— Подожди! — воскликнула она. — Сейчас выловлю пельмени, и будем есть, разговаривая!
Когда на душе светло и радостно, даже пельмени в кастрюле кажутся особенно милыми.
Поставив на стол сваренные пельмени, Тун Янь протянула ему палочки и с улыбкой заметила:
— Хорошо, что налепила много — нам двоим в самый раз.
Шэнь Шаоцинь взял палочки, но не забыл прежнего вопроса. Если бы не разлад с семьёй, никто добровольно не стал бы праздновать Новый год в чужом краю в одиночестве. Он это прекрасно понимал — слишком хорошо.
Услышав, что он снова поднял эту тему, Тун Янь хитро прищурилась и ответила вопросом на вопрос:
— Сначала ты расскажи, потом я.
В такой светлый праздник Шэнь Шаоцинь не хотел омрачать вечер грустными историями.
— Мои родные… все уехали в другой город.
— Какое совпадение! Со мной то же самое.
— …Да уж, действительно совпадение.
С кем-то рядом этот новогодний ужин казался особенно вкусным.
Шэнь Шаоцинь поднял глаза и увидел её сияющее лицо — в груди у него что-то растаяло до невозможной мягкости.
На столе не было вина, поэтому они подняли тост водой.
— Тун Дабао, с Новым годом!
— Товарищ Шэнь, с Новым годом!
Раньше он этого не замечал, но теперь, держа в руке ручку кружки и глядя на неё тёмными глазами, Шэнь Шаоцинь тихо произнёс:
— В будущем можешь звать меня просто Шэнь Шаоцинь.
Такие слова обычно бывают вежливой формальностью, и Тун Янь решила не принимать их всерьёз.
— Нет-нет, вы мой начальник, лучше сохранять уважительное обращение.
…Некоторые вещи требуют времени и не терпят поспешности. Шэнь Шаоцинь молча поднял кружку, сделал глоток воды и больше ничего не добавил.
За окном свирепствовал ледяной ветер, а в доме было тепло, как под летним солнцем. Снег шёл всё сильнее и сильнее…
После ужина они решили бодрствовать до полуночи. Каждый взял по книге: один устроился в изголовье кровати, другой — у изножья, и оба погрузились в чтение.
В свете свечи на стене плясали их размытые тени.
Тишина была наполнена уютом.
Тун Янь уже сотни раз перечитала «Цитатник», и вскоре ей стало скучно. Положив книгу, она невольно украдкой взглянула на Шэнь Шаоциня.
Мужчина читал сосредоточенно, и она, опершись на ладонь, задумчиво уставилась на его профиль.
Раньше она думала, что проведёт новогоднюю ночь в одиночестве и рано ляжет спать. А сейчас, сидя рядом с ним, чувствовала: как же здорово!
Стоит ли сейчас рассказывать ему о Тянь Сяохуа и Чжао Хэпине?
Нет, в такой прекрасный день лучше отложить это до завтра!
Её взгляд был слишком откровенным, чтобы можно было притвориться, будто не замечаешь. Шэнь Шаоцинь оторвался от книги и, не скрывая улыбки, спросил:
— Насмотрелась?
Радуясь, что он заговорил с ней, Тун Янь подвинулась поближе:
— У тебя раньше бывало, что ты праздновал Новый год вдали от дома?
— Нет, — ответил он, закрывая книгу и откладывая её в сторону. Затем потянулся за одеялом и укрыл им её ноги.
— А у тебя?
В прошлой жизни ей приходилось снимать сцены в лютый мороз, и тогда она делила одно пальто с коллегами по съёмочной группе. Сейчас же, укрываясь одним одеялом с Шэнь Шаоцинем и просто разговаривая, она не придала этому значения. В конце концов, они оба «мужчины» — нечего быть излишне стеснительными.
— Со мной?.. Кажется, дважды я встречала Новый год одна, далеко от дома.
Она склонила голову и, загибая пальцы, вслух вспоминала: два года подряд она участвовала в новогоднем гала-концерте и не могла быть рядом с родителями.
Шэнь Шаоцинь предполагал, что у неё натянутые отношения с семьёй, но не ожидал, что всё так плохо.
Какие родители могут быть настолько жестокими, чтобы не пожелать провести даже новогодний вечер со своим ребёнком?
Тун Янь не знала, какие картины он уже нарисовал в своём воображении, и продолжала улыбаться, как счастливая дурочка.
Он повернулся к ней и смотрел с тяжёлым чувством в груди…
Когда стрелки часов приблизились к полуночи, Шэнь Шаоцинь вдруг вынул из кармана авторучку и положил её в руку Тун Янь.
— Возьми. Это новогодний подарок.
«Хэрон»! Несколько дней назад в универмаге она видела точно такую же — очень дорогую!
— Вы хотите подарить мне её? Это слишком ценно, я не могу принять!
Она попыталась вернуть ручку, чувствуя себя неловко и растерянно.
Она никак не могла понять, зачем он дарит ей такую дорогую вещь.
— Вы и так ко мне очень добры, я правда не могу взять эту ручку.
Заметив замешательство в её глазах, Шэнь Шаоцинь снова протянул ей ручку:
— Ты неправильно поняла. Я не дарю, а даю взаймы.
— …
Поняв, что ошиблась, Тун Янь потрогала ухо, чувствуя себя глупо, и даже немного разозлилась:
— Зачем вообще давать мне ручку взаймы? И почему так невнятно говоришь!
— В городе через месяц пройдёт конкурс сочинений. За первое место дадут пять цзинь белой муки. Думал, тебе будет интересно.
Услышав о призе, Тун Янь загорелась:
— Пять цзинь муки? Правда?! Почему я об этом не слышала?!
— Просто ты плохо информирована. Конкурс действительно состоится, — заверил он, не лгая. — Значит, для написания сочинения тебе понадобится ручка. У тебя есть?
Теперь всё стало ясно.
— Нет.
— Держи, пользуйся.
— Товарищ Шэнь, огромное спасибо! — на этот раз она не отказалась и взяла ручку, готовая расцеловать его от благодарности. — С этого момента вы для меня как родной брат!
Как он может быть таким добрым?! Если бы не разница полов, она бы с радостью обняла его!
Однако эти слова его не обрадовали. Улыбка на его лице померкла, и он резко сказал:
— Ты не Шэнь по фамилии, я не Тун по фамилии. Я не могу быть твоим братом, не называй меня так.
Тун Янь всё ещё думала о тех пяти цзинях муки. Поняв, что комплимент не сработал, она хитро прищурилась и решила подразнить его:
— Если не хочешь быть братом, может, станешь зятем? Пусть моя сестра выйдет за тебя замуж. Как тебе?
— …
Его разговоры становились всё более бессмысленными. Шэнь Шаоцинь сдержал раздражение и отвернулся:
— Не пора ли тебе вернуться на своё место и лечь спать?
— Точно не хочешь, чтобы я устроила вам свидание?
— Нет, — ответил он твёрдо, с нажимом на каждый слог.
Видя, что «этот упрямый тип» не выносит шуток, Тун Янь благоразумно откинула край одеяла, фыркнула и вернулась на своё место.
В эту ночь прощания со старым годом и встречи нового, когда все семьи собирались вместе, для кое-кого она стала бессонной…
На следующий день снегопад, бушевавший всю ночь, постепенно прекратился.
Оба ещё спали, когда в дверь постучали.
— Тун Дабао! Ты проснулся?!
Накануне они заснули лишь около часа ночи, и крик за дверью застал Тун Янь врасплох. Она смотрела перед собой, не понимая, где находится и который сейчас час.
Шэнь Шаоцинь почти не спал и имел синие круги под глазами. Потирая переносицу, он встал и пошёл открывать.
Увидев, что дверь открывает Шэнь Шаоцинь, Чжао Хэпин обрадовался:
— Ты тоже вернулся? Вы с Тун Дабао договорились?
— В чём дело? Говори быстрее, — ответил тот, чувствуя, как ледяной ветер врывается в тёплую комнату. На нём был только халат, и резкий перепад температур дал о себе знать.
— Двор ворот завалило снегом. Хотел разбудить этого парня, чтобы почистить.
— Подожди, сейчас оденусь и пойду с тобой.
На севере часто бывает, что снегом заносит ворота, и после нескольких таких метелей они уже легко справлялись с последствиями.
— Чжао, у тебя ко мне дело? — Тун Янь уже сидела на кровати, сонная и растрёпанная, но от этого как-то особенно обаятельная.
Шэнь Шаоцинь сглотнул комок в горле и кашлянул:
— Сейчас пойди вскипяти воду. Мы с Хэпином займёмся снегом.
— Я пойду с вами. Вдвоём вы будете копать до вечера. Людей много — и работа спорится!
— Не надо.
Не дав ей возразить, он уже вышел из комнаты в армейской шинели.
Мелкие снежинки всё ещё падали, а с крыши свисали длинные сосульки. Сначала они сбили сосульки лопатой, а потом приступили к расчистке снега.
— С тобой дома что-то случилось? — выдыхая белое облачко пара, Чжао Хэпин потер покрасневшие щёки и с беспокойством спросил.
Никто в группе городских интеллигентов не знал, что они с Шэнь Шаоцинем учились в одной начальной школе. Хотя они и не были закадычными друзьями, отношения у них были неплохие.
Про семейные дела Шэнь Шаоциня друг кое-что знал.
— Нет, просто захотелось вернуться пораньше.
Видя, что тот не хочет говорить о семье, Чжао Хэпин не стал настаивать. Вспомнив, кого видел накануне у дома семьи Тянь, он предупредил:
— Похоже, Чжао Сяоху вернулся. Пусть Тун Дабао будет осторожен…
— Ты его видел? — Шэнь Шаоцинь прекратил работу и нахмурился. — Где именно?
— Рядом с домом семьи Тянь. — Упомянув семью Тянь, Чжао Хэпин смущённо улыбнулся. — Забыл сказать: я встречаюсь с их старшей дочерью.
— А, поздравляю, — ответил Шэнь Шаоцинь рассеянно, всё ещё размышляя, почему Чжао Сяоху мог вернуться в деревню. Кто такая старшая дочь семьи Тянь, он даже не запомнил.
Чжао Хэпин покачал головой, усмехнулся и продолжил уборку в морозном ветру.
…
После третьего дня Нового года городские интеллигенты начали возвращаться один за другим.
Однако сильный снегопад задержал их в уезде, и лишь когда все собрались, Гао Дагэнь отправил за ними телегу.
С утра они тряслись в повозке и добрались до деревни Синхуа лишь к полудню. Сойдя с телеги, Чжэн Чжоу, неся тяжёлый мешок, проворчал:
— Знал бы, что телега такая медленная, лучше бы пешком шёл! Зря ночь в гостинице потерял.
— В деревне ведь никто из девушек тебя не ждёт. Чего жалеть время? — поддразнил его Гао Дагэнь, нарочно хмурясь.
Это задело за живое. Чжэн Чжоу повысил голос, пытаясь вернуть себе лицо:
— Даже если девушки меня не выбирают, я всё равно имею право кого-то любить! Я же скучаю по своей возлюбленной — разве не естественно торопиться?
Все хором расхохотались.
— Эй, а кто она, твоя возлюбленная?
— Да, рассказывай! Кому так не повезло?
— Да отстаньте вы уже! — Чжэн Чжоу нахмурился и, отстранив толпу, направился во двор.
Вэй Минь сошла с телеги последней. Глядя на раздражённую спину Чжэн Чжоу, она, обычно унылая, впервые за долгое время улыбнулась…
Городские интеллигенты весело болтали, входя во двор, и тихая усадьба мгновенно наполнилась шумом и жизнью.
Разлука сделала их ещё разговорчивее.
Ещё не переступив порог, Чжэн Чжоу уже кричал:
— Почему вы не встретились со мной в уезде? Оказывается, вы давно вернулись! Нехорошо так поступать!
— Даже если бы мы тебе сказали, разве ты смог бы уехать из дома раньше? — Тун Янь была рада видеть всех, но Чжэн Чжоу, как всегда, орал без умолку.
— Ха-ха-ха, ну… наверное, нет, — рассмеялся он, бросил мешок и огляделся. — А где Шэнь Шаоцинь?
— Не знаю, он ушёл с утра, — ответила Тун Янь, слегка нахмурившись от беспокойства.
В такую слякоть и снегопад в деревне передвигаться трудно. Куда он мог подеваться?
— В деревне за последнее время ничего не случилось? — зная характер Шэнь Шаоциня, Чжэн Чжоу понимал: если бы не важное дело, он не пропустил бы день возвращения товарищей.
— Кажется, ничего особенного. — Единственное событие — Чжао Хэпин и Тянь Сяохуа встречаются. Но раз сами не рассказывают, она не станет болтать.
— Ладно… Тогда не будем его ждать. Вот, — Чжэн Чжоу вытащил из мешка несколько пакетов и положил на стол, — привёз из дома местные деликатесы. Только вам двоим, никому больше. Прячьте скорее.
— Спасибо, — улыбнулась Тун Янь, доставая из своего багажа заранее купленные подарки. — Это мой ответный дар. Немного, но от души.
Они вежливо обменялись подарками, и между ними воцарилась редкая гармония.
Под вечер, уже после ужина, Шэнь Шаоцинь наконец вернулся, запыхавшийся и взволнованный.
Пока Тун Янь была рядом, у Чжэн Чжоу не было возможности спросить, что произошло. А Тун Янь, словно жвачка, не отходила от Шэнь Шаоциня ни на шаг.
Лишь перед сном Чжэн Чжоу наконец смог задать вопрос.
http://bllate.org/book/3422/375704
Готово:
