Шан Ци ни капли не сомневался, что за распространением слухов кто-то стоит и подливает масла в огонь. В конце концов, покушение — дело крайне деликатное. Одно дело — покушаться на какого-нибудь вана, который толком и не является законным наследником, но покушение на наследного принца меняло абсолютно всё.
Безопасность кронпринца была одним из ключевых факторов стабильности феодального общества. Обычные простолюдине могли и не догадываться, насколько высок статус наследника престола, но то, что в будущем именно он должен взойти на престол, было очевидно для всех в Поднебесной. Если уж безопасность наследника невозможно было гарантировать, как тут не зашевелиться соседним государствам, лежащим за пределами Дали?
— Что там с кланом Бел?
— После допроса великий судья Великого судебного приказа забрал тело убийцы и ушел, — ответил слуга. — Всех, кто в тот день хоть как-то соприкасался с нападавшим, тоже схватили. Что же касается членов клана Бел, о них ничего особенного не слышно. В ту ночь, после того как проводили всех высокопоставленных чиновников, тяжелые парадные ворота наглухо заперли, и с тех пор, кроме служанки, ходившей за покупками, никто больше не заходил и не выходил.
Всё было ожидаемо. Поскольку клан Бел замешан в деле о покушении, им определенно придется на какое-то время прижать хвосты и залечь на дно. Несколько влиятельных чиновников, состоящих на государственной службе, наверняка даже взяли отгулы, чтобы отсидеться дома.
Судя по всему, Бел Цыюнь еще нескоро сможет покинуть особняк Бел.
— Старший брат, особняк уже привели в порядок, когда мы переедем? — Шан Наньчжи вовсю хлопотала последние несколько дней и успела вымыть и обустроить просторный четырехдверный усадебный комплекс. Все служанки и работники уже заняли свои места, и дом был полностью готов к заселению.
— Хоть прямо сейчас.
Хотя в нынешние времена переезд в новый дом — дело важное и привязанное к благоприятному часу, Шан Ци привык действовать по наитию и даже не планировал устраивать пир по случаю новоселья.
Главная причина заключалась в том, что в Чанъани Шан Ци никого не знал, а большинство мужчин из торгового каравана, пришедших с ними, уже отправили обратно в Лисянь. К тому же было неизвестно, сколько времени им удастся прожить в этом чанъаньском доме, так что настоящим домом назвать его было трудно.
— Тогда давай сегодня. Как раз кстати: я заказала целый праздничный стол в ресторане Цзиньюй Маньтан, его доставят прямо сюда.
Конечно, это было вовсе не «кстати». Шан Наньчжи прекрасно понимала, что на вопрос старшему брату неизменно получит расплывчатый ответ в духе когда угодно, поэтому заранее во всем подсуетилась, решив сделать брату и Уцзю приятный сюрприз.
— Разве у Цзиньюй Маньтан есть время заниматься доставкой? — Шан Ци вовсе не удивился расторопности Шан Наньчжи, но озадачился тем, что ресторан выполняет заказы на вынос. Судя по тому, сколько раз он сам бывало захаживал туда в последнее время, отбоя от посетителей в залах не было и в помине.
— В последние дни в Чанъани явно что-то стряслось, и от прежней оживленности в Цзиньюй Маньтан почти ничего не осталось. Сначала я планировала после переезда просто поехать поесть прямо в ресторане и заранее послала человека забронировать отдельный кабинет. А потом заметила, что гостей у них в последнее время немного, и спросила, нельзя ли доставить еду на дом. И на удивление они согласились.
Шан Наньчжи понятия не имела, практиковал ли Цзиньюй Маньтан доставку раньше, но раз они согласились, значит, хозяин этого заведения обладал неплохой соображалкой — такие люди просто обязаны загребать золото лопатой.
Кто бы мог подумать, что причина кроется именно в этом. Покушение не только заставило клан Бел забиться в норы и носа не казать, но и заставило остальных сильных мира сего строго-настрого наказать домашним без лишней нужды не выходить на улицу в эти дни, опасаясь замараться в чужой грязи.
— Время не ждет, пошли А-Да и остальных собирать вещи и сдавать комнаты, а то еда остынет.
Стоило Шан Ци отдать приказ, как подчиненные задвигались с невероятной быстротой.
Лишь хозяин постоялого двора семьи Чэнь выглядел крайне расстроенным. Если бы он держал постоялый двор, а не сдавал жилье в долгосрочную аренду, он бы давным-давно сдал дом самому Шан Ци, чтобы наслаждаться тишиной и покоем.
Плата за проживание была полностью внесена, и повозка семьи Шан не спеша покатила из квартала Цзиньчэн в квартал Чанлэ. Шан Уцзю, разумеется, был возбужден до предела: он еще толком не видел, как выглядит их новое жилище, слышал лишь от старшей сестры, что оно меньше их старого семейного гнезда.
— Старшая сестра, ты ведь не забыла про мою аптеку? — Шан Уцзю изучал врачебное дело, а в этом ремесле без распознавания трав и составления лекарств было никуда. В Лисяне у семьи Шан имелась собственная лавка целебных трав, и Уцзю при любой возможности бегал туда поучиться у практикующего лекаря, но по прибытии в Чанъань это дело пришлось забросить.
— Не забыла. Вот только лекарственный шкаф изготовить трудно, я уже наняла нескольких плотников, чтобы они срочно сколотили самую необходимую утварь, а вот аптечный шкаф с выдвижными ящичками придется подождать еще какое-то время.
В любом случае, все старые запасы целебных трав они уже распродали, а до тех пор, пока в Чанъань не прибудет новый товар, пройдет не меньше двух месяцев. Так что даже просто вида маячащей на горизонте собственной аптеки Уцзю было вполне достаточно.
— Ладно уж. Как только шкаф будет готов и его доставят, мы как раз сможем отправиться за город в Чанъань собирать травы и любоваться весенними пейзажами.
Он уже целую вечность не бывал в горах! Раньше в деревне Чанпин ему приходилось едва ли не каждые два-три дня бегать по полям и холмам, чтобы изучать целебные травы.
— Но я слышала, что все земли в окрестностях Чанъани кому-то принадлежат.
В этих местах каждый дюйм земли на вес золота. Не то что горные вершины, даже участки рек — и те делили в жестокой грызне, пробивая друг другу головы.
— А? Неужели для того, чтобы собирать травы, мне придется купить целую гору?
— Я не собираюсь заниматься в Чанъани лесозаготовками, — прервал дикие фантазии Шан Уцзю его старший брат.
— Конечно, мы не будем заниматься лесозаготовками. Сколько там выручишь, если разом срубить весь лес на одной вершине? А сколько стоит выкупить целую гору — это я прекрасно понимаю.
Уж что-что, а купить гору старший брат точно был в состоянии. Иначе он бы сейчас сказал не то, что не хочет заниматься лесозаготовками, а то, что их карманы пусты.
— Если ты действительно хочешь пойти в горы за травами, подожди несколько дней, пока меня навестит один друг, я спрошу у него.
Бел Цыюнь говорил, что у него есть частное даосское подворье на окраине Чанъани. Надо полагать, учитывая размах клана Бел, гора, на которой стояло подворье, тоже перешла к Бел Цыюню.
— Друг? С каких это пор старший брат заводит друзей в Чанъани? — Шан Уцзю и Шан Наньчжи переглянулись. Если им память не изменяла, это они целыми днями носились по Чанъани туда-сюда, в то время как старший брат вел все свои торговые дела прямо на постоялом дворе.
Шан Ци лишь загадочно улыбнулся, оставив младших томиться в неведении, и те так ничего и не смогли выпытать, пока повозка не остановилась у ворот нового дома.
Глава 9
Переезд семьи Шан прошел тихо и незаметно. Новый дом вовсе не походил на роскошные усадьбы знатных родов с массивными красными воротами, это было самое скромное жилье по меркам города Чанъань.
Тем не менее, все соседи семьи Шан справа и слева уже получили известия об их заселении, и первыми с подарками по случаю новоселья пожаловали люди из Резиденции Су, застав Шан Наньчжи врасплох.
— Я-то думала, чиновничьи семьи смотрят на нас свысока, а они преподнесли подарки едва мы переступили порог, — Шан Наньчжи пересчитала количество подношений. Хотя столичных правил она толком не знала, в действиях дарителей не чувствовалось ни капли пренебрежения.
— Тогда мы непременно должны сделать ответный подарок, — с важным видом напустил на себя солидность Шан Уцзю. — Я захватил в эту поездку кое-какие целебные пилюли, которые очень полезны для здоровья юношей и барышень, можно выручить старшую сестру.
Находись они в Лисяне, Шан Наньчжи легко нашла бы чем ответить на любезность, но в этот раз переезд в Чанъань случился внезапно, и никаких по-настоящему ценных вещей они с собой не захватили. А отправлять в ответ деньги или серебро было боязно — как бы не прослыть грубыми невеждами, смердящими медными монетами, и не ударить в грязь лицом.
— Ты еще никому пульс не пощупал, а уже собрался лекарства раздавать, неужто тебя так старший брат медицине учил? — лицо Шан Наньчжи помрачнело. Их семейные лекарства, безусловно, были наивысшего качества, но чиновники относились к тому, что попадает в рот, с величайшей осторожностью. Они даже не виделись с хозяевами усадьбы Су, а тут на тебе — с бухты-барахты отправляют пилюли. Что делать, если от них кому-то станет плохо?
— Да это всего лишь укрепляющие ци и кровь пилюли, от них вреда не будет, — пробормотал Шан Уцзю, но тут же добавил: — Впрочем, старшая сестра, ты права: не проверив пульс, отправлять пилюли и впрямь не годится.
Уцзю еще не закончил учебу, но по его повадкам было видно, что характером он отличается дерзким и смелым. Если его медицинские навыки окажутся недостаточно крепки, в будущем ему не раз придется схлопотать по первое число.
— У нас еще остались привезенные с собой лекарственные травы. Выбери из них несколько тех, что по душе знатным семействам, завтра я пошлю человека отнести их.
С пилюлями не сложилось, зато травы отправить вполне можно было, особенно выдержанные коренья с многолетней выдержкой — женьшень и гриб бессмертия линчжи всегда считались прекрасными средствами для поддержания жизни и укрепления здоровья.
— Только сначала дайте мне поесть! — желудок Шан Уцзю уже издавал громкие урчащие звуки. Еще на постоялом дворе он услышал от сестры, что из ресторана Цзиньюй Маньтан привезут праздничный обед, и теперь ждал этого с нетерпением.
В чанъаньских ресторанах ему довелось перепробовать немало блюд, и вкусы везде были самыми разными, но лучше всего готовили в Цзиньюй Маньтан. Вот только цены там кусались невероятно: если бы не деньги старшего брата, те жалкие гроши, что хранились у Шан Уцзю в кошельке, улетучились бы без следа за каких-нибудь пару дней.
— Судя по времени, они уже скоро должны быть здесь. Я пойду в передний двор взгляну, а ты ступай позови старшего брата, — распорядилась Шан Наньчжи, приказав слугам убрать в кладовую подарки от семьи Су, и поспешно направилась к парадному входу.
Шан Уцзю вприпрыжку побежал к дворику старшего брата. Во всем четырехдверном просторном усадебном комплексе крутилось около тридцати-сорока человек, и хотя народу вроде бы было немало, по пути ему не встретилось ни единой живой души.
Совсем не похоже на их старый дом: хоть тот тоже был большой, но стоило выйти наружу, как то и дело натыкался на хлопочущих слуг. Если ему придется все время сидеть взаперти в этом дворе и учиться врачеванию, он точно со скуки помрет.
Интересно, есть ли у соседей справа и слева дети подходящего возраста? Иначе придется приставать к старшему брату и сестре, чтобы они то и дело брали его с собой на прогулки в город.
В небольшом дворике.
Шан Ци как раз расставлял книги из дорожных сундуков по полкам. Среди них было не так много медицинских трактатов, большую часть составляли труды для подготовки к императорским экзаменам.
По правде говоря, Шан Ци не испытывал особой страсти к чтению, но эпоха, где все профессии считались презренными и лишь ученость ставилась во главу угла, заставила его читать запоем самую разную литературу.
По законам династии Дали торговцам запрещалось занимать чиновничьи должности, но на каждый указ государя находился свой обходной путь. В народе хватало выходцев из купеческих семей, обладавших блестящими талантами, а первые императоры династии Дали ценили способных людей, поэтому они оставляли для купеческих детей лазейку — возможность поднести императору прошение о приеме.
Если у человека имелся талант, он мог прославиться, преподнеся хвалебные стихи кому-нибудь из влиятельных вельмож. И если вельможе стихи приходились по душе, тот мог замолвить словечко перед самим Императором, открывая автору путь к сдаче государственных экзаменов.
Вот только Шан Ци не слишком-то умел слагать стихи. Правила пятисложных и семисложных стихотворений он, конечно, уяснил, но любой грамотей в Поднебесной знал, что хороших стихов от этого больше не становилось.
К счастью, позже Шан Ци путем долгих раздумий пришел к выводу, что нынешняя династия Дали уже дышит на ладан. Иначе ради того, чтобы пробить себе дорогу к чиновничьей службе, ему, пожалуй, пришлось бы насолить какому-нибудь почтенному старцу, воспользовавшись чужими стихами ради собственного продвижения.
— Старший брат, ты уже закончил? Сестра велела позвать тебя в парадную залу к столу, — Шан Уцзю выглянул из-за двери, и его рот не затыкался ни на секунду. — Госпожа из соседней Резиденции Су даже прислала нам подарки на новоселье, сестра собирается отправить в ответ лекарственные травы. Может, нам стоит найти удобный случай и нанести им ответный визит?
— Старшим детям наших соседей от силы по шесть лет, они целыми днями занимаются с домашним учителем и возиться с тобой им некогда.
— Что? Старший брат, откуда ты всё знаешь?! — лицо Шан Уцзю выразило крайнюю степень потрясения, словно грянул гром среди ясного неба.
— Спросил у маклера, когда покупал дом.
Впервые оказавшись в Чанъани, он, разумеется, счел необходимым разузнать всё о будущих соседях. Если бы у тех оказался скверный нрав, ему вовсе не улыбалось тратить силы на поддержание связей.
— Выходит, мне больше полугода не с кем будет поиграть?
В деревне Чанпин местные ребятишки каждый день ходили вместе с ним в деревенскую школу. Пусть они там и учились, но после занятий ватагой носились по горам и долам — свободнее и веселее жизни и придумать было нельзя.
— Я расспросил только о тех, кто живет непосредственно рядом с нами. Прочие соседи, что живут чуть подальше, меня не интересовали, вряд ли во всей округе не найдется ни одного ребенка подходящего возраста.
Не желая окончательно добивать младшего брата, Шан Ци подошел к двери и взъерошил ему волосы:
— Будет время, попроси Шоу И или Дэ Шуня прогуляться с тобой по переулкам, глядишь, и встретишь товарищей по играм.
— Ну ладно.
Они еще немного поболтали по дороге, а когда добрались до столовой, Шан Наньчжи уже велела расставить праздничные блюда из Цзиньюй Маньтан.
— Сестра, тут и курица, и рыба... Как бы много ни ел старший брат, ему всё равно это не одолеть.
Вся их семья состояла всего из трех человек. Уцзю с Наньчжи по малолетству съесть могли самую малость, и только Шан Ци находился в том возрасте, когда едят за двоих.
http://bllate.org/book/34214/4214207
Готово:
