Этот сводный младший брат на словах ласково и любовно звал его хорошим братом, а за спиной уже ненавидел до скрежета зубов. Неудивительно, что стоило ему покинуть Синчжоу, как те вытерпели всего два года, прежде чем с нетерпением броситься расправой против него.
Ань Сюнь отобрал с десяток писем со стола, чтобы оставить их в качестве улик, а остальные — включая более ранние послания из книжного шкафа — выгреб все до единого и швырнул в жаровню.
Чиркнув кресалом, Ань Сюнь на миг замер, прежде чем бросить разгоравшийся язычок пламени в жаровню.
Он задумчиво посмотрел на толстую пачку писем в чаше; дело было вовсе не в колебаниях или сожалениях — просто в этот момент ему почему-то вспомнились слова, которые некогда задал один человек.
— С чего ты взял и как можешь быть так уверен, что твои чувства к Цзи Цзэци — это любовь?
— Ты хоть раз по-настоящему любил его самого?
Что он тогда ответил?
Уж и не помнит точно.
Наверное, просто холодно проигнорировал или гневно опроверг. В конце концов, находясь в Империи Чихун, он только так себя с тем Величеством и вёл.
Ань Сюнь прикрыл глаза и поднёс огонь к письмам. Крошечные язычки пламени вмиг взметнулись яростным пожаром, пожирая одно исписанное послание за другим, пока от них не осталась лишь горчка угольно-чёрного пепла.
Ань Сюнь думал, что ему будет больно или грустно — в конце концов, он всегда дорожил этими письмами. Раньше стоило ему лишь подумать, что всё это было написано рукой Цзи Цзэци, как сердце наполнялось светлой радостью и восторгом.
Но, как ни странно, сейчас, наблюдая, как эти прекрасные воспоминания обращаются прахом в бушующем пламени, он не чувствовал ровным счётом ничего.
Он даже с трудом припоминал то исступлённое чувство влюбленности: будь то любовь с первого взгляда при самой первой встрече, тоска в разлуке или даже тягостные муки и ностальгия в период заточения в Империи Чихун — всё это казалось бесконечно, невыносимо далёким.
Ощущение было такое, будто между ним и прошлым пролегла невидимая преграда: он лишь отстранённо наблюдал за историей какого-то чужака, не понимая, отчего прежний он так безумно привязался к этому человеку и с чего вдруг уперто уверовал, будто Цзи Цзэци — его единственная истинная любовь на всю жизнь.
Неужели из-за того, что сердце было разбито вдребезги?
Нет страшнее горя, чем мёртвое сердце; раз уж он однажды уже умер, то очерствел и оледенел, утратив способность чувствовать саму любовь?
Дождавшись, пока все письма не сгорят дотла, Ань Сюнь горько усмехнулся сам себе, вернулся к письменному столу и взял в руки кисть и бумагу.
Он собирался как следует разложить всё по полочкам в собственной голове.
Вообще-то он не любил склоки и по своей природе вовсе не был злопамятным мстителем, но раз уж ему выпало переродиться, нельзя было позволить себе повторить прошлые ошибки.
Ань Сюнь упорядочивал мысли, то выводя иероглифы, то останавливаясь. Познав истинное лицо Цзи Цзэци и Ся И, он взглянул на многие события прошлой жизни под совершенно новым углом и обнаружил куда больше скрытых подвохов.
Прежде Ань Сюнь закрывал глаза на многое, но теперь, когда всё началось заново, если эти люди вздумают вновь использовать его в своих корыстных целях, им нечего даже и мечтать об этом.
Он быстро систематизировал все крупные и мелкие события из своей прошлой жизни. На строчке со словами: покинуть Свободную Федерацию и отправиться в Империю Чихун на поиски лекарства — рука Ань Сюня медленно замерла.
При упоминании Империи Чихун было, конечно, невозможно обойти стороной три года тюремного заключения и виновника всего этого — того самого императора Му Ци.
В прошлой жизни Ань Сюнь без малейших колебаний заявил бы, что люто ненавидит Му Ци. Он желал тому скорейшей смерти больше кого бы то ни было и даже подумывал собственноручно покончить с ним.
Однако после перерождения взгляд Ань Сюня на Му Ци почему-то стал менее однозначным.
Ся И был в чём-то прав: не встреть он Му Ци, он бы погиб ещё в тот самый год, когда покинул Свободную Федерацию. И тем, что ему довелось прожить на три года дольше, он действительно был «обязан» тому Величеству.
К тому же Му Ци ведь предупреждал его, что с Ся И и Цзи Цзэци что-то не так и им совершенно нельзя доверять. Но тогда он наотрез отказался слушать, обвинив Му Ци в сеянии раздора и попытке рассорить их, после чего Му Ци больше к этой теме не возвращался.
То «предупреждение» — действительно ли Му Ци раскрыл подозрительную подоплёку в действиях Ся И и Цзи Цзэци, или же он преследовал цель посеять смуту, но в итоге угодил пальцем в небо?
Тот домашний арест, под которым он держал Ань Сюня — это было продиктовано лишь капризом и самодурством правителя, или же за этим крылось нечто иное?
Ань Сюнь опустил взгляд на исписанный лист. Он думал очень, очень долго, а затем вдруг тихонько рассмеялся.
Было это или нет, имело под собой почву или нет — какой теперь смысл во всём этом разбираться?
Он уже прожил жизнь заново, всё началось с чистого листа, а все прошлые обиды и путаница пока ещё даже не произошли. Прямо сейчас он и император Му Ци даже не знакомы: их разделяют тысячи ли, они всего-навсего чужие друг другу люди, чьи пути никогда не пересекались.
Ань Сюнь с облегчением выдохнул, занёс кисть и решительным, жирным росчерком перечеркнул фразу: отправиться в Империю Чихун на поиски лекарства.
Он больше не сунется в Империю Чихун.
И больше никогда не пойдёт на встречу с тем человеком.
Раз уж они с тем Величеством ещё не встретились, то пусть… в этой жизни их дороги больше никогда не пересекутся.
***
Ань Сюнь просидел без сна всю ночь, и когда он бросил исписанные листы в ту же жаровню, снаружи уже рассвело.
Из-за окна донеслись переливчатое щебетание птиц и голоса прохожих. Ань Сюнь отдёрнул занавески, и в комнату хлынул яркий солнечный свет, мгновенно окутав скромное помещение золотистым сиянием утренней зари.
Снаружи раскинулись бескрайние зелёные просторы, а на изумрудной траве тут и там пестрели круглые аккуратные домики-хижины.
Эти «хижины на деревьях» на самом деле представляли собой семена особого растения: стоило влить в такое семечко размером с кулак духовную силу, как в течение трёх дней оно раздувалось в полноценное убежище, вмещающее одного-двух человек, и после нехитрых приготовлений туда можно было вселяться.
Подобные «хижины из семян» защищали от ветра, сырости, насекомых и огня и считались самым распространённым «строительным материалом» на землях Синчжоу, где ощущалась нехватка инфраструктуры.
Вглядевшись вдаль, можно было заметить бесконечные гряды поросших густым лесом изумрудных гор. Большая часть Синчжоу состояла из нетронутых лесов и рек, и пригодных для жизни участков оставалось совсем немного. На сегодняшний день во всём Синчжоу насчитывалось всего около двух-трех тысяч дворов, а общая численность населения равнялась среднему по размерам селению во внешнем мире.
Пусть людей здесь жило немного и благами цивилизации они не пользовались, но благодаря изобилию всевозможных ресурсов в Синчжоу, жителям не приходилось беспокоиться о еде и одежде, и каждый представитель звездного клана вёл безмятежную жизнь.
Во времена великой катастрофы Синчжоу было единственным чистым уголком на Голубой Звезде. И даже теперь, если верить рассказам чужаков, Синчжоу оставался подобием земного рая. Местные представители звездного клана из года в год жили в изоляции от внешнего мира, обладали простым и чистым нравом, а также выделялись необыкновенно красивой внешностью, из-за чего чужаки порой сравнивали их с эльфами из сказок.
http://bllate.org/book/34229/4216260
Готово:
