Лай Лян, услышав разговор о своей свадьбе, вспомнил чрезвычайно привлекательное личико Сяо Цинъюнь — большие влажные глаза, хрупкую, беззащитную фигурку — и вдруг почувствовал, как по всему телу разлился жар. Он слегка кашлянул и произнёс:
— Дедушка, бабушка, папа, мама… как вы думаете, стоит ли мне жениться на Сяо Цинъюнь?
— Что?! — хором воскликнули четверо: Лай Дафу, Ян Дахуа, Гао Сяоцуй и ещё один член семьи, не веря своим ушам.
Гао Сяоцуй особенно разволновалась:
— Сынок, как ты вообще можешь думать о том, чтобы жениться на этой распутной девке? Она уже путается с другими мужчинами! Да ещё и купила тому ухажёру часы за шестьсот юаней! Наверняка уже вышла за него замуж!
Остальные тоже собирались вмешаться, но Лай Лян поспешил их остановить:
— Не волнуйтесь, сначала выслушайте меня.
Все четверо замолчали. Все знали: Лай Лян с детства умён, хорошо учился, а теперь работает на заводе — значит, у него наверняка есть что сказать.
Убедившись, что наступила тишина, Лай Лян начал излагать свои доводы:
— Дедушка, бабушка, папа, мама… вы никогда не задумывались, что женитьба на Сяо Цинъюнь — лучший выбор для нашей семьи? Во-первых, тётя и кузина Цзяцзя не раз говорили, что родная мать Сяо Цинъюнь происходила из семьи знаменитых врачей, и всё имущество семьи Су досталось именно ей. Это ясно видно по тому, как она, даже не моргнув глазом, купила тому ухажёру часы за шестьсот юаней! Значит, у неё полно денег.
Произнося это, Лай Лян чувствовал горечь в душе: он сам не мог позволить себе даже отечественные часы, а она покупает иностранцу самые дорогие импортные. Но стоит ей выйти за него замуж — и всё её приданое перейдёт к нему. Тогда он сможет покупать всё, что захочет!
— Во-вторых, Сяо Цинъюнь — дочь дяди по мужу. По словам тёти и кузины Цзяцзя, дядя всё ещё заботится о ней и регулярно присылает деньги и вещи. А ведь дядя сейчас заместитель главы провинции Шу — то есть второй человек в провинции после губернатора! Кто в уезде Линцзян сравнится с ним по положению? Как только я женюсь на Сяо Цинъюнь, дядя непременно меня продвинет.
— В-третьих, стоит Сяо Цинъюнь переступить порог нашего дома — мы быстро приучим её вести себя скромно и послушно. А потом она будет говорить дяде только хорошее о нашей семье, о тёте, о братьях и сёстрах. Со временем он полностью признает нас как родственников.
Закончив, Лай Лян самодовольно оглядел остальных членов семьи.
Лай Дафу хлопнул себя по бедру и громко воскликнул:
— Как же я сам до этого не додумался? Женись на этой девчонке — и у нас будет бесконечная выгода!
— Но… — с сомнением произнесла Ян Дахуа. — Согласится ли на это зять? И сама эта девчонка вряд ли захочет выходить замуж. Вспомните, как Э’эр выходила замуж — в доме Сяо даже не устроили свадьбы, просто поели дома, без гостей. Э’эр и Цзяцзя часто жаловались, что старуха из рода Сяо и зять относятся к ним холодно. Сяо никогда не связывались с нашей семьёй — очевидно, не хотят нас признавать. Согласятся ли отдать эту девчонку за нас? Да и сама она не из тех, кто легко поддаётся.
Лай Дафу презрительно фыркнул:
— Эта девчонка путается с мужчинами — значит, уже испорчена. Она же из деревни, и тот ухажёр наверняка тоже деревенский. Как только зять узнает об этом, он сам не захочет её держать. А у нас внук — умный, красивый, в сто раз лучше того деревенщины! Стоит нам предложить взять эту испорченную девку и обращаться с ней хорошо — зять только обрадуется! А что до самой девчонки — в таких делах всегда решает зять. Не захочет — всё равно выдаст замуж. А как только она переступит порог нашего дома, найдём, как с ней управиться.
— Верно, — согласилась Ян Дахуа. — Я сейчас же позвоню Э’эр и всё ей расскажу.
Она уже не могла дождаться, чтобы позвонить дочери. Мысль о том, что стоит женить Лая на этой девчонке — и семья Лай станет влиятельной и богатой, — приводила её в восторг.
В это самое время Сяо Цинъюнь, ничего не подозревая о «великих планах» семьи Лай, копалась в куче старых досок, отыскивая что-нибудь полезное. Даже если бы она узнала об их замыслах, лишь презрительно фыркнула бы: «Ещё не стемнело, а уже сны снятся!»
Автор добавляет: семья Лай не глупа — просто у них странные представления и завышенное самомнение. Поэтому они и считаются «из ряда вон».
С тех пор как Сяо Цинъюнь и Му Вэйцзюнь съездили в уездный город, они больше никуда не выходили. Вскоре наступил 30 января 1976 года — последний день двенадцатого лунного месяца, канун Нового года по лунному календарю. С этого дня по всей стране начинались праздничные выходные, которые продлятся до третьего числа первого месяца.
В этот день Сяо Цинъюнь проснулась в семь утра. Потрогав место, где спал Му Вэйцзюнь, она обнаружила, что одеяло уже холодное — значит, он давно встал. Гордясь тем, что смогла подняться до восьми часов (вчера она твёрдо отказалась от его предложения «заняться спортом»), она быстро собралась. Сегодня предстояло много дел: готовить новогодний ужин и еду на все праздничные дни, а также греть воду для купания всей большой семьи из более чем десяти человек. Поэтому она надела тёмную ватную куртку и поверх — серую, потрёпанную куртку, которую считала своей «рабочей одеждой».
Зайдя на кухню, Сяо Цинъюнь увидела, как Ли Дамэй закладывает в большую кастрюлю промытые куски вяленого мяса и сушёные продукты, Чжао Сяоюй рубит начинку для пельменей из тофу, капусты и свежей свинины, а даже одиннадцатилетняя Му Фан уже разжигает печь.
Сяо Цинъюнь смутилась:
— Здравствуйте…
Она думала, что встала рано, но оказалась последней — даже ребёнок встала раньше неё! Заметив на деревянном шкафу красный сахар, арахис и грецкие орехи — всё это предназначалось для начинки сладких клецок — она спросила:
— Мама, есть ли ещё разделочная доска и нож? Я сделаю начинку для клецок и слеплю их.
Ли Дамэй знала, что Сяо Цинъюнь не из ленивых, а лепка клецок — не тяжёлая работа, поэтому ответила:
— Есть, внизу шкафа для посуды. На кухонной доске мало места, так что лучше работай за большим столом в гостиной. Сань-эр пошёл за водой, это его последние два ведра. Как вернётся — пусть рубит начинку, а ты лепи.
Сяо Цинъюнь улыбнулась:
— Это совсем не сложно, гораздо легче, чем начинка для пельменей у невестки. Я сама справлюсь.
И она принялась переносить инструменты и ингредиенты.
Сначала она мелко порубила грецкие орехи, затем перешла к арахису. Арахис рубить было сложнее: если поднимать нож слишком высоко, орешки разлетались во все стороны. Пришлось прижимать лезвие к доске и резать, почти не отрывая.
Не успела она порубить и половину, как услышала низкий, насмешливый голос:
— Дай-ка я.
Сяо Цинъюнь остановилась и повернула голову. Рядом стоял Му Вэйцзюнь, с улыбкой в глазах. Увидев, что она смотрит на него, он улыбнулся ещё шире:
— Сяосяо, ты сегодня так рано встала! Сейчас только половина восьмого, а ты уже помогаешь по дому. Какая хозяйственная!
Сяо Цинъюнь фыркнула и снова склонилась над доской. Если бы не знала, как он её балует, подумала бы, что издевается. Да и кто виноват, что она постоянно просыпается позже? Этот самый «виновник» и осмеливается её хвалить!
Му Вэйцзюнь понял, что его слова могут прозвучать как сарказм, хотя он искренне хотел похвалить. Слегка кашлянув, он шагнул вперёд и взял у неё нож:
— Ты уже порубила орехи — руки наверняка устали. Остальное сделаю я.
Сяо Цинъюнь не стала спорить. Хотя руки и не устали, раз муж сам вызвался помочь — почему бы и нет? Она похлопала его по плечу:
— Товарищ Му Вэйцзюнь, вы верно избрали путь «жена — для того, чтобы её баловать». Прошу вас твёрдо придерживаться этого курса и в ближайшие десятилетия не сворачивать с него.
Му Вэйцзюнь на мгновение замер, сдерживая смех:
— Доложу руководству: я твёрдо намерен соблюдать и выполнять данный курс, никогда не изменяя ему.
Сяо Цинъюнь одобрительно кивнула и занялась замешиванием теста из рисовой муки и тёплой воды — как только Му Вэйцзюнь закончит рубить начинку, можно будет лепить клецки.
Всё утро Сяо Цинъюнь провела за лепкой клецок и пельменей. После обеда вся еда была готова, и настал черёд… купания. Опыт коллективного мытья всей семьёй оказался довольно необычным.
Когда все более десяти человек вымылись и постирали грязную одежду, уже стемнело — было около шести вечера. Кроме Ян Мэйли, которая скоро должна была родить, все женщины снова занялись приготовлением самого важного и богатого блюда — новогоднего ужина.
Стол накрыли, сдвинув два квадратных стола вместе. За него сели все — и взрослые, и дети.
Когда вся семья собралась, Му Цинвэнь радостно воскликнул:
— Ого, сегодня столько вкусного! Вяленое мясо, тушёная курица, жареное мясо, мясные фрикадельки, рыба… Я счастлив! Съем всё!
Му Вэйминь лёгким шлепком по голове сына рассмеялся:
— Глупец! Ты только о себе думаешь? Если всё съешь сам, другим что останется?
Ли Дамэй недовольно посмотрела на мужа и погладила внука по голове:
— Что ты его бьёшь в такой праздник? Разве он всё это съест? Маленький ведь, глаза велики, а живот мал.
Му Цинвэнь энергично закивал:
— Именно! Я просто так сказал!
И тут же положил по большому куску тушёной курицы в тарелки Му Дашаню и Ли Дамэй:
— Дедушка и бабушка — самые старшие в доме. Пусть первыми едят!
Ли Дамэй расплылась в улыбке и не переставала повторять: «Какой у меня послушный внук!» Даже суровое лицо Му Дашаня озарила лёгкая улыбка.
Му Вэйминь усмехнулся:
— Ловкий парень! Только бы ум использовал для учёбы.
У Му Цинвэня оценки всегда висели на грани двойки. Раньше Му Вэйминю было всё равно, но теперь, когда ходили слухи о возможном восстановлении вступительных экзаменов в вузы, он начал надеяться, что сын возьмётся за ум.
Му Цинвэнь сделал вид, что не слышит, и уткнулся в еду. Ли Дамэй не хотела, чтобы внука ругали в праздник, и сказала:
— Сейчас едим, зачем об этом говорить? Да и он ведь в тебя пошёл! Ты сам в детстве часто приносил домой «гусиные яйца»! Цинвэнь гораздо лучше тебя!
Все рассмеялись и начали поддразнивать Му Вэйминя. Тот ничуть не смутился и тут же перевёл разговор на глупости, которые когда-то совершили Му Вэйго, Му Вэйцзюнь и другие. В доме раздался взрыв смеха, а Му Вэйго и Му Вэйцзюнь в ответ принялись рассказывать ещё больше пикантных историй.
Так прошёл богатый новогодний ужин — в атмосфере весёлых откровений и дружеских подколок.
После ужина, убрав посуду, вся семья собралась в гостиной. Грелись у печки, ели семечки, арахис, конфеты и наблюдали за течением времени — так в старину встречали Новый год. Телевизора не было, поэтому разговоры крутились вокруг семейных дел и новостей.
Для детей Новый год был особенно радостным: новые одежды, сладости и, конечно, денежные подарки.
Ли Дамэй, глядя на своих болтающих внуков и внучек, радостно окликнула:
— Дети, идите сюда! Бабушка будет раздавать денежные подарки!
Дети радостно закричали и, словно птицы, возвращающиеся в гнездо, бросились к бабушке, наперебой выкрикивая:
— Бабушка — самая лучшая!
— Мы тебя больше всех любим!
Ли Дамэй смотрела на своих пятерых внуков разного роста, слушала их ласковые слова и улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. Она вынула из кармана несколько купюр по двадцать фэней и приготовилась раздавать подарки.
В это время вмешался Му Вэйминь:
— Хотите получить подарки? Тогда каждый должен сказать бабушке пожелание!
Ли Дамэй не стала перечить сыну и тоже заинтересовалась, что скажут внуки. Она перестала раздавать деньги и, улыбаясь, ожидала.
Дети с жадным любопытством смотрели на купюры в её руках, радуясь и волнуясь одновременно. Му Цинвэнь подумал: «Папа противный! Раньше такого не требовали. Что же сказать?»
Му Фан первой попробовала:
— Счастья и богатства!
Ли Дамэй одобрительно закивала:
— Хорошо, хорошо! Держи, Фанфань, твой подарок.
Она вынула одну купюру и протянула внучке. Та от радости подпрыгнула.
Му Цинвэнь тут же понял, что к чему, и громко произнёс:
— Желаю дедушке и бабушке крепкого здоровья, счастья, что течёт, как река, и долголетия, что длится, как горы!
При этом он даже сделал вид, будто кланяется, как в старинной опере.
Все в доме расхохотались — ведь такие слова обычно говорят на днях рождения! Но Ли Дамэй было всё равно. Она тут же дала внуку две купюры по двадцать фэней и хвалила без умолку:
— Какой умный внук! В прошлом году один раз увидел в театре — и запомнил! Говорит и кланяется точь-в-точь как актёр!
Взрослые снова захохотали.
Младшие — Му Цзюй, Му Сян и Му Цинъу — последовали примеру старших брата и сестры, повторили за ними и тоже получили по двадцать фэней. Все были в восторге. Хотя деньги у всех были одинаковые, каждый непременно хотел сравнить свою купюру с чужой.
http://bllate.org/book/3420/375530
Готово:
