Сказав це, Шэн Синчжоу окинул его внимательным взглядом:
— Снова похудел?
Тот кинул в ответ:
— Ничего страшного. Поеду к Дин Юйцзэ, за пару дней отъедусь обратно.
Сюй Ни и впрямь был худым, но с отменной фигурой. Поскольку он постоянно занимался фитнесом, многие поклонники сходили с ума по его телу. Годами он появлялся на публике со светлыми волосами, а его кожа отличалась той самой холодноватой белизной человека, который вечно прячется от солнца, так что сквозь нее смутно проступали контуры вен.
Мало того, его смазливое лицо временами даже становилось предметом шуток — мол, пора бы оформить на него страховку.
Выразительные надбровные дуги, слегка приподнятые уголки глаз, зрачки предельно светлого глубокого карего оттенка, высокая, но не грубая переносица с легким намеком на утонченность — даже когда он сохранял холодное выражение лица, от него не веяло отчуждением.
Самой примечательной деталью была родинка у правого уголка глаза, одновременно дерзкая и словно хрупкая.
Сюй Ни сосредоточенно ел, попутно перекидываясь с ним ничего не значащими фразами. В оконном стекле отражались их силуэты; за стеклом кружилась метель, а лампы накаливания в павильоне мигали из-за скачущего напряжения.
Пробыв в статусе топ-звезды столько лет, Сюй Ни, разумеется, обладал армией фанатов не из робких, так что вскоре кто-то уже раскопал настоящую личность Ли Вэньцзюэ и выложил пост с разоблачением: владелец местной музыкальной лавки.
Грубо и прямо, и ничего больше.
Дальнейшее урегулирование прошло без заминок: продюсер шоу Ван Ли нанесла визит Ли Вэньцзюэ, предложив ему стать фольклорным проводником для их программы, а заодно обеспечить проект необходимыми музыкальными инструментами.
Оплата предлагалась весьма заманчивая, и Ли Вэньцзюэ согласился.
Шэн Синчжоу пересказал всё это Сюй Ни, а тот механически влил в себя чашку эспрессо — холодная и резкая жидкость помогла немного прочистить затуманенную голову.
Прошлой ночью он снова проворочался до рассвета: перед глазами стояло лицо Ли Вэньцзюэ. Теперь тени под его глазами залегли такие тяжелые, будто его отлупили кулаком, и их не брал даже консилер. Волосы растрепались, а только что освеженное золотое окрашивание выглядело небрежным и неаккуратным.
Этот хозяин лавки — местный, а на правую ногу хромает из-за старой травмы. Говорят, он весьма искушен в музыкальных инструментах, поэтому сестрица Ван Ли наняла его за большие деньги сопровождать группу на протяжении всего съемочного процесса.
Сюй Ни слушал молча.
По правде говоря, за прошедшие годы его сердечные дела не составляли особого секрета в тусовке.У Цзян Чжао язык был без костей, и как-то раз, перебрав на банкете в честь окончания работы над альбомом группы, он выложил всё как на духу про него и Чи Цзо.
Поэтому все так или иначе знали, что в его сердце живет погибший много лет назад парень, которого он так и не смог отпустить.
Многие сами вешались ему на шею, но он снисходительно улыбался в ответ лишь тогда, когда попадался кто-то по душе.
Сюй Ни ушел в себя и, бросив фразу «Я не верю», тут же ушел разыскивать Ван Ли, чтобы выведать у нее адрес музыкальной лавки Ли Вэньцзюэ.
Видя такое состояние друга, Шэн Синчжоу не стал его останавливать.
За столько лет знакомства Сюй Ни уже не раз увлекался другими, но интерес никогда не длился долго.
Лавка находилась недалеко от отеля, прямо напротив коммерческой улицы в центре городка. Сам городок примыкал к аутлету, и в выходные здесь всегда толпилось особенно много народу.
Сюй Ни было не до того, чтобы глазеть по сторонам — его взгляд методично скользил по вывескам на обочине, пока он с первого же раза не выцепил глазами четыре иероглифа: Музыкальная лавка Вэньинь.
Деревянная вывеска, по краям вырезаны простые очертания клавиш пианино, входная дверь — из узорчатого стекла и дерева, а на ней болтается связка колокольчиков, позванивающих от каждого дуновения ветра.
Среди пестроты и суеты торговой улицы это место выглядело чужеродно.
Сюй Ни толкнул дверь и вошел.
Помещение внутри делилось на два этажа. Пространство первого этажа было небольшим, и за высоким барным стулом сидел один лишь Ли Вэньцзюэ.
Он был полностью поглощен починкой мандолины.
Дверные колокольчики зазвенели, Ли Вэньцзюэ услышал звук и поднял голову. Увидев гостя, он на миг замер, но тут же вернул себе привычное спокойствие.
Оформление лавки отличалось выразительным стилем: стойки для инструментов были свалены из старых водопроводных труб, на них покоилось несколько акустических гитар, а нижняя половина стен была обшита популярными в нулевые коричневыми деревянными панелями, сохранившимися в идеальном состоянии.
На самом видном месте красовался плакат группы Nirvana с обложкой Nevermind.
— Здравствуйте, учитель Сюй, — Ли Вэньцзюэ поднялся и направился к нему.
Сюй Ни вспомнил слова Шэн Синчжоу, и его взгляд инстинктивно опустился вниз, упав на правую ногу Ли Вэньцзюэ.
На Ли Вэньцзюэ сегодня были надеты темные джинсы, штанины которых свободно спадали вниз, полностью скрывая щиколотки.
Какой же он худой, — подумал Сюй Ни, глядя на то, как штанины болтаются чуть выше лодыжек.
Заметив чужой взгляд, собеседник поджал губы и едва заметно отступил правой ногой за каркас стола, стараясь скрыть свою увечность.
В какой-то момент Сюй Ни решил, что тот просто бережет собственное достоинство.
Сюй Ни отвел глаза, возвращая их к плакату, и эмоции на дне его взгляд постепенно смягчились.
Он помнил, что первый альбом, который он подарил Чи Цзо, был как раз Nevermind. Получив его, тот просидел весь вечер в обнимку с пластинкой, и даже ложась спать, клал ее рядом с подушкой.
Вчера вечером он потерял над собой контроль из-за этого лица Ли Вэньцзюэ.Остыв, Цзян Чжао говорил ему, что на свете полно похожих людей — неужели только по этой причине можно утверждать, что Ли Вэньцзюэ как-то связан с Чи Цзо?
Он прислушался к тем словам, но, с другой стороны, Сюй Ни всё равно отказывался верить в то, кем являлся человек перед ним.
С чего бы вдруг всему складываться настолько подозрительно удачно?
Если бы он в это поверил, то выглядел бы просто круглым дураком.
— За вчерашнее... прошу прощения, — Сюй Ни посмотрел на него с ноткой вины в голосе. Прошлой ночью он действительно повел себя слишком опрометчиво, хватая человека вот так — это было крайне невоспитанно.
— Ничего страшного, — улыбнулся Ли Вэньцзюэ. Уголки его глаз изогнулись в мягкий полумесяц, а тон остался прежним — участливым, без малейшего намека на упрек.
Несколько секунд молчания. Сюй Ни вложил все силы в то, чтобы разглядеть его.
Прошлой ночью царила смоляная тьма, и разглядеть всё как следует толком не удавалось; теперь же появилась возможность рассмотреть его во всех деталях.
Внутри магазина Ли Вэньцзюэ казался сошедшим с картины — будто погруженным в прохладные прозрачные воды родника. От него исходила сдержанная, облагороженная мягкость в сочетании с идеально выверенным чувством личных границ.
Нежный, учтивый, невозмутимый.
А человек из его воспоминаний вечно ходил опустив голову, с волосами, остриженными под самый корень — Сюй Ни помнил, как, зарываясь в них пальцами, ощущал лишь крошечные ежики щетины.
Чи Цзо же в ответ наклонялся для поцелуя, с донельзя покрасневшими ушами, на которых до сих пор держался застенчивый румянец.
И лишь когда Чи Цзо ввязывался в драку, его взгляд становился диким и свирепым — как у загнаного в угол волка, готового дать отпор без малейшего следа сомнений.
Помимо одинаковой до степени смешения внешности, думалось Сюй Ни, между ними, пожалуй, не было и капли сходства.
Видя, что тот молчит, Ли Вэньцзюэ извлек моток струн и протянул ему:
— Это те, что просила съемочная группа. Извините за беспокойство, учитель Сюй, передайте им, пожалуйста.
Сюй Ни не взял их и никак не отреагировал — в его голове внезапно мелькнула одна мысль.
У Чи Цзо была врожденная нечувствительность к боли: какую бы рану он ни получил, он ничего не ощущал.
Эта догадка кольнула сердце острой занозой, заставив грудную клетку сжаться. Поддавшись какому-то странному импульсу, он протянул руку, обогнул плечо Ли Вэньцзюэ и, засунув ладони тому под свитер, со злости вцепился пальцами в его живот.
— Кхм... — Ли Вэньцзюэ шумно втянул воздух. — Учитель Сюй, вы чего это меня щипаете? Больно же.
Слово больно прозвучало с невероятным нажимом. Сюй Ни отдернул руку и увидел, что тот отреагировал мгновенно, а в его глазах плескалась полнейшая растерянность.
Он никак не ожидал, что Ли Вэньцзюэ действительно почувствует боль.
— Тебе и впрямь больно?
Ли Вэньцзюэ потер ущипнутое место на животе и, глядя на ошеломленный вид гостя, снова улыбнулся:
— А у учителя Сюя рука и правда тяжелая.
Рука тяжелая.
Еще бы.
Потому что он щипал в полную силу, вложив все десять процентов мощи.
Но пришло мгновенное прозрение, и на душе почему-то стало немного тоскливо.
Чи Цзо ведь не чувствовал боли от слова совсем, из-за чего в те годы на подпольных боях, даже когда его тело превращалось в кровавое мешочное рванье, он продолжал неистово контратаковать, словно всё было в полном порядке.
Пока не рухнул на помост из-за сильнейшей кровопотери.
К этому моменту восемьдесят процентов сомнений Сюй Ни были развеяны. Он принял струны и извинился перед мастером:
— Прости. Я просто хотел проверить одну догадку...
Услышав это, Ли Вэньцзюэ отмахнулся, снова повторив, что всё в порядке — с тем же неизменно мягким выражением лица.
Сюй Ни опустил взгляд, внезапно припомнив, зачем вообще пришел — починить гитару. Он снял со спины кофр и протянул его Ли Вэньцзюэ:
— Хозяин Ли, у моей гитары порвались струны, сделайте одолжение, почините.
Ли Вэньцзюэ взял кофр:
— Без проблем. Если учитель Сюй не спешит, можете зайти забрать через пару дней.
Сюй Ни кивнул:
— Не спешу.
Тоска в сердце становилась всё гуще и тяжелее. Теперь он мог практически утверждать наверняка: Ли Вэньцзюэ — не Чи Цзо.
Все эти так называемые совпадения, должно быть, и вправду оказались лишь случайностью.
Поглощенный своими мыслями, он повернулся, собираясь уходить, но едва дошел до выхода, как Ли Вэньцзюэ окликнул его:
— Учитель Сюй.
— М? — он обернулся.
— Вы еще не заплатили.
Сообразив в чем дело, Сюй Ни залился легким румянцем:
— Ой-ой-ой... Забыл.
— Сколько с меня?
— Двадцать.
Он расплатился, бросил короткое спасибо и широким шагом удалился из этого места, полного сплошных неловкостей.
Глава 3
Ли Вэньцзюэ проводил его задумчивым взглядом и даже не сразу заметил спускающегося сверху человека.
— Брать, а ты что, знаком с этой мегазвездой? — Дин Юйцзэ исподтишка хлопнул его по плечу. — Сюй Ни же! Я от него фанатею безумно! Ты с ним знаком? Братуха, ну у тебя и связи!
Ли Вэньцзюэ обернулся и велел тому идти заниматься своими делами.
Дин Юйцзэ показал язык, прижал к груди гитару и потопал за стойку.
Ли Вэньцзюэ задрал свитер и заглянул под него: на коже красовалось здоровенное красное пятно. Уголки его губ приподнялись — подумать только, а Сюй Ни и впрямь вложил душу в этот щипок.
Выйдя на улицу, Сюй Ни окунулся в уличный шум. Глубоко вздохнув, он подумал, что за все свои двадцать девять лет еще никогда не выставлял себя в таком глупом свете.
Интересно, не кажется ли он этому хозяину Ли каким-то психом? Вчера безо всяких причин привязался к человеку, а сегодня и вовсе перешел к активным боевым действиям в виде щипков.
Он прислонился спиной к стене и щелкнул зажигалкой, закуривая.
И при этом подумал, что у хозяина Ли поистине ангельское терпение.
Потому что окажись на его месте кто-нибудь другой, его бы за такое хамство уже давно смачно отхлестали по щекам.
Вся эта канитель изрядно трепала нервы, отчего настроение с самого утра не задалось.
И надо же было какому-то уроду подвернуться под горячую руку.
Во второй половине дня предстояло дописать кусок материала. Сюй Ни устроился за столом, подстраивая микрофон под себя, и показал знак ОК, давая понять, что можно начинать съемку.
В наушниках внезапно раздался резкий, раскатистый треск, похожий на то, как если бы в уши воткнули тысячи иголок — звук был до того пронзительным, что у него аж затылок занемел.
http://bllate.org/book/34216/4214699
Готово:
