Он не понимал, почему Чжао Юнцин так радуется: у него ещё не хватало политической чуткости и прозорливости, чтобы додуматься до чего-то глубокого. Он просто собирался выслушать ворчание Чжао Юнцина и сидел с таким серьёзным видом, что со стороны казалось, будто он размышляет над какой-то великой проблемой.
Чжао Юнцин несколько ошарашенно посмотрел на Цинь Фэна, увидел его растерянное выражение лица и с досадливой улыбкой бросил:
— Глупый мальчишка! Не пойму, что в тебе такого нашла умница Мэйтянь.
Цинь Фэн недовольно нахмурился. Его крепкое тело скрывалось под тонкой рубахой, а смуглая кожа в ночи казалась ещё темнее. Его глаза напоминали глубокие пруды, в которых бурлили водовороты — в них читалась искренность, открытость и чистота намерений.
Чжао Юнцин на миг замер, глядя на него, и пробормотал:
— У глупого мальчишки, однако, глаза чистые. Окна души прозрачны — куда ж тут быть злому сердцу?
Он произнёс это словно про себя, но затем добавил тише:
— Юношеские чувства — самые хрупкие. Так что берегите их.
Цинь Фэн посидел с Чжао Юнцином ещё немного, а затем встал и пошёл домой. Цинь Баошань и Фу Мэй уже поужинали. Поскольку он вернулся так поздно, Фу Мэй достала еду, которую всё это время держала в тепле.
Сейчас как раз шла пора высадки риса. Эта работа требовала целыми днями стоять в воде, да ещё и в наклоне. Для тех, у кого болела поясница, это было настоящей пыткой, поэтому в медпункте всё чаще стали ставить банки.
Фу Мэй успела перекусить в короткую передышку и только закончила убирать посуду, как появилась Цинь Дунмэй — пришла на осмотр. В медпункте только Чжао Синь хорошо разбиралась в гинекологии, поэтому именно она проводила осмотр, а Фу Мэй помогала ей.
Чжао Синь приложила стетоскоп к животу и, слушая сердцебиение плода, заговорила:
— Развивается хорошо. Вижу, после свадьбы ты поправилась. Видимо, жизнь у тебя идёт неплохо. Семья мужа не обижает?
Фу Мэй убирала инструменты и слушала их разговор. Цинь Дунмэй нежно погладила живот и вздохнула:
— Да где там хорошо… Некоторые вещи понимаешь только после свадьбы. Пусть даже муж и был добр ко мне поначалу — со временем всё равно становится привычным.
Чжао Синь удивилась:
— Мне казалось, Чэнцзян к тебе хорошо относится. Всё-таки он тогда проявил ответственность. Скажу честно, мало какой парень поступил бы так. Неужели он теперь тебя плохо behandelt?
Фу Мэй тоже заинтересовалась. Ли Чэнцзян выглядел человеком крайне надёжным и спокойным — неужели он изменился?
— Свадьба и ухаживания — две разные вещи, — сказала Цинь Дунмэй, глядя на обеих. — Тогда всё зависело только от нас двоих, а теперь в дело втянуты целые семьи. Вы ведь знаете, какие у нас с ними отношения — за один день их не наладишь.
— Значит, твоя свекровь тебя мучает? — уточнила Чжао Синь.
Цинь Дунмэй покачала головой, явно не желая продолжать разговор, но через некоторое время тихо произнесла:
— В доме столько мелких ссор и недоразумений… А он между нами — куда ему деваться? Мне не хочется, чтобы ему было тяжело.
Чжао Синь и Фу Мэй переглянулись. Похоже, действительно Чжоу Гуйхуа создаёт молодым проблемы. Но это семейное дело — даже честный судья не разберётся, а чужому человеку вмешиваться — только сплетни разводить.
Фу Мэй мягко сказала:
— Теперь у тебя есть ребёнок. После родов, наверное, станет легче. Не думай лишнего. Если ты расстроена, малыш это почувствует.
Цинь Дунмэй опустила голову и долго молчала, а потом равнодушно заметила:
— Когда я упрямилась и настояла на свадьбе, мама меня предостерегала: мол, у нас с ними плохие отношения, и мне достанется. Я ничего не хотела слушать… А теперь понимаю: родители всегда думают о детях.
Похоже, она действительно переживала какую-то обиду и даже жалела о своём выборе. Фу Мэй запомнила это про себя. Надо будет присматривать за Цинь Дунмэй — вдруг в отчаянии что-нибудь наделает? Это ведь ребёнку навредит.
На тихой тропинке вдоль рисовых полей медленно шла Цзинь Мэйюнь. Она сорвала тростинку у пруда и, идя, то и дело хлестала ею по воздуху. На душе было тяжело — всё из-за той семьи, которую сватали ей тётя с тёткой.
Парень из той семьи явно ею заинтересовался и теперь присылал им в дом всё, что только появлялось в городе. По выходным он сам приезжал к ним. Родители принимали его как родного сына, и обе стороны вели себя очень тепло.
Раньше она думала: «Пусть присылает, что хочет — хоть весь дом сюда перетащит, мне всё равно». Но чем больше он дарил, тем тревожнее становилось. Вся та мелкая гордость и тщеславие давно испарились, а домашние всё чаще стали уговаривать её.
Она даже не ожидала, что от таких пустяков вся её семья окажется «подкупленной». Хотелось попросить мать не принимать подарки, но та отвечала: «Разве это что-то ценное? Просто вспомнили нас — как можно отказываться?»
Цзинь Мэйюнь уже не выдерживала. Почему все такие назойливые? Ведь ясно же, что ей это не по душе! Правда, сама она прямо об этом не говорила — во-первых, девушке неловко так откровенно отказывать, а во-вторых, чувствовала, что долг растёт с каждым подарком, и ей самой было стыдно начинать разговор. Она надеялась, что родители сами всё уладят… Но те, наоборот, были в восторге. Вот и мучилась она теперь.
Цзинь Мэйюнь долго стояла на дамбе, глядя вдаль, и наконец решила: так дальше продолжаться не может. Если не откажется сейчас, скоро её и вправду выдадут замуж за этого парня. Нужно решать вопрос раз и навсегда. А если у неё есть возлюбленный, то пусть он и откажет за неё — это будет выглядеть вполне уместно.
Тут она вспомнила Цинь Фэна. Но этот деревянный болван теперь избегает её, как чумы! Нет, нельзя сидеть сложа руки! Дело нельзя откладывать. Пойду к Цинь Фэну. Не согласится? У неё ведь есть козырь против него.
Цинь Фэн хмурился, его взгляд был мрачен, когда он смотрел на стоящую перед ним девушку. Он по-прежнему не мог понять, что в нём такого нашла Цзинь Мэйюнь. Учитывая женскую репутацию, он считал, что не нужно говорить прямо — она и так должна всё понять.
Насильно мил не будешь. Он к ней безразличен, и не понимал, почему спустя полгода она всё ещё живёт в своих иллюзиях. Цзинь Мэйюнь тоже чувствовала разочарование: в их деревне таких, как она, немного.
Разве она недостаточно ясно показывала свои чувства? Пусть даже и очень нравился он ей, но благодаря неплохому положению в семье она всё же сохраняла гордость. Столько времени искренне старалась ему понравиться — а он всё равно как деревяшка, даже улыбнуться не может.
Цзинь Мэйюнь решила, что слишком много баловала его, и лицо её слегка потемнело. Она закусила губу и с вызовом спросила:
— Ты чего хочешь? Разве я недостаточно ясно выражаюсь? Дубина! Чем я тебе не пара? Да, я старше тебя на несколько лет, но разве твоя мать не старше твоего отца?
Неужели он из-за разницы в возрасте чувствует неловкость? Ей-то всё равно, да и вообще это не должно иметь значения.
Глаза Цинь Фэна были тёмными и глубокими, в них мерцал тёплый свет, который, казалось, давал ей надежду на взаимность.
— Я уже говорил тебе, — начал он, подбирая слова, — ты что-то не так поняла. Скажу ещё раз: я не имею в виду ничего особенного. Ты мне безразлична.
Он не умел красиво говорить и не знал, как выразиться так, чтобы она точно поняла. Но сейчас его отказ звучал совершенно недвусмысленно. Они стояли на уединённой лесной тропинке, окружённые высокими прямыми деревьями, а прохладный ночной ветерок ласково касался кожи.
Это было бы прекрасное место и время для свидания — сидеть под деревьями, наслаждаясь мягкой осенней прохладой, вдыхая аромат цветов и листвы, ощущая томительную неопределённость первых чувств.
Но их отношения не достигли такого уровня. Время и место были подходящие, но люди — нет. И в этом заключалась горечь многих судеб.
Цзинь Мэйюнь никак не могла понять, о чём думает Цинь Фэн. Чем она плоха? Разве он не видит всех преимуществ, которые даёт брак с ней?
— Признай хотя бы, что моя семья лучше твоей. Если женишься на мне, мой дядя устроит тебя на работу в городе. Разве это не лучше, чем копаться в земле в деревне?
Хотя сейчас все городские предприятия находились под управлением партийных чиновников, но где люди — там и связи. Да и работа не обязательно должна быть престижной — всегда найдётся щель, куда можно проскользнуть. Цзинь Мэйюнь слишком ясно видела свои преимущества — или, возможно, переоценивала их.
Она была уверена, что её условия никто не отвергнет. Возможно, она была права: многие в деревне действительно не смогли бы отказаться. Именно поэтому, даже зная, что Цинь Фэн, возможно, женится на Фу Мэй и очень к ней привязан, она всё равно не сдавалась.
Ведь любовь — это нечто эфемерное, а выгоды — реальны. Умный человек всегда выберет практичное решение. Поэтому она так долго цеплялась за него.
Цзинь Мэйюнь разозлилась. Этот деревянный болван просто невыносим!
Цинь Фэн слегка сжал кулаки.
— Как бы заманчивы ни были твои условия, есть вещи, которые важнее и которые нельзя отдать.
Когда он это говорил, его взгляд устремился вдаль, будто он вспомнил ту самую неотделимую ценность.
— Поэтому тебе стоит найти того, кто по-настоящему оценит тебя, а не тратить время на меня.
В ту же секунду его лицо снова стало холодным и непроницаемым, будто та нежность, что мелькнула мгновение назад, была лишь её воображением.
Цзинь Мэйюнь закатила глаза и проворчала:
— Я знаю, ты всё ещё думаешь о своей Мэйтянь. Но я могу забыть всё, что было раньше. Если будешь со мной, просто перестань думать о ней — будто ничего и не было.
Цинь Фэн почувствовал головную боль от её упрямства. Разве он недостаточно ясно выразился? Он слегка сжал губы и твёрдо, без тени сомнения, произнёс:
— Боюсь, это невозможно. Я никогда не откажусь от неё. Как бы хороши ни были твои условия, для меня ничто не сравнится с ней.
Его искренние слова ещё больше разозлили Цзинь Мэйюнь.
— Что она тебе даёт? Не думай, будто я не знаю: её выгнали из дома! Говорят, она городская, но, скорее всего, обратно уже не вернётся. Ты ничего от неё не жди!
Цинь Фэн не стал спорить о том, почему она связывает брак с личной выгодой. Он просто серьёзно сказал:
— То, что она оказалась здесь, — уже моя величайшая удача. Зачем мне отпускать её?
«Невыносим!» — подумала Цзинь Мэйюнь. Он предал её чувства — никто ещё никогда так с ней не поступал.
— Мне всё равно! У меня есть козырь против тебя. Если не согласишься, пойду в коммуну и всё расскажу. Фу Мэй точно не избежит наказания!
Теперь ей было не важно, согласен он или нет — она просто хотела выиграть эту битву. Цинь Фэн знал, что она не bluffует. Даже если он сейчас же порвёт все связи с Чжао Юнцином, это уже не поможет: когда захотят навредить, доказательства не так уж и важны.
Он слегка нахмурился. По своей натуре он никогда бы не стал так долго разговаривать с Цзинь Мэйюнь. Но сейчас пытался выиграть время, терпеливо вступая в диалог. Разговор зашёл в тупик, и он больше не хотел тратить силы, хотя и не сказал ничего, что могло бы ещё больше её разозлить.
Цзинь Мэйюнь тяжело дышала, упрямо глядя вслед удаляющейся стройной фигуре юноши. Она ведь хотела для него только лучшего! Он ещё слишком молод, чтобы понять, насколько важны сильные родственные связи.
Она заставит его осознать, что иногда личность бессильна перед неизбежным ходом событий и приходится идти на компромиссы.
С такими мыслями Цзинь Мэйюнь повернулась и пошла домой. По дороге её остановила мать.
Цзинь Мэйюнь вошла в дом с недовольным видом. За ней следом зашла Цзинь Эршэнь, вытирая руки о фартук.
— Как раз вовремя вернулась! Тянь-дядя прислал через Синвава пирожные — в городе их называют «торт». Попробуй.
Цзинь Эршэнь на самом деле не была уверена в чувствах дочери. Если та и нравилась парню, то вела себя холодно; но и не отвергала его. В семье считали, что это удачный союз: в деревне хорошие женихи редкость, и если такой появился, надо помогать делу.
Цзинь Мэйюнь, хоть и слушала с раздражением, но всё же приятно было осознавать, что кто-то признаёт её привлекательность. Девушка должна быть избалована — сейчас как раз время держать марку. Пусть присылают подарки — она примет.
«Глупый Цинь Фэн, если бы только он не ослеп от любви…» — думала она. Но ведь это её избранник, и она должна бороться за него. Правда, не хочет доводить до крайности: если они поженятся, им придётся часто видеться с семьёй Цинь, и если она сейчас донесёт на него, потом будет неловко.
Поэтому она пошла к Фу Мэй. После окончания работы в медпункте, когда Фу Мэй собиралась домой, Цзинь Мэйюнь её остановила.
Они медленно шли по грунтовой дороге. Фу Мэй не знала, зачем её остановили, и ждала, когда та заговорит. Но Цзинь Мэйюнь долго молчала, и в конце концов Фу Мэй сама спросила:
http://bllate.org/book/3423/375785
Готово:
