Раньше всё было так: что бы ни сказала Цинь Сан, Цинь Цинь всегда поддакивала. Именно Цинь Сан считалась сильной стороной в их паре. Но теперь что-то изменилось — будто у Цинь Цинь вдруг появилась опора, и она встала с ней на равных.
Исчезло прежнее ощущение, будто Цинь Цинь во всём уступает. Хотя… вроде бы и не совсем так. Цинь Цинь по-прежнему была к ней добра: вернувшись, даже привезла подарок.
Цинь Сан не могла точно объяснить, в чём перемены, да и не особенно волновалась по этому поводу. Главное — чтобы дружба осталась прежней; остальное неважно. Две подруги вместе копали в канаве, выбирая камни, и Цинь Сан рассказывала Цинь Цинь, как всё изменилось в деревне за время её отсутствия.
Цинь Цинь выпрямилась. Лицо у неё не было белым, но имело здоровый румянец. Она вытерла пот со лба и удивлённо воскликнула:
— Что? Дунмэй вышла замуж за Ли Чэнцзяна? Да разве твоя тётя на такое согласилась?
Та история была известна всем в деревне — кто знал, тот знал, а кто не знал, услышал от других. Никто не мог сказать точно, что произошло, но одно было ясно: Тянь Жэньмэй и Чжоу Гуйхуа никогда не помирятся.
Цинь Цинь помнила, как однажды её тётя устроила перепалку с Чжоу Гуйхуа, а потом ночью ходила на чужое поле и жгла жёлтую бумагу, бормоча что-то невнятное. Цинь Цинь случайно это увидела. На следующий день Чжоу Гуйхуа обнаружила следы и целый день ругалась, стоя на гребне между полями.
Она, конечно, догадывалась, кто виноват, но не могла ответить тем же — иначе все бы узнали. Особенно в те времена, когда сверху требовали искоренять «пережитки прошлого».
Даже новогодние танцы янко и театральные постановки запретили, не говоря уже о подобных колдовских штуках. Чжоу Гуйхуа проглотила обиду, но на этом дело не кончилось. Позже кто-то видел, как её муж Ли Цзявэнь тайком встречался с Тянь Жэньмэй в роще.
Это окончательно вывело Чжоу Гуйхуа из себя. У старшего дома Цинь заболела корова, и срочно понадобился ветеринар. Но ветеринар был родственником Чжоу Гуйхуа со стороны матери, и она отправила его в родную деревню.
Когда он вернулся, прошло уже два дня, и телёнок у старшего дома Цинь погиб. В те времена корова ценилась дороже человека. Тянь Жэньмэй горько плакала. Так они и воевали всю жизнь, а теперь, глядишь, стали сватьями.
Цинь Сан невозмутимо махнула рукой:
— Ну а что делать? У обеих в руках козыри были.
Она неторопливо работала мотыгой, объясняя Цинь Цинь подробности — всё-таки она сама была причастна к тем событиям.
Цинь Цинь с сомнением посмотрела на неё:
— Ты откуда знаешь?
Цинь Сан всегда славилась тем, что раздувала любую сплетню до невероятных размеров, лишь бы вызвать удивление у окружающих.
— Как это «не веришь»? Разве я тебе совру? Честно! Твой брат Фэн и Фу Мэй тоже всё знали.
Чтобы подтвердить свои слова, Цинь Сан подробно пересказала, как всё было.
Цинь Цинь, опершись одной рукой на бедро, чтобы передохнуть, спросила:
— Неужели она такая смелая? И правда хотела сделать аборт?
Теперь она искренне удивилась. Девчонки их возраста обычно избегали подобных дел, как огня.
До сих пор многие старики не позволяли молодым девушкам заходить в родильные палаты — считалось, что от крови и родов можно остаться бесплодной. И многие верили в это, ведь были живые примеры: учительница Фу Мэй, Сунь Сяоли, много лет замужем, но детей так и не родила.
Говорили, что из-за того, что в молодости она делала слишком много операций по перевязке и абортам, нажила себе карму, и небеса не дали ей ребёнка.
Цинь Сан надула губы:
— Я тоже подумала, что она слишком смелая. Меня тогда аж в дрожь бросило. Хорошо, что я вовремя остановила.
Цинь Цинь молча слушала болтовню подруги. Она думала, что, хоть Фу Мэй и врач, такие дела ей не к лицу. Ведь она ещё совсем девчонка! Да и разве можно, когда собирается выходить замуж за её брата? Надо будет поговорить с ней, объяснить — ради самого Цинь Фэна.
В тот день в медпункте появилась беременная женщина по имени Чжэн Минсю. Ей было около двадцати, жила она в деревне Хэкань, недалеко от Люшушу, поэтому обычно приходила сюда на осмотр.
Срок беременности — два месяца, но, к несчастью, плодное яйцо расположилось неправильно. Раньше, когда оно было ещё слишком маленьким, даже Сунь Сяоли, опытнейший гинеколог, не заметила отклонений. А теперь, когда срок подрос, стало ясно: эмбрион находился вне матки, да ещё и появились кровянистые выделения.
Сунь Сяоли сильно переживала. На прошлом осмотре она уже обнаружила проблему и сначала поговорила с родными женщины. Ребёнка, скорее всего, придётся прерывать — это слишком опасно: в любой момент может начаться сильное кровотечение, и тогда уже ничего не спасёт.
Но пара была молодожёнами, и первый ребёнок имел для них особое значение. Узнав новость, женщина впала в истерику. Сунь Сяоли поставила ультиматум: в течение пяти дней нужно прийти на операцию.
Весь медперсонал серьёзно отнёсся к предстоящей операции. Сунь Сяоли и Чжао Синь — обе с многолетним стажем, они прошли через всё. Теперь оставалось только ждать, когда женщина решится. Фу Мэй же нервничала.
После совещания с учителями, где обсудили несколько вариантов действий, тревога постепенно улеглась. Сунь Сяоли похлопала её по плечу и улыбнулась:
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Как говорится: «минута на сцене — десять лет за кулисами». Просто покажи всё, на что способна.
Фу Мэй кивнула, села на велосипед и поехала домой. Вчера вечером Чжао Хайлинь снова что-то привёз. Надо успеть всё сделать за пару дней, чтобы с полной отдачей встретить операцию.
Цинь Цинь после обеда стирала бельё во дворе. Мыло в маленькой коробочке пахло свежей травой и лёгким цветочным ароматом. После стирки одежда долго сохраняла этот запах, и ей это очень нравилось.
Цинь Баошань сказал, что мыло сделала Фу Мэй. Цинь Цинь слегка надула губы, подумав: «Ну и ловка же она!» Цинь Фэн, проходя мимо с мешком картошки на плече, крикнул:
— Поменьше расходуй!
Цинь Цинь показала ему язык:
— Знаю, знаю, ты у нас самый строгий!
И с силой потерла бельё мылом.
Фу Мэй тем временем перебрала и промыла бобы, замочила их, а также достала яйца, собранные за несколько дней. Она добавила ещё несколько ингредиентов — всё тщательно записывала.
Цинь Цинь, вытерев руки, зашла на кухню. На разделочной доске лежали картофельные лепёшки, которые испекла Фу Мэй. Та часто готовила вкусные и красивые закуски, и за это время оба мужчины в доме заметно поправились. За два дня, что Цинь Цинь провела дома, её живот был особенно доволен.
Тонкая соломка картофеля смешивалась с мукой, получалась липкая масса. В неё добавляли соль, чеснок, перец и другие приправы. Затем смесь выкладывали в дуршлаг, расплющивали и жарили до золотистого цвета, откуда брызгами летело масло.
Картофельные нити раздувались, становясь полыми, и обжаривались в самый раз — не слишком хрупкими и не слишком мягкими. От первого укуса раздавался приятный хруст. Снаружи лепёшка напоминала рисовую корочку, но не твёрдую, а рассыпчатую. А внутри картофель с мукой давал мягкую, сладковатую, уютную текстуру — настоящее наслаждение для языка.
Цинь Фэну это особенно нравилось. Когда Фу Мэй не была занята, она утром жарила несколько таких лепёшек. Он и Чжао Хайлинь брали их с собой на завтрак — удобно и вкусно.
Хотя Цинь Цинь только что поела и не голодна, увидев лепёшки, захотелось взять одну и пожевать. Она на секунду задумалась, но всё же послушалась желудка и выбрала одну.
Фу Мэй продолжала заниматься своими делами, но на мгновение замерла. Раньше она спокойно готовила, будто дома никого нет, — Цинь Баошань никогда не заходил на кухню и ничего не замечал. Но Цинь Цинь другая: она наверняка скоро всё поймёт.
Цинь Цинь прислонилась к дверному косяку, жуя лепёшку и наблюдая за Фу Мэй. Она мягко улыбнулась:
— Сестра Мэй, что ты делаешь? Зачем столько бобов замочила?
На столе лежало столько всякой снеди, что, глядя со стороны, можно было подумать — тут открыли магазин. Фу Мэй слегка замялась, подбирая слова, и небрежно ответила:
— Готовлю еду, чтобы дома было что пожевать по утрам перед работой.
Цинь Цинь не поверила. Даже если готовить на всех, столько не нужно. Фу Мэй явно что-то скрывает. Цинь Цинь улыбнулась и вышла.
Цинь Фэн починил курятник за домом, вымыл руки и зашёл на кухню помочь. Фу Мэй подумала и рассказала ему о подозрениях Цинь Цинь. Скрыть от Цинь Баошаня легко, но Цинь Цинь всё равно узнает.
Брови Цинь Фэна слегка дрогнули. Его чёткие черты лица на мгновение скрылись в тени.
Он провёл рукой по лицу. На чёрных сапогах до колен ещё оставалась грязь. Губы плотно сжались, и он низким, хрипловатым голосом сказал:
— Не волнуйся, я сам поговорю с ней. Пока ничего не говори. Когда узнает — я всё объясню.
Раз он взял это на себя, Фу Мэй успокоилась и сосредоточилась на подготовке. К полуночи она уже привычно проснулась — Цинь Фэн уже был на кухне.
Фу Мэй засучила рукава и улыбнулась:
— Ты так рано встал? Я же говорила, что справлюсь сама.
Цинь Фэн принёс охапку дров, на нём была лёгкая длинная рубашка. Когда он наклонился, его длинные ноги твёрдо упирались в землю.
Под рубашкой проступали лёгкие мышцы, полные силы. Он чуть приподнял уголки губ и щёлкнул её по щеке, голос стал ещё хриплее:
— Мне за тебя больно. Неужели тебе не нравится, что я с тобой?
Ей стало тепло внутри, щёки залились румянцем. Она оттолкнула его:
— Перестань болтать! Раз уж встал, следи за огнём.
Цинь Фэн перепрыгнул через порог и уселся у печи. Красноватый огонь освещал его лицо, смуглая кожа блестела от жара.
— Как лекции? Много нового узнала?
Он всегда интересовался её делами. Фу Мэй редко рассказывала семье о работе, но Цинь Фэн постоянно спрашивал — ему хотелось знать всё до мелочей.
Иногда, если она молчала, он начинал вытягивать информацию, то настойчиво, то с ласковой угрозой. Фу Мэй думала, что Цинь Фэн постоянно удивляет её чем-то новым.
Она улыбнулась и неспешно ответила:
— Нормально. Как обычно.
Цинь Фэн замер, поднял голову. Его чёрные глаза стали глубже, голос — тише:
— Как это «как обычно»?
Она не ответила, лишь бросила на него взгляд:
— Не хочу тебе говорить.
Цинь Фэн бросил дрова и подошёл к ней. Его высокая фигура нависла над ней, создавая ощущение давления. Он пристально смотрел на неё, засунув руку в карман, слегка ссутулившись, и тихо спросил:
— Ты кого-то встретила?
Фу Мэй будто вспомнила что-то и моргнула. Цинь Фэн напрягся, не отводя от неё взгляда. Его губы опустились в недовольной гримасе:
— Значит, да? Кто он? Мужчина?
Фу Мэй поставила бамбуковую решётку в котёл и не ответила. Цинь Фэн явно обиделся. Он обхватил её талию и прижал к себе так крепко, что она чуть не оторвалась от земли.
— Отпусти! — шлёпнула она его по руке. — Огонь… огонь выйдет за пределы!
Он не реагировал. Его руки, твёрдые, как камень, коснулись её чувствительного места на талии, и она чуть не захихикала:
— Цинь Фэн! Я рассержусь!
Она прикрикнула, но звучало это скорее как угроза без силы. Он прижал её к низкой печи, его глаза потемнели, и он без промедления чмокнул её в губы:
— Скажешь?
Щёки её покраснели. Она отталкивала его, сердито глядя в ответ — мол, ни за что. Цинь Фэн прищурился:
— Это ты сама виновата.
И его губы снова накрыли её. Он впился в её мягкую нижнюю губу, несколько раз сильно втянул. Фу Мэй почувствовала боль и стала бить его по плечу. Цинь Фэн одной рукой придерживал её затылок, не давая вырваться. Только когда она отстранилась, её губы уже были ярко-красными, будто от перца, блестящими и влажными.
Она осторожно коснулась их языком — и тут же поморщилась:
— Ты что, собака? Больно же!
Цинь Фэн сиял от удовольствия, довольный, как ребёнок.
Он давно не прикасался к ней. Каждый раз, когда оказывался рядом, терял контроль. Фу Мэй часто задыхалась от его поцелуев — он был как маленький таотие, которого невозможно насытить. Вдали от неё мучился, а когда получал — мучился ещё сильнее, ведь было то, чего он не мог позволить себе.
Цинь Фэн часто сходил с ума от желания. В компании деревенских парней, особенно женатых, те часто говорили откровенности, расхваливая «вкус женщин» до небес. А Цинь Фэн был в самом расцвете сил, рядом была любимая девушка… и всё это требовало огромного терпения.
http://bllate.org/book/3423/375797
Готово:
