Крупье с улыбкой ответила, что сегодня вечером действительно пожаловали особо важные гости, и больше ничего не сказала.
Чэнь Вань не стал расспрашивать дальше, переведя разговор на привычки гостя, который должен был прибыть в ближайшее время.
Крупье проявила высокий профессионализм, и в тот вечер гости Чэнь Ваня остались чрезвычайно довольны игрой. Во время перерыва Чэнь Вань попросил открыть вино, которое тот хранил здесь, и выпил с клиентами довольно много, к счастью, дело с проектом продвигалось даже успешнее, чем предполагалось.
После нескольких партий клиенты снова вернулись за стол, чтобы сыграть по-крупному, а у Чэнь Ваня заболел желудок, и он отправился в уборную умыться.
Человек не был отправлен наверх… ушел…
Руки Чэнь Ваня, лежавшие под струей воды, замерли.
…не пришел… не обязательно… толком не разглядел…
Оказывается, тот, кто сегодня забронировал весь третий этаж, был из Минлуна.
Чертовщина… Чжао… в машине… очевидно…
Винный погреб… видеонаблюдение удаленно… в следующий раз…
Да не может быть…
Чэнь Вань поднял голову и увидел в зеркале свое бесстрастное лицо. Вытерев руки насухо, он подошел к кабинке, откуда доносились голоса, зафиксировал дверную ручку снаружи шваброй, заклинив ее, взял ведро воды после мытья полов и вылил сверху на дверь.
Блин!
Кто это! Какого черта, кто это сделал?!
Кто там снаружи! Откройте дверь! Откройте мне дверь!
Чтоб я тебя не нашел! Мать твою!
Чэнь Вань поставил ведро, прислонился к косяку, закурил сигарету и с совершенно бесстрастным лицом слушал ругань. Затянувшись, он прислушивался к крикам, а когда устал слушать, махнул рукой и закинул окурок внутрь кабинки. Судя по всему, сигарета обожгла кого-то изнутри, издав странный вопль.
Под оглушающий стук в дверь Чэнь Вань снова вымыл руки, выдавил немного мыла, тщательно растерев его между пальцами, смыл пену и высушил руки. Не спеша он вышел из туалета, оставляя позади громогласную ручку.
Перед тем как войти в ложу, он чуть приподнял уголки губ, предстал перед клиентом с лучезарной улыбкой и воплощал собой образ воспитанного джентльмена, не выказывая ни малейших следов усталости или мрачной злобы, что отражались в зеркале уборной.
Восьмой сигнал тайфуна покинул город точно по графику, и в Хайши установилась долгожданная хорошая погода.
Засидевшиеся в неволе молодые господа начали проявлять нетерпение, а Чэнь Вань всегда откликался на любой зов, составляя компанию в еде, выпивке, развлечениях и праздности до самого конца.
Когда он говорил Чжоу Чжисюаню, что ему ничего не хочется, это была правда, но правда заключалась и в том, что ему безумно хотелось хоть разок взглянуть на этого человека.
Если чувства можно укротить строгими правилами так, чтобы они не выплескивались через край, это лишь доказывает, что они не так уж много весят.
Внутренний демон, преследовавший его долгие годы, оскалил зубы, и лишь благодаря отчаянным усилиям разума удавалось едва удерживать на себе человеческую личину.
Бросить взгляд издалека, не потревожив при этом другую сторону, было для Чэнь Ваня внутренней борьбой с самим собой и в то же время единственным доступным ему выходом.
Впрочем, ситуация оказалась несколько иной, чем представлял себе Чэнь Вань: даже если бы он круглые сутки находился наготове рядом с Тань Юомином и остальными, ему вряд ли удавалось бы часто видеться с Чжао Шэнге.
Увидеть его хотя бы раз из десяти случаев уже считалось большой удачей.
Раньше ходили слухи, что встретиться с Чжао Шэнге сложнее, чем подняться на небеса, и что даже членам главного клана семьи Чжао приходилось проходить через второго секретаря и трех помощников. Тогда он думал, что это лишь преувеличенные сплетни, но теперь стало очевидно, что они возникли не на пустом месте.
Однако Чэнь Вань лучше всего умел терпеть и ждать: выпадал шанс — он боролся за него, а когда шанса не было — просто старался достойно прожить собственную жизнь.Впрочем, лучше бы ему вовсе не давали и сотой доли процента надежды, но стоило забрезжить хоть малейшей возможности, как он цеплялся за неё всеми средствами и невзирая на любые затраты.
Чэнь Вань не был избалованным господином и не располагал большой свободой.
Услышав, что Чжао Шэнге, возможно, пойдет на соревнование по академической гребле, он просидел всю ночь за работой, чтобы выкроить целый свободный день, хотя в итоге Чжао Шэнге так и не появился.
Чжоу Чжисюань обмолвился, что Шэнь Цзуннянь пригласил Чжао Шэнге на скачки. Чэнь Вань в это время находился в командировке в Аоюй. Помолчав немного, на следующий день он отправился в аэропорт на самый первый рейс, а после приземления четыре часа ехал за рулем в одиночестве, чтобы успеть в поместье, вот только ему сказали, что Чжао Шэнге уехал, досмотрев лишь половину.
Показательные выступления Королевской команды по гребле на байдарках проходили в Сянцзе. Чэнь Вань в поте лица добивался подписания важнейшего контракта и прямо из переговорной, даже не сменив костюм, помчался туда.
К сожалению, он разминулся с машиной уезжающего Чжао Шэнге — чёрный майбах поднял тучу пыли и с ног до головы обсыпал пеплом выбившегося из сил парня.
Страдая от острого недосыпа и на пределе нервного напряжения, Чэнь Вань опирался на перила и смотрел, как скакуны молнией преодолевают препятствия, думая, что ему, пожалуй, и впрямь не везет.
Но в сердце его не было сильного разочарования.
Сделай все от тебя зависящее, а дальше — сохраняй невозмутимость.
В конце концов, он жил в мире, где Чжао Шэнге не было. Если тот появлялся — это воспринималось как щедрая награда, но сам он должен был отчетливо понимать: пустота — это норма.
Вообще-то Чжао Шэнге не любил выходить в свет и посещать светские рауты, а появлялся в определенных местах лишь потому, что заново привыкал к местным правилам человеческих отношений.
Его мало что интересовало: в то время как другие молодые господа любили после работы поиграть в гольф, поплавать в бассейне или заняться фитнесом, он предпочитал отоспаться, поскольку со школьных лет его нервы были натянуты как струна.
К тому же Чжао Шэнге действительно был очень занят — настолько, что у него просто не оставалось времени запоминать незначительных людей и события, мелькавшие на периферии его жизни.
В аэропорту, где рейсы следовали один за другим, из-за внезапного изменения расписания он не успел подать заявку на частный коридор и VIP-зал ожидания, поэтому Чжао Шэнге был вынужден отдыхать и дремать в обычном зале, где его разбудил ребенок из расположенного поблизости бутика роскошных товаров.
Кудрявый мальчуган со слезами умолял мать купить ему дорогущую модель пистолета.
Чжао Шэнге минут десять слушал препирательства этой белокожей матери с сыном. Детский плач был настолько невыносим, что он приподнял веки — взгляд его еще не до конца прояснился, — немного понаблюдал за происходящим, встал, подошел и молча выкупил последнюю оставшуюся в магазине модель пистолета.
Чжао Шэнге унес подарочную коробку под ошеломленным взглядом мальчика и удалился.
На прощание он даже вежливо и извиняющеся улыбнулся тому.
Мир наконец-то погрузился в тишину.
В июне в Хайши проходило собрание торговой ассоциации.
В последние годы торговые обмены в районе залива становились все теснее, и на встречу прибыли несколько недавно назначенных чиновников из внутренних регионов, поэтому масштаб мероприятия оказался грандиознее, чем в прошлые годы.
Чэнь Вань услышал от Чжоу Чжисюаня — а тот, в свою очередь, от Тань Юомина, — что Чжао Шэнге, судя по всему, будет присутствовать.
Он только что вернулся в страну и должен был проявить уважение, к тому же на этой встрече в общих чертах планировалось обсудить экономическую ситуацию и перспективы развития Хайши на ближайшие несколько лет, а также политику и меры в отношении торговли с внутренними регионами — все это было неразрывно связано с Минлун, или, говоря иначе, вокруг Чжао Шэнге все и крутилось.
http://bllate.org/book/34234/4217165
Готово:
