Ань Сюнь глубоко вздохнул, поднял голову, огляделся по сторонам — и его выражение лица снова застыло.
Это… Синчжоу?
Он вовсе не в Свободной Федерации и не в Империи Чихун, а вернулся домой, в тот самый дом в родном Синчжоу?
Как он вообще вернулся?
Ань Сюнь с недоумением и тоской окинул взглядом всё в спальне, и его взгляд резко замер, скользнув по зеркалу у изголовья кровати.
Человек, отражавшийся в зеркале в этот момент, был вовсе не двадцатитрехлетним юношей, а чистым по натуре, прекрасным подростком. У него была светлая кожа и синие волосы, изящные и красивые черты лица, а водянисто-голубые глаза напоминали прозрачные стеклянные шарики, источая легкий холодок. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что во взгляде юноши нет ни леденящего холода, ни черствости — напротив, в нем читалась некоторая незрелость и мягкость.
Это… он сам в восемьдесят лет — нет, в восемь лет… то есть в восемeen лет.
Ань Сюнь растерянно смотрел на отражение в зеркале и видел, что юноша оттуда тоже был полон растерянности. Тонкие и выразительные веки незнакомца слегка подрагивали, а жемчужные зубы машинально покусывали нежные, влажные губы — вылитый растерянный и хрупкий красавчик.
Не вынесите созерцания собственного столь жалостливого вида, Ань Сюнь поспешно натянул лицо и помрачнел.
Юноша в зеркале мгновенно тоже обрел строгий вид, его взгляд похолодел, а манера держаться стала холодной и отрешенной, словно гладкая водная гладь покрылась тонкой корочкой острого льда — в самой его сути проступало нечто несгибаемое, хрупкое и жесткое.
Вот к какому облику он привык.
Он покинул Синчжоу пять лет назад, и три из этих лет провел в Империи Чихун. В той роскошной клетке, полной шелков и яств, он изо дня в день показывал людям именно такое равнодушное лицо.
Все вокруг считали его характер холодным и бесчувственным, даже не подозревая, что изначально он вовсе не был таким.
По крайней мере, в восемнадцать лет, еще до того, как он влился в нормальное человеческое общество, он был всего лишь наивным юношей с мягким и замкнутым нравом, полным любопытства и фантазий об окружающем мире.
Брови и глаза юноши в зеркале постепенно смягчились. Глядя на это знакомое и в то же время чужое молодое лицо, Ань Сюнь тихо вздохнул.
Он протянул руку, опрокинул зеркало лицом вниз, встал и поднялся с кровати.
После Великого бедствия Синчжоу всегда оставался отрезанным от внешнего мира. О высоких технологиях внешнего общества нечего было и говорить — здесь даже не было электричества, и до сих пор использовались старинные вещицы, переданные со времен Великого бедствия. Опираясь на воспоминания, Ань Сюнь быстро нашел у ножки кровати люминевитовую лампаду, работающую на Духовная сила. Во внешнем мире эта вещь давным-веде была забыта, и теперь лишь в таких особых регионах, как Синчжоу, ее продолжали использовать как повседневный осветительный прибор.
Зажегши люминевитовую лампаду, Ань Сюнь обошел комнату и, наконец, достал из потайного ящичка на самом дне книжной полки деревянную шкатулку.
Он поставил шкатулку на письменный стол, сам сел перед ним, испытывая крайне сложные чувства.
По мере того как он привыкал к окружающей обстановке и осваивался в ней, Ань Сюнь уже отчетливо осознавал: он действительно вернулся в свои восемнадцать лет.
Иными словами, он переродился.
Хотя на груди не было никаких шрамов, Ань Сюнь чувствовал, что в глубине его грудной клетки все еще живет фантомная, острая боль от рассекающего лезвия. Он действительно умер — погиб пять лет спустя. Вот только по какой-то причине он вернулся на пять лет назад: в этот момент он еще не покинул Синчжоу, еще не отправился в Свободная Федерация и еще не ступил в ловушки, которые те люди расставили с таким тщательным умыслом.
У всего есть свои предзнаменования. Если конец, который он пережил в прошлой жизни, был реален, то в настоящем — ровно пять лет назад — уже должны были остаться какие-то следы.
Ань Сюнь вытряхнул все содержимое деревянной шкатулки, и на темно-коричневый стол с громким шелестом ссыпалась целая стопка писем.
Все это были письма от Цзи Цзэци — его жениха.
В Синчжоу не было ни сетей связи, ни телеграфов с телефонами, и основным способом связи местных жителей с внешним миром служили старинные бумажные послания.
С тех пор как они познакомились в пятнадцать, обручились в шестнадцать и до сегодняшнего дня, когда ему исполнилось восемнадцать, Ань Сюнь и Цзи Цзэци переписывались уже три года. Поначалу они обменивались письмами раз в три дня, потом этот срок увеличился до пяти дней, до десяти, а за последний год промежуток вырос до раза в месяц.
Цзи Цзэци объяснял это тем, что занят по работе и у него просто физически нет времени писать слишком часто. Поскольку его отец уже начал борьбу за пост президента Свободная Федерация, Цзи Цзэци как старший сын в семье взял на себя немалую часть забот и был вынужден повсюду сопровождать отца.
Ань Сюнь относился к этому с полным пониманием и даже утешал жениха, говоря, что если времени совсем нет, то можно и не отвечать. Но теперь, вспоминая об этом, он понимал: постоянное увеличение интервалов между письмами происходило, пожалуй, вовсе не потому, что Цзи Цзэци был слишком занят для писем, а потому, что ему давно надоело поддерживать эти отношения на расстоянии.
Ань Сюнь наугад вытащил из стопки одно письмо и развернул его.
Он читал очень внимательно, изучая все — от содержания до почерка, не упуская из виду даже конверт и обратную сторону бумаги.
Прочитав подряд несколько писем, Ань Сюнь наконец уловил неладное.
Он погладил пальцем край одного из листов бумаги. На нем не было ни строчки, сплошная белизна, но прикосновение пальцев позволяло ощутить едва заметные неровные выпуклости.
Ань Сюнь достал угольный карандаш и принялся закрашивать пустое место. По мере того как бумага покрывалась угольным следом, на белизне проступили написанные слова:
Дрянь.
Бесстыдная шлюха.
Когда же ты наконец сдохнешь?
Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни!!
Это был не почерк Цзи Цзэци.
Это почерк Ся И.
Ань Сюнь перебрал все письма за последний год и проделал с ними ту же процедуру. Без всякого удивления он обнаружил, что каждое послание было испещрено подобными тайными посланиями.
Уже пережив нечто куда более жестокое, сейчас Ань Сюнь смотрел на эти провокации и оскорбления с полным спокойствием — у него даже возникло чувство закономерности происходящего.
Что ж, вполне в духе Ся И.
Ань Сюнь слишком хорошо знал Ся И. Тот казался лучезарным, жизнерадостным, прямым и горячим юношей, но на деле обладал на редкость мелочным умом.
Если в то время Ся И и Цзи Цзэци уже крутили тайный роман, то Ся И ни за что не стал бы сидеть сложа руки, пока он и Цзи Цзэци переписывались и укрепляли свои чувства. Раз уж тот не мог открыто разрушить их помолвку, то вполне естественно, что в порыве зависти и злобы он прибегал к подобным мелким пакостям, чтобы отравить ему жизнь.
Смешно было лишь то, что он сам все это время пребывал в неведении: не только не замечал измены жениха, но и упускал из виду ненависть, которую питал к нему Ся И.
http://bllate.org/book/34229/4216259
Готово:
