— Сегодня, когда я возвращалась домой, один старик из коровника прыгнул в реку, — сказала Фу Мэй. — Его вытащили, но я точно знаю: он совсем плох. Если сейчас не дать ему чего-нибудь настоящего поесть, он скоро умрёт.
Она с надеждой смотрела на него, боясь услышать, что ей не стоит лезть не в своё дело. Она не могла помочь всем, но если прямо сейчас знала: человек умрёт от голода, а она ничего не сделает — совесть не даст покоя.
Цинь Фэн ласково щёлкнул её по мочке уха. Как он мог остановить свою девушку, такую добрую? На самом деле деревенские жители вовсе не были бездушными. Все лишь смутно представляли себе, в чём именно виноваты те, кто жил в коровнике.
Сверху кричали лишь одно — у этих людей «ядовитые идеи», но в чём конкретно их преступление, никто не знал. Когда интеллигентам становилось совсем невмоготу, соседи тайком подкладывали им еду. Главное было — не попасться на глаза отряду боевых рабочих; иначе никто не осмеливался сказать лишнего слова.
— Помогай, если хочешь. Это доброе дело. А если что — я возьму всё на себя, — сказал Цинь Фэн. Если в бригаде узнают, максимум его поставят на идеологическую переподготовку. Ну, опозорится немного — разве это сравнимо с человеческой жизнью?
Фу Мэй обняла Цинь Фэна за талию. Всё в ней словно расцвело: солнце было тёплым, весна — нежной. Она искренне прошептала:
— Спасибо.
Цинь Фэн наклонился и одной рукой легко обнял её.
Когда в деревне почти все уже уснули — было около восьми вечера — Фу Мэй налила куриный бульон в маленькую фарфоровую баночку и добавила полмиски риса. Цинь Фэн выглянул наружу, огляделся, взял у неё посуду, и они вместе направились к коровнику Чжао Юнцина.
Чжао Юнцин пролежал на постели почти весь день. Старость даёт о себе знать — иммунитет ослаб, и к вечеру у него началась лёгкая лихорадка. Сначала он ещё держался, но потом совсем не было еды, и силы окончательно покинули его. Пришлось вставать, чтобы выпить лекарство.
Медленно поднявшись и посидев немного, он увидел, как хозяева коровника принесли ему несколько кусочков варёного сладкого картофеля. Он растроганно принял их и даже попытался достать деньги, чтобы отблагодарить. Но тут вспомнил: днём он отдал все свои деньги той девушке.
Пока он молча стоял в замешательстве, принёсший еду человек уже поспешно ушёл, будто за ним гналась какая-то чудовищная опасность. Чжао Юнцин горько усмехнулся — и его прямая, некогда гордая спина наконец ссутулилась.
Съев сладкий картофель и выпив жаропонижающее, которое оставила Фу Мэй — эта девушка действительно предусмотрительна, предугадала, что его «разваливающееся тело» заболеет, — он снова провалился в полусон. Неизвестно, сколько времени он пролежал, когда кто-то осторожно потряс его за плечо.
Чжао Юнцин сначала подумал, что пришли Суто с женой, но тут же вспомнил: и у них самих хватает забот, не до него им. Пришедший человек медленно помог ему сесть. Перед глазами всё ещё мелькали чёрные и красные пятна, но постепенно зрение прояснилось — это была та самая молодая медсестра.
Чжао Юнцин привык к темноте, но не успел ничего сказать, как девушка тихо произнесла:
— Вы ведь целый день ничего не ели. Я принесла вам немного еды. Не отказывайтесь. Когда поправитесь — вернёте мне.
Она всё ещё помнила, как днём он настойчиво вручил ей деньги. Во рту у Чжао Юнцина стало горько и кисло. Как сильно он скучал по тем дням, когда дома мог есть всё, что пожелает! Но как только аромат из баночки коснулся его ноздрей, все слова отказа исчезли.
Даже если бы сейчас на шею ему положили нож, он бы не отпустил эту посуду. Запах был настолько насыщенным и соблазнительным, что он сразу понял: только трёхлетняя несушка даёт такой бульон.
Бульон — густой и ароматный, курица — мягкая, но ещё жуётся. Внутри — разваренные до состояния пюре финики, и весь богатый вкус ингредиентов пропитал бульон. От первого же глотка по всему телу разлилось тепло.
Его тело было слишком изношено, и если он хоть немного хотел жить — он не мог отказаться от такого питания. Но у него не осталось ни копейки, и теперь он вынужден был есть чужое даром, хотя ещё днём так гордо вручал деньги этой девушке.
Чёрное от солнца лицо Чжао Юнцина покраснело. Он сдавленно прошептал:
— Спасибо.
И съел всё до последней капли. Давно он не пробовал ничего подобного. На лбу выступила мелкая испарина.
По всему телу будто прошла тёплая волна — он почувствовал лёгкость и покой. Пока Чжао Юнцин ел, Цинь Фэн стоял у двери, оглядываясь на случай, если кто-то вдруг появится. Но в это время деревенские жители, трудившиеся весь день, уже спали. Кому до старого нищего?
Цинь Фэн подошёл, помог Фу Мэй убрать посуду в тканевый мешочек — будто в нём никогда и не было изысканной еды.
— Пойдём, — сказал он.
Фу Мэй кивнула в темноте, но, поняв, что он не видит, тихо ответила:
— Угу.
Чжао Юнцин увидел лишь высокую стройную фигуру парня, вошедшего в коровник. Он догадался, что это, вероятно, кто-то из близких Фу Мэй. Он попытался встать и проводить их до двери, но Фу Мэй остановила его, велев отдыхать. И они тихо исчезли в густой ночи.
Две тени — одна высокая, другая пониже — растворились во мраке. Чжао Юнцин остался у кровати, причмокивая губами. Всё тело его было тёплым и уютным. Вдруг он почувствовал уверенность в завтрашнем дне: ведь в мире столько добрых людей! Как он мог запереться в своей тьме и не стремиться к ним?
Уже наступила осень. Уровень воды в реке Мутона, протекающей вдоль большой дороги, медленно снижался. Листья на горах начали опадать. Всё в Люшушу постепенно переходило в осенний лад, и вечерний ветер стал ледяным, пронизывающим до костей.
Фу Мэй поёжилась и, держа Цинь Фэна за руку, покачивалась, идя рядом. Настроение у неё было радостное: даже если её помощь и была ничтожной, она всё же приложила усилия, чтобы спасти чью-то жизнь — и это уже большое дело.
Теперь она наконец поняла, почему дедушка так любил медицину: даже в последние дни жизни, стоит ему немного поправиться — и он снова садился принимать больных. Дедушка был великим человеком. Она многому у него научилась, пусть сейчас и не всё понимает — но однажды поймёт.
Цинь Фэн нес тканевый мешок в одной руке, а другой держал её за ладонь. Её радость передалась и ему. На самом деле, пока они вместе — ему всё равно, куда идти и что делать: настроение всегда хорошее.
Он ещё не знал тогда фразы: «Где сердце моё обретает покой — там и мой дом».
— Правда так радуешься? — спросил он с лёгким укором, чувствуя, как её ладонь, ледяная от холода, всё ещё весело подпрыгивает.
Фу Мэй радостно повернулась к нему:
— Брат, разве интеллигенты не обладают особой притягательностью? Они управляют миром, не выходя из дома, и знают обо всём на свете. В них есть сила, внушающая особое доверие.
Цинь Фэн равнодушно протянул:
— О таких, как ты описываешь, сейчас многие даже поесть не могут. Я тоже знаю одну фразу: «Учёные — самые бесполезные люди на свете».
Фу Мэй сердито на него взглянула:
— Ты вообще способен на хоть каплю взаимопонимания? Я просто обожаю интеллигентов!
Цинь Фэн замолчал и долго шёл молча. Наконец тихо произнёс:
— Я ведь даже грамоте-то толком не обучен.
Фу Мэй слегка сжала его руку и сказала так, будто слова её были пропитаны мёдом:
— Мне как раз нравятся неграмотные.
Цинь Фэн сдержал бешеное сердцебиение и упрямо прикусил губу, чтобы не выдать, как сильно та улыбка растягивает его рот.
Пусть она только что и сказала, что любит интеллигентов — он просто сделает вид, что не слышал. Что поделать — разве он может не любить её?
Рано утром, приготовив завтрак, Цинь Фэн и Цинь Баошань ушли на работу. Фу Мэй вытащила свой багаж и нашла кусок полиэфирной ткани, привезённой из города Чжэ.
Небрежно скатав её, она отправилась в дом третьей ветви семьи. Цинь Баошу и его сыновья уже ушли на полевые работы, но во дворе кормила кур Чжан Ланьхуа. Фу Мэй поздоровалась, обменялась парой фраз и зашла в дом к Чжан Ланьхуа.
С тех пор как Чжан Ланьхуа начала пить лекарства, приготовленные Фу Мэй, её здоровье постепенно улучшилось, и теперь она могла ходить и выполнять мелкую работу. Фу Мэй показала ткань и объяснила, зачем пришла.
Чжан Ланьхуа развернула материю, поднесла к свету и сказала:
— Без проблем. У меня есть ткань, набьём её ватой — получится тёплая куртка, которой хватит даже на не очень холодную зиму. Ты знаешь размеры Фэнвава?
Фу Мэй хлопнула себя по лбу:
— Совсем забыла! Ладно, вечером, когда он вернётся с работы, попрошу его прийти и снять мерки.
Чжан Ланьхуа кивнула, её грубые, с широкими суставами пальцы медленно провели по ткани. Она взглянула на Фу Мэй:
— Слышала, Хуэйвава женится. Мы не знаем, что подарить, решили сшить одеяло. Сообщила тебе, чтобы ты не прозевала — а то потом неловко будет.
Фу Мэй сразу поняла, в чём дело: как бы ни были плохи отношения между ветвями семьи, для посторонних они всё равно — одна семья. Если на таком важном событии сделать вид, что ничего не знаешь, это будет выглядеть нехорошо.
Хотя если бы Чжан Ланьхуа не сказала, Цинь Аньпо всё равно сообщила бы второй ветви: в её глазах вторая ветвь была весьма состоятельной. А теперь, когда Цинь Баошань почти не разговаривает с ней из-за прошлого инцидента с Цинь Фэном, она не упустит случая заставить вторую ветвь «внести свой вклад».
Но Фу Мэй волновало другое: ведь свадьба Цинь Хуэя обсуждалась уже несколько лет, но так и не находилось подходящей невесты. И вдруг всё решилось так быстро? Лицо Чжан Ланьхуа было спокойным, без малейшего смущения, и она продолжила свободно:
— Не скажу за других, но Хуэйвава слишком привередлив. Из-за этого столько лет и зря прошло. Теперь нашёл девушку из Таньцзягоу. Я её ещё не видела, но, по словам его матери, она неплоха.
Фу Мэй не имела опыта в таких делах, но теперь, когда в доме она — единственная женщина, отвечающая за быт, ей предстояло разобраться. Увидев её растерянность, Чжан Ланьхуа посоветовала:
— Проще всего сшить одеяло — сейчас это в моде, и для родни это уместный подарок. Можно и новую одежду сшить, но тогда надо узнавать размеры.
Фу Мэй решила, что лучше подарить одеяло: проще и удобнее. Шить одежду — значит вступать в лишние контакты с первой ветвью, а после того случая с Цинь Хуэем ей этого не хотелось.
Вечером, когда Цинь Фэн и его отец вернулись, они уже знали о предстоящей свадьбе в первой ветви. Цинь Баошань постучал трубкой по каблуку и, даже не спросив их мнения, заявил:
— Отправим два юаня.
Хотя два юаня в будущем и кажутся мелочью, сейчас это была немалая сумма. Заработок взрослого работника за месяц при полной занятости составлял чуть больше двадцати юаней, а два юаня — это годовая плата за учёбу одного ребёнка.
Так что два юаня — это серьёзно. Цинь Фэн не возражал, Фу Мэй тем более. Вопрос решился.
Погода становилась всё холоднее, а основные полевые работы в бригаде подходили к концу.
На собрании коммуны несколько дней назад решили построить плотину на вершине горы Шэньсяньшань. Между горами Шэньсяньшань и Гуташань протекала река шириной около тридцати метров. Её воды брали начало в глубоких горах, и каждое лето здесь случались наводнения, из-за которых на низких участках урожай погибал полностью.
Вода доходила до самых дверей домов, и некоторые семьи в это время даже собирали по тысяче цзинь дров прямо из реки. Зимой же, когда дождей не было, русло пересыхало, и в земле появлялись трещины шириной в пол-ладони — ни для орошения, ни для бытовых нужд вода не годилась.
Поэтому несколько бригад договорились построить плотину, чтобы накапливать воду и использовать её по мере необходимости. Это решило бы и летние наводнения, и зимнюю засуху.
Идею поддержали все партийные работники, и строительство началось с размахом. Сейчас как раз зимний период, когда в сельском хозяйстве мало работы — самое время действовать.
Член комитета бригады Цзинь Сянцянь и секретарь коммуны Чжао Цзиньбао ходили по домам, убеждая всех участвовать в новом проекте.
Сейчас уже конец 1975 года. Хотя после выхода центрального указания о возвращении городских молодых людей многие из них уехали домой, значительная часть всё ещё с энтузиазмом участвует в движении «вниз в деревню».
В Люшушу осталось немало таких молодых людей, и они участвуют во всех видах сельских работ: встают с восходом солнца и ложатся с заходом. Поскольку это крупный проект, организованный коммуной, для всех участников открыта общественная столовая.
Медпункт тоже не простаивает в это время. Этот небольшой пункт — единственное место, куда приходят за помощью люди из десятков километров вокруг. А если больной не может прийти сам — приходится выезжать на вызов.
Фу Мэй бегает вместе с Сунь Сяоли то туда, то сюда. Иногда за день они объезжают несколько деревень. Фу Мэй не только окрепла, но и многому научилась, познакомилась со многими людьми. Её когда-то белоснежное лицо теперь приобрело лёгкий румянец, и многие спрашивают Сунь Сяоли, не выдана ли она замуж.
Поскольку у Сунь Сяоли только один велосипед, передвигаться вдвоём неудобно. Фу Мэй решила купить себе свой. Хотя она и не получает государственный паёк как официальный работник, за несколько месяцев она заработала несколько десятков юаней и, добавив немного своих сбережений, сможет собрать больше ста — хватит на велосипед.
http://bllate.org/book/3423/375771
Готово:
