Глава 3. Янь-цзюнь
Досточтимый даос, я кое-чего не понимаю, — слуга попытался заступиться за своего господина. — Вы говорите, что у молодого господина есть природные задатки, но как можете утверждать, что у него нет корня мудрости?
Вы, смертные, часто любите повторять, что истинная красота человека не в чертах лица, а в кости, ведь кость — это основа телесного облика, и лишь проступая сквозь плоть, она рождает внешнюю привлекательность, — отвечая на вопрос, Се Лан, которому сейчас не нужно было сражаться с демонами, то и дело рассеянно трепал черную кошку на коленях. — Когда ци проникает в кости, получается бессмертная кость — это и есть хорошие природные задатки.
Корень мудрости, как и природные задатки, дается от рождения, но с телом он не связан, ибо суть его — способность к постижению, — продолжал молодой даос. — Корень мудрости бывает трех видов: сердце убийцы, сердце лотоса и сердце обоюдной связи. Сердце обоюдной связи ведет к постижению Дао, сердце лотоса помогает постичь буддийские истины, а сердце убийцы превращает в демона. Впрочем, ныне миры бессмертных и демонов разделены, и даже обладание сердцем убийцы не обязательно ведет к падению во тьму: взять хотя бы Владыку меча Е, который вошел в путь меча с сердцем убийцы, или же Лу Ланьшаня из трех цзюней, что хранит праведность Дао с сердцем лотоса...
Выходит, у молодого господина нет ни одного из этих трех сердец? — слуга рассердился и с чувством глубокой досады уставился на Чэнь Вэйчэня. Тот же лишь с улыбкой глядел в их сторону, поигрывая веером. На бумаге веера красовался пейзаж со слушающими волны соснами, столь глубокий по замыслу, что казалось, будто от взмахов могут распуститься цветы.
Отнюдь, отнюдь, в том-то и загвоздка, — вздохнул Се Лан. — Эти три сердца есть у каждого, вся разница лишь в глубине их проявления. У обычных людей три сердца переплетены и запутаны, оттого они живут в неведении, плывя по течению: проницательность рождает сметливость, сердце лотоса побуждает к добру, а сердце убийцы толкает на зло. Отсюда и идут рассуждения о различиях человеческой природы. Практикующие же взращивают лишь одно сердце, дабы очистить дух и обрести способность познать Дао.
Если бы у Се Лана была борода, он бы сейчас непременно в задумчивости теребил ее:
— У твоего же господина все три сердца развиты совершенно ровно и одинаково. Сам он, несомненно, ни добр, ни зол, ни мудр, ни глуп, и за какое бы учение он ни взялся, повсюду его ждут непреодолимые трудности. Поистине, более заурядных задатков и сыскать нельзя.
Поразмыслив еще немного, даос нанес убийственный удар с предельной серьезностью:
— Настолько заурядных... что это даже необычно.
Чэнь Вэйчэнь больше не слушал и повернулся к стоявшему рядом Е Цзюя.
На суровом, подобном снегу и льду лице этого человека неожиданно промелькнол легкий след глубокой задумчивости.
Он ни на кого не смотрел — взгляд его был прикован к круглой луне над морем.
Лунный свет был холоден. Чистое сияние проливалось вниз, оседая на самом дне глаз и разливаясь там мягкой рябью.
В этом взгляде чудилась легкая, едва уловимая растерянность.
А рядом все еще продолжал без умолку трепать языком Се Лан, походя на старого учителя, который после занятий в школе отчитывает родителей за дурное поведение избалованных сынков.
Это само Небо решило отрезать ему путь к бессмертию, так что вините не меня, вините не Владыку меча Е. Лучше отдайте сюда то Благовоние Нирваны...
Но тут раздался холодный, словно ночной лунный свет, голос Е Цзюя:
— Маркиз Ланжань, довольно слов.
Бормотание тут же оборвалось. Даос исподлобья взглянул на лицо Е Цзюя и вмиг превратился из строгого учителя в провинившегося ученика, прикрывшись от греха подальше метелкой из конского хвоста.
— Слушаюсь, Владыка меча.
Е Цзюя бросил коротко:
— Руку.
Чэнь Вэйчэнь протянул правую руку, подумав про себя, что этот человек действительно невероятно скупой на слова.
Леденящий мороз поднялся от места их соприкосновения и, струясь по меридианам, потек по всему телу, принося с собой тончайшие иголки боли.
Е Цзюя убрал руку:
— Ты хочешь пойти со мной?
Се Лан выглянул из-за метелки:
— Владыка меча, неужто при таком раскладе у него всё же есть способ обрести бессмертие?
На сей раз Е Цзюя не стал игнорировать его и ответил:
— Прежде бывали прецеденты.
Тогда Чэнь Вэйчэнь самодовольно принялся подкалывать даоса:
— Маркиз Ланжань, не в обиду будь сказано, но среди трех цзюней и четырнадцати маркизов титулы маркизов явно уступают цзюням, а цзюни — Владыке меча...
Се Лан, только что авторитетно заявивший, что у этого парня нет ни единого шанса на культивацию, сел в лужу исполинских размеров и лишь тяжело фыркнул.
Е Цзюя добавил:
— Путь этот нелегкий, и шансы призрачны.
Ничего страшного, — улыбнулся Чэнь Вэйчэнь. — Чего не ищешь, того и не потеряешь. Если ничего не выйдет, буду считать, что просто попусту растратил еще один год. К тому же десятком лет раньше или десятком позже — моя жизнь и так шла прахом, невелика потеря.
Даос окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и, не удержавшись от болтовни, трижды повторил:
— Интересно!
Чэнь Вэйчэнь покосился на него:
— Тот, кто ни к чему не стремится, свободен от забот; вкусно поев, он беззаботно странствует, словно пустая лодка без привязи. Разве это не из учений вашей школы? Почему же, когда то же самое произносит простой смертный вроде меня, вы находите это диковинным?
Се Лан замер, а затем с искренним уважением ответил ему глубоким поклоном:
— Заветы предков школы Наньхуа дошли до наших дней, но драгоценные свитки покрылись пылью. Благодарю молодого господина за то, что открыл мне глаза.
Чэнь Вэйчэнь лишь рассмеялся, лениво складывая веер. Вся его фигура источала светлую, струящуюся красоту солнца и луны. Если не обращать внимания на дорогие одежды и изысканные украшения, он казался куда большим небожителем, чем стоявший рядом даос.
Пока они беседовали, подоспевший староста деревни во главе односельчан уже приближался к ним с факелами в руках.
В тот же миг поднялся шум и галдеж: со всех сторон сыпались слова бесконечной благодарности, радости и растерянности перед тем, как отблагодарить спасителей. От Е Цзюя исходило столь ледяное и безжалостное ау, что сельчане не решались подходить близко. Зато, заметив поодаль молодого даоса с метелкой в руке, они принялись истово возносить хвалы и благодарения.
Настоящий виновник истребления морских чудовищ хранил молчание, а девушка, ставшая свидетельницей всего происходящего, и не думала прояснять ситуацию. Се Лан был вынужден с кислым выражением лица взвалить на себя эту сияющую, как отполированный котел, чужую заслугу. Слева он отвешивал поклоны со словами «польщен, польщен», справа кланялся со смиренным «не стоило, не стоило», приправляя всё это дежурной фразой о том, что у бедного даоса лишь ничтожные навыки и поверхностные познания в Пути. В конце концов ему так и не удалось ускользнуть — жители деревни уговорили их остаться, пообещав принимать дорогих гостей с подобающими почестями.
Когда бессмертных устроили на ночлег и сельчане разошлись, уже глубокая ночь вступила в свои права.
Осенняя пора не радовала ни стрекотанием цикад, ни голосами сверчков. Чей-то ребенок в соседнем доме тихо капризничал, женщина ласково убаюкивала его, и пока звуки стихали, вокруг царила безбрежная тишь, нарушаемая лишь мерным шумом прибоя.
Чэнь Вэйчэнь попросил у девушки кувшин вина, закопанный под кустом османтуса, прихватил белые фарфоровые чашечки с фонарем и, скрипнув деревянной дверью, направился к морю.
Мечи, вонзившиеся в морскую пучину, превратили воду в лед. Сковывался он быстро, но так же быстро и таял: от недавней бурной схватки почти ничего не осталось. Набегавшие волны пеной бились о каменистый пляж и крутые утесы, являя взору привычную картину белых, похожих на цветы морских брызг.
В лунном свете на прибрежной скале одиноко сидела фигура. Морской ветер трепал белоснежные одежды и черные как смоль волосы, придавая этому стройному силуэту несвойственное одиночество.
Чэнь Вэйчэнь подошел, поставил кувшин и опустился рядом прямо на камни.
Нынче пятнадцатое число восьмого лунного месяца, как раз середина осени. В мире смертных принято праздновать воссоединение семей, но я смотрю, возле Владыки меча тоже никого нет — не составите ли мне компанию этой ночью?
Как составить?
Выпьете со мной.
Вино полилось в пустые чаши, наполняя их до краев. Белый фарфор отражал прозрачную золотистую жидкость, и в мягком лунном сиянии играла рябь. Когда терпкий дух рассеялся, вино стало казаться еще прекраснее, а аромат — гуще. Его движения были преисполнены изящества: простое деревенское зелье в фарфоровой чашечке под его рукой словно превращалось в драгоценный нектар, переливающийся в нефритовом бокале.
Молодой господин в роскошных одеждах сделал первый глоток.
Домашнее вино обожгло горло невероятной крепостью, вспыхнув внутри заревом и обжигающим пламенем.
Даже когда он не улыбался, в его глазах неизменно таилась улыбка.
Но вскоре эта улыбка начала медленно угасать. Брови сдвинулись в легком раздражении — на лице проступило выражение человека, сдерживающего боль.
Е Цзюя бросил на него взгляд, но, убедившись, что аура спутника осталась нетронутой, спросил:
— Что такое?
Чэнь Вэйчэнь запрокинул голову, сделал большой глоток, глубоко вздохнул и долго смотрел на полную луну над морем, пока ему наконец не стало полезу.
Ничего особенного, просто докучливый недуг, с которым я родился, — он слегка опустил ресницы. — Любые радости и печали, страсти и заблуждения, стоит им лишь зародиться, отзываются острой болью в сердце. Боль нарастает до тех пор, пока буря в душе не уляжется.
Ненавижу, что сердце мое не подобно воде, ведь стоит подняться ровному месту, как на нем возникают волны, — молодой господин под луной процитировал обрывок старинного стихотворения, словно насмехаясь над самим собой. — Похоже, то самое Небесное Путь, о котором вы говорите, и вправду меня ненавидит. Мало того что наградило меня сплошным невезением, так мне даже простые мирские радости и горести не дозволено делить с другими. Только что мне показалось, что вы выглядите красиво, и я было обрадовался, как тут же снова заболело. Пришлось поспешно унять эту радость — за всю жизнь мне так и не довелось изведать истинной радости.
Можешь постичь Забыть чувства на высшем пути, — равнодушно ответил Е Цзюя.
Чэнь Вэйчэнь протянул ему пиалу:
— Е Цзюя, ты совершенно не умеешь обращаться с людьми. Я тут изливаю душу, оплакивая свою горькую судьбу, а ты предлагаешь мне заняться практикой, от одного названия которой веет смертной скукой.
Е Цзюя не стал отказываться, взял чашу и тоже отпил.
Забыть чувства на высшем пути значит не знать ни печали, ни радости, тогда этот недуг не потревожит твое сердце.
Чэнь Вэйчэнь покачал головой:
— Не буду я этого делать... Е Цзюя, ты, должно быть, никогда не слышал смертную поговорку про утоление жажды ядом.
Е Цзюя:
— Я знаю лишь то, как устранить корень проблемы.
Чэнь Вэйчэнь лишь усмехнулся:
— Ну и упрямец же ты...
На этом разговор оборвался, и оба замолчали.
По сути, они были совершенно чужими людьми, но в эту лунную ночь сидели на одной скале, каждый потягивая свое вино, не чокаясь и не перекидываясь ни единым словом.
В этот самый день года под луной раскинулся мир смертных, полный бренных страстей. В этом бескрайнем людском море неизвестно, сколько людей плачет, сколько радуется, сколько лишено как печали, так и радости, а скольким и вовсе не дано ни горевать, ни радоваться.
Смотреть на их спины — одна тоска, неведомо чем они там занимаются, — Вэнь Хуэй издалека бросил взгляд на парочку, убедился, что всё тихо-мирно, и завалился спать.
Сам не зная сколько времени спустя, Чэнь Вэйчэнь почувствовал, что Е Цзюя замер.
Тот все так же смотрел на луну над морем, и в его глазах, полных снега и льда, читалось отражение цветов в воде.
Он позвал:
— Е Цзюя?
И услышал едва слышный, тихий до предела голос.
Тот произнес:
— Янь-цзюнь.
Чэнь Вэйчэнь на мгновение замер, а затем откликнулся:
— Я здесь.
Е Цзюя посмотрел на него. Ни следа прежней легкой задумчивости — взгляд по-прежнему холоден и ясен:
— Чэнь Вэйчэнь.
Чэнь Вэйчэнь вновь беззаботно улыбнулся:
— Хотел тебя надуть... Ты ведь только что назвал какое-то имя: Янь-цзюнь? Каких иероглифов? Неужто возлюбленная из снов? Да неужто у такого человека, как ты, может быть возлюбленная в снах?
Тон Е Цзюя остался ровным:
— Нет.
Чэнь Вэйчэнь налил себе еще, выцедив из кувшина самую последнюю каплю.
Он пригубил остатки и уставился на Е Цзюя.
Владыка меча, прошлое не воротишь, перед глазами лишь пустые горы и реки, о которых мы издалека тоскуем, — он по-прежнему улыбался. — Не лучше ли проявить милосердие к тому, кто рядом?
Договорив, он словно о чем-то вспомнил и покачал головой:
— Нет, пожалуй, я оплошал. Ты ведь наверняка ступил на тот самый Путь Забыть чувства на высшем пути, так что теперь не только прошлое не вернешь, но и грядущее едва ли сулит хоть что-то хорошее.
Едва отзвучали слова о том, что грядущее едва ли сулит хоть что-то хорошее, как фитиль принесенного им с собой фонаря догорел до конца. Огонек несколько раз качнулся и погас окончательно.
Вот так закончилось пиршество, догорели свечи, разошлись люди — и что остается делать в прекрасный час под прекрасной луной?
Они разошлись по своим комнатам, оставив одинокую луну и россыпи звезд на небе.
Вэнь Хуэй проснулся от звуков возвращения Чэнь Вэйчэня.
Его молодой господин опирался о дверной косяк, смертельно бледный, с чуть подрагивающими плечами.
Слуга чуть ли не соскочил с кровати в два прыжка, втащил Чэнь Вэйчэня внутрь и запричитал:
— Господин, старый недуг снова дал о себе знать? Сколько лет уже не повторялось... Неужели стоило так радоваться какой-то выпивке с красавчиком?!
Превозмогая боль, молодой господин сердито бросил в ответ:
— Какая к черту радость — мне хреново.
Хреново?
Но как бы он ни расспрашивал, добиться ответа о причинах боли не удавалось. Лишь перед самым сном, не выдержав назойливых расспросов, молодой господин пробормотал едва слышно:
— Видимо, дело в прошлых обидах.
http://bllate.org/book/34228/4216179
Готово:
