Когда горничная-филиппинка услышала в коридоре нечеловеческие крики, Чэнь Вань уже почти проткнул человеку ладонь насквозь и собирался вонзить нож в его глаза и лицо.
Это происшествие вызвало огромный скандал. Врач приехал на дом, чтобы осмотреть раны, и заявил, что правая рука Ляо Цюаня, чего доброго, останется парализованной. Вторая госпожа Ляо Лю прилюдно отвесила Чэнь Ваню пинок, а затем влепила звонкую пощёчину Сун Цинмяо. Не умея унять злость, она закатила истерику с рыданиями и угрозами покончить с собой, требуя, чтобы Чэнь Бинсинь восстановил справедливость для её младшего брата, ведь Ляо Цюань был единственным продолжателем рода Ляо.
Домочадцы во всех крыльях смотрели на Чэнь Ваня как на безумного, одержимого демонами сумасшедшего: разве может обычный ребёнок быть настолько жестоким и безжалостным, чтобы едва не покалечить человека?
Чэнь Бинсинь пришёл в ярость. В его глазах Чэнь Вань был точно Нчжа — беззаконный, непокорный, преступивший все границы неблагодарный волк, который готов убить отца и защитить мать, но не поддаётся никакой дрессировке. Он приказал домашнему врачу силой сделать мальчику укол успокоительного, выписал справку о диагностированном психическом расстройстве и сослал его на Гору Сяолань.
Чэнь Вань убрал нож. Не удостоив Ляо Цюаня даже взглядом, он продолжил резать дыню для Джуди:
— Ты же меня знаешь: голый не боится того, кто в обуви — раз сказал, сделаю.
Раньше Ляо Цюань не мог одержать над ним верх, а теперь и подавно. С досадой поглядев на красивый и утончённый профиль Чэнь Ваня — а в Чэнь Ване было какое-то сбивающее с толку мягкое очарование, которое одинаково манило и в спокойные минуты, и когда он проявлял характер, — Ляо Цюань всё же опасался, что тот сорвётся. В конце концов, казалось, секунду назад этот парень и впрямь собирался вонзить ему нож в глаза.
Ещё не время. Ляо Цюань бросил взгляд на Джуди, отступил на два шага и удалился.
Чэнь Вань протянул Джуди ломтик дыни:
— Не боишься?
Джуди, перемазав рот соком, спросила:
— Чего?
— Я тебя не испугал? — Только что он размахивал ножом так, будто собрался кого-то убить, и Чэнь Вань опасался, не оставит ли это у ребёнка душевной травмы. Поэтому, подавая фрукты, он мягко улыбнулся и вытер салфеткой испачканные соком руки девочки.
— Нет, — Джуди подняла на него лицо. Видимо, госпожа Ду Жуй не слишком утруждалась скрывать от дочери свои романы с любовниками, отчего девочка казалась не по годам развитой. На английском она произнесла: — Чэнь Вань, ты мягкий джентльмен.
— ... — Угрожать людям ножом и быть мягким джентльменом?
Джуди скосила глаза на корзину с фруктами и искренне добавила:
— Like the mangosteen, Keats.
Мангостин: прочный и твёрдый снаружи, белоснежный и нежный внутри.
— ... — Чэнь Вань не до конца понимал причудливое воображение и детскую наивность малышки. Поперхнувшись на мгновение, он не рискнул давать ей нож, а вместо этого сунул в карман несколько фруктовых шпажек для самообороны и напутствовал:
— В следующий раз, увидев этого человека, иди туда, где больше взрослых.
Джуди доверяла ему, поэтому послушно кивнула.
По словам мастера фэншуй, провожать «призрака» следовало только после часа хай.
Остальные гости ночевали прямо в особняке семьи Чэнь. Чэнь Вань под дождём отправился забирать машину. Цао Чжи тоже вышел наружу: за ужином он полуправдиво-полушутливо упомянул о своих планах, а теперь неизвестно было, по пути ли ему или он намеренно поджидает кого-то.
— В тот день ты ведь ехал вовсе не парковать машины.
Это прозвучало как утверждение.
Для парковки автомобилей не требовался костюм стоимостью в шесть цифр. Чэнь Вань всегда возвращался в поместье в самых обычных рубашке и джинсах — в крайне непритязательном наряде, простом и ничем не примечательном, производившем впечатление человека без каких-либо амбиций.
Чэнь Вань бросил на него спокойный взгляд вполголовы, невозмутимо покрутил в пальцах ключи от машины и упрямо отрезал:
— Я именно что парковал машины.
Цао Чжи тихо рассмеялся в ночной темноте:
— Пусть будет так, раз ты сам так говоришь.
Чэнь Вань сохранил напускную вежливость, попрощался и повернулся, чтобы уйти.
На ровной площадке перед будкой охраны кто-то бросил ржавую собачью цепь.
Чэнь Вань легко перешагнул через неё, глядя строго перед собой, с абсолютным спокойствием на сердце.
Он давно уже не был тем мальчишкой-незаконнорожденным, которого в юности привязывали цепью, унижая и издеваясь над ним.
Семья, где едят из бронзовых треножников и слушают музыку колоколов, внешне казалась ослепительной и роскошной, но на деле скрывала больше всего грязи, вони и мерзости. Изощрённые извращения и жестокость богатеев превосходили всё, что может вообразить обычный человек.
Кто бы мог подумать, что, родившись в столь именитом семействе, маленький Чэнь Вань в детстве бывал привязан к собачьей будке, голодал и не имел нормальной одежды.
Тогда он больше всего завидовал нищим на улице — по крайней мере, они были свободны.
Настоящий ад на земле, не стоивший и единой жизни.
Подобранный Чэнь Ванем фольксваген затерялся среди вереницы роскошных иномарок клана Чэнь и выглядел совершенно незаметно. Подойдя ближе, он разглядел на кузове несколько новых царапин — совсем низко, судя по всему, их оставили те мальчишки, что донимали Джуди нынче вечером.
Интересно, не проткнули ли шины.
Дождь снова усилился. Не желая тревожить обитателей особняка, Чэнь Вань присел на корточки, убедился, что колёса целы, и только после этого сел в машину.
Захлопнув дверцу, он ощутил волну глубокой усталости. Не включая свет, он так и уткнулся лбом в рулевое колесо, просидев в неподвижности добрых несколько минут, пока вновь не обрёл способность соображать.
Крупные капли дождя барабанили по лобовому стеклу, сквозь звукоизоляцию салона доносились глухой штормовой гул ветра и шум прибоя, а пальмовые листья шуршали по стёклам.
Чэнь Вань закурил, жадно затянувшись пару раз, и лишь тогда почувствовал, как кислород хлынул в лёгкие, отступая от удушающего ощущения того, что его топят проливной дождь и ночной мрамор. Нащупав в темноте наугад выключатель радиоприёмника, он повернул его, наполняя салон звуками.
Играл сборник золотых хитов кантопопа времён миллениума.
Ты прожигаешь жизнь в веселье,
Я из последних сил цепляюсь за неё.
Множество людей на вершине гор глядят свысока на мою усталость.
Ты устанавливаешь границы жизни,
Я оскорбляю само её существование,
Годясь лишь забиться в горную лощину, чтобы залечить свои раны.
Не видно ни конца пути, ни благодати, между мной и тобой — непреодолимая пропасть.
Телефон на центральной консоли завибрировал.
Чэнь Вань встрепенулся, пальцы его шевельнулись, сжавшись в кулак, и лишь приложив некоторое усилие, он ответил на звонок:
— Добрый вечер, мистер Чэнь.
— Моника.
— Прошу прощения за столь поздний звонок, но на прошлой неделе вы пропустили плановый приём. Тот рецепт нельзя принимать непрерывно без осмотра, поэтому я была вынуждена вам позвонить.
На прошлой неделе все мысли Чэнь Ваня вращались вокруг возвращения Чжао Шэнге на родину, и он банально забыл. Бесконечно извиняясь, он произнёс:
— Прости, Моника, это моя вина, я нарушил договорённость. Стоимость прошлого приёма тоже внесите на мой счёт, целиком моя оплошность.
Моника на мгновение умолкла и с лёгким вздохом произнесла:
— Мистер Чэнь, я вовсе не это имела в виду.
Этот её пациент проявлял колоссальную эмпатию к окружающим, но о себе самом заботился меньше всего.
http://bllate.org/book/34234/4217163
Готово:
