Будучи Владыкой Янь, Янь Хуэй при первой же встрече с любым человеком мог видеть отпущенный ему срок жизни.
Например, Сунь Линлин, о которой шла речь минуту назад, умерла еще пять лет назад, староста класса на первом ряду доживет до ста лет, а пожилому учителю на кафедре осталось еще с десяток лет. Большинству людей в классе суждено было прожить долгую жизнь.
Однако у его соседа по парте — этого парня с невероятно приятным голосом — жизнь подходила к концу.
Янь Хуэй был потрясен до глубины души. Он завороженно уставился на профиль Сун Цзиньюя и долго не мог отвести взгляд.
Сун Цзиньюй нахмурился: — Ты на что пялишься?
Вздрогнув, Янь Хуэй торопливо отвел глаза. Одолеваемый смутными сомнениями, он достал из рюкзака Руководство для новичков и, не заботясь о том, что его могут заметить, принялся листать страницы ближе к концу. После пространного описания ратных подвигов пятисот двадцати предыдущих поколений Владык Янь следовали ответы на частые вопросы, положенные в Руководстве для новичков.
Там говорилось: если чей-то срок жизни подошел к концу, но этот человек все еще живет на белом свете, то либо у вас галлюцинации, либо вам показалось, либо вы определенно ослепли.
Янь Хуэй: — …………………………
Пожалуй, стоит вернуться домой и спросить дядюшек Черного и Белого Посланников Посмертия. Янь Хуэй молча спрятал книжицу.
Остаток урока он уже никак не мог заставить себя сосредоточиться на учебе. Опасаясь, что Сун Цзиньюй заметит его интерес, он лишь украдкой бросал косые взгляды, не упуская ни единой детали: от изящных черт лица Сун Цзиньюя и его белоснежной кожи до сосредоточенного выражения во время урока и того, как красиво его тонкие пальцы сжимали ручку… Янь Хуэй не удержался и так просидел до самого звонка.
Внезапно раздавшийся звонок заставил его прийти в себя. Заметив, что Сун Цзиньюй поднимается, собираясь выйти, он торопливо отвел взгляд, зажал покрасневшие уши ладонями и уткнулся лицом в парту.
Эх… До чего же красивым уродился этот странный сосед по парте…
Только почему же его дни уже сочтены?
Янь Хуэй изнывал от любопытства и тайком разглядывал Сун Цзиньюя. Ему доводилось видеть лишь один тип людей, чей срок жизни исчерпался — это были призраки вроде Сунь Линлин, застрявшие в мире живых из-за неразрешенной одержимости. Но, в отличие от Сун Цзиньюя, их никто не мог ни увидеть, ни потрогать. Сун Цзиньюй же был самым настоящим живым человеком.
Он видел, как Сун Цзиньюй вышел, вернулся обратно, по пути поддержал едва не упавшую одноклассницу и перекинулся парами слов с другим учеником. Во всех отношениях он выглядел совершенно нормальным, обычным человеком.
Вот бы и с его продолжительностью жизни всё было в порядке.
Янь Хуэй вздохнул.
Дождавшись окончания утренних занятий, он вместе с толпой отправился в столовую пообедать, после чего быстро побежал к месту, о котором договорился с Сунь Линлин еще утром.
Поворачивая назад, Сун Цзиньюй увидел, как его сосед по парте промелькнул мимо со скоростью порыва ветра. Ему почему-то вспомнилась утренняя записка, которую уничтожили на его глазах — похоже, в ней было назначено чье-то свидание.
Сун Цзиньюй на мгновение засомневался, но странное поведение паренька взяло верх, и, не совладав с любопытством, он тихонько последовал за ним.
Большинство учеников находилось на спортивной площадке или в классах, так что в тихом и безлюдном маленьком садике Янь Хуэй немного успокоился, пройдя вглубь аллей и не встретив ни души. Прежде он уже попадался кому-то на глаза за беседой с призраком, но тот человек не умел видеть духов, поэтому со стороны казалось, что Янь Хуэй — чудак, разговаривающий сам с собой перед пустой стеной.
Сунь Линлин уже поджидала его. Увидев идущего Янь Хуэя, она радостно улыбнулась: — Маленький Владыка Янь, ты и вправду пришел.
— Ты говорила, что тебя довели до смерти, но я видел, что ты покончила с собой. В чем дело?
*
В этот же день восемь лет назад Сунь Линлин, как и все обычные подростки, стала первоклассницей старшей школы.
Накануне вечером ее одежда была тщательно отглажена, а лямки школьного портфеля бабушка до поздна чинила при свете лампы, стежок за стежком. Их семья жила далеко, пятеро человек ютились в тесной конурке площадью в тридцать квадратных метров, и ей приходилось вставать на полчаса раньше остальных, чтобы успеть на церемонию начала учебного года.
Ее родители не умели читать и писать, перебиваясь низкооплачиваемым физическим трудом. Испытав на себе все тяготы безграмотности, они с малых лет наказывали дочери прилежно учиться. Сунь Линлин оправдывала их надежды: с начальной школы она неизменно шла первой в классе и с блестящими результатами сдала экзамены в эту престижную старшую школу.
Ее целью было поступить в известный университет и собственными силами вытащить семью из нищеты, улучшив их жизнь. Ради этого она упорно трудилась, не позволяя себе расслабляться ни на минуту, даже когда перешла в старшую школу. Вокруг нее одни за другими собирались лучшие умы среди сверстников, и ради своей мечты она старалась превзойти их всех.
Сунь Линлин всегда легко сходилась с людьми: она быстро обзавелась новыми друзьями, одноклассники были дружелюбными, а учителя — добрыми.
Она думала, что время пролетит незаметно и через три года, сдав вступительные экзамены в университет, она навсегда изменит судьбу своей семьи.
Неизвестно, с каких пор окружающие стали постепенно отдаляться от нее. Сама она ничего не замечала: у нее стало меньше времени на игры с друзьями, и она целиком погрузилась в учебу. Ее успехи росли как на дрожжах, и на первом же ежемесячном тестировании она, как и прежде, заняла первое место в классе. Но однажды, когда учитель задал групповое домашнее задание, она обошла всех своих друзей, однако не нашлось ни единого человека, который захотел бы объединиться с ней в одну группу.
После долгих расспросов выяснилось, что весь класс запугала одна ученица.
— Линлин, я тоже не хотела, но говорят, у Чжоу Вэй очень влиятельная семья. Раньше кто-то ослушался ее, так того бедолагу по дороге домой избили до полусмерти, и он даже не узнал, кто нападавшие. Чжоу Вэй запретила нам с тобой дружить. Она сказала, что если кто-нибудь подойдет к тебе ближе, то житья в школе больше не будет.
Сунь Линлин замерла от изумления.
Девочка огляделась по сторонам, боязливо придвинулась ближе и зачастила: — Линлин, ты красивее ее и учишься лучше. Я слышала, что Чжоу Вэй нравится староста класса, а вы с ним вечно вместе обсуждаете задачки. Наверное, она просто завидует тебе.
Сунь Линлин ничего не понимала.
Чжоу Вэй тоже училась в ее классе: Сунь Линлин была отличницей, а та — школьной хулиганкой. Они никогда не сталкивались лбами, и Сунь Линлин не представляла, чем могла ей насолить.
Вскоре после этого Чжоу Вэй начала открыто и нагло ее травить.
Дурные слухи о Сунь Линлин неведомо когда расползлись по всей школе, и изо дня в дня она подвергалась насмешкам и унижениям со стороны этой шайки. Вспомнив слова той одноклассницы, Сунь Линлин стала держаться от старосты подальше, не смея перекинуться с ним и словом. Однако выходки Чжоу Вэй не прекращались: каждый день ей приходилось терпеть те или иные проявления школьного насилия.
Сунь Линлин не решалась рассказать обо всем родителям, боясь разбить им сердце. Она не смела пожаловаться и учителям, своими глазами видев, как Чжоу Вэй крикнула директору школы «дядюшка».
Сопротивление влекло за собой лишь еще более жестокую месть. Попытавшись дать отпор несколько раз, Сунь Линлин в конце концов сломалась и замолчала. Растеряв прежнюю жизнерадостность, некогда веселая и яркая девушка превратилась в угрюмого уродца. Кроме оценок, добытых непосильным трудом, у нее не осталось ничего — она вечно ходила в одиночестве, не имея ни единого друга.
Она утешала себя мыслью, что переждет выпускные экзамены, поступит в инородческий университет в другом городе, уедет отсюда, выберется из тени Чжоу Вэй, а вернувшись окрепшей, ей уже не придется бояться обидчицы.
Она сможет с лихвой отблагодарить семью, так сильно верившую в нее.
Стерпев все невзгоды, Сунь Линлин прожила так три года, и наконец настала пора выпускных экзаменов. Чжоу Вэй, похоже, тоже получила нагоняй от домашних и, немного угомонившись, взялась за ум, принявшись за повторение материала. Сунь Линлин вздохнула с облегчением и со всей серьезностью стала готовиться к экзаменам.
В послеобеденное время последнего дня, когда она уже собрала вещи и собиралась идти домой, ее окликнули.
— Сунь Линлин, не могла бы ты подсказать, как решить эту задачу? — к ней обратился парень из их класса.
Сунь Линлин опешила: после предупреждений Чжоу Вэй к ней почти никто не подходил по своей воле. В последнее время хулиганка ослабила хватку, к тому же вокруг никого не было. Поразмыслив, она отложила портфель и взяла протянутую тетрадь.
Разобравшись со сложной задачей, парень тихо поблагодарил ее, и они разошлись по домам.
На следующий день Сунь Линлин приготовила все необходимое и с замирающим сердцем, полным надежд на будущее, переступила порог школы. Не успела она отыскать свой кабинет, как ее перехватила Чжоу Вэй. Вместе со своей свитой та с криками и волоком притащила ее в пустой склад.
— Сунь Линлин, я ведь знаю твои планы. Ты небось губы раскатала поступить в университет и слинять отсюда?
— Стоило мне оставить тебя в покое на пару дней, как ты тут же побежала вешаться парням на шею!
— Хочешь в университет? Ну-ка глянь, как ты теперь туда поступишь!
Тяжелая железная дверь с грохотом захлопнулась, за ней послышался лязг натягиваемой цепи — дверь заперли снаружи.
Этот склад и так стоял на отшибе, люди забредали сюда редко. Сунь Линлин просидела взаперти два томительных дня, изнывая от голода и жажды. Она изо всех сил звала на помощь, но никто не откликнулся. Мысленно отсчитывая время, она поняла, что экзамены уже позади, и разрыдалась в голос.
Многолетние мечты обратились в прах, а три года терпения пошли прахом.
Накопившийся за годы школьной травки стресс наконец выплеснулся наружу. Отыскав на складе ржавый обломок железа, она в отчаянии полоснула себя по запястью.
А что же Чжоу Вэй?
Ее семья принадлежала к интеллигенции. Хотя она и слыла школьной хулиганкой, сама училась на гуманитарных предметах вполне неплохо. При поддержке родных она поступила в педагогический институт и теперь, пять лет спустя, вернулась в эту самую школу в качестве учительницы.
А время Сунь Линлин навсегда замерло на отметке пятилетней давности.
Неизвестно в какой момент лицо Сунь Линлин залили слезы.
— Она способна из собственных капризов разрушить человеку жизнь, и при этом ей за это ничего не было! А теперь она снова вернулась в эту школу… Как такой человек может учить и воспитывать детей!
http://bllate.org/book/34217/4214778
Готово:
