горная пыль, скопившиеся на асфальтированной кольцевой дороге, смешались воедино, и кузов с окнами его BYD мгновенно приобрели жалостный вид.
Сначала Чэнь Вань не обратил на это внимания. Будучи законопослушным гражданом и вежливым, уступчивым человеком на дороге, он просто включил стеклоочистители.
Но после того как его злонамеренно подрезали уже во второй раз, даже у самого ангельского терпения лопнул бы предел.
Он только что помыл машину перед поездкой, однако при обгоне на параллельном курсе водитель не только не увеличил дистанцию, но и прижался еще ближе. Брызги разлетались во все стороны, и боковые зеркала обеих машин на долю секунды столкнулись, чиркнув друг о друга.
Показалось даже, что мелькнули искры, но всего на мгновение.
У водителя было превосходное мастерство, и никакого реального ущерба он не нанес — если не считать колоссального психологического давления и чувства сильнейшей тревоги, обрушившихся на того, кто был за рулем.
Это было не что иное, как откровенная демонстрация силы и вызов.
Завершив обгон, Rolls-Royce, пользуясь преимуществом высокого клиренса, нагло завилял хвостом прямо над лужей. На лобовое стекло BYD обрушилась мощная волна воды, и Чэнь Вань физически ощутил, будто его самого окатили с головы до ног ледяной водой.
Губы Чэнь Ваню дрогнули и опустились в жесткой линии, он крепко вцепился в руль, до упора вдавил педаль газа и бросился в погоню.
Летние сумерки наступали поздно, закатное зарево еще не угасло до конца, и в предвечернем мрак можно было смутно разглядеть последние цифры номера Rolls-Royce. Они были самыми обычными — до того обычными, что вряд ли кто-то мог подумать, будто внутри сидит человек, решивший улизнуть подобным образом: сюда-то он приезжал на своем обычном представительском Maybach.
И все же даже эта ничем не примечательная комбинация цифр излучала высокомерную, ни с чем не считающуюся дерзость. Машина то прибавляла скорость, то сбрасывала ее, словно кошка, играющая с мышью.
Rolls-Royce выглядел абсолютно новым. Чэнь Вань мысленно перебрал все варианты и был уверен, что за последнее время не встречал эту машину ни на одном значимом мероприятии в пределах Хайши, да и представить не мог, чем мог насолить кому-либо при своем тихом, неконфликтном образе жизни.
Несколько раз он выжимал газ до отказа, почти сравниваясь с соперником на треть корпуса, но плотная тонировка с односторонней видимостью не позволяла разглядеть внутри даже смутного силуэта.
Пустынное шоссе, оранжевое солнце, зависшее над горной макушкой, разлитое повсюду зарево вечерней зари. Две машины неслись друг за другом: погоня шла нос к носу, дистанция сокращалась до минимума, они входили в крутые повороты на предельной скорости, то сближаясь, то вновь отдаляясь, а огромные листья пальм у дороги трепало и метало от воздушных потоков мчавшихся на пределе автомобилей.
Экстремальная гонка заставила уровень адреналина взлететь до небес. Чэнь Вань крепко сжал губы: BYD, обычно служивший ему лишь скромным средством передвижения до офиса, впервые в жизни мчался со скоростью спорткара, на кону которой стояла сама жизнь.
Но против абсолютного превосходства в скорости и технических характеристиках одних лишь водительских навыков было недостаточно — догнать Rolls-Royce на BYD казалось абсолютной фантастикой.
К тому же, из-за стремления Чэнь Ваню не привлекать к себе лишнего внимания его BYD представлял собой старую модель без каких-либо обновлений уже много лет — именно на этой потрепанной машине он каждый день ездил на работу и обратно.
Чэнь Ваню оставалось лишь смотреть во все глаза, как наглый Rolls-Royce стремительно уносится вдаль, растворяясь в сгущающихся сумерках.
Небо окончательно потемнело, и на длинном пустынном шоссе осталась лишь одна его машина.
Чэнь Вань попросту опустил стекло. Ворвавшийся внутрь ветер принес с собой влажное дыхание морского климата, от которого казалось, что сырость пропитала все вокруг. По обеим сторонам дороги фары выхватывали из темноты силуэты пальм и высокой травы, наполняя пространство непрекращающимся хором цикад и лягушек.
В этот момент зазвонил телефон — это был Чжоу Чжисюань. Он сообщил, что через несколько дней состоится грандиозное открытие его отеля на Иуан-роуд, и потребовал, чтобы Чэнь Вань непременно явился поздравить его.
Чэнь Вань, еще не успевший отдышаться после смертельной гонки, придерживая руль одной рукой, глубоко вздохнул, поправил Bluetooth-гарнитуру и произнес:
— Отличное место.
— Я несколько месяцев уговаривал старика дать добро, чуть язык не стер, — в присутствии Чэнь Ваню Чжоу Чжисюань даже не пытался изображать приличия; в студенческие годы он вообще всегда скидывал всю домашку на выполнение Чэнь Ваню. — С тебя красный конверт, да пощедрее.
Сердце Чэнь Ваню наконец вернулось к ровному ритму, и он переключил волну на радиоприемнике.
— Само собой, — он всегда был щедр с друзьями, а потому легко пошутил: — Хочешь, найму тебе труппу танцоров с львами, чтобы они прошли от улицы Фенли-Ист до западного участка улицы Тайцзи?
Чжоу Чжисюань ничуть не обиделся на подначку и громко рассмеялся. Смех оборвался так же внезапно, воцарилась секундная тишина, после чего он произнес:
— Чжао Шэнге тоже придет.
Чэнь Вань не стал говорить ему, что сегодня они уже пересекались на одном аукционе, и ответил ровным тоном:
— М-м.
— ...И это всё?
Чэнь Вань не понял:
— В смысле?
— ...Да ладно, проехали, — Чжоу Чжисюань, судя по всему, и сам толком не понимал, что хотел сказать, поэтому сменил тему: — Кстати, ты свободен в тот день? Приезжай пораньше, поможешь мне.
http://bllate.org/book/34234/4217167
Готово:
