После смерти самых близких людей любовник и младший брат остались для Ань Сюня единственными двумя самыми дорогими людьми на свете. Он всегда горячо любил их и всецело доверял им, и даже когда кто-то предупреждал его, что с этими двумя что-то не так, Ань Сюнь считал это лишь нелепой клеветой и никогда не принимал близко к сердцу.
А теперь он наконец заплатил цену за свою наивность и самоуверенность.
Пока ты живёшь, мы с братом Цзэци не можем быть вместе открыто, — бесстрастно произнесла Ся И вовсе не из доброты душевной, желая поведать Ань Сюню правду, а ради самого ритуала: жертва должна была претерпеть достаточно мучений, в идеале — довести человека до полного душевного и физического краха.
Разве ты ещё не знаешь? На самом деле тот, кого по-настоящему любит Цзэци, с кем он хочет прожить всю жизнь — это всегда был я, я, Ся И!
А ты, Ань Сюнь, всего лишь пешка для заключения политического союза. Семья Цзи выбрала тебя для помолвки исключительно из-за твоей крови Звездного клана и духовной силы, Цзэци с самого начала и до конца не любил тебя и даже испытывал к тебе отвращение при одном лишь взгляде!
Это ты разлучил меня с Цзэци, ты — бесстыдный третий лишний, величайшая помеха и обуза для нас, влюбленных! Почему тебе не хватило ума сойти со сцены пораньше, покончить с собой и исчезнуть из этого мира?
На исходе чувств Ся И яростно впился пальцами в горло Ань Сюня, его взгляд был полон одержимости и безумия.
Не говори, что я не ценю братские узы: если бы ты, братец, послушно оставался в Империи Чихун, я бы стал преследовать тебя, но кто бы мог подумать... Ха-ха, Му Ци умер, умер!
Твоя главная опора рухнула, а новая восшедшая на престол императрица собиралась призвать тебя к ответу за то, что ты совратил её брата. Вот ты и побежал сломя голову, желая вернуться обратно, верно? Ты, сребролюбивая тварь, вспомнил о возвращении, только лишившись покровителя, а вернувшись, снова принялся нас разлучать. Какая мерзость, какая низость, какая гадость...
Ты сам вынудил меня. Во всем виноват только ты, ты сам! Ань Сюнь, ты заслуживаешь смерти, тебе давно следовало сдохнуть!
Ань Сюнь и без того едва дышал, а теперь, когда ему намертво перекрыли горло, в глазах и вовсе потемнело, мир закружился, и в полумраке он расслышал голос Цзи Цзэци.
Ся И, довольно.
Почти мгновенно хватка на его горле ослабла.
Воздух, хлынувший обратно в дыхательные пути, заставил Ань Сюня зайтись в жестоком кашле, но вскоре он понял: те слова Цзи Цзэци вовсе не были попыткой остановить Ся И, напротив — они прозвучали как безжалостный погребальный звон.
Острый короткий меч внезапно с силой вонзился ему в грудь.
Этот клинок словно был пропитан какой-то особой духовной силой, отчего духовное море Ань Сюня мгновенно рухнуло, а душа зашлась в жалобном стоне посреди предельных мук. Ему казалось, что его разрывают на части целиком — от тела до разума, полностью уничтожая и стирая с лица земли, лишая всякой надежды на спасение.
После смерти старика Ань Пухэ я взял управление Синчжоу в свои руки, — Ся И полоснул коротким мечом по груди Ань Сюня, и по комнате разнесся звук клинка, кромсающего плоть.
Он-то ведь все ждал тебя, но я сказал ему, что ты предал Звездный клан и остался в Империи Чихун навсегда, отказавшись возвращаться. Ха-ха, этого мелочного старика хватило кондратий, его старые хвори обострились, и не прошло и нескольких дней, как он испустил дух. Так я стал новым господином Звездного клана.
Ся И наблюдал, как из уготков рта Ань Сюня сочится кровь одна за другой, и с лучезарной улыбкой сощурил глаза.
Ой, братец, тебя тоже хватил удар от злости? Должен сказать тебе спасибо: благодаря тому, что ты не возвращался, заполучив власть над Синчжоу, я наконец узнал величайшую тайну нашего Звездного клана...
Он вытащил короткий меч, запустил руку в окровавленную грудь Ань Сюня и медленно извлек оттуда какой-то предмет.
Это было лазурное кристаллическое ядро.
Чистое и прозрачное, подобное сердцу океана, пятна крови на его поверхности полностью испарились и рассеялись под мягким сиянием ядра. Находящийся на пороге смерти Ань Сюнь был потрясен до глубины души этой картиной, дошедшей до жутких мурашек.
Как такое возможно?
Откуда в его собственном теле могла взяться подобная вещь?
Имеет ли это отношение к тому самому ритуалу, о котором говорил Цзи Цзэци? Или же это и есть то, что Ся И назвал величайшей тайной Звездного клана?
Но у него уже не оставалось сил на дальнейшие раздумья.
Его жизнь, подобно струйке текущей крови, стремительно угасала и исчезала. Словно душа отделилась от тела, Ань Сюнь почувствовал, что парит в воздухе, словно со стороны высшего наблюдателя созерцая все происходящее внизу.
Он видел, как его изуродованное тело лежит в луже крови, покрытое ранами и сплошным месивом из плоти, полностью лишенное признаков жизни;
Он видел, как Ся И, судорожно сжимая в руках лазурное кристаллическое ядро, в безумном ликовании нетерпеливо направляет духовную силу, начиная поглощать мощь артефакта. Чисто-синее сияние волнами окутало его тело, бледное лицо юноши постепенно порозовело, изможденное прежде лицо вновь обрекло прежнее ослепительное сияние, и в конце концов он оттолкнул инвалидное кресло и успешно поднялся на ноги;
Он также видел, как Цзи Цзэци и исцеленный Ся И в экстазе заключили друг друга в объятия, страстно целуясь и изливая друг другу душу, празднуя успех своего плана и радостно выстраивая прекрасные планы на будущее...
В самый последний момент перед тем, как его сознание окончательно растворилось, Ань Сюнь внезапно вспомнил один знакомый голос:
— Ты не можешь вернуться в Свободную Федерацию.
— Я могу пойти тебе на любую уступку, но только не возвращение туда. Ни за что, никогда.
Если бы он тогда послушался воли того императорского величества и никогда больше не возвращался, неужели все это... не случилось бы?
***
Поздней ночью в одном из жилых помещений Синчжоу Ань Сюнь резко распахнул глаза и, обливаясь холодным потом, сел на постели.
Глава 2
Ань Сюнь сидел на кровати, тяжело и часто дыша, его пижама насквозь промокла от холодного пота, а сердце бешено колотилось в груди.
Придя в себя, он тут же протянул руку, судорожно ощупывая собственное лицо, затем распахнул одежду и в оцепенении принялся осматривать тело.
Никакой крови, никаких шрамов, никаких следов от стальных штифов или клинков.
Но Ань Сюнь все еще отчетливо помнил то чувство отчаяния и боли: изуродованный, замученный, униженный, преданный, с разрушенным телом и рухнувшей верой — на каком бы уровне ни находились его тело, разум и душа, он уже окончательно умер посреди этих невыносимых пыток.
Неужели это был сон?
Столь ужасная картина наверняка оказалась просто кошмаром, верно?
Если бы все происходило наяву, он бы давно умер, так как же он мог продолжать чувствовать и мыслить?
http://bllate.org/book/34229/4216258
Готово:
