Остальные, услышав слова тёти Ду, тоже всё поняли и дружно рассмеялись. Сунь Хун, улыбаясь, поддразнила:
— Вот почему Цинъюнь не захотела, чтобы я ей помогала стирать — оказывается, у неё уже есть помощник!
— Эх, теперь, когда есть брат Вэйцзюнь для сравнения, мои требования к жениху стали ещё выше. Только вот найду ли такого? — без малейшего смущения сказала Му Сяоцзя.
— Надо бы моему показать такой пример! Вот как надо — настоящий мужчина, как брат Вэйцзюнь: заботится о жене. А у меня тот бездарь сидит, никаких талантов, а всё равно считает, что я его недостаточно хорошо обслуживаю, — с серьёзным видом, но в шутку заметила сестра Чжао.
Цинъюнь смутилась от этих добродушных подначек, но Му Вэйцзюнь спокойно поздоровался со всеми по очереди и серьёзно сказал:
— Я военный. Она родила мне детей, ведёт дом, а я не могу быть рядом с ней постоянно. Поэтому в отпуск стараюсь помогать ей, насколько возможно.
Как только он это произнёс, все перестали смеяться. Тётя Ду вздохнула:
— Так и должно быть. Мы хоть и устаём, но дома у нас есть мужчина, на которого можно опереться. А жёнам военных приходится держаться самим. Да ещё и тревожиться за мужей, если те уйдут на фронт.
Все согласно закивали, но всё равно хвалили Му Вэйцзюня, называя его настоящим заботливым мужем, и тут же завели разговор о ненадёжных мужчинах в округе.
Му Вэйцзюнь больше не вступал в беседу. Он присел на корточки и протянул Цинъюнь руку:
— Давай сначала вытащу тебя наверх, остальное я сам постираю.
Цинъюнь была растрогана. Она поняла, что он специально надел резиновые сапоги и явно решил помочь ей во что бы то ни стало. К тому же подначки подруг были доброжелательными, без злого умысла, поэтому она не стала упрямиться.
Вымыв руки, она положила их в его большую ладонь и сразу почувствовала тепло. Раньше она не замечала холода — просто руки онемели от стужи.
Му Вэйцзюнь нахмурился:
— Как ледышки! Сейчас неудобно их согреть… Засунь руки в карманы, пусть отогреются.
— Ладно, — тихо ответила Цинъюнь, вышла на берег и послушно засунула руки в карманы.
Му Вэйцзюнь закатал рукава и спустился по каменным ступеням к воде. Он ловко взял деревянную палку для стирки и начал методично отбивать одеяло — гулкие, ритмичные «тук-тук» звучали уверенно и легко.
Цинъюнь, сидя рядом, спросила:
— Почему у тебя движения будто опытнее моих?
Му Вэйцзюнь покосился на неё, ясно давая понять: «Глупышка», — но всё же ответил:
— В университете и в армии всегда сам стирал одежду и постельное бельё.
Цинъюнь почувствовала, что её слегка унизили, и захотела возразить, что вовсе не глупа — ведь она окончила юридический факультет престижного университета и несколько лет проработала секретарём суда, а потом и судьёй. Но, вспомнив свой наивный вопрос, решила не спорить.
Переведя разговор на другую тему, она спросила:
— Как ты так быстро пришёл? Уже всё уладил?
— Я знал, где на заднем склоне растут камфорные деревья, просто пошёл выбрать подходящие. По пути вниз встретил отца Дагуя — сразу купил у него два дерева, завтра пойдём рубить. Потом вернулся домой, переобулся и сразу сюда. Времени почти не потерял, да и хожу быстро, — ответил Му Вэйцзюнь, умолчав, что по пути ещё и бежал.
Цинъюнь на секунду задумалась, прежде чем вспомнить, что «отец Дагуя» — это председатель колхоза, отец Му Сяоцзя. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала, как Сунь Хун и Му Сяоцзя прощаются. У них в семьях меньше людей, белья тоже меньше, поэтому они уже закончили стирку и собирались домой. Цинъюнь и Му Вэйцзюнь тоже попрощались.
Сунь Хун ушла первой, а Му Сяоцзя задержалась и, подойдя к Цинъюнь, спросила:
— Цинъюнь, у тебя завтра утром есть время? Сегодня днём у меня занятия, а завтра только первая пара. Если сможешь, я после пары зайду к тебе — расскажу про экзамены.
Цинъюнь удивлённо воскликнула «А?», но тут же ответила:
— Завтра утром свободна, приходи в любое время.
— Отлично! После пары сразу к тебе, — обрадованно сказала Му Сяоцзя.
Когда та ушла, Цинъюнь тихо пробормотала Му Вэйцзюню:
— Я же преподаю в первом–третьем классах, а она — в четвёртом и пятом. Что ей со мной обсуждать? Неужели учитель Хэ велел ей что-то передать?
Учитель Хэ — пожилой сельский педагог, уже больше пятидесяти лет самоотверженно работающий в начальной школе Муцзяпиня. Именно у него учился в детстве и сам Му Вэйцзюнь. Сейчас его все в школе считают директором, хотя формально его никто не назначал — просто уважают как старшего.
— Не переживай, завтра всё узнаешь, — успокоил её Му Вэйцзюнь.
Цинъюнь согласилась — действительно, завтра всё прояснится. Наверное, речь о школьных делах, вряд ли что-то серьёзное. Она перестала думать об этом и завела разговор на другую тему.
Когда они вернулись домой, Му Дашань во дворе плёл веники из стеблей сорго, а Ли Дамэй подавала ему ленты и стебли. Цинъюнь, увидев Му Вэйцзюня в резиновых сапогах и с корзиной за спиной, забеспокоилась — вдруг свёкр и свекровь обидятся? Но Му Вэйцзюнь выглядел совершенно спокойным, поэтому она последовала за ним во двор и поздоровалась с родителями.
К её удивлению, Му Дашань и Ли Дамэй ничуть не рассердились. Более того, Ли Дамэй одобрительно взглянула на сына и сказала:
— Я как раз переживала, что Цинъюнь ещё не до конца оправилась после болезни, а тут её опять в холодную воду — вдруг простудится. Хотела уже послать тебя стирать, а ты сам догадался.
Цинъюнь смутилась, но ещё больше растрогалась. Оказывается, не все свекрови считают невестку врагом, укравшим сына.
Правда, если бы Му Вэйцзюнь женился лет на пять раньше и на другой девушке, а не на Цинъюнь, то, учитывая, как сильно родители его баловали, они, возможно, и вправду не приняли бы невестку. Но ведь он женился только в двадцать шесть, да ещё и «запланировал» этот брак сам, а его избранница оказалась внучкой генерала Сяо. Поэтому старики относились к Цинъюнь с большой снисходительностью.
Цинъюнь и Му Вэйцзюнь вместе повесили простыни и одеяла на бамбуковые шесты во дворе. Хотя Му Вэйцзюнь хорошо отжал бельё, без машинной сушки в южной зиме, при сырости и отсутствии солнца, оно будет сохнуть очень долго. Цинъюнь в очередной раз решила, что обязательно купит стиральную машину.
Разложив корзину и тазы, они вернулись в свою комнату. Едва войдя, Цинъюнь встала на цыпочки и, прижавшись к уху мужа, тихо прошептала:
— Родители такие добрые ко мне! Ты, их сын, занимаешься такой работой, как стирка, а они даже не сердятся. Я обязательно буду заботиться о них в старости.
Му Вэйцзюнь прекрасно понимал, почему родители так себя ведут: они чувствовали вину за то, что сын «схитрил», чтобы жениться на «золотой птичке» вроде Цинъюнь. Хотя эта «прекрасная ошибка» делала отношения в семье гораздо теплее, он боялся, что правда однажды всплывёт. Лучше заранее всё объяснить жене.
Он кашлянул:
— Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что такое? — насторожилась Цинъюнь, глядя на его виноватое лицо. — Неужели ты что-то скрываешь? Может, у тебя в армии была девушка? Кто она? Вы расстались? Если вы ещё вместе, а ты женился на мне, я подам на тебя в суд за обман!
Му Вэйцзюнь был ошеломлён. Откуда в её голове столько фантазий?!
Лёгонько стукнув её по лбу, он сказал:
— Ты чего?!
Цинъюнь «злобно» на него уставилась:
— Зачем бьёшь? Совесть замучила? Сделал — так и признавайся! Теперь ясно, почему родители так ко мне хорошо относятся — наверное, жалеют!
Му Вэйцзюнь усадил её рядом на кровать и с досадой сказал:
— С чего ты такое придумала? У меня никогда не было девушки. С университета я почти не видел женщин и не имел подруг. Кто тебе наговорил?
Он нахмурился, вспомнив, что мать упоминала: многие, включая его невестку, хотели сватать его. Возможно, кто-то наговорил ей глупостей.
Посмотрев ей прямо в глаза, он добавил:
— Да, мне много раз пытались устроить свидания, но я ни разу не согласился и никогда не вступал в двусмысленные отношения с женщинами.
Цинъюнь смутилась:
— Никто мне ничего не говорил. Я тебе верю. Просто… увидела твоё выражение лица и понеслась фантазия.
(Она не могла же признаться, что слишком много смотрела мелодрам и читала романов, где герой всегда оказывается предателем!)
Му Вэйцзюнь, увидев её виноватый вид, понял, что она сама себе всё придумала, и с досадой улыбнулся. Раз уж зашла речь, лучше рассказать всё до конца, чтобы в будущем она не накручивала себя.
Он взял её мягкие ладони в свои и тихо сказал:
— Кроме родных, в армии тоже были командиры, которые хотели меня «привязать» к себе. Дважды даже прямо на вечеринках приводили девушек. Но там присутствовали жёны офицеров, и я не мог грубо отказаться. Хотя я даже не взглянул на ту девушку, а потом старался избегать таких встреч.
Цинъюнь тут же забыла о своём стыде и, прищурившись, с лёгкой иронией сказала:
— Выходит, мой муж такой популярный? Неужели тебе не жаль, что женился на мне?
Слово «муж» защекотало ему сердце, но он сохранил серьёзное выражение лица:
— Ты должна понимать: хоть армия и состоит из честных людей, преданных защите Родины, но и там есть борьба за власть. Военный округ Чэнду управляет всем Юго-Западом и разделён на несколько лагерей. Они видят во мне перспективного офицера и хотят привлечь на свою сторону через брак.
— Я не хочу рано ввязываться в эти игры, поэтому никогда не собирался жениться на ком-то из их семей. Если в армии тебе станут намекать или говорить что-то двусмысленное — ни в коем случае не верь! Это просто хотят поссорить нас.
— И последнее: больше никогда не говори, что я тебя не достоин. Наоборот — ты образованная девушка из знатной семьи, а я всего лишь грубый солдат. Это ты сделала уступку. Признаюсь, я благодарен судьбе за ту ночь — иначе мы могли бы разминуться.
— Я не представляю свою жизнь без тебя. Если бы моя жена была другой, я никогда не обрёл бы такого семейного счастья. Ты — самый ценный дар, который мне подарила судьба. Я люблю тебя. В моём сердце нет и не будет места никому, кроме тебя. Даже если у нас появятся дети, они не смогут сравниться с тобой.
Цинъюнь почувствовала, как сердце тает от волнующего коктейля чувств — благодарности, радости, облегчения. Ей хотелось обнять его крепко-крепко. Она вырвала руки и обхватила его сильную талию. Му Вэйцзюнь с удовольствием обнял её в ответ.
Но в душе у неё остался один последний вопрос, требующий ответа. Она тихо спросила:
— Скажи честно: почему ты женился на мне? Когда ты впервые полюбил меня?
Она крепче прижалась к его груди, слушая мощные удары его сердца, и с замиранием ждала ответа.
Му Вэйцзюнь не понял, почему она вдруг напряглась, но, прижавшись лицом к её белоснежной шее, честно ответил:
— Когда я вернулся, я действительно хотел решить личный вопрос. Мне уже за двадцать пять, да и не хотелось ввязываться в армейские интриги, поэтому решил найти подходящую девушку и жениться. Тогда у меня не было чёткого представления о будущей жене — лишь бы была добрая, заботливая, умела вести дом и готова была терпеть трудности жизни жены военного.
— В ту ночь, когда я вернулся, мне случайно довелось спасти тебя — просто выполнил свой долг солдата. Когда я отвёз тебя в общежитие городских молодых людей, направленных в деревню, я ещё не думал ни о чём серьёзном — казалось, всё закончилось.
http://bllate.org/book/3420/375520
Готово:
