Когда она пришла в себя и взглянула на телефон, оказалось, что рабочее время уже давно перевалило за полдень.
Хотя она не слишком-то дорожила этой работой, но всё же получала высокую зарплату и отлично понимала суть принципа отсидеть положенное время ради галочки. Поэтому она выключила камеру и собралась уходить.
Парень издалека заметил её фигуру, вышел из будки охраны и подождал у железных ворот. Увидев, что Ли Янь приближается, он поинтересовался:
— Вы ведь еще придете в следующий раз?
Ли Янь испытующе протянула:
— Разве сюда можно зайти в следующий раз?
— Конечно! — охранник кивнул. — Идемте со мной, я запишу ваши данные в журнал посетителей. Тогда даже если я не буду дежурить, мои коллеги тоже откроют вам вороты.
Ли Янь опустила взгляд, погрузившись в раздумья.
Конечно, она понимала, что в резкой перемене отношения охранника таится какой-то подвох, но затаившееся на дне души беспокойство в конце концов не смогло одержать верх над страстью к съемке, и в итоге она кивнула, согласившись на предложение.
В конце концов, придет беда — откроем ворота и для нее, да и, по ее мнению, сейчас на ней не было ничего такого, чем мог бы зариться владелец этого поместья.
А если что-то подобное обнаружится, она просто дождется, пока хозяин сам объявится, и тогда будет действовать по обстановке.
— Так когда вы придете в следующий раз? Завтра? — охранник продолжал щебетать над ухом.
— Не знаю, как получится, — равнодушно ответила Ли Янь.
Собеседник вежливо улыбнулся и не смел больше расспрашивать.
Ли Янь поймала такси, отвезла аппаратуру домой, а когда добралась до офиса, опоздала уже больше чем на два часа. Судя по обстановке последних двух месяцев, она полагала, что даже если бы просто прогуляла работу, вряд ли кто-то это заметил, однако стоило ей сегодня занять свое рабочее место, как Ли Син тут же ураганом подлетела к ней.
— Ты где пропадала? Знаешь вообще, сколько сейчас времени?
Ли Янь недоверчиво покосилась на нее.
— Вставай быстрее, — Ли Син дернула за ремешок фирменной сумки на плече. — Поедем со мной.
Ли Янь еще не успела прийти в себя и спросила:
— Куда?
— Дела решать! — Ли Син беззастенчиво закатила глаза.
— Подумать только, у какого еще работодателя есть такая сотрудница, как ты? Два месяца числишься в штате, а толком ничего не сделала! Предупреждаю, сегодня дело чрезвычайной важности, и если из-за твоего опоздания всё сорвется, пеняй на себя, жди разноса!
Услышав это, Ли Янь лишь холодно усмехнулась.
Слова Ли Син были отчасти верны, за исключением того, что она намеренно упускала из виду истинную причину произошедшего. Встретившись взглядом с Ли Янь, она тут же смутилась и спасовала, после чего резко развернулась и бросила невнятное:
— За мной!
Машина мчалась на всех парах, но к моменту прибытия в отель миновало уже полчаса первого. Выйдя из машины, Ли Син продолжала всю дорогу ругаться, исподтишка перекладывая всю ответственность на Ли Янь.
Наконец она остановилась у входа в банкетный зал на восьмом этаже, обернулась и понизив голос сказала Ли Янь:
— Я навела справки, барышня из семьи Бо сегодня обедает здесь. Семья Бо — важный клиент, которого мы должны заполучить. В следующем месяце у ее дедушки день рождения, и если семья Ли получит пригласительный билет, мы сможем придумать, как завязать нужные связи.
Закончив объяснения, она задрала подбородок и указала им на банкетный зал:
— Этот день рождения старика Бо организует как раз та самая барышня. Ты обязана сегодня пробраться внутрь и раздобыть приглашение.
Семья Ли владела несколькими компаниями по продаже стройматериалов. После смерти родителей Ли Янь дела пришли в полный упадок под руководством отца Ли Син. Если бы несколько лет назад Ли Чжун, не выдержав этого зрелища, не взял бразды правления в свои руки, компания, пожалуй, уже давно бы покатилась по наклонной к убыткам.
В городе Цзян, чья экономика занимала лидирующие позиции по всей стране, семья Ли давно скатилась до уровня второсортных богачей, живущих лишь за счет былых заслуг.
Выслушав ее, Ли Янь не стала оглядываться, а вместо этого с недоумением уставилась на собеседницу.
— А ты разве не войдешь?
— Изначально я планировала приехать пораньше и устроить засаду, чтобы подкараулить барышню Бо у входа в отель и найти возможность завести разговор, — Ли Син скрестила руки на груди. — Но из-за тебя мы опоздали ровно на два часа!
Она ткнула пальцем в сторону Ли Янь:
— Ты должна понести ответственность за свою ошибку!
— Ха, — Ли Янь потеряла дар речи. — Ты что, считаешь людей вокруг дураками?
Ей даже не хотелось спорить с Ли Син, поскольку она прекрасно понимала, что та — вовсе не тот человек, с которым можно вести разумный диалог. Ли Син явно затеяла какую-то интригу против нее: даже если бы Ли Янь прибыла в офис вовремя, без опозданий, та всё равно отыскала бы другой предлог, чтобы повесить всех собак на нее.
— Мне плевать! — Ли Син усмехнулась, а в глубинах ее глаз промелькнул зловещий огонек торжества от удавшегося плана. — Если ты не справишься, это твоя вина.
С этими словами она ускорила шаг и поспешно удалилась, боясь, что Ли Янь бросится за ней в погоню.
Однако Ли Янь волновало происходящее куда меньше, чем предполагала ее кузина, и уж тем более она не собиралась бежать за ней и тратить попусту слова.
Глядя на часы, показывающие, что скоро час дня, Ли Янь почувствовала, что уже давно проголодалась. Репутация у этого отеля была неплохой, так что она без лишних раздумий последовала за официантом, выбрала столик и углубилась в изучение меню.
Что же касается поручения Ли Син...
Разве об этом должен думать любящий полежать на диване и побездельничать мажор?
Стейк из высококлассного отеля оказался превосходного качества, и Ли Янь, едва попробовав кусочек, поняла, что сегодняшний визит сюда окупился сполна. Она неторопливо наслаждалась обедом, мысленно поставив трапезе твердые восемь с половиной баллов.
Но в самый разгар обеда неожиданно возник небольшой эпизод.
Увидев, как официант ставит перед ней бутылку роскошного бренди, Ли Янь озадаченно напомнила:
— Я не заказывала алкоголь.
— Верно, — предельно учтиво ответил официант. — Это подарок от другого гостя.
— От другого гостя? — переспросила Ли Янь. — От кого?
Официант загадочно улыбнулся и положил перед ней карточку:
— Если вы заинтересованы, то можете подняться в VIP-комнату на двенадцатом этаже и лично встретиться с этим гостем.
Ли Янь промолчала.
В ее голове мгновенно возник образ владельца того поместья, что раскинулось рядом с Природным заповедником Белых цапель — такой же таинственный, так же делающий жесты, явно намекающие на желание сблизиться. Только она никак не могла взять в толк, каким образом этот человек умудрился ее обнаружить и почему они совершенно случайно столкнулись в подобном месте.
В конце концов Ли Янь не притронулась к бутылке бренди — у нее изначально не было планов пить спиртное в этот день, — однако карточку забрала и, закончив обед, на лифте поднялась на двенадцатый этаж.
Отыскав нужный номер, она постучала, и дверь ей открыло незнакомое лицо.
Девушка с любопытством оглядела ее:
— Вы кто?
— ... — Ли Янь еще не успела сформулировать ответ, как из-за спины первой выглянула еще одна девушка.
Увидев Ли Янь, ее глаза загорелись, и она восторженно воскликнула:
— Староста!
Ли Янь на мгновение замерла, пытаясь вспомнить черты ее лица:
— ...Бо Янь?
Бо Янь оттеснила девушку в сторону и тепло пригласила Ли Янь войти. Шагнув внутрь, Ли Янь огляделась и поняла, что попала на какую-то дружескую вечеринку.
— Когда я увидела тебя в ресторане, то глазам своим не поверила. Ты как раз обедала, и я не хотела тебе мешать, поэтому попросила официанта передать карточку, — объясняла Бо Янь, ведя ее вглубь комнаты.
Закончив говорить, она надула губки и полушутливо-полусерьезно пожаловалась:
— Староста, ты тогда так внезапно уехала на учебу за границу! Даже прощальной вечеринки не устроила, многие в классе до сих пор тебя вспоминают.
С детского сада и до самого выпуска из старшей школы Ли Янь училась исключительно в элитных закрытых учебных заведениях с баснословной платой за обучение.
Пока родители были живы, семья Ли еще не погрузилась в пучину упадка, и ее окружали такой заботой, что у нее сформировался страстный, открытый характер истинного ангела — совсем не похожий на нынешний.
Альфа S-класса рождался один на сто тысяч. Сколько она себя помнила, начиная, пожалуй, с первого класса начальной школы, она неизменно занимала пост старосты и выполняла всевозможные общественные поручения, будучи самой знаменитой девушкой-божеством в кругу учащихся.
Во втором полугодии выпускного класса семья спешно отправила ее за границу на учебу, и с тех пор всякая связь с родиной оборвалась. И вот теперь, неожиданно встретив бывшую одноклассницу, Ли Янь остро ощутила странное чувство, словно прошла целая жизнь.
По сравнению с тем, какой она запомнилась в воспоминаниях, Бо Янь заметно повзрослела: изысканный макияж, брендовая одежда с ног до головы — она полностью преобразилась из вчерашней старшеклассницы в элегантную и манерную молодую особу из высшего света.
По ходу ее слов Ли Янь сообразила, что та была лишь клиенткой, передавшей вино через официанта, а вовсе не загадочным владельцем поместья, как она сначала подумала — иначе Бо Янь не стала бы так искренне удивляться, столкнувшись с ней лицом к лицу.
— Тогда пришлось уехать слишком поспешно, — Ли Янь быстро взяла себя в руки и включила светский режим общения. — Прости, что не попрощалась толком.
— Ты теперь вернулась в город Цзян строить карьеру? — Бо Янь усадила ее на диван.
Встретив устремленные на нее любопытные взгляды окружающих, Ли Янь не захотела вдаваться в подробности и просто кивнула:
— Угу.
— Когда вернулась? И чем сейчас занимаешься?
— Недавно приехала, — Ли Янь небрежно взяла бокал с вином. — В семейной компании, занимаюсь всякими пустяками.
— О-о-о... — Бо Янь подперла щеку рукой и задумчиво кивнула.
Из-за этого движения Ли Янь случайно заметила массивное обручальное кольцо на ее среднем пальце.
Воспользовавшись моментом, она перевела тему на саму собеседницу:
— Ты помолвлена?
Бо Янь перевернула ладонь, разглядывая кольцо, и губы ее тронула улыбка:
— Ага.
Ли Янь тут же поддержала разговор:
— Мои поздравления.
— Он из параллельного класса нашей старшей школы, Чжан Цзэтаo, — Бо Янь подмигнула ей. — Он альфа класса А, в ту пору был капитаном школьной баскетбольной команды, помнишь такого?
Память у Ли Янь была отменная: хотя вообразить его лицо она уже не могла, в памяти всплывало смутное ощущение, что этот парень был мажором под стать самой семье Бо.
Она кивнула:
— Он ведь тогда увивался за тобой.
— Ой, да пока ты училась там, мне и смотреть на него не хотелось, — Бо Янь махнула рукой, но в ее улыбке проступало искреннее, сияющее девичье смущение.
Ли Янь от чистого сердца пожелала ей счастья:
— Дойти вместе до загса со школьной скамьи — это непросто. Поздравляю вас с благополучным завершением пути.
Покраснев, Бо Янь ответила:
— Спасибо.
Она придвинулась ближе к Ли Янь и добавила:
— Празднование помолвки мы устраивать не стали, просто собрались двумя семьями поужинать, даже афишировать не стали. Вот когда будет официальная свадьба, я обязательно пришлю тебе приглашение, ты должна будешь прийти.
Ли Янь и сама не знала, что случится в будущем, но портить настроение не хотелось, поэтому она кивнула в знак согласия.
Она пробыла в комнате около получаса, ее познакомили со множеством людей, и лишь после того, как они обменялись с Бо Янь личными контактами, ей наконец удалось вырваться.
Служебная машина компании, на которой она приехала утром, уехала вместе с Ли Син, поэтому она не спеша поймала такси и, вернувшись в офис, снова опоздала на целый час.
Ли Син неотступно ждала ее, и едва заприметив возвращение Ли Янь на рабочее место, тут же подлетела с ехидным видом:
— Ну что, где пригласительный?
Она протянула руку:
— Достала?
Ли Янь скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла:
— Какое еще приглашение?
Она с самого начала не собиралась следовать указаниям Ли Син. Более того, уже во время сегодняшней вечеринки она поняла, что целью этой поездки была как раз Бо Янь, однако не обмолвилась с той ни единым словом о дне рождения ее деда.
— Я так и знала, что ты не справишься, — голос Ли Син сочился триумфом. Как раз на то, что Ли Янь облажается, она изначально и рассчитывала.
http://bllate.org/book/34204/4212919
Готово:
