Фу Мэй заполнила анкету с именем и адресом, вошла в большой класс и выбрала себе место. С собой она принесла блокнот. Не прошло и нескольких минут, как рядом уселся Чэнь Сыци. Сегодня он был одет в дикелян — высокий, стройный, с виду бодрый и энергичный.
— Поели? — спросил он, поздоровавшись.
— Да.
Чэнь Сыци почувствовал лёгкое волнение. Он достал из сумки несколько книг и протянул их Фу Мэй:
— Вчера дома порылся и нашёл вот это. У нас в семье тоже есть человек, который занимается традиционной китайской медициной — как раз по точкам и меридианам. Там всё довольно подробно объяснено. Возьми, почитай.
Фу Мэй была приятно удивлена. Книги были аккуратно обёрнуты в газетную бумагу — видно, что хозяин берёг их. Она осторожно полистала одну из них и убедилась: Чэнь Сыци не преувеличил — материал действительно изложен очень тщательно.
Лекция длилась больше двух часов. Когда занятие наконец закончилось, у всех уже урчало в животах от голода. Фу Мэй бережно уложила книги, одолженные Чэнь Сыци, в сумку и пригласила его пообедать вместе.
Чэнь Сыци всё время хвалил студенческую столовую своего вуза, утверждая, что там готовят лучше всех. Поэтому они отправились именно туда и заказали три блюда. Положив палочки, Фу Мэй сказала:
— Уже поздно, мне пора домой. Как я тебе верну книги?
Она имела в виду, что им стоит обменяться адресами, чтобы потом отправить книги по почте. Чэнь Сыци, конечно, был только рад. Фу Мэй дала ему адрес почтового отделения в Цзинхуне — в такое время, когда всё было неудобно и сложно, письма оставались основным способом связи.
Почтовая служба в стране была относительно развита, но в деревнях под Цзинхуном отделений не было. Почти все жители отправляли и получали письма через главное почтовое отделение в городке.
Чэнь Сыци аккуратно спрятал записку с адресом Фу Мэй во внутренний карман пиджака и, похлопав себя по груди, заверил:
— Не волнуйся, возвращайся домой. Если будут ещё открытые лекции, я обязательно напишу тебе. Обязательно приходи!
Фу Мэй не смогла сдержать улыбки и кивнула. Чэнь Сыци предложил проводить её до автостанции, но Фу Мэй побоялась, что он опоздает на занятия.
— У меня сегодня нет пар, — успокоил он. — Не переживай. Пойдём, а то опоздаешь на автобус.
Так они и пошли. Фу Мэй зашла в гостиницу, чтобы сдать номер. Вчера она купила кое-какие мелочи, и теперь сумка была довольно тяжёлой. Чэнь Сыци вызвался нести её вещи и проводил до самого входа на автостанцию.
Фу Мэй помахала ему на прощание:
— Спасибо тебе за эти два дня. Если тебе что-то понадобится, тоже пиши — с радостью помогу.
Чэнь Сыци, высокий и прямой, словно сосна, сиял от улыбки, глядя, как она исчезает за поворотом.
Когда стройная фигура Фу Мэй скрылась из виду, он достал записку с адресом. На бумаге красовались чёткие, изящные иероглифы, напоминающие молодые побеги бамбука. Он долго смотрел на них, потом бережно вернул записку в карман и с довольным видом пошёл прочь.
Фу Мэй села в раскачивающийся автобус и доехала до Цзинхуна. Оттуда она сразу побежала на дорогу, ведущую в Люшушу. Вчера она приехала в город на грузовике из деревни — водитель оказался очень добрым человеком. Он знал, что она вернётся сегодня, и велел ей ждать его на дороге, чтобы подвезти обратно.
Она простояла больше получаса. На дальних горах ещё лежал не растаявший снег, и весенний холод всё ещё царил в воздухе. Грузовик остановился у обочины, и лишь когда Фу Мэй забралась в кабину, водитель спросил:
— Ну как, закончила занятия, девочка? В городе весело, особенно на праздниках — базары, толпы народа. Эх, шумно и весело!
Фу Мэй залезла в кабину, захлопнула дверь и стала растирать руки. Проведя полчаса на холоде, она вся замёрзла: нос покраснел, и даже говорить было трудно. Водитель медленно тронулся с места:
— Сейчас ещё холодно. Казалось, потеплело, а теперь опять мороз. Проклятая погода!
— Да уж, — согласилась Фу Мэй, — в городе явно теплее. Как будто попадаешь в другую провинцию, когда возвращаешься в деревню.
В городе плотность населения выше, машин больше — оттого и теплее.
— При такой погоде как землю обрабатывать? Пора сеять раннюю капусту, а земля замёрзла, как камень. Лопата даже не входит, — проворчал водитель, нахмурив брови, похожие на мохнатых гусениц. Для крестьянина забота о поле — главное в жизни.
Фу Мэй одной рукой держалась за дверцу, чтобы не болтаться от сильной тряски, и смотрела вперёд. Щёки у неё покраснели от холода, но остальная кожа оставалась белоснежной. Несмотря на то что она давно жила в деревне, она почти не выходила в поле, поэтому её кожа сохранила прежнюю белизну.
Жила она здесь неплохо, не худела, но деньги и продовольственные талоны от семьи Фу постепенно заканчивались. У неё почти не осталось сбережений.
В семье Фу она никогда не была особенно близка с родителями, зато очень любила дедушку и ладила с несколькими двоюродными братьями. Отчуждённость с родителями была лишь небольшой тенью в её иначе счастливой жизни.
Тем не менее к этому дому она испытывала необъяснимую привязанность. Хотелось заработать побольше денег, чтобы в будущем не оказаться в затруднительном положении, когда придёт время проявить заботу.
Погружённая в эти мысли, она не заметила, как грузовик въехал в Люшушу и остановился у обочины.
Фу Мэй вышла, поблагодарила водителя и пошла домой с сумкой в руках. Водитель крикнул ей вслед, чтобы побыстрее заходила в дом — на улице было слишком холодно.
Когда она вошла в дом, все сидели вокруг очага в общей комнате, грелись и весело болтали.
Увидев её, все на мгновение замерли, приглядываясь к силуэту на фоне света за дверью. Первым опомнился Цинь Фэн: он бросил кочергу и подошёл к ней, естественно взяв сумку из её рук. В его тёмных глазах светилась тёплая улыбка.
— Ты вернулась, — сказал он так, будто они не виделись целую вечность, хотя прошло всего два дня.
Фу Мэй странно посмотрела на него, вошла в тёплую комнату, сняла шарф и попросила Цинь Фэна отнести вещи внутрь.
Поздоровавшись с Цинь Баошанем, она уселась у очага, чтобы согреться, но не успела заговорить с Цинь Цинь, как та уже улыбнулась и сказала:
— Привет! Я Цинь Цинь. Ты, наверное, обо мне знаешь.
Конечно, Фу Мэй знала, кто она такая. Хотя они встречались всего раз, лицо Цинь Цинь запомнилось ей очень чётко. Любой, кто знал семью Фу, сразу бы понял: Цинь Цинь — несомненно, дочь Фу.
Не было иного объяснения: Цинь Цинь была точной копией своей матери Ван Цзин — словно вылитая, только моложе.
Раньше один из городских жителей, знавших семью Фу, случайно упомянул об этом. Фу Гохуа и его жена тогда буквально оживились и немедленно отправились в деревню. Так они и нашли Цинь Цинь. Всё произошло внезапно: в то время дедушка Фу Мэй умер, и она осталась в деревне, чтобы проводить его в последний путь.
Когда она вернулась, её ждал настоящий удар — никто толком не объяснил ей, что произошло. Единственное, что она хорошо запомнила, — это слова Фу Гохуа: они хотели забрать Цинь Цинь домой, но семья Цинь не отпускала девочку, поэтому Фу Мэй самой пришлось ехать за ней.
Фу Мэй дружелюбно кивнула Цинь Цинь:
— Я два дня была в городе по делам и не успела встретить тебя дома. Завтра приготовлю несколько хороших блюд в твою честь.
Цинь Цинь беззаботно махнула рукой:
— Да что там встречать! Это же мой дом. Не нужно хлопотать, сестра Мэй.
На самом деле, кто из них старше, было неясно, но Фу Мэй выглядела зрелее и спокойнее, поэтому Цинь Цинь и называла её «сестрой».
Фу Мэй на мгновение замерла, потом кивнула и стала греть руки у огня.
Пламя трепетало, отражаясь на её лице. Кожа казалась такой гладкой, будто светилась изнутри. Румянец придавал чертам лёгкую дымку, подчёркивая прямой изящный нос, маленькие мягкие губы и большие влажные глаза.
Фу Мэй действительно была красива. Цинь Цинь прожила год в большом городе и повидала много людей, но никого красивее Фу Мэй не встречала.
Цинь Цинь бездумно тыкала веточкой в костёр. Рядом Цинь Баошань уже клевал носом, а напротив сидели Фу Мэй и Цинь Фэн, тихо разговаривая и явно наслаждаясь обществом друг друга.
Цинь Цинь вдруг почувствовала себя чужой. Она никогда не видела брата таким: его глаза сияли искренней нежностью, когда он смотрел на Фу Мэй. Его улыбка была тёплой, как солнечный свет, будто перед ним находился весь его мир.
Оба были красивы и прекрасно подходили друг другу. А ведь раньше он совсем не такой был.
Каким же он был раньше? Ах да, она вспомнила.
Тогда в семье было очень бедно. Цинь Баошань слепо почитал свою мать и беспрекословно исполнял все её приказы. Деньги, заработанные отцом и сыном, уходили даже на свадьбу старшего сына из другой ветви семьи.
Её брат тогда тянул на себе её школьные расходы и лекарства для матери. Он всегда был мрачным, замкнутым, никогда не улыбался.
С детства она знала, что не родная дочь в этом доме, но семья относилась к ней так хорошо, что она никогда не чувствовала себя чужой.
В двенадцать–тринадцать лет, когда девочка начинает всё понимать, односельчане-подростки часто дразнили её, говоря, что она — невеста Цинь Фэна с детства. Она тогда злилась и даже обижалась на брата, избегая его долгое время.
Позже, когда она повзрослела и поняла, что такое отношения между мужчиной и женщиной, она начала по-другому смотреть на этого юношу, который был ей и братом, и, возможно, будущим мужем. Именно тогда она заметила, насколько он хорош.
Он учился блестяще: по многим предметам получал сто баллов и всегда был первым в классе. Она гордилась им.
Потом в семье случилась беда: мать тяжело заболела, и в доме срочно понадобилась рабочая сила.
В деревне не одобряли, когда дети долго учатся: считалось, что образование — пустая трата времени, лучше иметь крепкие руки. Поэтому Цинь Фэн без колебаний бросил школу. Хотя он учился так хорошо, он спокойно вернулся домой, чтобы работать в колхозе, не плача и не возражая.
Тогда она поняла: её брат — человек очень мудрый. Он ясно осознаёт всё, что происходит, и знает, что сопротивляться бесполезно, поэтому принимает свою судьбу.
Именно с того времени она начала по-настоящему понимать его. Когда именно в её сердце зародились чувства, она и сама не могла сказать.
Она думала, что чуть позже они обязательно поженятся. Но вдруг появились её настоящие родители. Уезжая, она чувствовала боль: ей было жаль покидать место, где она выросла, и людей, которые были ей дороги.
Но она всё же уехала. Ведь после пятнадцати лет бедности перед ней открылась жизнь в роскоши и достатке. Зачем отказываться от этого? Особенно увидев Фу Мэй — девушку, которая пятнадцать лет жила её жизнью.
Поэтому она уехала без колебаний, уверенная, что её след навсегда останется в сердцах этих людей. Но прошёл всего год, а её брат уже так близок с Фу Мэй… Цинь Цинь почувствовала горькую тяжесть в груди.
Неужели Фу Мэй специально всё отбирает у неё? Цинь Цинь чувствовала раздражение, но не могла точно определить, что именно её беспокоит. Может, это просто ревность?
На самом деле Цинь Цинь знала многое, чего не знала Фу Мэй. Семья Фу давно знала, что Фу Мэй — не их родная дочь. Ван Цзин работала в больнице, и, конечно, за годы болезней Фу Мэй стало ясно, что она не из их крови.
Хотя они и узнали эту тайну, семья Фу могла позволить себе содержать ребёнка. К тому же дедушка Фу Ковэнь особенно любил Фу Мэй среди всех внуков и внучек. Из уважения к старику никто не осмеливался отдавать девочку. Но, зная, что она чужая, родители всё время думали о своей настоящей дочери, которая, возможно, страдает где-то далеко.
Поэтому Фу Гохуа с женой не могли быть по-настоящему близки с Фу Мэй. Та жила с дедушкой, вела хозяйство и всё устраивала сама, но почти не виделась с родителями. Она думала, что они просто заняты, и часто сама навещала их.
Никто ничего не показывал, и все в семье знали правду, но никто не говорил об этом Фу Мэй. Только когда вернулась Цинь Цинь, Фу Мэй узнала о своей настоящей судьбе.
Цинь Цинь приехала ради квоты на обучение в вузе и, естественно, должна была работать в бригаде. Но сейчас только что прошёл Новый год, и в полях ещё не было срочных дел. Обычно ей поручали собирать хворост в горах или пропалывать сорняки.
В деревне у неё было много подруг-ровесниц, и Цинь Сан была одной из самых близких. Они росли вместе, и обе носили фамилию Цинь, поэтому были особенно дружны. Раньше семья Цинь Сан была богаче, и одежда с вещами у неё всегда были лучше, чем у Цинь Цинь.
Но когда Цинь Цинь уехала в город к богатой семье, расстояние между ними увеличилось. Теперь, вернувшись, Цинь Цинь словно изменилась. Цинь Сан не могла точно сказать, в чём дело, но чувствовала: подруга уже не та.
http://bllate.org/book/3423/375796
Готово:
