Хотя обобщение Шань Юэ было кратким, Шань Юй всё же уловила из него удивительный факт. Она слегка приоткрыла глаза:
— Ты хочешь сказать, что этот ребенок на самом деле ровесница тебе?
Сначала, когда та назвала её ребенком, Шань Юй ничего особенного не подумала, но если они с ней одного возраста... Шань Юй украдкой снова оглядела Шань Юэ. Видя, с каким сосредоточенным выражением лица та говорила об этом ребенке и как радостно звучал её голос, можно было не сомневаться: этот человек был ей очень дорог.
— Мм, есть вопросы? — снова задала риторический вопрос Шань Юэ.
— Эм... нет, вопросов нет.
Её вопрос «есть вопросы?» намертво застрял у Шань Юй в горле. Нельзя же было впрямую спросить: «Не та ли это девушка, которая тебе нравится?» Шань Юй потерла нос — ей совсем не улыбалось заслуживать репутацию сплетницы в глазах этой незнакомой сестры.
— Чему ты удивляешься? — с забавной усмешкой Шань Юэ подалась вперед, и расстояние между ними снова сократилось. — Я отношусь к ней как к младшей сестре, и она, естественно, видит во мне старшую. К тому же она провела со мной несколько лет, так что вполне естественно, что я скучаю по ней.
Сказав это, Шань Юэ поднялась, совершенно игнорируя остолбеневшую Шань Юй, повернулась к ней спиной, озарила лицо улыбкой и произнесла:
— Вставай скорее, пора обедать.
Шань Юй только хотела спросить: «Откуда ты знаешь?», как слова застряли на губах: из-за двери донесся мягкий, отчетливый голос Сюэ Цин:
— Вы обе закончили? Тётушка Цин приготовила обед, выходите скорее.
Шань Юй слегка удивилась: оказывается, они сами не заметили, как проболтали столько времени. Она повернула голову к будильнику и поняла, что уже почти двенадцать часов. В семье Шань всегда строго соблюдали режим трехразового питания, если только не случалось чего-то из ряда вон выходящего. И только теперь Шань Юй с запозданием сообразила, что ужасно проголодалась.
Когда они открыли дверь, то вполне предсказуемо увидели Сюэ Цин. Разумеется, в гостиной больше никого не было — Шань Чуи неизвестно куда запропастился. Сюэ Цин с улыбкой посмотрела на девушек и пояснила:
— Доктор только что принял звонок и ушел, велел вам его не ждать. Проголодались? Идите обедать. А тётушка Цин пока пойдет.
Шань Юэ задумчиво посмотрела ей вслед.
А Шань Юй уже давно привыкла к такому и привычно отозвалась:
— Хорошо, мы поняли, до свидания, тётушка Цин, будьте осторожны по дороге.
Сюэ Цин еще раз улыбнулась и наконец окончательно ушла.
— Тётушка Цин должна вернуться и присмотреть за сыном, — пояснила Шань Юй на ходу.
Она несколько раз видела сына Сюэ Цин, он был старше её на два года. Сюэ Дин — разумеется, раньше у него была другая фамилия. Сюэ Дин тоже был молчуном, и Шань Юй понимала, что это напрямую связано с ранним распадом его семьи. Поэтому, даже испытывая к Сюэ Дину некоторую симпатию, они никогда не могли найти общий язык. К тому же сейчас Сюэ Дин заново учился в выпускном классе старшей школы — говорят, на прошлых экзаменационных испытаниях его постигла неудачу. Теперь видеться они стали еще реже.
Сюэ Дин был очень старательным, усердным и в то же время невероятно сыновним юношей. Стоило зайти о нем речь, как лицо Сюэ Цин озарялось гордостью. Именно поэтому в нынешнем году Сюэ Цин взяла на себя абсолютно все заботы по дому и приготовлению еды для сына — всё ради того, чтобы тот как можно меньше отвлекался на мелочи.
Шань Юй думала о том, что хотя жизнь тётушки Цин в прошлом была несладкой, к счастью, у нее оставался Сюэ Дин.
Подумав о себе, Шань Юй помрачнела.
— А папа... он вечно так: только раздастся звонок, и он уже несется в какую-то лабораторию. Скоро ты привыкнешь.
— Мм.
Шань Юэ больше ни о чем не расспрашивала, но женская интуиция подсказывала ей, что эта сестренка вовсе не так безразлична ко всему, как кажется на первый взгляд. В памяти внезапно запечатлелась черно-белая картинка, стилизованная под старое кино.
Маленькая Шань Юй сидит, обхватив колени руками, в уголке кровати и изредка поднимает голову, чтобы посмотреть на солнечный свет за окном. Она запрокинула лицо, и в её отражающих солнце глазах застыло такое одиночество, от которого веяло глухой тоской.
***
Каково это — когда в твоей жизни внезапно появляется еще один человек?
Шань Юй не знала, она лишь чувствовала себя жутко неуютно. Вот и сейчас, после обеда, они сидели бок о бок перед телевизором, и Шань Юй искоса глядела на тот же самый профиль, что и у нее самой, но от этого профиля исходило несомненное холодное равновесие. Шань Юй никак не могла подобрать тему, чтобы разбить эту тишину. Разумеется, это было лишь иллюзией Шань Юй: воздух продолжал бесшумно и невидимо струиться вокруг.
Чем бы она занималась в такой час в обычные дни?
Сгорая от скуки, Шань Юй подперла подбородок рукой. Обычно в это время она должна была спать после полудня, устроившись на своей удобной подушке и погружаясь в грёзы, сотканные её собственным разумом. А потом, когда солнце за окном уже клонилось к закату, она просыпалась и оставалась один на один с безмолвным пространством. Каждый раз в такие минуты её охватывало ощущение полной оторванности от мира, впрочем, не выходящее за рамки простого чувства.
Человек всё же существо стайное, и никто не способен долго жить в отрыве от общества.
— Я тебе не нравлюсь?
Этот внезапный вопрос застал Шань Юй врасплох. Она резко повернулась к Шань Юэ, словно перепуганный зверек. Да-да, именно так: испуганная маленькая зверушка, которая ела себе спокойно еду, а потом вдруг испугалась, подумала Шань Юэ. Она с любопытством уставилась на сестру, не пытаясь больше ничего выпытывать, словно это не она только что произнесла те слова.
— Ты...
Её заторможенный мозг наконец заработал, и Шань Юй вспомнила тот вопрос: неужели в её поведении было что-то, что могло навести гостью на ложные мысли? Хотя особой симпатии к ней она еще не испытывала, по крайней мере, и ненависти не было.
— Нет, с чего ты взяла?
— Потому что ты ни разу не назвала меня сестрой.
— Эм... Я просто... не привыкла.
К тому же, разве ты сама назвала меня... младшей сестрой? — подумала Шань Юй, ощутив, что у нее есть железный повод для возражения, и обретя утраченную уверенность.
Шань Юэ улыбнулась, её губы едва заметно дрогнули, и мягкое, тихое слово скользнув по воздуху, проникло прямо в ухо Шань Юй, заставив её вечно чувствительную кожу вспыхнуть огнем.
— Я же назвала тебя младшей сестрой, так что будь добра, назови меня старшей, — с легкой улыбкой произнесла Шань Юэ, слегка приподняв уголки глаз.
— ...
Шань Юй безмолвно потерла ухо, а в её глазах мелькало какое-то смутное выражение.
— Это ведь совсем другое дело... — сухо попыталась оправдаться она.
— Ну ладно, я никогда не люблю никого принуждать, — Шань Юэ пожала плечами и прямо заявила: — Тогда я буду звать тебя Сяо Юй.
Ей казалось, что здесь что-то не так, но сообразить что именно Шань Юй сходу не смогла. Пришлось лишь выдавить из себя короткое:
— Ой.
— Ты выглядишь сонной, не хочешь вздремнуть после обеда? — спустя мгновение Шань Юэ потихоше убавила громкость телевизора и предложила.
— Да вообще-то не особо и хотелось, — попыталась скрыть смущение Шань Юй, хотя на самом деле ей просто казалось некрасивым бросать ту одну-одинешеньку.
Дело было вовсе не в том, что Шань Юй не доверяла Шань Юэ — она просто чисто по-человечески представляла, каково это: сидеть в огромной пустой гостиной в полном одиночестве... В точности как она сама в бесчисленные прошлые дни. Шань Юй было немного жаль, если бы та тоже оказалась в таком положении.
Возможно, Шань Юэ была права: узы крови — поистине странная штука.
— Раз так, составишь мне компанию, прогуляемся? — Шань Юэ, казалось, заранее угадала её ответ и тут же продолжила: — Мне нужно кое-что купить, но я здесь впервые и почти ничего не знаю.
— Хорошо, — не раздумывая, согласилась Шань Юй. — А что именно ты хочешь купить?
— Постельные принадлежности. Всякие разные.
Шань Юй: «......»
— Если ты не разрешаешь мне спать на твоей кровати, мне же нужно хоть что-то купить, чтобы обеспечить себе нормальный сон сегодня ночью?
Слова Шань Юэ заставили Шань Юй почувствовать укол совести: в конце концов, та приехала сюда впервые, в первый же день вернулась в родной дом, а её собственное отношение... Впрочем, вымолвить фразу вроде «на самом деле ничего страшного, мы могли бы спать вместе» она так и не смогла. Что поделать?
Пока она предавалась внутренним сомнениям, Шань Юэ уже переобулась и ждала её у порога. Она помахала рукой сидевшей на диване Шань Юй:
— Ты собираешься переодеваться или передумала?
— ...Иду я.
Делать было нечего, и Шань Юй пришлось оставить свои внутренние метания: она быстренько переоделась, схватила банковскую карту и последовала за сестрой на выход. Она понятия не имела, есть ли у Шань Юэ деньги, но захватить с собой побольше лишним точно не будет.
Их целью был самый крупный универмаг поблизости.
За прошедший с начала каникул месяц Шань Юй почти не выходила из дома. От приглашений друзей она неизменно вежливо отказывалась, предпочитая зарываться с книгами в своей комнате — это было заметно по зачитанным до дыр томам на её полке. Шань Юй читала очень медленно, постоянно перечитывая страницы и пытаясь вникнуть в характеры персонажей.
Порой она настолько глубоко погружалась в бушующие на страницах страсти, любовь и ненависть, что уже не могла выбраться обратно.
Поскольку универмаг находился довольно далеко, они решили доехать на автобусе. Августовский день выдался невыносимо душным, и даже в автобусах с кондиционерами прохладой особо не пахло. К счастью, народу в салоне оказалось немного, и Шань Юэ, увлекая её за собой, выбрала места у окна.
Шань Юй вовсе не страдала укачиванием, но от невыносимой духоты в салоне у нее слегка закружилась голова. Лишь когда открыли форточку, стало немного полече, и Шань Юй обессиленно привалилась к спинке сиденья, не желая произносить ни слова.
— Плохо себя чувствуешь? — Шань Юй качнулась ближе, и от её прохладного тела повеяло свежестью, раздался тихий голос.
— Терпимо, — ответила она и повернула голову. Пряди волос взметнулись в воздухе, наполовину заслонив обзор, и лицо Шань Юэ на мгновение расплылось. Но то искреннее беспокойство Шань Юй ощутила всем сердцем, и в груди неминуемо зародилась мягкая, сладкая волна.
— Мм, — издала тихий звук Шань Юэ и больше ничего не сказала. Она лишь протянула руку, чтобы поправить растрепавшиеся пряди волос сестры, а затем тихонько рассмеялась.
В такие моменты большинство людей неизменно почувствовало бы неловкость, но Шань Юй испытывала лишь одно чувство... абсолютное умиротворение. Никакого дискомфорта — напротив, всё казалось донельзя естественным. Кто-то верно подметил: лучшие друзья — это не те, кто умеет болтать о чем угодно, а те, с кем не страшно молчать плечом к плечу, не ощущая ни капли неловкости.
Автобус то и дело останавливался и трогался, и спустя двадцать минут они наконец прибыли на место.
Универмаг Дунфэн — здесь можно было купить практически всё на свете, от повседневных мелочей до золотых украшений, да и цены радовали своей доступностью. Поэтому даже в будние дни здесь толпилось множество народу, что уж говорить о выходных.
По этой причине Шань Юэ совершенно естественным образом переплела их пальцы и повела Шань Юй сквозь толпу на третий этаж, в мебельный отдел. Третий этаж наполнял специфический аромат натурального дерева — те, кому он нравился, приходили от него в восторг, а у остальных он вызывал лишь отторжение.
Стоило девушкам появиться на этаже, как они тут же приковывали к себе всеобщее внимание: близнецы в принципе явление нечастое, а уж две столь потрясающе красивые сестры тем более.
Проигнорировав любопытные взгляды окружающих, Шань Юэ целеустремленно зашагала к нужной секции.
Заметив приближающихся покупательниц, продавец-консультант в черно-белой униформе вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, девушки, подскажите, что именно вас интересует?
http://bllate.org/book/34222/4215403
Готово:
