— Не возражаю, совсем не возражаю. — Сюэ Цин ещё не успела прийти в себя, как вдруг о чём-то вспомнила. — Сяо Юэ тоже не ужинала? Вот ведь, как вы, молодёжь, все до единого не бережёте своё здоровье.
— Нет, я собиралась купить её на ночной перекус.
— А? Ох-ох. — Сюэ Цин неловко усмехнулась. — Ну, это… Сяо Юй у себя в комнате, иди скорее туда. Тётушка Цин тоже должна идти, только не забудь уговорить её выпить немного каши.
Шань Юэ кивнула:
— Тётушка Цин, будьте осторожны по дороге.
Сюэ Цин в ответ тоже улыбнулась, мысленно подивившись тому, что они и вправду родные сёстры — даже говорят абсолютно одинаково.
Постояв немного в пустой и тихой гостиной, Шань Юэ направилась в комнату Шань Юй. Она для вида пару раз постучала в дверь и сказала:
— Я вхожу.
Слова, уже готовые сорваться с губ Шань Юй, застряли намертво. Прижимая к себе тонкое одеяло, она сердито отвернулась. Однако прошло немного времени, но девушка не услышала ни шагов, ни голоса — и Шань Юй не выдержала.
— Почему тебя не было так долго? Они тебя не обижали? Разве ты не говорила, что вернёшься быстро? Прошло столько времени…
А Шань Юэ? Она всего лишь искала стул. Притащив стул, она села рядом с Шань Юй, полностью игнорируя её выражений лица и слова, и аккуратно поставила принесённую кашу на прикроватную тумбочку.
— Тётушка Цин сказала, что ты не ужинала, и я купила твою любимую голубцовую кашу… — Словно осознав, что сболтнула лишнего, Шань Юэ мелькнула в глазах досадой, плотно сжала губы и умолкла.
Шань Юй тут же уцепилась за ключевое слово и принялась допытываться:
— Откуда ты знаешь, что я больше всего люблю именно голубцовую кашу?
— Мне папа рассказал.
К счастью, голова Шань Юэ соображала достаточно быстро, ответила она тоже молниеносно, и на лице не дрогнул ни один мускул. Только после этого Шань Юй поверила ей, и этот маленький эпизод тут же вылетел у неё из головы. Она любила голубцовую кашу исключительно из-за отца, так что он вполне мог рассказать об этом Шань Юэ.
Она помнила, как в детстве, на стыке поздней осени и зимы, отец как-то раз вернулся домой поздно и совсем не хотел готовить. Тогда он отвёл её в поршню с кашей и заказал миску голубцовой каши. Нежный аромат, мягкая и тягучая консистенция — стоило выпить эту кашу до дна, как всякая зимняя зноя в теле мгновенно пропадала. С тех пор она и полюбила этот вкус.
Рассказал ли отец сам по себе или Шань Юй спросила его об этом — в данный момент её это совершенно не волновало.
— Ты так и не ответила, почему тебя не было так долго!
Видя, что та приняла вид заправской дознавательницы, в чьих глазах, впрочем, отчетливо читалась забота, Шань Юэ невольно позабавило. Впрочем, она лишь усмехнулась про себя, а на лице изобразила невинность:
— Если они меня не отпускали, что я поделаешь?
По правде говоря, так оно и было. Те двое ещё не опустились до суровых допросов с пристрастием, но вряд ли они собирались отпустить её так просто.
— Тогда… — Шань Юй немного поколебалась. — Ты что, только что вернулась?
Неужели она тоже не ужинала?
— Угу. — Если отбросить время, ушедшее на её прочие дела, то пожалуй, что так. Шань Юэ бросила на неё взгляд, затем посмотрела на кашу, от которой всё ещё поднимался лёгкий пар, и слегка улыбнулась. — Я поела в лавке, а потом вдруг вспомнила то, что говорил мне папа, вот и захватила порцию для тебя.
Шань Юэ поднялась на ноги:
— Сначала я пойду приму душ, а обо всём, что было днём, поговорим чуть позже. А пока выпей кашу, пока она не остыла.
Шань Юй проводила её взглядом — казалось, та двигалась с молниеносной быстротой — и больше ничего не сказала. Она отложила тонкое одеяло в сторону: хотя в комнате работал кондиционер, ей всё равно было жарко. На внутренней стороне пакета, в котором лежала каша, уже осела россыпь мелких капенок воды, так что стакан с кашей сквозь полиэтилен казался размытым. Осторожно развязав упаковку, Шань Юй испытал лёгкое удивление, заметив характерный узор на стакане. Проведя пальцем по его стенке, она застыла со сложным выражением на лице.
— Отсюда до лавки Чжоу идти не меньше получаса. Даже сейчас лето, но каша никак не могла остыть так нескоро! Неужели она её подогрела? Хотя… совсем на то не похоже.
А в это время виновница её бесконечных сомнений, Шань Юэ, стояла спиной к стене напротив ростового зеркала. Спустя мгновение она подняла глаза на отражение — взгляд её был глубоким, а выражение лица — ледяным. Это лицо… можно сказать, скопировано с абсолютной точностью. Не удержавшись, она провела пальцами по коже: от подбородка до уголка лба.
Шань Юэ сняла блузку. Белоснежная кожа, прекрасно развитая грудь и тонкая талия с едва наметившимися линиями мышц — её фигура была несомненно соблазнительной. Повернувшись вполоборота, она бросила взгляд на собственную спину в зеркале: та была безупречно гладкой, словно кусок отборного нефрита. Не то что шрамов шириной с палец — даже малейшего рубца не осталось. Тот мужчина действительно ударил её клинком, но причинить ей вред он не в силах. Разве что… если он принадлежит к тому же роду, что и она.
Шань Юэ шевельнула руками, и лопатки на спине плавно качнулись, словно новорождённые крылья — казалось, ещё мгновение, и из них вырастут невероятной красоты крылья, которые унесут её парить в поднебесье.
Однако ничего не произошло.
Хотя дом семьи Шань был невелик, в ванной стояла просторная ванна, в которой вполне могли поместиться двое. Шань Юэ, вспомнив о чём-то, с удовольствием прищурилась. Она протянула руку к крану, и комнату мгновенно заволокло густым паром. Когда вода почти заполнила ванну, Шань Юэ шагнула внутрь длинными ногами — движение её было медленным и грациозным. Её тело заняло ровно столько места, сколько требовалось, и вода оказалась аккуратдо по самый край.
Шань Юэ погрузилась в воду, оставив на поверхности лишь глаза. Под слегка отросшей чёлкой её взгляд сверкал странным светом. Длинные волосы свободно покачивались под воздействием выталкивающей силы воды, напоминая живые водоросли.
Шань Юэ внезапно усмехнулась, изо рта один за другим стали подниматься пузырьки воздуха, а неразбортивое бормотание потонуло в воде.
— Хе-хе… жёлтая уточка.Когда Шань Юэ вышла, она сразу же увидела Шань Юй, которая, держа в руках миску с маленькой ложечкой, одну за другой отправляла в рот ложки каши. Лицо девушки излучало полное удовлетворение, и всем своим видом она напоминала какое-то маленькое животное.
Впрочем, Шань Юй еще когда услышала шаги, тайком, с невозмутимым видом косилась на дверь, а сама тем временем медленно, тщательно пережевывала мягкую и клейкую кашу. Чего уж скрывать, а вкус у Чжоцзи остался прежним — точно таким же, каким запомнился ей в детстве. Шань Юй, зажав во рту ложечку, погрузилась в раздумья.
Только что принявшая душ Шань Юэ из-за жара и пара казалась закутанной в здоровую розовину — ее белая кожа сияла изнутри, и даже обычно холодное лицо невольно окрасилось в нежно-розовый оттенок. Она выглядела гораздо более мягкой и приветливой, чем в будни. Шань Юэ заодно вымыла голову, и ее черные пряди струились влажным блеском. Она небрежно откинула челку назад, но та сама собой упала на лоб, придав ей живописный, растрепанный вид.
Шань Юй ждала. Ждала, пока та первая заговорит с ней. Сама эта мысль казалась несколько странной, но она попросту не хотела продолжать расспросы: ей почему-то казалось, что Шань Юэ вовсе не собирается ей ничего рассказывать. Если вдуматься, всплывало множество подозрительных деталей, и Шань Юй никак не могла взять в толк, было ли то, что Шань Юэ отправилась за кашей в Чжоцзи, простой случайностью или умышленным поступком — в конце концов, от дома Шань до Чжоцзи было приличное расстояние.
Только вот сама Шань Юэ, казалось, вовсе не замечала ее жгучего взгляда и продолжала как ни в чем не бывало вытирать волосы. Постояв немного и почувствовав усталость, она направилась прямиком к раскладному дивану, доставленному еще во второй половине дня.
Хотя на первом этаже универмага произошел тот кошмарный инцидент с грабежом, продавцы с третьего этажа оказались людьми надежными и выполнили доставку. Следуя указаниям Шань Юэ, грузчики поставили диван в углу, как раз напротив окна. У такого размещения были свои плюсы и минусы: к плюсам относилось хорошее освещение, к минусам — риск не успеть закрыть окно в дождливый день...
На белом раскладном диване лежали купленные вместе с ним подушка и тонкое одеяло. Если опустить вторую половину дивана, он ничем не будет отличаться от односпальной кровати.
Во все глаза наблюдая за тем, как Шань Юэ высушила волосы и улеглась на диван, Шань Юй наконец потеряла терпение. Она с грохотом поставила пустую пиалу из-под каши на прикроватную тумбочку и выпалила:
— Ты что, спать собралась? Ты же мне еще про сегодняшнее происшествие не рассказала!
*Спать тебе не позволю.* Разумеется, эту последнюю фразу она оставила при себе.
— Ой, чуть не забыла... — ленивый голос Шань Юэ долетел до ушей Шань Юй по воздуху, и в этом голосе послышались какие-то новые, незнакомые нотки.
Шань Юй: «……»
Шань Юй с трудом разгладила лицо и вернула ему прежнее выражение:
— Тогда рассказывай давай.
— На самом деле... ничего особенного. Почему ты так зациклилась на этом ответе?
Шань Юй: «……»
Шань Юй снова закусила губу, глаза ее забегали, выдавая крайнее смущение. Поторопившись, она выдала:
— Я... я первая спросила! К тому же, раз ничего особенного, почему ты просто не хочешь мне рассказать!
К счастью, лицо Шань Юэ было скрыто еще не опущенной спинкой дивана, и та не могла видеть ее раскрасневшихся щек и затаенного трепета. Не признаваться же в самом деле, что она просто переживала за нее? Шань Юй закрыла ладонью пол-лица, чувствуя, как внутри все сжалось от противоречивых чувств.
Она от природы не умела выражать свои эмоции — возможно, долгие годы одиночества превратили ее в замкнутого человека. Стоило ей о чем-то задуматься, как ей требовалось порядочно времени на раздумья, прежде чем высказать это вслух, но каждый раз, когда до нее доходило озарение, оказывалось уже слишком поздно.
— Да и вправду ничего особенного, — в этот момент снова раздался голос Шань Юэ. Судя по звуку, она перевернулась на другой бок, и голос ее прозвучал глухо. Шань Юй с чуткой настороженностью уловила, что сегодня вечером та ведет себя как-то странно, а ее тон стал намного мягче.
— Они просто пригласили меня дать показания, ты же сама знаешь, что тот мужчина чуть не ранил меня. Потом меня попросили описать мои тогдашние ощущения и... — Шань Юэ замолчала, снова перевернувшись, закинула руки за голову и прикрыла глаза с уставшим выражением на лице. — О чем я думала в критический момент, когда прижала тебя к груди и защитила. А все остальное, думаю, ты и сама понимаешь.
Все остальное она, конечно же... конечно же понимала, но вот эта фраза — *прижала тебя к груди и защитила*... Шань Юй почувствовала, как к лицу приливает только что сошедшая волна жара. Она подумала, что до конца своих дней не забудет те крепкие объятия, в которых было так невероятно спокойно.
Шань Юй немного замялась, не зная, стоит ли задавать вопрос: *а что было потом?* Не покажется ли она слишком любопытной?
Шань Юэ тяжело и коротко вздохнула, слегка нахмурилась и закрыла глаза:
— Что касается ответов на те вопросы, я ответила парой общих фраз, ничего важного. Кстати, Сяо Юй, который час?
— М? — ее скачущая смена тем застала Шань Юй врасплох, и та глупо угукнула в ответ. Сообразив секунду спустя, она повернулась к будильнику. — ...Уже половина одиннадцатого.
Только сейчас Шань Юй поняла, как поздно она засиделась. Помимо редких исключений, она всегда ложилась и вставала рано. По ее обыкновению, в это время она уже давно должна была спать, но сейчас в ней не было ни капли сонливости. Шань Юй даже удивилась: оказывается, время пролетело незаметно, пока она ждала, но при этом она не чувствовала никакого уныния.
Шань Юэ резко вскочила, в два шага оказалась перед ней и забрала пустую пиалу из-под каши:
— Тогда почему ты еще не спишь?Мартышка к старости слаба глазами стань!
Она произнесла это донельзя привычным тоном, и ее отношение к Шань Юй было точь-в-точь как к непослушному ребенку. Это ощущение показалось Шань Юй странно знакомым: на мгновение аура, исходившая от Шань Юэ, заставила ее почувствовать себя не ровесницей, а младшей рядом со старшим наставником. Девочка невольно втянула голову в плечи, в точности как в детстве, когда отец заставал ее за полночным бодрствованием, но по привычке все равно упрямо задрала подбородок, изо всех сил делая вид, что вовсе не сдалась.
http://bllate.org/book/34222/4215408
Готово:
