Лицо Цинь Фэна потемнело, в глазах мелькнула боль и решимость.
— Какие это слова? Раз уж ты решила, как я могу тебя удерживать? Позволь и мне участвовать. Только глядя на тебя, я буду спокоен.
Фу Мэй с улыбкой щёлкнула его по щеке:
— Так ты хочешь работать на меня? Предупреждаю — зарплаты не будет. Готов трудиться даром?
Цинь Фэн потерся щекой о её мягкую ладонь и тихо усмехнулся:
— Что поделаешь… Мои сбережения на свадьбу и так уже лежат у тебя.
Пока братья и сёстры тайком занимались спекуляцией, в деревню наконец дошёл важный документ из центра. Интеллигенты, томившиеся в коровнике, наконец-то получили свободу. Когда весть впервые разнеслась по деревне, многие не верили своим ушам.
Чжао Юнцин долго сидел ошеломлённый, услышав эту новость от нескольких людей подряд, и вдруг потерял сознание от переполнявших его чувств. Фу Мэй поспешила надавить ему на точку под носом, чтобы привести в чувство. Очнувшись, Чжао Юнцин зарыдал — слёзы и сопли текли ручьём.
Его плач был таким пронзительным и безутешным, будто он выливал за один раз все унижения и обиды десятилетий. От этого зрелища у всех сжималось сердце.
Наконец-то! Прошло десять лет, но государство всё же сняло с интеллигенции позорную шляпу. Теперь те, кто жил в коровнике в Люшушу, снова могли выпрямить спину и гордо ходить среди людей.
Как же нелегко им было всё это время! Несмотря на физическое и моральное давление, они выстояли и дождались светлого дня. Больше никто не мог сломить их дух. Чжао Юнцин наплакался вдоволь и постепенно успокоился.
В эти дни настроение в деревне заметно улучшилось. Раньше те, кто жил в коровнике, редко заходили в кооператив — боялись тратить деньги. Теперь же они смело доставали присланные из дома деньги и талоны, чтобы купить себе что-нибудь вкусненькое.
Суто и Чжан Цинчунь даже купили продуктов и попросили Фу Мэй разрешить приготовить ужин у неё дома. Цинь Баошань ничего не имел против, а Цинь Фэн и подавно.
В тот день, вернувшись с работы, Фу Мэй вместе с Чжан Цинчунь полдня провозились на кухне и приготовили целый стол угощений. Пока они колдовали у плиты, пришла Цзинь Мэйюнь. Она искала Цинь Фэна и, встретив Цинь Баошаня во дворе, объяснила, что хочет поговорить с ним.
Цинь Баошань знал, что девушка уже помолвлена, и даже думал, что подарить на свадьбу. Поэтому он не заподозрил ничего дурного — в конце концов, все дети в деревне росли вместе, и разговорить пару слов было вполне естественно.
Он впустил Цзинь Мэйюнь и сказал, что Цинь Фэн в своей комнате. Та поблагодарила и постучала в дверь. Цинь Фэн, услышав стук, поспешно спрятал бумаги и чернильницу в ящик стола.
Открыв дверь и увидев Цзинь Мэйюнь, он сразу стал холоден и безразличен. Проводив её в гостиную, он спросил:
— Зачем пришла?
В глазах Цзинь Мэйюнь мелькнула боль и обида. Она долго смотрела на него, и лишь когда слёзы вот-вот должны были хлынуть, опустила голову.
— Я просто хотела сказать… Я выхожу замуж. Приди, пожалуйста.
Она долго сопротивлялась, но теперь устала. В конце концов, пришлось подчиниться воле родителей и принять их выбор. Однако она не считала, что сделала что-то плохое: её шалости никому не причинили вреда, разве что ей самой — ведь мечта так и не сбылась. Она сглотнула ком в горле, вспоминая, как сильно любила Цинь Фэна и как мечтала провести с ним всю жизнь. А теперь всё кончено — им суждено идти разными дорогами. Сердце сжималось от боли.
— Я знаю, что доставила тебе хлопот… Но не мог бы ты простить меня? Ведь у меня не было дурных намерений.
Она нервно теребила край своей одежды, с надеждой глядя на него.
Цинь Фэну уже надоели её капризы и упрёки. Он сжал губы:
— Ты выходишь замуж. Живи дальше сама. Нам больше не о чем говорить.
Мысль о том, как она чуть не донесла на Фу Мэй, заставляла его сердце леденеть от холода.
— Но хотя бы кивни, когда встретишь меня! Мы же вместе росли!
Цинь Баошань тем временем прогуливался по двору, и оба, не желая, чтобы их подслушали, говорили тихо.
Цинь Фэн больше ничего не ответил. Его молчание и холодность говорили сами за себя. Цзинь Мэйюнь не хотела окончательно испортить отношения, хотя и чувствовала горечь несправедливости.
Она вытерла слёзы:
— Ладно, забудем обо всём этом. Я просто пришла попрощаться — скоро уезжаю.
На самом деле, последние дни она искала возможность поговорить с ним наедине, обсудить всё как следует. Но он упорно избегал встреч, и ей пришлось прийти к нему домой. Она оглянулась на дверь — вокруг было тихо и пусто.
— Я хочу сказать тебе одно: Фу Мэй — не отсюда. В вашей семье её не удержать. Не вкладывай в неё всё своё сердце.
Она говорила это не из злобы, а из заботы. Как женщина, она лучше других понимала женскую душу. И по опыту общения с Фу Мэй знала: та вовсе не питает к Цинь Фэну особых чувств.
Даже если Фу Мэй и испытывает к нему симпатию, то уж точно не такую глубокую, как её собственная любовь. Она ведь так мечтала о будущем с ним… Но теперь всё кончено.
Цинь Фэн, услышав эти слова, стал ещё мрачнее. В груди закипела ярость.
— Это моё дело. Не нужно твоих советов.
Тем временем Фу Мэй вынула тесто из-под салфетки и принялась вымешивать его. Белое тесто было эластичным и мягким — его ещё нужно хорошенько проработать, прежде чем резать лапшу. Чжан Цинчунь тем временем чистила овощи и готовила приправы для жарки.
— Сначала хотели готовить у себя, — сказала она с улыбкой, — но в коровнике слишком тесно. Там разве что похлёбку сваришь.
Фу Мэй подбросила в печь щепок:
— Да неважно, где готовить. Всё равно собиралась пригласить вас с Суто и учителя Чжао на ужин. Раз уж сегодня собрались — отлично!
— Мы так благодарны тебе и Фэну за заботу, — ответила Чжан Цинчунь. — Перед отъездом хочется всем вместе посидеть за столом.
При упоминании отъезда лицо Чжан Цинчунь озарилось искренней радостью, такой светлой и надеющейся, какой Фу Мэй никогда раньше не видела. Она знала, что супруги приехали из большого города, но не знала откуда именно.
Чжан Цинчунь задумчиво улыбнулась:
— Мы с Суто недавно вернулись из-за границы, а потом нас отправили в деревню. Когда началась смута, мы с друзьями уехали за рубеж. Сначала не планировали возвращаться — ситуация в стране была слишком напряжённой. Но Суто — архитектор. В молодости он объездил полстраны и собрал ценные материалы, которые оставил у друга перед отъездом. Их нашли и конфисковали, из-за чего друг попал под подозрение. Чтобы его оправдать, мы решили вернуться.
Говоря это, она не выглядела ни капли раскаивающейся. Хотя ей и не нужно было идти за мужем в ссылку, она не могла оставить его одного.
— Мы из города С. Перед отъездом дам тебе адрес — приезжайте с Фэном в гости.
Чжан Цинчунь сложила очищенные овощи в корзинку и пошла их мыть.
Фу Мэй раздула огонь в печи:
— А что дальше будете делать? Вернётесь в С. или снова уедете за границу?
Суто и Чжан Цинчунь уже несколько лет не были дома, у них нет детей — неизвестно даже, остались ли там родные.
— Пока не знаем, — ответила Чжан Цинчунь. — Политика, конечно, улучшилась, но всё ещё не до конца спокойно. Подождём, посмотрим.
Когда обстановка окончательно стабилизируется, возможно, вернёмся к прежней работе.
Фу Мэй улыбнулась:
— Зато я точно знаю: где бы ни был Суто, ты всегда будешь рядом.
Их любовь действительно была крепкой. Даже в таких тяжёлых условиях они поддерживали друг друга и ни разу не пожалели о своём выборе.
— Говорят: «Сотни лет нужно, чтобы плыть в одной лодке, тысячи — чтобы лечь в одну постель». Раз уж судьба свела вас, это навсегда. В наше время люди искренни, жизнь течёт медленно… Всей жизни хватит лишь на одну любовь.
Лицо Чжан Цинчунь сияло счастьем. Фу Мэй с завистью смотрела на неё и невольно подумала о Цинь Фэне. Их отношения сейчас хороши, но что будет дальше — неизвестно.
Чжан Цинчунь заметила её задумчивость:
— Фэн — хороший парень. Главное, что он заботится о тебе. Не думай лишнего. Суто в молодости тоже был деревянной головой.
Фу Мэй кивнула. Зачем гадать о будущем? Впереди ещё много времени — всё станет ясно.
Пока они разговаривали, Цзинь Мэйюнь выбежала из дома. Фу Мэй это видела, но ничего не сказала.
Вскоре вошёл Цинь Фэн, предложив помочь на кухне, но Фу Мэй выгнала его — мол, жди за столом.
После ужина учителя собрались уходить. Чжао Юнцин позвал Цинь Фэна прогуляться.
Теперь, когда с души свалил тяжкий груз, он чувствовал себя совсем иначе. Медленно шагая по тропинке среди полей Люшушу, он впервые за долгое время находил ночное небо трогательно прекрасным.
Ночной ветерок нежно касался лица, словно рука любимого человека. Чжао Юнцин глубоко вздохнул:
— Я скоро уеду. Ты умён и талантлив — что дальше будешь делать?
Он не сможет продолжать обучать Цинь Фэна, но расставаться с таким учеником было больно. За время пребывания в Люшушу семья Цинь оказала ему неоценимую помощь.
Цинь Фэн на мгновение замер. Жаль, конечно, что учёба прервётся, но и так всё это время было подарком судьбы. Ничего не поделаешь.
Чжао Юнцин похлопал его по плечу:
— Я возвращаюсь домой. Если там найдётся подходящая работа, представлю тебя. Сможешь продолжить учёбу со мной.
Цинь Фэн задумался. Он никогда не был даже в уезде, не то что в большом городе. Возможность уехать туда — не столько ради знаний, сколько ради опыта. Всё это время его грызла тайная неуверенность: Фу Мэй — городская девушка, начитанная и образованная, а он — деревенский парень, выросший в горах. Эта пропасть между ними тревожила его. Чтобы быть с ней надолго, нужно, чтобы их мысли находили общий язык.
Предложение Чжао Юнцина прозвучало заманчиво. Он согласился, ведь впереди ещё вся жизнь.
В ноябре пришёл окончательный документ, и те, кто жил в коровниках ближайших деревень, начали собираться домой. Цинь Фэн надеялся на обещание Чжао Юнцина, но не ставил на него все свои надежды — продолжал заниматься обычными делами.
В свободное от полевых работ время он читал книги, черпая в них уверенность. Приусадебный участок он обрабатывал с особой тщательностью, не оставляя ни клочка пустой земли.
Однажды, когда он работал в огороде, пришёл Чжао Хайлинь с мешком продуктов. Фу Мэй, убедившись, что Цинь Баошаня нет дома, впустила его.
Чжао Хайлинь принёс арахис, зелёный горошек, грецкие орехи и другие сухие продукты. Фу Мэй сразу поняла, для чего они.
Она занесла всё в свою комнату, а потом налила гостю воды:
— Скажи, как у вас идёт торговля? Насколько это безопасно?
Чжао Хайлинь вытер пот со лба:
— Не волнуйся. Я не один такой — многие этим занимаются. Я всё проверил. Товары не сам покупаю: есть люди с постоянными клиентами, да и родственники помогают. Ничего не бойся.
Фу Мэй не сомневалась в Чжао Хайлине, но хотела знать все детали, чтобы быть спокойной. Хотя они и занимались спекуляцией, цены не задирали — всё по рыночной стоимости, и талоны всё равно требовались.
Договорившись, когда забирать товар, Фу Мэй проводила Чжао Хайлиня. Тогда она заметила, что он пришёл пешком. Чтобы не попасться, он обошёл деревню через горы — слишком уж неудобно.
Фу Мэй предложила одолжить велосипед, но Чжао Хайлинь наотрез отказался:
— Вы и так много для меня сделали. Велосипед — вещь хрупкая, да и вам самим он нужен.
С этими словами он поспешил уйти. Фу Мэй всё же заставила его взять немного картофельных лепёшек для детей.
Когда Цинь Фэн вернулся домой, Фу Мэй уже рассортировала привезённые продукты, а бобы замочила.
http://bllate.org/book/3423/375788
Готово:
