Хай Янь тоже была совершенно бессильна и решила рассказать обо всём своим родителям, пригласив их помочь найти выход. Ведь отец Хай провёл в чиновничьей среде почти всю жизнь и, возможно, у него найдётся решение. Именно поэтому в первый день после Нового года родители Хай оказались в доме семьи Ду.
Отец Хай, видя, насколько подавлены все присутствующие, а дочь с тревогой смотрит на него, кашлянул и сказал:
— Юаньдун, на этот раз всё целиком и полностью вина Хай Янь. Это я, как отец, плохо её воспитал. Но раз уж дело уже произошло, нужно думать, как его исправить. Сейчас не время сидеть и дуться.
Ду Юаньдун относился с большим уважением к своему свекру, который когда-то давал ему ценные советы и даже помогал в карьере. Он потушил сигарету и с трудом сдерживая раздражение, спросил:
— А как, по-вашему, отец, стоит поступить в этой ситуации?
Отец Хай немного подумал и медленно начал рассуждать:
— На самом деле, я поразмыслил над этим делом, и оно не так уж безнадёжно. Эта девушка из семьи Сяо уже вышла замуж, и как только приедет Сяо Бинь, возможны лишь два исхода: либо развод, либо признание этого брака. Если будет развод, девушке Сяо достанется клеймо «второй жены», и в будущем ей будет трудно удачно выйти замуж. Сяо Бинь наверняка обвинит Юаньдуна в том, что тот не позаботился о его дочери вовремя. Поэтому наилучший вариант — добиться, чтобы Сяо Бинь принял этот брак.
— Сяо Бинь точно не признает этого брака, по крайней мере сейчас, — возразил Ду Юаньдун. — Иначе он не был бы так зол.
— Разве не так, что жених — Му Вэйцзюнь? — продолжал отец Хай. — Му Вэйцзюнь считается одним из самых перспективных молодых людей в нашем уезде Линцзян. Если с ним ничего не случится, его будущее безгранично. В сущности, он не так уж и не подходит дочери Сяо.
Ду Юаньдун издал неопределённое «хм» и ответил:
— Да, в уезде Линцзян Му Вэйцзюнь действительно талантлив, и я верю, что у него большое будущее. Но не забывайте, кто такой отец Сяо Биня! Это же генерал Сяо Канчжань! Учитывая влияние и связи генерала Сяо в армии, да и сам Сяо Бинь, которому на два года меньше меня, уже занимает пост заместителя секретаря провинциального комитета — фактически второго человека в провинции Шу. Разве не может он выбрать для дочери любого из блестящих молодых людей из военных или партийных кругов? Любой из них, если проявит себя, в будущем достигнет большего, чем Му Вэйцзюнь. А уж тем более Сяо Бинь, который чувствует перед дочерью вину и безмерно её любит, хочет дать ей всё самое лучшее. Одного происхождения Му Вэйцзюня из крестьянской семьи достаточно, чтобы Сяо Бинь сразу отверг его.
Отец Хай нахмурился. Хотя он и говорил о двух возможных исходах, в глубине души надеялся именно на «признание». Он понимал, что сказать, будто Му Вэйцзюнь достоин дочери Сяо, — значит преувеличить. Но он думал, что такой человек, как Сяо Бинь, знает поговорку: «Не унижай юношу в бедности», и ценит талант. Если Му Вэйцзюнь действительно выдающийся, Сяо Бинь мог бы закрыть глаза на происхождение. Однако он недооценил степень отцовской любви Сяо Биня к дочери.
Подумав об этом, отец Хай тяжело заговорил:
— По вашим словам, Сяо Бинь не примет этого брака добровольно и сейчас точно не готов к этому. Значит, остаётся надеяться лишь на то, что сама девушка Сяо не захочет разводиться. Хай Янь, тебе нужно искренне извиниться перед ней, рассказать всю правду и умолять заступиться за вас перед отцом. Если девушка Сяо окажется разумной, она вас не осудит.
Услышав это, Ду Юаньдун кивнул:
— Вы думаете так же, как и я. Теперь всё зависит от отношения Сяо Цинъюнь. Я навёл справки — говорят, она неплохо ладит с семьёй Му и, скорее всего, не захочет разводиться. Но Сяо Бинь — человек с глубоким умом. Пусть внешне он и кажется учтивым, на самом деле он очень жёсток и расчётлив. Если что-то пойдёт не так, это может испортить нам всю жизнь. А мне в этом году лучше и не мечтать о продвижении по службе — удержаться на нынешней должности будет уже удачей.
После этих слов все снова замолчали. Хотя никто не хотел мириться с таким исходом, других вариантов не было. Оставалось лишь сделать всё возможное и надеяться на удачу.
Около двух часов дня Ду Юаньдун и Хай Янь, уже больше часа ожидавшие у подъезда жилого комплекса уездной администрации, наконец увидели, как вдали появился чёрный автомобиль и медленно приблизился к ним.
Машина остановилась прямо перед ними. Окно переднего пассажирского сиденья опустилось, и показалось лицо мужчины лет тридцати–сорока — благородное, но строгое и властное.
Ду Юаньдун сразу же приветливо заговорил:
— Брат Сяо, вы проделали долгий путь — целых семь-восемь часов в дороге. Зайдите в дом, выпейте горячего чаю и отдохните.
Сяо Бинь кивнул Ду Юаньдуну и спокойно, но безапелляционно ответил:
— Не стоит утруждаться. Мы сразу выезжаем.
Ду Юаньдун подумал про себя: «Так и знал!» Сяо Бинь действительно не собирался заходить к ним домой. Хорошо, что заранее договорились взять с собой подарки — на всякий случай. Он сказал:
— Хорошо, мы с женой всё подготовили и готовы ехать прямо сейчас.
— Не нужно, чтобы ваша жена ехала с нами, — холодно отказал Сяо Бинь. — Просто помогите водителю найти дорогу.
Он сейчас не хотел видеть эту виновницу трагедии.
В глазах Сяо Биня «виновников» было как минимум трое.
Первый — дерзкий бродяга Чжан Эрлюй и тот, кто стоял за ним. Чжан Эрлюй уже получил «особое внимание». Что до заказчика — его личность пока не установлена, но есть подозреваемые. Как только появятся доказательства, Сяо Бинь никого не пощадит.
Второй — Хай Янь, которая из-за своей глупости не позволила Ду Юаньдуну вовремя вмешаться.
И третий — самый ненавистный из всех — Му Вэйцзюнь, этот наглый выскочка, воспользовавшийся моментом и «насильно» женившийся на его дочери!
Увидев такую реакцию Сяо Биня, Хай Янь занервничала. Если её не пустят, как она будет просить девушку Сяо заступиться? Неужели он совсем не даёт ей шанса? Она тревожно посмотрела на Ду Юаньдуна.
Тот быстро сообразил, указал на сумку в руках жены и сказал:
— Брат Сяо, эти подарки моя жена специально подготовила для племянницы. Она уже два-три года живёт в Линцзяне, а мы, дядя с тётей, ни разу не пригласили её к себе на обед. Это наша маленькая дань уважения. Надеюсь, вы не сочтёте это за нахальство.
Сяо Бинь понял, что это подарки в качестве извинений. Он не хотел быть слишком жёстким с Ду Юаньдуном и ответил:
— Хорошо, возьмите с собой. Но решать, принимать их или нет, будет Цинъюнь сама.
Затем он кивнул назад и равнодушно добавил:
— Есть ещё одна просьба. Эти трое едут в коммуну Лаоин. Организуйте кого-нибудь, чтобы их туда отвезли.
Ду Юаньдун и Хай Янь уже заметили, что на заднем сиденье сидят ещё трое, но только сейчас внимательно их разглядели. Женщина лет сорока, на лице которой, несмотря на следы времени, ещё виднелась былая красота — в молодости она наверняка была настоящей красавицей.
Рядом с ней — молодые мужчина и женщина лет двадцати. Девушка была похожа на эту женщину, а юноша — на Сяо Биня, хотя его глаза, как и у женщины, были выразительными, почти лисьими.
Все трое были необычайно красивы, но выглядели крайне недовольными.
Ду Юаньдун и Хай Янь сразу поняли, что это Лай Э с детьми. Они сделали вид, что не замечают напряжённой атмосферы на заднем сиденье, и приветливо поздоровались. Однако никто из троих даже не ответил, и наступила неловкая пауза.
Сяо Бинь бросил холодный взгляд назад и сказал Ду Юаньдуну:
— Не обращайте на них внимания. Просто подготовьте машину и водителя.
Ду Юаньдун тут же ответил:
— Хорошо, брат Сяо. Мы сейчас всё организуем. Минут через десять будет готово.
Получив кивок от Сяо Биня, Ду Юаньдун и Хай Янь быстро ушли.
Отойдя на некоторое расстояние, Хай Янь тихо проворчала:
— Ну и гордячка! Неужели из-за того, что она наложница? Два незаконнорождённых ребёнка!
Ду Юаньдун резко одёрнул её:
— Хватит! Ты ещё не поняла, чему урок? Неважно, кем они были раньше — теперь они официальные члены семьи Сяо, и мы обязаны быть вежливы. Не стоит принимать их отношение близко к сердцу. Разве ты не заметила? Сяо Бинь вовсе не заботится о них. Его единственная любовь — Сяо Цинъюнь.
А в машине Сяо, как только супруги Ду скрылись из виду, Лай Э начала выкрикивать:
— Сяо Бинь, что это значит? «Не обращайте на них внимания»? Неужели я, Лай Э, тебе не жена? А Сяо Цзя и Сяо Ци — не твои дети? Каждый год я и Цзяцзя умоляли тебя хоть раз навестить моих родителей, но ты даже слушать не хотел. А как только узнал о беде Цинъюнь — сразу примчался! Ладно, допустим, ты приехал ради неё, я не стану возражать. Но ведь мы просили всего лишь заехать вместе с нами в коммуну Лаоин — и ты отказал! И вот эти люди думают только о том, как задобрить Цинъюнь подарками, а про Сяо Цзя и Сяо Ци просто забыли! Ты ещё и говоришь: «Не обращайте внимания». Неужели для тебя жена — только покойная Су Ань, а ребёнок — только Цинъюнь?
Едва Лай Э замолчала, Сяо Цзя возмущённо подхватила:
— Именно! Папа, я тоже твоя дочь! Почему ты так хорошо относишься только к Сяо Цинъюнь?
— Замолчите! — резко оборвал их Сяо Бинь, холодно глядя на них через зеркало заднего вида. В его голосе звучала угроза: — Больше ни разу не смейте сравнивать себя с Су Ань и Цинъюнь! Потому что вы просто не достойны этого!
Лай Э и Сяо Цзя тут же покраснели от слёз, в их глазах читалась ненависть к Су Ань и её дочери. Лицо Сяо Ци стало ещё холоднее, но в его глазах не было эмоций — никто не мог понять, о чём он думает.
Сяо Бинь снова заговорил ледяным тоном:
— Лай Э, предупреждаю тебя: не смей даже думать о том, чтобы навредить Цинъюнь. Убери все свои злобные мысли, особенно те, что касаются твоих родственников. Лучше посоветуй им вести себя тише воды, ниже травы. Иначе они узнают, к чему ведёт неуместное честолюбие.
В салоне воцарилась тишина, но в душах каждого бушевали бури.
Сяо Бинь больше не говорил и закрыл глаза, отдыхая. Каждый раз, когда он думал о Су Ань, старые раны в его сердце снова кровоточили.
Слова Сяо Биня заставили Лай Э похолодеть. Она не могла смириться: почему эта глупая и слабая Су Ань навсегда осталась в его сердце, а она, несмотря на все усилия, — нет? Она соблазнила Сяо Биня не только из-за его положения, но и потому, что искренне полюбила его. Почти двадцать лет её клеймили сплетнями, она отдала ему лучшие годы жизни. И вот, наконец, стала его законной женой — но получила лишь холодность. Всё из-за Су Ань! Всё из-за этой мерзавки! Она умерла, но оставила после себя дочь, точь-в-точь похожую на неё, которая полностью завладела сердцем Сяо Биня, заставляя его так её лелеять и защищать. Почему бы этой маленькой мерзавке не умереть вместе со своей несчастной матерью?
Сяо Цзя, увидев, как исказилось лицо Лай Э и как та тяжело дышит от злости, начала гладить её по спине, успокаивая. Она тоже была в ярости и завидовала Сяо Цинъюнь до такой степени, что желала ей смерти. Отец каждый месяц посылал Цинъюнь подарки, всё лучшее оставлял ей. А ей, Сяо Цзя, кроме работы продавщицей в магазине, ничего не досталось. Она мечтала стать стюардессой, долго просила отца — но он так и не согласился. Перед Новым годом экономка Линь купила в магазине для иностранцев синюю шерстяную шинель за несколько сотен юаней. Сяо Цзя подумала, что это подарок от отца, но в итоге шинель снова отправили Цинъюнь. Сяо Цинъюнь! Почему бы тебе не умереть, как твоя несчастная мать!
Мать и дочь утешали друг друга, а Сяо Ци лишь холодно смотрел в окно. Его глаза были пусты, но в мыслях всплывали образы четырнадцати–пятнадцатилетней девочки — удивлённой, расстроенной, разгневанной, плачущей, упрямой... Она была настолько чистой и прекрасной, что хотелось её уничтожить, но в то же время такой хрупкой, что вызывала жалость.
Единственным спокойным человеком в машине оставался водитель Чжан Чжун. Ему было тридцать восемь лет, и он работал у семьи Сяо уже пятнадцать лет. Его жена была экономкой Линь Жулань, которая тоже служила в доме Сяо более десяти лет. При жизни старого господина Сяо их никогда не считали чужими, поэтому Чжан Чжун отлично знал все семейные дела. Сейчас он сидел, опустив глаза, с невозмутимым лицом. За последние два года он уже привык к подобным ссорам и каждый раз думал одно и то же: «Если бы вы знали, к чему всё это приведёт, лучше бы не начинали!»
Вскоре Ду Юаньдун вернулся с водителем и машиной.
Увидев их, Сяо Бинь коротко бросил:
— Выходите. Если завтра поедете обратно, приезжайте сюда до восьми утра. Машина отправляется ровно в восемь.
Лай Э подождала немного, но Сяо Бинь больше ничего не сказал — значит, в дом её родителей он точно не поедет. Она злобно вышла из машины, с силой швырнула подарки для родственников в багажник другой машины и, не попрощавшись с Сяо Бинем, села на переднее пассажирское место, громко хлопнув дверью.
Сяо Цзя и Сяо Ци всё же попрощались с отцом и сели в другую машину.
Водитель, которого прислал Ду Юаньдун, отлично знал дороги ко всем коммунам и бригадам уезда Линцзян. Ему уже сообщили, что нужно ехать в первую бригаду деревни Хуайшу коммуны Лаоин, поэтому, как только пассажиры устроились, он молча завёл двигатель и тронулся с места.
http://bllate.org/book/3420/375533
Готово:
