Цзинь Мэйюнь приподняла бровь и прямо заявила, что ей приглянулся Цинь Фэн и она хочет выйти за него замуж. Фу Мэй удивилась. В деревне Люшушу царили простые нравы и открытость: даже если ловили кого-то на измене, оба — мужчина и женщина — сразу честно признавали всё. До этого тайком встречались, а пойманные — без обиняков признавались.
Поэтому слова незамужней девушки о том, что она хочет выйти замуж именно за этого человека, никого особенно не шокировали. Просто… Фу Мэй фыркнула:
— Хочешь выйти за него замуж? Так зачем же мне об этом говоришь? Я ведь ни сваха, ни родственница с той или другой стороны.
Цзинь Мэйюнь гордо вскинула подбородок:
— Всем в деревне известно, что тебе суждено стать его женой. Раньше это должна была быть Цинь Цинь, а теперь — ты. Если я выйду за него, разве это не будет похоже на то, будто я у тебя его отбираю?
«Ну и что с того? Какой сейчас век — разве ещё практикуют свадьбы по договорённости?» — подумала Фу Мэй. Она всегда чётко понимала своё положение: оказалась здесь лишь потому, что Цинь Цинь уехала, и чтобы избежать неловкости, ей нужно было пожить где-то в другом месте. Люшушу просто подошёл для этого. Пусть сейчас она и испытывала к Цинь Фэну определённые чувства, но если бы их не было, а ей всё равно предложили бы такую свадьбу, она бы ни за что не согласилась. А теперь Цзинь Мэйюнь, гордо заявляя, что собирается выйти за Цинь Фэна, разве не пытается его отобрать?
— В такой ситуации тебе следовало бы обратиться не ко мне в первую очередь, — сказала Фу Мэй, не испытывая особого гнева, разве что немного раздражения — но в основном на Цинь Фэна: уж слишком он притягивал к себе внимание и создавал ей неприятности.
— Он отказывается, потому что думает о тебе, — с самодовольным видом заявила Цзинь Мэйюнь. — Я могу дать ему гораздо больше, чем ты.
В её глазах это была неоспоримая истина. По её мнению, Фу Мэй, проявив здравый смысл, должна была бы сама убедить Цинь Фэна согласиться.
Лицо Фу Мэй стало холодным. Цзинь Мэйюнь вдруг показалась ей нелепой — зачем ей ввязываться в эту истерику? Возможно, та и говорила правду, но Фу Мэй не собиралась унижать себя. Она не понимала цели визита Цзинь Мэйюнь: неужели та пришла, чтобы показать, кто здесь главная?
— Независимо от твоих намерений, тебе следовало бы сначала поговорить с Цинь Фэном, а не со мной.
Цзинь Мэйюнь невозмутимо улыбнулась:
— Сначала скажи мне, нравится ли он тебе. Я хочу, чтобы ты честно сказал ему, что он тебе безразличен. Тогда у нас с ним всё пойдёт гораздо лучше.
«Какая логика!» — подумала Фу Мэй. Та хочет выйти замуж за Цинь Фэна, но вместо того чтобы обсудить это с его семьёй, приходит предупредить её? Неужели считает её соперницей?
Фу Мэй было одновременно смешно, досадно и немного обидно:
— Допустим, он мне нравится. Что с того? Если он тебе действительно приглянулся, сама и борись за него. Твои странные речи мне совершенно бессмысленны.
— Я прекрасно знаю, что делать. Просто решила предупредить тебя заранее.
Фу Мэй холодно усмехнулась:
— Тогда удачи. Я буду ждать.
Её тон был явно недружелюбным. Обычно Фу Мэй слыла человеком с безупречным характером — всегда стремилась к миру и согласию. Такого саркастического тона от неё ещё никто не слышал.
Цзинь Мэйюнь запнулась:
— Я знаю, что ты близко общаешься с теми, кто в коровнике и чьи мысли отравлены ядовитыми идеями. Я не донесла на тебя только из уважения к Цинь Фэну. Просто скажи ему чётко, что он тебе не нужен, и я сделаю вид, что ничего не знаю об этом деле.
Так вот в чём дело — она поймала их на чём-то! Хотя сейчас власти уже смягчили политику в отношении таких, как учитель Чжао и другие, отправленные на перевоспитание, и Фу Мэй лишь передавала им немного еды. Разве это уже «близкие связи»? Она не верила, что коммуна станет устраивать публичные разборки из-за такого.
Правда, если Цзинь Мэйюнь тайно подаст донос, Фу Мэй может попасть в беду, не успев подготовиться. Но раз та сама предупредила её заранее, разве можно думать, что Фу Мэй останется без защиты?
Фу Мэй неторопливо катила свой велосипед и лениво произнесла:
— Тогда иди. Мне Цинь Фэн нравится. Если сумеешь его отбить — это будет твоей заслугой.
Время вступило в сентябрь. Водохранилище, построенное производственной бригадой Люшушу, уже начало использоваться. Летние дожди наполнили его наполовину. Теперь полив стал гораздо удобнее, и бригада спешила убрать урожай под палящим «осенним тигром».
Вся деревня кипела работой. В этом году бригада планировала засадить фруктовыми деревьями склон Западной горы и уже выяснила, где взять саженцы. Все дела в деревне шли отлично — коммуна даже похвалила Люшушу. Секретарь У Гуэйхуа наконец-то смог перевести дух.
На полях все горячо трудились: жали рис, переносили снопы. У Гуэйхуа, держа в зубах чубук, руки за спиной, осмотрел поле и направился обратно. Фу Мэй заметила его силуэт и первой спустилась с холма, чтобы поздороваться.
У Гуэйхуа коротко побеседовал с ней о состоянии медицинского оборудования в деревне. Он был очень доволен Фу Мэй — скромной, вежливой и компетентной врачихой. За последние годы смертность в деревне значительно снизилась, и хотя заслуга в этом была не только её, она всё равно старалась изо всех сил.
Он с особой теплотой посмотрел на эту молодую женщину:
— Медпункт в ваших руках — и я спокоен. Если возникнут трудности, смело докладывайте вышестоящим. Всё, что можно решить, мы решим без промедления.
Фу Мэй кивнула:
— Благодарю вас, секретарь. В медпункте всё в порядке. Но сейчас, хоть и осень, «осенний тигр» всё ещё жарок. На работах многие страдают от тепловых ударов. Я подумала: можно сварить прохладительные отвары — пусть пьют для профилактики.
В последние дни работы на полях были особенно напряжёнными, солнце палило нещадно, обжигая землю. Хотя бригада и избегала выходить на поле в самый жаркий полдень, всё равно находились те, кого хватал удар. Предложение Фу Мэй шло на пользу делу, и У Гуэйхуа не было причин отказывать.
Он радостно хлопнул в ладоши:
— Отличная идея! Работа важна, но здоровье — важнее. Готовь отвары смело. Если что-то понадобится — скажи, постараюсь раздобыть.
Фу Мэй облегчённо вздохнула. В полдень солнце палило так, что земля будто горела, а яркий свет резал глаза. Цикады гудели не умолкая. На деревенской дороге почти не было людей — все ушли отдыхать.
Она привела в порядок медпункт и, после того как Чжао Синь и Сунь Сяоли ушли, отправилась домой. Зайдя в комнату Цинь Фэна, она вынесла грязное бельё замочить и заглянула в шкаф — в корзинке для еды ничего не осталось.
Фу Мэй загнала кур и уток в тень. Недавно Цинь Цю прислала ей немного османтуса, и Фу Мэй решила приготовить османтусовые лепёшки. Смешав рисовую муку, пшеничную муку и сахар, она замесила тесто до густоты, при которой оно тянулось, не обрываясь.
Через час в тесте появились пузырьки — значит, оно подошло. Чтобы придать зернистость, она добавила немного кукурузной муки. Готовые лепёшки получились слегка шероховатыми, как кукурузные хлебцы.
Свежевыпеченные лепёшки были мягкими и нежными — казалось, будто жуёшь вату. Внутри они были воздушными и пористыми. Сладость была умеренной, с тонким ароматом османтуса — свежим, ненавязчивым и приятным. Горячие, мягкие лепёшки отлично утоляли голод.
Фу Мэй разрезала большую лепёшку на маленькие кусочки и испекла несколько корзинок. Она думала: хоть у неё и есть деньги, нельзя же сидеть сложа руки и ждать, пока они кончатся. Семья Фу дала ей одну-две тысячи юаней, но значительная часть уже потрачена. Нужно найти способ зарабатывать.
Она, конечно, владела медицинским искусством, но не могла использовать его в личных целях. В прошлый раз зятю Цинь Фэна, Чжао Хайлину, чуть не попало за продажу зерна втайне, но он всё равно продолжал этим заниматься. Раз уж у неё такие кулинарные таланты, почему бы не попросить его сбывать её выпечку? Иначе не удастся долго поддерживать дом, где каждый день едят мясо.
Фу Мэй вынесла лепёшки в гостиную остывать. Цинь Фэн, проспавшись, вышел из своей комнаты и взял её за руку:
— Ты ещё не отдыхала? Иди поспи.
Цинь Фэну уже почти исполнилось двадцать. За почти год, что она его «кормила», он сильно вырос.
Его кожа приобрела оттенок спелой пшеницы, под лёгким загаром чувствовалась сила. Его широкая ладонь нежно обхватила её руку. Он мягко усадил её на край кровати и, слегка наклонившись, посмотрел на неё. Его брови были густыми и чёрными, глаза — узкими, с широкими двойными веками.
Прямой нос, изящные черты лица — неудивительно, что он покорил даже такую гордую девушку, как Цзинь Мэйюнь. Фу Мэй слегка фыркнула и, обхватив колени, села, не обращая на него внимания.
Цинь Фэн растерялся. Несколько секунд он не знал, что делать, не понимая, чем её обидел. Он сел рядом и, наклонив голову, внимательно изучил её лицо.
Его кадык дрогнул, и он с невинным видом спросил:
— Что случилось?
Она опустила ресницы. Длинные ресницы трепетали, будто маленькая кисточка, щекочущая его сердце. Его взгляд упал на её алые губы, и внутри всё вдруг стало горячим, но он умело скрыл это.
Его длинные, грубоватые пальцы слегка дрогнули. Он придвинулся ближе и осторожно обнял её, в голосе звучала лёгкая мольба:
— Кто тебя обидел? Скажи мне.
Фу Мэй оттолкнула его руку и молча повернулась к нему спиной. В комнате воцарилась тишина, воздух будто застыл, наполнившись подавленностью. Потом она почувствовала, как кровать слегка качнулась — он встал и вышел.
Сердце Фу Мэй на мгновение замерло. Внезапно ей стало обидно, и она зарылась лицом в локоть. Она не успела разобраться в своих чувствах, как за спиной появилось тёплое тело — он запер дверь и вернулся.
Мягко, но настойчиво он обнял её. Фу Мэй слегка вырвалась, но Цинь Фэн, несмотря на нежность, не собирался отпускать. Медленно и уверенно он притянул её к себе, прижался лицом к её шее и начал целовать — с лёгкой одержимостью.
Это было мокро и щекотно. Фу Мэй пнула его ногой, но Цинь Фэн, используя всю свою длину и силу, обхватил её, как осьминог. Его дыхание стало прерывистым, горячий воздух обжигал её щёку, а всё тело источало нескончаемое тепло.
Фу Мэй не выдержала его ласк и прикосновений. Сдерживая лёгкий стон, она раздражённо выкрикнула:
— Цинь Фэн! Отпусти!
Голос предательски дрожал. Он сделал вид, что не слышит, и его действия стали ещё смелее. Он перевернулся и прижал её к постели.
Весь его вес пришёлся на неё. Одной рукой он зафиксировал её руки над головой, а другой скользнул под её одежду. Почувствовав мягкую, гладкую округлость, он замер на мгновение, а затем уверенно накрыл ладонью.
Лёгкое, но отчётливое сжатие заставило Фу Мэй укусить губу, чтобы не вскрикнуть. В уголках глаз выступили слёзы. Он злил её — она сердилась, а он всё ещё позволял себе такое! Она упрямо молчала, не издавая ни звука, не давая ему никакой реакции.
Казалось, она дулась не на него, а на кого-то другого. Она молчала — он усилил нажим, слегка щёлкнув по её соску.
Волны жара накатывали одна за другой, оставляя внутри странное, незнакомое чувство пустоты, особенно когда его твёрдость упёрлась в неё.
Фу Мэй уже теряла голову от его ласк. Его поцелуи переместились на грудь, оставляя мокрые, мурашками покрытые следы. Она тихо заплакала — от обиды за то, что он так с ней поступает, и от стыда за незнакомые, пугающие ощущения в теле.
Её тихие всхлипы вернули ему рассудок. Хотя всё тело требовало большего, желание завладеть ею кричало в нём, Цинь Фэн, сдерживая почти взрывное напряжение, аккуратно поправил ей одежду.
В голосе звучали подавленное желание и тоска, глаза слегка покраснели, а слова были хриплыми, пропитанными страстью:
— Прости.
Он еле сдерживался и лишь огромным усилием воли не позволил себе пойти дальше.
Свет стал меркнуть. По деревенской дороге шли крестьяне, гоняя домой коров и овец, или возвращались с приусадебных участков. Фу Мэй смешала корм для кур и отнесла его во двор.
Цинь Фэн последовал за ней, помогая загнать вырвавшихся цыплят обратно в загон, и молча шёл за ней по пятам. Она совершенно его игнорировала и не разговаривала с ним. Он жалобно взглянул на неё и осторожно потянул за рукав.
Фу Мэй вытряхнула кормушку и, не говоря ни слова, пошла обратно. Цинь Фэн быстро запер загон и побежал за ней. После кормёшки она начала заносить во двор дрова, сложенные у входа, к кухонной печи. Цинь Фэн сразу перехватил у неё ношу:
— Я сам.
Она охотно передала ему всё. Всего за два-три раза дрова у печи закончились. Цинь Фэн отряхнул руки и вышел. Фу Мэй сидела на дворе и перебирала травы в корзине.
Она делала это сосредоточенно: нюхала, осматривала, плохие выбрасывала, хорошие оставляла. Цинь Баошань сидел на пороге, спокойно покуривая, и наблюдал, как молодые люди играют в молчаливую ссору.
Посидев немного, он ушёл, и его фигура исчезла за воротами. Цинь Фэн присел рядом с Фу Мэй. В тусклом свете её черты лица казались размытыми, а тень от ресниц ложилась на щёку.
— Я виноват, — он взял её за руку и искренне извинился. Хотя и не знал точно, в чём именно провинился — возможно, она не любит, когда он в постели проявляет настойчивость.
От этой мысли ему стало грустно — ведь ему самому это очень нравилось.
— Поговори со мной. Если всё ещё злишься, бей или ругай меня — только не молчи, ладно?
Фу Мэй слегка сердито взглянула на него, взяла корзину и развернулась в другую сторону, всё так же молча. Цинь Фэн крепче сжал её руку, не давая вырваться, и с неохотой пообещал:
— Впредь я не буду тебя принуждать. Если тебе кажется, что я слишком тороплюсь… всё будет так, как ты захочешь, хорошо?
http://bllate.org/book/3423/375786
Готово:
