Обнаженный по пояс, Хань Чжи выглядел так, будто сошел со страниц журнала: его мускулистое тело с рельефными, упругими мышцами и плавными линиями излучало силу. Свобода от одежды сразу придала ему легкости и уверенности в готовке.
Карась был подготовлен заранее — чешуя и внутренности счищены на совесть. Имбирь и зеленый лук нарезаны и отложены в сторону. Раскалив сковороду и щедро плеснув масла, Хань Чжи выложил рыбу, обжарил с обеих сторон до золотистой корочки, добавил воды, бросил подготовленный имбирь и плеснул пару капель уксуса для устранения тины. Когда вода бурно закипела, он убавил огонь и оставил бульон томиться на полчаса, приправив белым перцем и кунжутным маслом. За пять минут до готовки Хань Чжи опустил в кастрюлю аккуратно нарезанный свежий тофу и напоследок украсил блюдо веточками зеленого лука.
Бульон получился молочно-белым и густым, а рыбка — упругой и нежной. Идеальный выбор для укрепления желудка и селезенки.
Сняв пробу с небольшой пиалы, Хань Чжи тут же мысленно показал себе большой палец и сам себя похвалил: те, кто отроду не пробовал этого рыбного супа, даже не представляют, сколько они потеряли!
Костный бульон, который планировалось пить вечером, тоже уже варился. Сначала Хань Чжи промыл в соленой воде нарубленные крупные мозговые кости от следов крови, опустил их в закипевшую воду с добавлением кулинарного вина и имбиря, снял пену, выломал кости и переложил в глиняный горшок, добавив грибы шиитаке, ягоды годжи, кусочки ямса и воду для тушения.
Когда всё было готово, Хань Чжи разложил рыбный суп по тарелкам, вымыл руки, натянул обратно рубашку и собрался подняться наверх, чтобы позвать всех к столу.
В этот момент Вэнь Цзысянь находился на втором этаже.
Маленький лифт виллы служил скорее украшением: им почти не пользовались, ведь за то время, пока дождешься его движения туда-сюда, можно было уже дважды подняться пешком. Но сейчас он пришелся как нельзя кстати. Перед тем как начать готовить, Хань Чжи закатил чемодан в кабину лифта, нажал нужный этаж для Вэнь Цзысяня, попросил его чувствовать себя как дома и попутно угостил небольшим кусочком персика.
Стоило признать, что эта вилла действительно поражала своими размерами.
Не говоря уже о гостевых спальнях, здесь было множество функциональных помещений: одна гардеробная могла поспорить размерами с небольшой гостиной, а в некоторых комнатах хранились коллекции, так что дома вполне можно было устраивать музейные экскурсии.
Вэнь Цзысянь проходил комнату за комнатой. Домашний кинотеатр был погружен во мрак — плотные шторы наглухо перекрывали доступ дневного света, а на полу кучками лежали диванные подушки и мягкие валики; кабинет, напротив, сиял чистотой и порядком, а верхние полки ломились от тяжелых книг в твердых переплетах, преимущественно на иностранных языках. На средних полках книги выглядели зачитаннее: уголки обложек явно загнулись от частых перелистываний. Вэнь Цзысянь бегло взглянул на корешки: Ломбард-стрит Уолтера Бэджхота, Природа капитала и дохода Ирвинга Фишера... Среди этой серьезной профессиональной литературы чужеродным пятном выделялась всего одна детская книжка-картинка.
Взгляд Вэнь Цзысяня задержался на ней. На корешке крупными цветными буквами значилось: Спокойной ночи, мир. Округлый шрифт без единого угловатого очертания выдавал в ней издание, созданное специально для малышей. Особенностью книги было то, что она снабжалась двуязычными пояснениями — текст шел на языке государства А и на языке государства Y.
В досье Хань Чжи действительно упоминалась эта деталь: его родители развелись очень рано, а мать была уроженкой страны Y и обосновалась на другом конце света, за тысячи миль отсюда.
В душе Вэнь Цзысяня шевельнулось трудноописуемое чувство. Помолчав немного, он обнаружил за подставкой для ручек в углу письменного стола фотографию.
То был семейный снимок. Все трое лучезарно улыбались: отец с правильными чертами лица и глубоким взглядом излучал величественную уверенность главы семьи, впрочем, не в силах скрыть счастливой улыбки; кожа матери сияла белизной снега, в васильковых глазах играл пленительный блеск, а сама она воплощала экзотическую красоту.
В самом центре, устроившись на руках родителей, сидел крошечный малыш, похожий на пухлый комочек. Он унаследовал мамины синие глаза и с наивным любопытством смотрел прямо в объектив. Еще не умея толком осознавать окружающий мир, он уже чувствовал тепло близких людей, которые бережно прижимали его к груди, словно величайшее сокровище, — это был тот самый безупречный миг человеческого счастья, который невозможно отрицать.
Это и был Хань Чжи.
Судя по датам в документах, вскоре после того, как была сделана эта фотография, семья распалась и окончательно разрушилась.
Ради скорейшего развода Арнос даже отказалась от опеки над сыном и уехала обратно на занесенную снегами родину, поближе к тем, с кем была связана кровными узами.
Вэнь Цзысянь молча разглядывал снимок. Пожелтевшая от времени карточка явно хранила следы минувших лет, но кто-то бережно оберегал ее — ни малейшего следа выцветания, словно прошлое было запечатано целиком и полностью.
Только посередине фотографии пролегала бросающаяся в глаза трещина, будто ее когда-то пытались порвать. Но даже после этого снимок аккуратно восстановили и поместили в новую рамку.
Вэнь Цзысянь вернул фотографию на место.
Он вышел из кабинета, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Миновав еще несколько комнат, Вэнь Цзысянь вновь вышел в коридор. Отсюда до него доносились приглушенные звуки оживленной возни на кухне, а хозяин дома, беззаботно распевая песни, даже не подозревал, что второй этаж уже подвергся детальной ревизии.
Здесь не было камер наблюдения — Вэнь Цзысянь предварительно проверил почти все углы. Немного расслабив напряженные плечи, он извлек из кармана небольшой предмет.
Коробочка была квадратной, целиком серебристой и довольно увесистой. Даже в летний зной от нее весло пронизывающим холодом.
Вэнь Цзысянь слегка подцепил крышку сбоку, и та со щелчком откинулась. Изнутри потянулись клубки белого пара — воздух внутри камеры охлаждался настолько, что влага конденсировалась в капли, а в тишине коробочки покоился аккуратный ряд шприцев с синей жидкостью.
Сама необходимость использовать портативный холодильник красноречиво говорила о редкой ценности этого препарата.
Действуя уверенно и привычно, Вэнь Цзысянь аккуратно извлек один шприц, нащупал иглой вену на руке и медленно ввел лекарство.
Когда синяя жидкость в цилиндре полностью исчезла, он аккуратно убрал коробочку, надломил иглу и спустил ее в канализацию, шприц завернул в бумагу и бросил в мусорное ведро, после чего вернулся в коридор.
Сделав всё это, Вэнь Цзысянь внезапно ощутил тяжелую, необъяснимую волну усталости и сонливости.
Это ощущение накатило подобно океанскому приливу, мгновенно затопив всё тело и породив глухую растерянность. Возможно, так действовало лекарство: в голове затуманилось, и Вэнь Цзысянь, прикрыв глаза, некоторое время постоял, прислонившись к стене, а затем медленно поплелся к угловому балкону-саду и опустился в плетеное кресло.
Снаружи палил немилосердный июльский солнцепек, от яркого света слезились глаза. Вэнь Цзысянь сидел на границе тени и света, и за закрытыми веками мерещились всполохи кроваво-красного цвета.
На какие-то мгновения он едва ли не забыл, кто он такой и где находится, забыл о том, что у мира нет границ — в отличие от него самого.
В висках запульсировала тупая боль. Словно предчувствуя неладное, Вэнь Цзысянь резко открыл глаза и увидел, что рядом, не издавая ни звука, стоит тот самый человек. Неизвестно, сколько времени он уже наблюдал за ним.
Хань Цжи был очень высоким, и Вэнь Цзысянь заметил это еще при первой встрече. Возможно, в силу природного превосходства Альфы, его скелет развивался быстрее и правильнее, чем у остальных, плечи были шире, поступь по земле — увереннее, а гормоны, вырабатываемые железой, наделяли его отвагой сверх меры.
http://bllate.org/book/34231/4216748
Готово:
