Хань Цинмин смотрел на всю эту суету и, не знай он, что девушка за его спиной просто лишилась чувств от страха перед змеёй, подумал бы, будто она уже умерла. Он уже собрался всё объяснить, но его опередили.
Су Сюээр, видя, как семья Су переживает за Су Няньнян, мысленно пожелала: «Лучше бы змея укусила её насмерть».
— Тётя, с Няньнян всё в порядке, послушайте меня, — сказала Су Сюээр.
Чжао Сяомэй перестала причитать и прислушалась.
— Днём мы с Няньнян пошли собирать дикие травы. Только разошлись на минутку, как вдруг услышала её крик. Я сразу побежала туда и увидела его рядом с ней. Няньнян уже лежала без сознания, — сказала Су Сюээр, указывая на Хань Цинмина.
Объяснение получилось двусмысленным. Ведь Су Сюээр находилась в стороне и не могла знать, что именно произошло. А тут — молодая девушка и парень в лесу… Всё может быть.
Хань Цинмин прекрасно понимал, какую путаницу вызвало это объяснение, и нахмурился. «Надо было не вмешиваться», — подумал он.
— Это правда? — пристально посмотрела на него Чжао Сяомэй.
Дело становилось серьёзным.
— Тётя, ваша дочь просто испугалась змеи. Когда я подошёл, она уже лежала без сознания, а змея как раз скользнула мимо её ног, — ответил Хань Цинмин.
— Завтра, может быть, даже раньше, она придёт в себя. Спросите у неё самой. Вы же не верите мне, но дочери-то поверите?
Чжао Сяомэй знала, что её дочь с детства боится змей. Кроме того, в последнее время Няньнян явно увлеклась молодым интеллигентом по имени Тянь Вэньхао, так что вряд ли у неё могло что-то быть с этим парнем. Но… а вдруг? А если он хотел сделать с ней что-то недоброе?
Она невольно взглянула на мужа, Су Айгочжэна.
Тот кивнул. Ему было почти пятьдесят, он побывал на войне, воевал с японцами и даже служил разведчиком. За свою жизнь он повидал столько людей, что считал себя неплохим судьёй характеров. Перед ним стоял высокий, прямой парень с твёрдым взглядом и ясными глазами — явно не из тех, кто способен на подлость.
Увидев одобрительный кивок мужа, Чжао Сяомэй успокоилась и сказала:
— Подождём, пока дочь очнётся. Если окажется, что она действительно испугалась змеи, мы будем вам благодарны. Но если нет… Я сама вас разорву на куски.
Хань Цинмин кивнул:
— Я из деревни Ханьцзя, меня зовут Хань Цинмин. Если что — ищите меня.
Видя, что семья Су больше не возражает, односельчане тоже замолчали и расступились, пропуская Хань Цинмина.
Хань Цинмин оказался прав: Су Няньнян пришла в себя ещё этой же ночью.
Семья узнала, что всё действительно произошло так, как он рассказал: Су Няньнян просто лишилась чувств от страха перед змеёй. Чжао Сяомэй даже смутилась, вспомнив, как грубо разговаривала с ним.
Но, как и предполагала Су Сюээр, уже на следующий день в деревне поползли слухи.
— Су Сюээр, наверное, что-то скрывает. Кто знает, что на самом деле случилось с младшей дочкой Су?
— Ага, слышала, этому Хань Цинмину уже двадцать четыре, а жены до сих пор нет.
— Говорят, они оба холосты и оказались одни в роще…
Пошли самые разные, самые грязные сплетни. Семью Су это бесило. Чжао Сяомэй готова была драться со всеми, кто порочил честное имя её дочери.
Су Сюээр внешне утешала Су Няньнян, но при этом пересказывала ей все эти сплетни.
Девушке, которой едва исполнилось восемнадцать, было невыносимо слышать такие вещи. А Су Сюээр ещё и подливала масла в огонь:
— Няньнян, может, тебе стоит сначала обручиться с Хань Цинмином? Это точно подстегнёт Тянь-чжицина. Все же видят, что он тебя любит. Возможно, как только ты его подразнишь, он сразу тебе всё скажет.
Голова у Су Няньнян была словно в тумане, и она, почти не сопротивляясь, согласилась. Мать была против, но дочь объявила голодовку.
Семья Су, конечно, не хотела этого брака, но Су Няньнян угрожала самоубийством. Су Айгочжэн решил, что Хань Цинмин — порядочный человек, и свадьба состоялась.
В семье Хань Цинмин не имел никакого веса. Его мать, Ли Фэньчжэнь, загорелась идеей заполучить приданое Су Няньнян. Кроме того, четвёртый сын уже женился, а третий всё ещё холост — соседи шептались, и ей было неловко. Так, при подстрекательстве Су Сюээр и с согласия семьи Хань, Су Няньнян вышла замуж.
«Какая дурацкая история! У неё что, ореол главной героини?»
А Су Няньнян так и не дождалась признания от того самого интеллигента Тянь Вэньхао. Поняв, что надежды нет, она во время свадебного пира тайком выпила яд и… очнулась здесь.
Ах.
Ах.
Ах.
Жизнь нелегка, вздохнула Су Няньнян.
Почему именно она? У неё была счастливая жизнь, любящие родители, никаких болезней, её даже машиной не сбивало. За что ей такое наказание?
Но мама с детства учила её: «Раз уж попала — живи. Где бы ты ни оказалась, старайся устроить себе хорошую жизнь».
Она собралась с мыслями, вспомнила сюжет книги и начала осматривать свою новую хижину.
Дом был глиняный, комната находилась на южной стороне двора и выходила окнами на север. «Точно, Хань Цинмин — приёмыш», — подумала она. Бабушка Су Няньнян была из деревни и рассказывала, что в сельских домах южные комнаты не используют для жилья: там нет солнца, их обычно отводят под кладовку, хлев или кухню. Жить там — дурная примета.
Как мать вообще согласилась?
Окна были затянуты старыми газетами вместо стёкол. В комнате стоял голый стол, шкаф для одежды — часть её приданого, да ещё самый ценный предмет — термос и таз. Ни швейной машинки, ни радио, ни часов — тех самых «трёх кругляшей и одного звона», о которых все мечтали. Велосипеда? О чём она вообще мечтает!
Смеркалось, голоса за стеной стихли, но второй хозяин комнаты всё не возвращался. Су Няньнян тревожно ждала, но выйти не смела.
— Третий сын, позови свою жену ужинать! Целый день просидела в комнате, наверное, голодная. Я ведь не злая свекровь, чтобы мучить невестку, — громко сказала свекровь Ли Фэньчжэнь, явно для Су Няньнян.
Хань Цинмин, весь день занятый делами, почувствовал вину: он совсем забыл о ней. Наверняка голодна.
«Идёт, идёт, он идёт».
Комната была небольшой и пустой. Хань Цинмин сразу увидел Су Няньнян, сидящую на кровати.
Она обернулась на шаги — и их взгляды встретились.
«Чёрт, да он же красавец!»
Су Няньнян привыкла к корейским дорамам и японским айдолам, но настоящего красавца вживую не видела. А тут — целый бог!
Хань Цинмин был выше метра восьмидесяти, с широкими плечами, узкими бёдрами и тонкой талией. Его кожа имела здоровый загар, взгляд был твёрдым, нос — высоким, а коротко стриженные волосы придавали ему решительный вид.
«Ого, влюбилась!»
Пока Су Няньнян разглядывала его, он тоже оценивал её. В темноте в первый раз не разглядел как следует, а теперь, при свете керосиновой лампы, увидел: изящные брови, слегка дрожащие от волнения, пухлые губки, наивно надутые. В отличие от деревенских девушек, её кожа была белоснежной, щёчки розовели, а руки — тонкие, словно у ребёнка. Открытые участки кожи уже заставили его смутившись отвести взгляд. Что уж говорить о том, что скрыто одеждой!
Хань Цинмин поспешил отвести глаза:
— Мать волнуется, что ты голодна. Пойдём поедим.
Су Няньнян кивнула и послушно пошла за ним.
Едва войдя в главную комнату, она аж замерла: столько людей!
— Ой, это невестка третьего сына? Да какая красавица! Прямо небесное создание! — первой заговорила Ван Сяоли.
«Это та самая, которая говорила, что я ничего не умею и не заслуживаю особого отношения».
— И правда! Я ещё не видела никого красивее третьей невестки, — не отставала Ли Чуньмяо.
«А это та, что жаловалась на мою вспыльчивость».
Хань Личунь и Хань Лися тоже посмотрели на неё. Да, третья невестка (третья сноха) и вправду похожа на фею.
Су Няньнян почувствовала на себе пристальные взгляды и невольно прижалась к Хань Цинмину.
Тот понял, что она напугана, и чуть вперёд вышел, загораживая её:
— Это отец и мать.
Су Няньнян послушно поздоровалась со всеми и села за стол.
Свекровь не стала наставлять её на путь истинный, не требовала следовать «трём послушаниям и четырём добродетелям», а лишь сказала быть послушной и уважать свекра с свекровью.
Ли Фэньчжэнь так хорошо приняла Су Няньнян только потому, что сто юаней, отданных в качестве выкупа, вернулись ей обратно. Су Няньнян, решившая умереть, не придала значения деньгам. Так что свекровь получила невестку бесплатно, сплетни в деревне прекратились, и она весь день была вежлива с гостями из семьи Су. Не до одного лица.
Су Няньнян: «Если бы я не знала твою подлую сущность, я бы, наверное, даже поблагодарила тебя».
— Поняла, мама, — кротко кивнула Су Няньнян, изображая образцовую невестку.
Еду раздавала свекровь, и кому сколько — зависело от её настроения.
Но, видимо, из-за свадебного пира, Су Няньнян в первый же день получила не кукурузные лепёшки и дикие травы, а мягкую кукурузную лепёшку и тарелку супа. «Ладно, я довольна», — подумала она.
В семье Хань было четверо сыновей. Их имена дал покойный дедушка по рождественским датам: Личунь, Лидун, Цинмин, Лися.
«Хорошо ещё, что родились в нормальные дни. А если бы в Дасюй или Сяошу? Брр… Страшно представить».
С дедушкиным уровнем грамотности, скорее всего, назвали бы «Собачье Яйцо» или «Ослиное Яйцо».
Слава дедушке!
Старший, Хань Личунь, был председателем деревни, у него были сын Хань Чжичжан и дочь Хань Сяомань — гордость бабушки. Второй, Хань Лидун, служил в армии и редко приезжал домой, но присылал деньги. Третий, Хань Цинмин, не имел детей, денег и должности — раздражал бабушку. Четвёртый, Хань Лися, имел сына Хань Чживэня — зеницу ока бабушки.
Старший и младший жили рядом с родителями, а Су Няньнян с Хань Цинминем сидели напротив — сразу видно, какое у них положение.
Все спокойно поели и разошлись по домам.
Су Няньнян последовала за Хань Цинминем, не отрывая взгляда от его пяток. Едва войдя в комнату, она врезалась ему в спину.
— Ты… — зачем остановился?
Увидев её растерянный вид, Хань Цинмин улыбнулся. Он ведь тоже женился совершенно неожиданно.
Он знал, что Су Няньнян вышла за него не по своей воле, и этот брак начался не лучшим образом. Но раз уж она стала его женой, забота о ней — теперь его долг.
— Ты… — собирался спросить он, не пора ли спать.
Су Няньнян резко подняла голову:
— А? — Неужели уже до брачной ночи дошло?
— Не хочешь ли лечь спать? — мягко спросил он, поняв, что напугал её.
— Не хочу. — Неужели он так торопится?
Только что поели, она ещё хотела помыть ноги.
Хань Цинмин посмотрел на её большие, влажные глаза:
— Что случилось?
— Хочу помыть ноги. — Про ванну она даже не мечтала — всё-таки целый день сидела в комнате, не вспотела.
— Сейчас принесу воду, — сказал он и вышел.
— Горячую, — тихо добавила Су Няньнян, не зная, услышал ли он.
В те времена не было развлечений, поэтому ложились спать рано. Всё вокруг стихло. Хань Цинмин вскоре вернулся с тазом воды.
Су Няньнян опустила ноги в воду. «Ммм… как раз тёплая. Прекрасно!»
Увидев её довольное личико, Хань Цинмин невольно улыбнулся. Кажется, его жизнь больше не будет такой одинокой.
Когда он вернулся после того, как вылил воду, эта «неблагодарная» уже завернулась в одеяло и прижалась к самой стене, будто боялась, что он что-то сделает.
Едва он забрался на кровать, дыхание девушки сразу стало тяжелее — она всё ещё боялась его.
— Спи, — сказал Хань Цинмин и лёг на самый край, оставив между ними приличное расстояние.
«А?»
Он не собирается её трогать?
Су Няньнян тайком посмотрела на него. В её глазах читался не только страх, но и недоумение.
Хань Цинмин тихо рассмеялся:
— Если ты не хочешь, я тебя не трону.
«Такой благородный, как Люй Сяхуэй?»
Су Няньнян не могла объяснить, почему, но поверила ему. Напряжение, накопленное за весь день, наконец спало.
Спать с человеком, которого видишь впервые, — невозможно. Но теперь тревога ушла.
Она не стала думать ни о чём и сразу уснула: день выдался тяжёлый, да и переживаний хватило.
Услышав рядом ровное дыхание, Хань Цинмин осторожно повернулся и при свете луны стал смотреть на неё.
http://bllate.org/book/3421/375615
Готово:
