Сюй Ни протянул руку и заслонил собой Ли Вэньцзюэ. Ли Вэньцзюэ разглядел то, что тот держал в руках, сам протянул руку, отобрал вещь и покачал головой.
— Вы, мелкие ублюдки, совсем от безделья одурели, да?
Трое юнцов увидели, что противник выглядит чертовски опасным — на все сто баллов из ста, — и их напускной задор мгновенно поубавился наполовину. Тот, что с крашеными в синий цвет волосами, упрямо вытянул шею и забормотал:
— Мы просто шутим с ним...
— Какая к чертям собачьим шутка! — рявкнул Цзян Чжао, отчего парни испуганно втянули головы в плечи.
Сюй Ни засучил рукава:
— Если еще хоть раз посмеете к нему пристать, я вас на фарш порублю и псам скормлю.
Ли Вэньцзюэ опустил взгляд на обнаженные руки Сюй Ни, поджал губы и помог ему опустить рукава одежды.
Трое молодчиков переглянулись и сбежали с поджатыми хвостами.
Сюй Ни обернулся на Ли Вэньцзюэ и нахмурился:
— Ты в порядке?
Ли Вэньцзюэ покачал головой, выдавил из себя слабую улыбку:
— Спасибо вам, только лишние хлопоты доставил.
Глядя на его улыбку, Сюй Ни вдруг почувствовал, как в груди поднимается какая-то безымянная злость.
Чего он лыбится?
Смешного тут что?
Над ним так издевались, а он всё улыбается? Причем так мягко, заискивающе, будто терпеть унижения для него — дело самое привычное.
Эта злость металась по всему телу, обжигая сердце изнутри, но выхода наружу не находила.
Почему стоило ему только встретить Ли Вэньцзюэ, как на душе неизменно скребли кошки?
— Да что ты так скабидозно улыбаешься? — выждав паузу, с неприязнью процедил сквозь зубы Сюй Ни.
— А? Погодите...
Ли Вэньцзюэ услышал этот бессвязный вопрос и не сообразил, что ответить.
— Ты знаком с ними? — Голос Сюй Ни звучал жестко, в нем сквозило так и не унятое раздражение. — С какой стати они цепляются к тебе и измываются?
Ли Вэньцзюэ отряхнул пыль с одежды, и тон его остался прежним — ровным, словно он говорил о ком-то постороннем:
— Знакомством это не назовешь. Просто местные пацаны, учиться не любят, вечно шляются по улице.
Он немного помолчал и добавил:
— У меня ноги не в порядке, им кажется это забавным, вот и норовят поближе подойти да покричать. Не стоит на них обращать внимания.
— Пацаны? Не обращать внимания? — Сюй Ни неожиданно повысил голос, брови его сошлись на переносице. — Да сколько им лет, они прекрасно понимают, что делают! Они же тебя толкнули! И это называется не обращай внимания? Да это банальное отсутствие воспитания! Будь на моем месте, я бы их отлупил так, что они мигом шелковыми стали!
Сюй Ни и сам не осознавал, что за все эти годы его эмоции еще никогда не выплескивались наружу столь бурно.
В юности он был дерзким, прямолинейным и безудержным. Шесть лет назад, когда погиб Чи Цзо, он сполна познал боль утраты, а затем его боевой дух словно выжгло дотла, оставив лишь полное равнодушие ко всему на свете.
Цзян Чжао как-то очень точно охарактеризовал его: от Сюй Ни за версту разит мертвечиной.
Тогда сам он думал лишь о том, что раз любимый человек мертв, то и жизнь потеряла всякий смысл.
Пока он не встретил Ли Вэньцзюэ.
Человека, который был одновременно и им, и не им.
Сюй Ни прикрыл глаза.
Черт побери, до чего же у Ли Вэньцзюэ мягкий характер.
Найдется ли хоть кто-то, кто поймет это бессилие, когда бьешь словно бы по пуховой перине?
Цзян Чжао, придерживаясь за стоявший рядом телеграфный столб, согнулся и несколько раз шумно сглотнул — вид у него был такой, будто его сейчас стошнит, — но всё же поддержал товарища:
— Верно, отлупить их до полусмерти!
Ли Вэньцзюэ на мгновение замер, а затем улыбнулся, уголки его глаз изогнулись в мягком изгибе. Лунный свет упал на его слегка бледное лицо, и Сюй Ни мгновенно остыл.
— Раз так, впредь буду полагаться на учителя Сюя.
Эти слова начисто лишили Сюй Ни возможности возразить. Он снова посмотрел на правую ногу Ли Вэньцзюэ и уже мягче спросил:
— Твоя нога... это из-за травмы?
Он спросил предельно осторожно, боясь задеть чью-то больную мозоль.
Ли Вэньцзюэ опустил взгляд на собственные ноги и ответил очень тихо:
— Старая болячка, ничего страшного.
— Я провожу тебя.
— Не стоит, не нужно. — Ли Вэньцзюэ торопливо замахал руками и отступил на полшага назад, сохраняя вежливую дистанцию. — Учитель Сюй, идите дальше ужинать, не буду вас утруждать. И правда, спасибо вам за сегодня.
Он снова улыбнулся, попрощался и зашагал вглубь переулка. Под уличным фонарем его спина казалась такой длинной и тонкой.
Словно листок, готовый в любой момент сорваться с ветки от порыва ветра.
Сюй Ни стоял на прежнем месте и смотрел, как его силуэт скрывается за поворотом.
Цзян Чжао со звучным «уэ» наконец вырвало.
—...
Глава 6
Уши
После того дня Сюй Ни считал, что они с Ли Вэньцзюэ уже вполне могут назвать себя знакомыми.
Вечерняя заря окрасила небо в нежные оранжево-розовые тона, когда Сюй Ни после съемок в программе направился к музыкальной лавке.
У входа уже сгущались сумерки, а сквозь стеклянную дверь струился мягкий желтоватый свет.
Он слегка толкнул дверь, и в ответ зазвенели колокольчики. Внутри за стойкой сидел лишь молодой парень и копался в телефоне. Подняв голову и заметив Сюй Ни, он мгновенно засиял.
— У-у-у-у-учитель Сюй Ни! — Дин Юйцзэ в панике вскочил на ноги, впопыхах запихивая телефон в карман, а его щеки густо покраснели. — Вы пришли за гитарой? Брат говорил мне, что вы просто невероятны! М-можно мне ваш автограф?
Сюй Ни не стал отказываться — он вовсе не страдал звездной болезнью и не любил строить из себя недоступного. Он просто взял протянутые блокнот и ручку и размашисто расписался.
Дин Юйцзэ прижал автограф к груди, потеряв дар речи от восторга, и лишь спустя какое-то время вспомнил о деле:
— Я позову босса, он на втором этаже!
— Хорошо, не спеши. — Сюй Ни улыбнулся ему.
Пока Дин Юйцзэ поднимался наверх, Сюй Ни неспешно огляделся по сторонам.
В первый свой визит сюда он пришел с четкой целью, зато сегодня у него выдалась свободная минута, чтобы всё хорошенько рассмотреть.
Его взгляд случайно упал на стойку бары, где из-за угла выглядывал уголок коробки с лекарствами.
Подойдя ближе, он отчетливо разглядел название: это были специализированные препараты для лечения нарушений слуха.
Сердце Сюй Ни резко сжалось.
Он указал на коробочку и спросил спускавшегося по лестнице Дин Юйцзэ:
— Чьи это... лекарства?
Дин Юйцзэ был простым, бесхитростным пареньком и весело кивнул:
— Босса. У моего босса правое ухо почти ничего не слышит, врач прописал таблетки, их нужно пить каждый день. А его слуховой аппарат вечно ломается, и когда шумно, чтобы он расслышал, приходится кричать во весь голос.
Пальцы Сюй Ни, сжимавшие коробочку с лекарствами, похолодели, и он так и замер на месте.
Он понятия не имел.
Волосы Ли Вэньцзюэ всегда прикрывали уши, поэтому сам он никогда не обращал на это внимания.
Не успел он опомниться, как на лестнице послышались шаги — это спускался Ли Вэньцзюэ:
— Учитель Сюй, вы пришли за гитарой?
Сюй Ни смотрел, как тот приближается, а в голове царил полный кавардак.
Он сделал несколько шагов вперед, решительно схватил его за руку и, не раздумывая, откинул в сторону прядь волос у Ли Вэньцзюэ на виске.
В тот момент, когда волосы отлетели в сторону, Сюй Ни отчетливо увидел крошечный слуховой аппарат, спрятанный в правом ухе Ли Вэньцзюэ. Его серебристо-серый корпус притаился за ушной раковиной, и заметить его при беглом взгляде было просто невозможно.
— Ты... — Голос Сюй Ни слегка дрожал, а пальцы все еще застыли в его волосах. — Что это такое?
Стоило ему задать этот вопрос, как он тут же пожалел о нем.
Врожденная болезнь или приобретенная — какая разница, как это произошло.
Он тяжело вздохнул и беспомощно прикрыл глаза.
В последние дни он не только чувствовал себя измотанным, но и стоило ему столкнуться с Ли Вэньцзюэ, как его коэффициент интеллекта падал до нуля.
Ли Вэньцзюэ явно не ожидал от него столь бесцеремонного жеста и слегка растерялся.
Невозмутимым движением он отвел руку Сюй Ни:
— Сомнения со здоровьем с детства, слух тоже никуда не годится. Невро тугоухость, это неизлечимо.
Ли Вэньцзюэ поправил черные пряди, снова скрывая под ними слуховой аппарат.
Глядя на это, Сюй Ни почувствовал, как в груди разливается едкая горечь.
Почему все несчастья этого мира выпадают на долю тех, кто обладает таким лицом?
Прежний Чи Цзо, а теперь еще и Ли Вэньцзюэ.
Его сердце словно кто-то сжал и с силой выкрутил, выдавливая наружу обжигающе-кислую желчь.
— Если носить эту штуку... можно расслышать? — Он указал на слуховой аппарат.
— Лучше, чем без него. — Ли Вэньцзюэ коснулся слухового аппарата за ухом, и на его губах промелькнула легкая, горьковатая улыбка. — По крайней мере, могу разобрать хоть что-то, хотя в шуме по-прежнему тяжело.
— Тогда почему бы не поставить кохлеарный имплант? — сорвалось с губ Сюй Ни, и в тот же миг он снова прикусил язык.
Кохлеарные импланты стоят недешево, не каждый может позволить себе такую роскошь.
Тц.
И правда, Ли Вэньцзюэ на мгновение замер, а затем ответил:
— Кохлеарный имплант... слишком дорого.
Лицо Сюй Ни мгновенно вспыхнуло, окатив его волной жгучего стыда — будто его отхлестали по щекам.
Его слова прозвучали донельзя наивно, отдавая абсурдным презренным великолепием в духе «если у них нет хлеба, пусть едят пирожные», и выглядели чистой демонстрацией его собственного невежества.
Глядя на неизменную улыбку, застывшую на лице Ли Вэньцзюэ, Сюй Ни почувствовал, как в груди поднимается мощный импульс, и выпалил практически бездумно:
— Я куплю его тебе.
Улыбка на лице Ли Вэньцзюэ мгновенно увяла. Он моргнул и пристально посмотрел на Сюй Ни.
Черты его лица были невероятно красивы, особенно брови и глаза. Густые и длинные ресницы бросали тень на веки, а во взгляде вечно таилась какая-то дымка, невысказанная недосказанность.
Раньше, стоило Сюй Ни встретиться взглядом с такими глазами, как все тревоги и печали испарялись бесследно.
Сейчас же в глазах Ли Вэньцзюэ читалось удивление, смешанное с долей труднообъяснимого отчуждения. Спустя несколько секунд он тихо произнес:
— Учитель Сюй, я буду считать, что вы пошутили.
Сюй Ни потерял дар речи.
Кем они друг другу приходятся? Просто случайные прохожие, чьи пути пересеклись лишь из-за сходства лиц.
Он же не мог заявить: «Поскольку ты выглядишь точь-в-точь как моя покойная любовь, а живешь трудно, мне отчаянно жаль тебя»?
Звучало бы слишком нелепо и оскорбительно, так что ему оставалось лишь проглотить подступившие к горлу слова, ощущая, как пересохло в носоглотке.
Дин Юйцзэ не был круглым дураком и, заметив сгустившуюся неловкость в атмосфере, поспешно подхватил футляр с гитарой и протянул его Сюй Ни:
— Учитель Сюй, ваша гитара починена, я всё упаковал!
Сюй Ни взял футляр, и его пальцы коснулись холодных металлических замков, позволив вернуть хоть крохи хладнокровия.
Опустив голову и не смея заглянуть в глаза Ли Вэньцзюэ, он бросил:
— Спасибо за ремонт, я тогда... пойду.
С этими словами он толкнул дверь и буквально сбежал на улицу.
Он толкнул ее слишком сильно, и колокольчики за его спиной зашлись в звонком трезвоне.
Навстречу ему пахнуло холодом вечернего ветра. Прижимая к груди гитарный футляр, Сюй Ни стоял на краю тротуара, глядя на теплый желтый свет музыкальной лавки, пока в его душе бушевал настоящий шторм.
http://bllate.org/book/34216/4214702
Готово:
