Сяо Цинъюнь, выслушав рассказ Му Вэйцзюня, подумала, что её свояченица поистине умна: незаметно и мягко взяла семью Ян в свои руки. Конечно, и зять Ян Шоуе — человек с головой на плечах. Он, вероятно, не был в неведении относительно замыслов и поступков Му Хунмэй. Но раз он понимал, что всё, что делает Му Хунъинь, направлено на благо семьи Ян, то, возможно, просто любил жену — или, может быть, ценил то, что Му Хунъинь не полностью перекрыла пути двум старшим сёстрам Ян Сяня, соблюдая в этом вопросе идеальную меру. Поэтому он делал вид, будто ничего не замечает, и позволял Му Хунмэй распоряжаться домом.
Сяо Цинъюнь уже встречалась с семьёй Ян и Му Хунмэй, когда в прошлый раз ездила в уездный город, чтобы оставить там свой велосипед. Поэтому, когда Му Хунмэй и Ян Шоуе тепло поздоровались с ней: «С Новым годом!», она ответила с той же лёгкостью и приветливостью.
Увидев пухленького, милого малыша на руках у Ян Шоуе, она с радостью спросила:
— Можно мне его подержать?
— Конечно! Только у этого маленького проказника одна ручка в слюнях и липкой карамели от конфеты, так что будьте осторожны — не дай бог испачкает вашу шерстяную шинель, — предупредила Му Хунъинь, взглянув на наряд Сяо Цинъюнь и понимая, что вещь недешёвая.
— Ничего страшного, я поосторожничаю. Ну-ка, тётушка обнимет! Всего несколько дней прошло, а наш Сянь уже подрос!
Сяо Цинъюнь с радостью взяла малыша на руки, одной рукой придерживая его, а другой вытащила маленький красный конвертик и заманивающе помахала им перед носом ребёнка:
— Сянь, назови красивую тётушку — и она тебе подарит!
Малыш уставился на неё большими глазами и потянулся за конвертиком. Сяо Цинъюнь отвела руку чуть дальше:
— Нет-нет, без «красивая тётушка» — не получишь!
Ян Сянь посмотрел на неё, потом на своих весело хохочущих безответственных родителей и обиженно надул губки. В этот момент он заметил подошедших стариков Му и Му Вэйцзюня и сразу протянул к нему ручки, жалобно позвав:
— Дядя, обними!
Когда Му Вэйцзюнь взял его на руки, малыш ткнул пальчиком в сторону Сяо Цинъюнь и пожаловался:
— Сянь хочет! Не даёт! Дядя, бей!
«Ха-ха-ха…» — все присутствующие, включая саму Сяо Цинъюнь, расхохотались. Му Хунмэй даже безжалостно поддразнила сына:
— Глупыш, твой маленький дядя скорее уж оберегает твою маленькую тётушку, чем ударит её!
Эти слова вызвали ещё больше смеха.
Малыш растерялся: ведь он серьёзно хотел наказать обидчицу, а взрослые почему-то смеются! Обида накатила, и он решил, что дядя совсем ненадёжен. Надувшись, он протянул руки к Ян Шоуе. По сравнению со строгой мамой, добрый папа был куда надёжнее в глазах Ян Сяня.
Оказавшись в объятиях отца, малыш крепко обхватил его шею и уткнулся лицом в шею, сердито хмыкнув про себя: «Все плохие! Сянь злится!»
Сяо Цинъюнь подумала, что, наверное, переборщила с дразнилками, и поспешно поднесла красный конвертик к его маленькому круглому глазку:
— Сянь, тётушка просто шутила! Посмотри, что у меня есть! Бери скорее!
Едва она помахала конвертиком, как малыш, который секунду назад вцепился в шею отца, молниеносно вытянул ручку и схватил красный конвертик за уголок, а затем торжествующе улыбнулся Сяо Цинъюнь во весь рот.
«…» — Сяо Цинъюнь опешила.
«Ха-ха-ха!» — расхохоталась Му Хунмэй, явно гордясь сыном: — Я же знала! Этот проказник дома так же делает: стоит ему чего-то захотеть — сразу наигрывает жалостливость или обиду, а как только поднесёшь — хвать и убегает!
Услышав это, все снова рассмеялись.
Ли Дамэй с восторгом воскликнула:
— Ой, да это же признак ума! Всего два с половиной года, а уже такое понимает! Будет человеком!
Му Вэйцзюнь тоже улыбнулся:
— Молодец, парень! Рука быстрая!
— Ой-ой, слушайте-ка, — подхватила Му Хунмэй, — с виду хвалит нашего Сяня, а на самом деле жене угрожает! Сянь, скорее зови «красивая тётушка», а то твой маленький дядя злопамятный — вырастешь, и он тебя припомнит!
Старики Му и Ян Шоуе не могли перестать смеяться. Сяо Цинъюнь покраснела до корней волос и уже хотела сказать, что Му Вэйцзюнь вовсе не это имел в виду, как вдруг Ян Сянь, будто подслушав её мысли, громко и чётко произнёс:
— Красивая тётушка!
Все снова взорвались хохотом. Сяо Цинъюнь почувствовала, как лицо её пылает, и ей захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы превратиться в страуса…
Во дворе дома Му царила радостная суета: смех взрослых и детский гомон сливались в единый праздничный гул. Сяо Цинъюнь по-настоящему ощутила новогоднюю атмосферу — ту самую, что с годами постепенно исчезнет из жизни.
Благодаря стараниям женщин в доме Му все насладились обедом, который в те времена считался поистине роскошным.
В те годы в деревне ещё не распространилась мода на мацзян — «национальное достояние». Поэтому после обеда взрослые собрались во дворе вокруг костра и завели неторопливую беседу.
Молодёжь же, кроме почти взрослого Чжан Тао, вместе с маленьким Ян Сянем, набив карманы орехами, арахисом и конфетами, отправилась на большой ток — там собрались почти все дети деревни, и было невероятно шумно и весело.
А в это же время в доме главы уезда Линцзян Ду Юаньдуна царила совсем иная атмосфера. В гостиной собралась вся семья: родители Ду, его жена Хай Янь с двумя детьми, а также родители Хай Янь.
Второй день Нового года — обычно зять едет к родителям жены, но на этот раз родители Хай приехали к зятю. И ни у кого — ни у взрослых, ни у детей — не было праздничного настроения. В воздухе витало напряжение и тревога: явно что-то случилось.
Ду Юаньдун курил, лицо его было мрачнее тучи. Ему уже почти сорок шесть, и он несколько лет занимал пост главы уезда. Он надеялся, что в этом году благодаря связям с братом Сяо сможет продвинуться по службе, но теперь всё пошло прахом… Думая об этом, на его зрелом, привлекательном лице проступали раздражение и гнев.
Родители Ду с тревогой и беспокойством смотрели на сына. Вспомнив причину беды, они сердито взглянули на невестку Хай Янь. Обычно они, выходцы из деревни, всячески угождали этой образованной, умной и влиятельной женщине, работающей в правительстве, но сейчас были по-настоящему рассержены.
Их дети, шестнадцати–семнадцатилетние старшеклассники, воспитанные в такой семье, были зрелее сверстников и понимали, что происходит. Из-за ошибки матери карьера отца может пострадать, но они не знали, как помочь или что посоветовать, поэтому молчали.
Хай Янь тоже понимала, что совершила ошибку, но не считала, что вина целиком на ней. Её муж в молодости был очень красив — иначе бы дочь вице-губернатора не обратила бы внимания на простого сельского служащего Ду Юаньдуна, приехавшего в уезд с проверкой. Сейчас, став зрелым и ещё более обаятельным главой уезда, он привлекал внимание множества бесстыдниц, которые пытались к нему прибиться. Она же знала, что сама не особо красива, поэтому особенно тщательно следила за мужем.
Когда тогда позвонил председатель коммуны и неясно пробормотал, что та городская девушка, за которой муж просил присматривать, попала в беду и собирается замуж, Хай Янь сразу подумала, что муж тайно завёл какую-то бесстыдницу. Она едва сдержалась, чтобы не нагрубить в трубку, но испугалась, что председатель снова позвонит мужу на работу, и с раздражением ответила:
— Если она выходит замуж — это прекрасно! Значит, у неё теперь есть семья. И вам не стоит больше интересоваться ею и звонить по её поводу — это плохо скажется на её репутации.
После этого она повесила трубку.
Вечером она собиралась допросить мужа, но решила, что раз эта «бесстыдница» выходит замуж, то больше не будет досаждать Ду Юаньдуну. Достаточно будет просто присматривать за мужем внимательнее.
К тому же, судя по словам председателя, девушка выходит замуж именно из-за беды. Если рассказать мужу, он может вмешаться, помешать свадьбе и снова сойтись с ней. Лучше промолчать. Даже если муж узнает позже, к тому времени его чувства уже остынут, а девушка, возможно, смирится со своей судьбой.
Поэтому, когда на следующий день Ду Юаньдун вернулся с совещания в уездном центре, Хай Янь не обмолвилась о случившемся ни словом. Наоборот, стала особенно заботливой и внимательной, согревая мужа и угощая горячим. Ду Юаньдун был доволен женой, и их отношения стали ещё теплее.
Хай Янь уже начала гордиться своей мудростью и стратегией, считая себя женщиной с глубоким умом, когда внезапный телефонный звонок разрушил её иллюзии.
Примерно десять дней назад, около семи вечера, когда семья Ду собиралась ужинать, в гостиной зазвонил телефон.
Хай Янь сняла трубку и услышала холодный, приказной голос средних лет:
— Позови Ду Юаньдуна к телефону!
Голос звучал властно и сдерживал ярость.
Хай Янь, дочь главы уезда и теперь сама жена главы уезда, привыкла, что все перед ней заискивают. Никто никогда не смел так с ней разговаривать. Она раздражённо ответила:
— Вы кто такой? Как вы смеете так со мной говорить?
— Я сказал ещё раз! Пусть Ду Юаньдун возьмёт трубку! — голос собеседника стал ещё гневнее и нетерпеливее, и в нём чувствовалась подавленная ярость, от которой Хай Янь вздрогнула.
Ду Юаньдун, заметив странное поведение жены, спросил:
— Что случилось?
Хай Янь, очнувшись, швырнула трубку и громко возмутилась:
— К тебе! Да кто это вообще? Звонит домой и даже не умеет нормально разговаривать! Нет воспитания!
Ду Юаньдун удивился её поведению, но, взяв трубку и произнеся «Алло?», услышал ледяной голос:
— Ду Юаньдун, это Сяо Бинь.
Сердце Ду Юаньдуна дрогнуло. Он бросил на жену такой взгляд, что та растерялась и даже обиделась.
Но её обида мгновенно испарилась, когда Ду Юаньдун, назвав «Брат Сяо», начал извиняться с явной паникой в голосе.
Хай Янь похолодела: «Брат Сяо», к которому муж относится с таким почтением, мог быть только одним человеком. Она испугалась: надеялась, что её грубость не дойдёт до ушей того важного человека.
Но её надежды не оправдались. Всё это время Ду Юаньдун молча слушал, и она уловила резкий упрёк.
Когда он повесил трубку, сразу набрал другой номер и, дождавшись соединения, попросил найти председателя Чэна. Всё это время лицо Ду Юаньдуна было мрачным.
У Хай Янь возникло дурное предчувствие. И действительно, после разговора с председателем Чэном между супругами вспыхнул жаркий спор.
Когда Хай Янь поняла всю серьёзность ситуации, спор превратился в односторонний гневный выплеск Ду Юаньдуна. Она больше не думала ни о своём достоинстве, ни о подозрениях в измене. Сердце её сжималось от страха: если эта история плохо повлияет на карьеру мужа, он её никогда не простит.
Она горько жалела о своём поступке и злилась на председателя Чэна: почему он не уточнил, что девушка — дочь друга Ду Юаньдуна? Тогда бы она, возможно, не ошиблась и хотя бы проверила информацию.
Но теперь было поздно. Десять дней Ду Юаньдун почти не разговаривал с ней. Лишь пару дней назад сообщил, что Сяо Бинь приедет в уезд во второй день Нового года и попросит проводить его в Муцзяпинь, чтобы навестить ту девушку. Он велел жене подготовить хорошие подарки.
Хай Янь захотела хоть как-то загладить вину и наладить отношения:
— Обязательно подготовлю подарки. Может, мне тоже съездить и извиниться перед Сяо Бинем и девушкой?
Ду Юаньдун презрительно фыркнул:
— Брат Сяо велел мне «обязательно» тайно присматривать за его дочерью. А теперь из-за твоей глупости вышла такая история. Какие извинения? Думаешь, Сяо Биню нужны твои извинения?
После этих слов он снова отвернулся от неё.
http://bllate.org/book/3420/375532
Готово:
