Шань Юй сидела в стороне, погружаясь всё глубже в свои мысли и всё сильнее недоумевая. Её красивые брови сошлись на переносице.
— Я и сама толком не помню. Помнится, тогда я подошла к тебе и назвала своё имя, а ещё думала, что ты назовёшь меня тётушкой... — с улыбкой произнесла Сюэ Цин, похоже, ничуть не затаив обиды на тогдашнее отношение девушки. — Кто же знал, что ты даже не взглянешь на меня, а на следующий день прибежишь с расспросами, кто я такая. Настоящая ты была растеряха...
Шань Юй смутилась под её взглядом и опустила голову, помешивая соевое молоко.
— Неужели я была такой забывчивой... Тётушка Цин, можно задать тебе ещё один вопрос?
— Спрашивай, всё, что знает тётушка Цин, я тебе обязательно расскажу, — улыбнувшись, ответила Сюэ Цин и бросила на неё взгляд.
Поразмыслив немного, Шань Юй предельно вежливо спросила:
— В каком возрасте я вообще начала ходить в школу?
Услышав это, Сюэ Цин выглядела несколько удивлённой. То ли её поразил сам вопрос Шань Юй, то ли истина, стоявшая за ним.
— Доктор Шань говорил, что в детстве у тебя было слабое здоровье и ты редко выходила из дома. Ты числилась в школе лишь номинально, но почти туда не ходила, — Сюэ Цин слегка вздохнула. Возможно, всё дело было в том, что девушка нечасто общалась с людьми, но тогдашняя Шань Юй мало чем отличалась от ребёнка с аутизмом. — Впрочем, все предметы доктор преподавал тебе лично. Кажется, только в десять лет ты по-настоящему начала ходить на занятия.
Десять лет. Почему всё всегда сводилось к десяти годам?
Если за один год происходило столько всего, она просто обязана была это помнить, так почему же в её голове не осталось ни единого воспоминания?
Что же произошло на самом деле в те годы?
Груды загадок, словно спутанные нити, не имели ни начала, ни конца. Более того, Шань Юй не удавалось даже коснуться этих нитей, не говоря уже о том, чтобы распутать их.
Аппетит вмиг пропал. Сделав пару торопливых глотков соевого молока, Шань Юй объявила, что наелась.
— Разве так можно? Посмотри, какая ты худенькая, нужно кушать больше, — худощавое личико девушки лишь сильнее подчёркивало яркость её глаз. Однако Сюэ Цин волновало исключительно её здоровье, а не внешность, хотя Шань Юй была очень красива. — А не то вернётся доктор Шань и станет упрекать меня, что плохо за тобой присматривала.
— Тётушка Цин... — капризно протянула Шань Юй.
Едва её голос смолк, как снаружи посёлка донёсся роучный звук автомобильного мотора. Швук был тихим, но Шань Юй безошибочно узнала машину отца.
В конце концов, она росла под этот звук. Одинокий дом всегда порождал немало тоски, и когда ей нечего было делать, она подолгу стояла у окна, глядя в сторону входа. Она всматривалась в ту уличную дорогу, у которой не было конца, окаймленную по обеим сторонам искусственно высаженными зелёными деревьями.
Но порой она и сама забывала, где именно стояла и кого именно так ждала.
Шань Юй впервые увидела Шань Юэ ближе к полудню августовского дня. Ту самую сестру, о которой прежде никогда не слыхала. Разумеется, тогда её ещё не звали Шань Юэ.
Тот день начался как большинство утр: она проснулась в постели, встала, умылась, позавтракала вместе с тётушкой Цин... Самый обыкновенный день.
Однако стоило услышать автомобильный мотор, как всё снова переменилось. В известном смысле порой даже самая незначительная мелочь способна изменить всю жизнь. Хотя судьба уже подготовила для этого немало почвы.
Она знала: вернулся папа.
Шань Чуи — её папа, её глубоко почитаемый отец.
Сколько она себя помнила, отец вечно был занят. Стоило ему погрузиться в работу, как он терял счёт времени, пропадая в лаборатории целыми сутками. И дело было не только в том, что он являлся учёным, но и в том, что он был одержимым, безумным учёным.
Одна из комнат в доме Шань была переоборудована им специально под лабораторию, куда категорически запрещалось заходить кому бы то ни было.
Но маленькие дети всегда избыточно любопытны. Шань Юй уже не помнила, сколько ей тогда было лет, но однажды днём, воспользовавшись отсутствием Шань Чуи, она тайком прильнула к дверной щели. Дверной замок тогда был старого образца, из-за чего между дверью и косяком оставался зазор в несколько сантиметров.
Именно через эту щель Шань Юй удалось подглядеть тайну, сокрытую внутри.
Впрочем, никакой тайны там не было.
Шань Юй разглядела лишь различные инструменты для экспериментов да несколько пожелтевших фотографий. Отец на снимках выглядел намного моложе: короткие волосы зачёсены волосок к волоску, белоснежная рубашка сидит безупречно. Хотя он не улыбался, от него исходило ощущение радости.
А рядом с ним стояла женщина, черты лица которой были схожи с её собственными на восемьдесят процентов. Судя по фото, Шань Юй больше унаследовала от матери. У мамы была сладкая улыбка, лучистые глаза, прямой нос, пухлые губы и худощавое лицо — из тех людей, чья внешность сразу привлекает взгляд. Одной рукой она обнимала отца за руку и улыбалась очень нежно.
Должно быть, это мама?
Маленькая Шань Юй смотрела на фотографию с тоской. Она видела маму впервые, и та была невероятно красива. И дело было не только в чертах лица, но и в некоем невыразимом изяществе. К сожалению, раньше папа никогда не рассказывал ей о маме, а стоило ей завести разговор, как он неизменно погружался в глубокую печаль. С тех пор Шань Юй больше не поднимала эту тему.
Насмотревшись, Шань Юй потеряла интерес и ушла. По правде говоря, наибольшую привлекательность всегда имеют тайны, покрытые мраком неизвестности. Стоит узнать разгадку, как тайна перестаёт быть тайной.
Иногда ответ не так уж важен — куда важнее сам процесс его поиска.
Звук мотора постепенно стих. Чёрный седан остановился у ворот. Дом семьи Шань был самым обычным: двухэтажный особняк, первый этаж которого пустовал, служа парковкой и прочими хозяйственными нуждами, тогда как жилым был второй этаж. Это был старый район, и многие соседние дома выглядели точно так же.
На самом деле, учитывая финансовые возможности Шань Чуи, он вполне мог позволить Шань Юй жить в гораздо лучшем и просторном доме. Но он не хотел расставаться с этим местом. Дом и связанные с ним воспоминания составляли саму его жизнь, потеряй он их — и что осталось бы от него?
Дверца машины открылась, и первой из неё вышла не Шань Чуи, а женщина. У неё были длинные волосы до пояса, которые свободно раскачивались в такт её движениям. Летнее солнце окрасило её чёрные пряди в январный рыжеватый оттенок. На лице не было никаких эмоций — она лишь слегка запрокинула голову и посмотрела на окно с бледно-жёлтыми занавесками, тяжело вздохнув.
— Пойдём, — Шань Чуи тоже выбрался наружу. Он не был одет в свою обычную небрежную одежду, совершенно не соответствовавшую его статусу, а облачился в строгий костюм. Его полудлинные волосы, обычно распущенные, были собраны в небольшой хвостик. Из-за этого весь его облик совершенно преобразился.
— Не переживай, Сяоюй ты понравишься, она давно хотела сестрёнку... — на этих словах Шань Чуи сам себе усмехнулся, но в этой улыбке таилось нечто горькое и печальное. — Сестрёнку ладно, а вот завести ей старшую сестру я бы никак не смог. По крайней мере, раньше это было невозможно.
Заметив её вздох, Шань Чуи, чей мозг привык оперировать лишь формулами точных наук и ходом экспериментов, истолковал её реакцию по-своему и неуклюже попытался утешить:
— Мм, — тихо отозвалась она, ничего не объясняя и сохраняя бесстрастное выражение лица.
Шань Чуи кивнул и наконец открыл дверь. Поднявшись по лестнице на второй этаж, они увидели Шань Юй, которая давно ждала их в гостиной, в то время как Сюэ Цин уже молча собирала и мыла посуду.
— Папа, ты вернулся! — только рядом с Шань Чуи Шань Юй вела себя как привязанная к отцу младшая дочурка, любящая покапризничать. Однако на этот раз, бросив взгляд на того, кто стоял за спиной отца, она мгновенно переменилась в лице, а её выражение стало сложным.
Между тем заторможенный доктор Шань не заметил перемены в настроении дочери. Он лишь легко улыбнулся и шагнул в сторону, чтобы Шань Юй смогла получше разглядеть человека у него за спиной.
— Сяоюй, папа тебя кое с кем познакомит, — он выглядел необычайно воодушевленным, а во время разговора его брови так и взлетали вверх. Таким счастливым Шань Юй не видела его уже много лет. — Ты ведь и сама уже заметила, она очень на тебя похожа... Нет, точнее будет сказать — она вылитая ты! Сяоюй, это твоя близкая сестра-двойняшка!
Близняшка? Сестра?
Только теперь Шань Юй смогла разглядеть её как следует. Отец был прав.
Эта девушка действительно была точной копией её самой. У неё были такие же черты лица, тот же рост, та же фигура и даже причёска. Если и имелись какие-то отличия, то лишь в ауре. Вокруг этой незнакомки витало холодное равнодушие, словно она отгородилась от мира тюремными стенами. Возвела незримую преграду: чужие туда войти не могут, а она сама оттуда не выбирается.
Сама же Шань Юй была совсем другой. Друзья часто подшучивали над ней: когда она улыбалась — её лицо сияло и завораживало, но стоило ей перестать улыбаться, как она преображалась до неузнаваемости, излучая такую одинокую тоску, что от этого щемило сердце.
Шань Юй знала, что это напрямую связано с пробелами в её детских воспоминаниях.
— Сяоюй? Почему ты молчишь? Неужели переволновалась? — видя, что младшая дочь замерла на месте, поторопил её Шань Чуи.
— Нет, но па... — Шань Юй нерешительно глянула на гостью и заметила, что та смотрит прямо на неё. Непонятные эмоции, мелькнувшие в тех глазах, внезапно заставили её сердце забиться с тревожным трепетом. Это было не волнение от влюбленности, а какая-то паника. Шань Юй отвела взгляд, отвела Шань Чуи в сторонку и тихонько спросила: — Папа, ты ведь никогда не говорил мне, что у меня есть сестра-близнец! Это же...
Вот так взять и появиться из ниоткуда, не оставив времени подготовиться морально... Столкнусь она с ней случайно на улице — и то испугалась бы до смерти.
— Эх... — лицо Шань Чуи тут же помрачнело, и он с глубокой скорбью произмолвил: — На самом деле в тот раз твоя мама носила под сердцем двоих детей, и именно из-за этого... она не выдержала...
Шань Чуи сглотнул подступивший к горлу ком и потёр глаза тыльной стороной ладони.
— Я думал, это величайшее несчастье из всех, ведь рождение, старость, болезни и смерть неподвластны нашему выбору. Но... не помню уже в какой именно день, обнаружив, что твоей сестры больше нет, я просто не смог перенести этот сильнейший удар...
Чья-то рука легла на плечо Шань Чуи. Это были прекрасные, безупречные руки художника — чёткие суставы, белая и тонкая кожа.
Обладательница этих рук произнесла холодным тоном:
— Папа, не печалься. Мёртвых не вернуть, теперь мы с... — она на мгновение замялась, словно подбирая подходящие слова, — теперь я и Сяоюй будем рядом с тобой.
Словно задев за больное, эти слова заставили мужчину, больше десятка лет носившего в сердце боль от утраты жены и разрушенной семьи, едва ли не расплакаться.
http://bllate.org/book/34222/4215400
Готово:
