Му Юй, разумеется, исключением не стал. Вот только если бы эти люди не смотрели на него столь нескромно, он, вероятно, как и все остальные, пребывал бы в полном недоумении.
Да, всё верно.
Все эти люди... они пришли ради него.
Это заставило Му Юя невольно восхититься обаянием, которым обладал оригинальный Му Юй. Кто бы мог подумать, что спустя десять лет после того ослепительного появления на Собрании по обсуждению Дао, так много людей всё еще будут помнить его, пойдут на все ухищрения, чтобы попасть на нынешнее Собрание, и попытаются хоть одним глазком взглянуть на этого Наследника Духовной жилы вблизи.
Му Юй чуть было не решил, что попал на встречу с фанатами, где он — та самая звезда, окруженная толпой поклонников.
И как тут не почувствовать невыносимое давление!
Ему приходилось ступать осторожно, словно по тонкому льду, страшась, что если его маска хоть немного треснет, он опозорит и прежнего владельца тела, и Секту Холодной Луны. В конце концов, раз уж его предшественник сумел прожить до сего дня, не теряя невозмутимости под столь ярким сиянием славы, то если теперь он струсит, это будет выглядеть так, словно за десять лет он не продвинулся вперед, а лишь деградировал.
В итоге ученики Секты Холодной Луны с ужасом заметили, что их младший наставник Му Юй, который и без того всегда был подобен ходячему холодильнику, после начала Собрания стал источать еще больше леденящего холода.
Эта перемена заставила многих учениц едва ли не рыдать, и они начали втайне гадать, какой же негодяй посмел разозлить их прекрасного, как цветок, старейшину-алхимика. Если они узнают, кто совершил такое преступление, то ни за что не оставят его в покое.
Однако пока ученицы лишь строили догадки, сам Му Юй столкнулся с человеком, которого ожидал увидеть меньше всего.
Его истинный, заклятый враг на всю жизнь.
Первый старший ученик Острова Ляньхуа — Чжун Хун.
В одно мгновение Му Юй ощутил себя так, будто перед ним выросла вражеская армия.
Глава 9: Стать Наследником Духовной жилы (часть девятая)
Говоря о Чжун Хуне, нельзя не признать: это был выдающийся и талантливый человек.
Насколько же он был талантлив? Поговаривали, что много лет назад глава Острова Ляньхуа Чжун Чжэнь, проезжая через один небольшой городок, случайно заметил маленького Чжун Хуна и был настолько поражен его природными данными, что тут же решил забрать его в секту и передать ему свое мастерство. Чжун Хун не подвел ожиданий: с тех пор как он начал обучение на Острове Ляньхуа, он усердно практиковался и быстро выделился среди сверстников. Он также обладал редким умением ладить с людьми: несмотря на то, что он пришел в секту позже многих, старшие не имели к нему никаких претензий, и он завоевал искреннее расположение всех членов ордена.
При всей своей выдаче, по возрасту он оказался ровесником Мэн Цюэфань.
Остров Ляньхуа не был похож на Секту Холодной Луны, где большинство учеников составляли наставники. Тот факт, что Чжун Хун, будучи столь молодым, занимал столь высокое положение и ему доверили распоряжаться таким важным событием, как Собрание по обсуждению Дао, ясно показывал, каким доверием и статусом он пользовался в своей секте.
Что же касается истории их знакомства, то она началась на прошлом Собрании.
Как уже упоминалось ранее, тогда Му Юй помог человеку, но тот отплатил ему черной неблагодарностью, втянув в интриги и едва не подставив под гнев собственного наставника. Именно тогда Чжун Хун, этот самый старший ученик Острова Ляньхуа, встал на защиту Му Юя и помог смыть с него грязь клеветы.
Именно из-за этого случая Чжун Хун проникся глубокой симпатией к юноше, излучавшему чистоту и благородство. Будучи человеком, который всегда ценил всё прекрасное, он, увидев бесподобный облик Му Юя, начал проявлять к нему навязчивое внимание. К сожалению, хотя прежний Му Юй и был благодарен за его прямоту, его раздражало то, что Чжун Хун постоянно докучал ему своим вниманием. Однако Чжун Хун, вероятно, с детства не знал отказов и привык вести себя на Острове Ляньхуа как хозяин положения, поэтому на холодность и сопротивление Му Юя он не обращал ни малейшего внимания. Более того, ему это даже показалось забавным.
Это привело к странному явлению: младший наставник Му Юй, которого боялись в Секте Холодной Луны, завидев Чжун Хуна, всегда пускался наутек.
Не переспорить, не победить в бою — так не лучше ли просто спрятаться?
Вот только от судьбы не уйдешь. Раньше Му Юй мог избегать Чжун Хуна, но теперь Собрание проходило на территории Секты Холодной Луны, и именно он, Му Юй, отвечал за его проведение. Никакой возможности спрятаться не было, оставалось лишь набраться мужества. Похоже, именно на это и рассчитывал Чжун Хун, когда с таким воодушевлением приехал в Секту Холодной Луны, чтобы подловить его.
Осознав это, Му Юй едва не разрыдался.
И действительно, едва заметив Му Юя, Чжун Хун радостно зашагал навстречу и с сияющей улыбкой произнес:
— Младший брат Цюэ Чэнь, сколько лет прошло... Как ты поживаешь?
— В Секте Холодной Луны всегда спокойно, нет суеты и раздоров внешнего мира, так что все хорошо, — ответил Му Юй. — Благодарю за беспокойство.
Чжун Хун улыбнулся:
— Мы знакомы уже столько лет, к чему такая холодность? Я ведь говорил, мы с тобой одного поколения, а Остров Ляньхуа и Секта Холодной Луны всегда были в добрых отношениях. Если не побрезгуешь, можешь называть меня старшим братом. А ты так отстраняешься... это поистине разбивает сердце.
На его лице появилось выражение глубокой обиды.
Видя этот маскарад, Му Юй не нашелся что ответить.
В душе он в отчаянии вопил: какая еще брезгливость?! Да он до смерти не хотел его видеть! Даже если не брать в расчет прежнего владельца тела, даже он, сторонний наблюдатель, находил эту сцену невыносимой!
Чжун Хун, увидев, как слегка дернулся уголок рта Му Юя, напротив, выглядел чрезвычайно довольным:
— Неужели... ты думаешь, что я пытаюсь воспользоваться тобой? Поэтому ты всегда ведешь себя так холодно и отчужденно, будто видишь перед собой незнакомца?
Нет, это не так.
Му Юй онемело подумал: пришел бы кто-нибудь, кто угодно, и прогнал бы этого любителя сеять хаос.
Он искренне не знал, как продолжать этот разговор.
...Как на свете может существовать настолько бесстыдный человек?!
Неизвестно, услышали ли небеса его безмолвный вопль, но в тот самый момент, когда Му Юй с окаменевшим лицом стоял перед сияющим Чжун Хуном, с небес спустился Шэнь Шуан и спас его из этого неловкого положения.
— Наставник, Истинный человек, глава секты, просил меня пригласить вас. Сказал, есть важное дело, — стоило Шэнь Шуану появиться, как он принес благую весть, спасшую Му Юя. Тот несказанно обрадовался и поспешил дать свое согласие.
Хотя он старался выглядеть невозмутимым, в глазах некоторых людей это выражение уже не казалось спокойным.
Чжун Хун, глядя на столь оживленное лицо Му Юя, почувствовал досаду: вся его пылкость вновь ушла в песок. Однако как бы он ни был раздосадован, он не мог пойти и устроить скандал Истинному человеку Цюэ Юню, и тем более не мог злиться на самого Му Юя. В итоге весь свой гнев он обрушил на юношу, который внезапно появился и разрушил все его планы.
Он прищурился, внимательно оглядел Шэнь Шуана и, заметив меч за его спиной, невольно удивился:
— Меч Сюаньшуан... это твой ученик?
— Нет, — мысленно закатил глаза Му Юй, думая: неужели он не слышал, как тот только что назвал его наставником? — Он ученик старшей сестры Цюэфань, не мой. Сестра лишь попросила меня временно взять его на обучение.
Услышав эти слова, стоявший рядом Шэнь Шуан слегка потупил взгляд.
— Тоже верно, иначе зачем ему называть тебя наставником, — усмехнулся Чжун Хун. Он был чрезвычайно проницателен и сразу заметил реакцию Шэнь Шуана на слова Му Юя. Вспоминая отношение Му Юя к самому себе и видя его мягкость по отношению к Шэнь Шуану, он почувствовал сильную зависть. Он не удержался и решил уколоть юношу: — Оказывается, ты из секты Мэн Цюэфань. Я давно восхищаюсь ее познаниями и уровнем культивации, не знаю, представится ли мне возможность моим ученикам с Острова Ляньхуа сразиться с тобой и обменяться опытом?
— Конечно, представится, — Му Юй перебил его, защищая Шэнь Шуана. Слова Чжун Хуна были коварны, и Шэнь Шуану было бы трудно ответить на них достойно. Лучше уж он ответит сам, чтобы избежать неловкости. — Глава приказал, позвольте мне идти вперед.
Он вежливо попрощался с Чжун Хуном.
Чжун Хун не достиг своей цели и был крайне раздражен. Он бросил взгляд на Шэнь Шуана, которого прикрывал Му Юй, и одарил того многозначительной улыбкой, сразу же освобождая дорогу:
— Конечно, прошу.
Сказав это, он словно внезапно что-то вспомнил и повернулся к Му Юю:
— Кстати, мой ученик Чжун Мин тоже будет участвовать в турнире. Если племяннику Шэнь Шуану доведется с ним встретиться, прошу, будьте снисходительны, а?
Его слова снова были направлены против Шэнь Шуана.
Му Юй, услышав это, ощутил прилив гнева.
Уже не в первый раз этот человек пытается задеть его подопечного, он что, считает его мягкотелым? Даже если ты когда-то помог «мне», это всё равно терпеть нельзя! Он тут же с холодным лицом ответил улыбающемуся Чжун Хуну:
— Раз уж кто-то участвует в Собрании, он должен строго следовать правилам турнира. Прошу вас, брат Чжун, не ставьте меня в неловкое положение.
— Хорошо-хорошо, это я сморозил глупость. Прошу, младший брат Цюэфань, не сердись, — тут же отозвался Чжун Хун. Сегодня он пришел сюда не для того, чтобы затевать ссору. Просто из-за случайной встречи с Му Юем и постоянных отказов он был немного раздражен. Впрочем, сегодня он добился того, что Му Юй назвал его старшим братом, так что можно считать, его цель достигнута, и он не зря потратил усилия, добиваясь этого задания, чтобы приехать в Секту Холодной Луны.
Чжун Хун с сияющей улыбкой проводил взглядом уходящих Му Юя и Шэнь Шуана.
Что же касается Му Юя, то он, словно встретившись с вестником беды, поспешно утащил Шэнь Шуана прочь.
Чжун Хун, безусловно, был его злым роком. И для него нынешнего, и для прежнего Му Юя лучшим вариантом при встрече с этим человеком всегда было обойти его стороной.
Однако Шэнь Шуан, напротив, проявил к нему немалый интерес. Неизвестно, задели ли его слова Чжун Хуна, но он решил спросить:
— Наставник, кто был тот человек...?
— Первый старший ученик главы Острова Ляньхуа Чжун Чжэня, Цзиньян Цзюнь Чжун Хун, — ответил Му Юй. Вспомнив, что Шэнь Шуан недавно пришел в секту и был далек от дел мира культиваторов, он добавил: — Хотя он пока только старший ученик, глава Чжун вряд ли надолго задержится на своем посту, и в ближайшие десятилетия передаст управление ему. Если когда-нибудь снова встретишь его, помни об этом, не теряй должного уважения.
— Я понял, — кивнул Шэнь Шуан, рассеянно поглаживая рукоять меча Сюаньшуан. — У наставника хорошие отношения с Цзиньян Цзюнем? Он даже узнал Сюаньшуан?
...Да кто с ним в хороших отношениях?! В чем они хорошие!
Му Юй чуть было не взорвался, но вовремя вспомнил, что Шэнь Шуан — лишь невинный прохожий, случайно оказавшийся под огнем, поэтому терпеливо пояснил:
— Цзиньян Цзюнь однажды помог мне, когда меня оклеветали. Нельзя забывать добро, даже если оно размером с каплю воды. А меч Сюаньшуан... я получил его, когда во время странствий случайно встретил Цзиньян Цзюня, и мы вместе помогли одной семье преодолеть трудности. Вот он и знает этот меч.
http://bllate.org/book/34199/4212175
Готово:
