— Заткнись! — рявкнул старший. — Думаешь, я не знаю, что дед запретил продавать? А если не продавать — что делать? Как вы с братом женитесь? Без жён как род продолжать? Если род прервётся, деду и в могиле покоя не будет!
Младший хотел что-то сказать, но старший приглушил его шёпотом:
— Тише! Не кричи! Хочешь, чтобы все узнали?
Цун Цянь мысленно фыркнула: «Так вы хотите, чтобы я услышала или нет? Зачем выбирать именно тот момент, когда я только глаза закрыла? Кто вообще так быстро засыпает! Не пойму, что за игру вы затеяли». Она не стала открывать глаза. Поезд мерно покачивался, а она ещё с утра рано встала, бегала и устала — действительно начала клевать носом и вскоре задремала.
До уезда Цинъюань ехать шесть часов, прибудут ближе к вечеру. Цун Цянь проснулась спустя, наверное, час-два. Напротив отец с сыном ели кукурузные лепёшки, и она тоже почувствовала голод. Достав из сетки кружку, она пошла за горячей водой, вымыла руки и из зелёной сумки-почтальонки вынула чёрный хлебный кусок, купленный утром в системе. Попивая горячую воду, она отламывала по кусочку и ела.
— Извините за нескромность, дядя, — вдруг обратился к старику очкарик. — Я случайно услышал, как вы с сыном говорили, что у вас есть что-то на продажу?
Старик, с куском лепёшки во рту, локтем больно толкнул сына:
— Говорил тебе — тише! Тише! Вот, теперь все слышат! Пропали мы!
Парень не стал огрызаться, лишь потер ушибленное место и потупился, выслушивая отцовский выговор.
— Да ладно вам, дядя! — улыбнулся очкарик, стараясь быть как можно приветливее. — Не вините парня! Я просто мимоходом услышал и, знаете, любопытный человек — захотелось взглянуть.
Старик понизил голос:
— Нет, это невозможно. Отец при жизни говорил: эта вещь передавалась от прадеда нашему роду. У нас в роду были чиновники! Перед смертью он строго наказал: семейную реликвию продавать нельзя! Даже в голодные годы, когда вся семья чуть не умерла с голоду, мы и думать не смели о продаже. Во времена обысков я закопал эту вещь у корней отцовской могилы — так и спас! Если бы не то, что двум сыновьям никак не жениться, я бы и сейчас не решился! Разве можно показывать её кому попало?
Очкарик тоже заговорил шёпотом, но с живым интересом:
— Правда? Так что же это за сокровище? И откуда вы знаете, что я не куплю?
Он наклонился ближе и поправил сползающие очки.
— Дядя, послушайте: вы вообще знаете, куда идти продавать? Сейчас за такую торговлю сажают — это контрабанда культурных ценностей! Сядете в тюрьму!
Отец с сыном явно испугались.
— Пап, ну вот! — прошипел молодой человек. — Я же говорил — нельзя продавать! Попадём в тюрьму!
Он недовольно нахмурился, искажённое лицо выдавало сильное волнение.
Старик растерянно замахал руками:
— Я… я же не знал! Ладно, не будем продавать! Сойдём на следующей станции и поедем домой!
Очкарик положил руку на плечо растерянного старика:
— Не волнуйтесь, дядя! Ведь вы ещё ничего не продали. Послушайте: в городе полно народу, и язык у всех длинный — стоит кому-то проболтаться, как вас тут же засудят. Это же опасно! Давайте так: покажите нам эту вещь. Может, кто-то прямо здесь в поезде и купит!
Говоря «нам», он бросил взгляд на Цун Цянь. Та мысленно фыркнула: «Ого, так я теперь и в соучастники записалась!» — но промолчала.
Старик долго колебался, но наконец из потайного мешочка на поясе достал небольшой свёрток. Развернув грязную тряпицу, он обнажил несколько предметов с тусклым зеленоватым налётом.
— Ой-ой! Да это же бронзовые изделия! — воскликнул очкарик так громко, что привлёк внимание окружающих. Все вытянули шеи, чтобы разглядеть находку, а некоторые даже подошли поближе.
— И правда! Видно, что старинная вещь.
— В годы обысков у нашего местного богача изъяли штуки три таких — говорили, что очень ценные!
Люди загалдели, и Цун Цянь стало больно от шума. Она уже собиралась встать и уступить место любопытным, как вдруг очкарик дёрнул её за рукав:
— Девушка, посмотрите-ка! Это же настоящая антикварная вещица.
Он протянул ей один из предметов — похожий на дверное кольцо, с изображением звериной головы, держащей в пасти кольцо.
Цун Цянь не взяла:
— Я в этом совершенно не разбираюсь. Смотрите сами, ха-ха.
— Дайте-ка мне! — вмешалась женщина с соседнего места и, взяв кольцо, восхищённо цокнула языком: — Ой, как красиво! Сколько стоит?
Старик переглянулся с сыном, потом решительно сказал:
— Все четыре — за сто! В город я теперь не поеду, но если хотите — забирайте. Я-то рассчитывал выручить двести.
— Сто — это слишком дорого! У кого сейчас такие деньги? Сбавьте цену! Может, тут и купят все сразу.
Пока толпа убеждала старика снизить цену, очкарик наклонился к Цун Цянь:
— Девушка, эти дверные кольца — настоящая находка! Через пару лет они будут стоить целое состояние. У меня с собой мало денег — давайте вместе купим?
— Не очень-то и хочется… — Цун Цянь собиралась прямо отказать. Ведь явно же ловушка! Даже если и не ловушка, такие «подарки судьбы» она не ловит.
[Временная задача: купите предмет у пожилого человека напротив.
Выполнение задания повысит уровень доверия.]
Цун Цянь взглянула на старика — тот аккуратно собирал кольца обратно в тряпицу.
«Что за ерунда? Эти кольца настоящие?»
[Предварительная оценка на расстоянии: налёт на кольцах — недавняя подделка.]
«А, так тебе подделки нравятся? Раньше бы сказал! Через пару лет свожу тебя в Панъюань — там таких полно!»
[Системе нужна именно та тряпица у старика!]
«А?!»
Мысленный диалог с системой занял мгновение, а очкарик всё ещё ждал ответа.
— Не очень-то и хочется… У меня… у меня вообще всего двадцать рублей! — Цун Цянь едва успела переделать фразу, чуть язык не прикусила!
— Двадцать — маловато, — на миг нахмурился очкарик, но тут же улыбнулся. — Но ладно, я поторгуюсь — может, удастся урвать дешевле.
Старик уже завернул кольца в тряпку. Зрители, поняв, что зрелище кончилось, разошлись по местам.
— Дядя, подумайте! Вы же специально приехали — возвращаться ни с чем да ещё и билет зря потратить? Давайте так: мы с девушкой купим у вас всё за сорок.
Он указал на Цун Цянь.
— Сколько готовы дать? — старик крепко сжал свёрток.
— Сорок. В деревнях таких полно. Больше мы не можем.
— Что?! Сорок?! Нет, не продам! — махнул рукой старик, давая понять, что разговор окончен.
— Сорок? И я не куплю! У меня всего двадцать, я передумала! — Цун Цянь надула губы, как капризная девчонка.
— Как так? Торговались, а теперь отказываетесь? Где тут порядок? — не выдержал молодой человек.
— Какой порядок? У крестьян какой ещё порядок? — Цун Цянь усмехнулась. «Молод ещё, не умеет держать язык за зубами».
Парень поперхнулся и покраснел до ушей.
Очкарик вмешался:
— Девушка, после торга отказываться — нехорошо. Давайте так: пусть они завернут вам кольцо. Поверьте, вы не прогадаете!
— У меня есть тряпица! — поспешил сказать старик. — Вы, городские, всё так щепетильны!
— Дядя, ваша тряпица… — Цун Цянь явно показала, что ей не нравится, — ладно, хоть что-то. Пусть будет.
Она передала старику двадцать рублей и получила завёрнутое кольцо. «Что в этой тряпке особенного, что система заставляет меня покупать?» — думала она, чувствуя лишь толщину ткани и её невероятную грязь. «Наверное, десятки лет не стирали!» Быстро засунув свёрток в сумку, она решила при первой же возможности хорошенько его изучить.
Вскоре поезд подошёл к крупной промежуточной станции. Отец с сыном встали, собираясь сойти.
— Мы не поедем в город. Здесь и сошлемся как-нибудь домой.
Цун Цянь кивнула.
Едва они сошли, как и очкарик поднялся.
— Вам тоже выходить? — спросила Цун Цянь, приподняв бровь.
— Эх, чуть не проспал! Старею, память подводит, — буркнул он и ловко проскользнул мимо неё к выходу.
Цун Цянь фыркнула: «Да уж, торопится!»
— Девушка, вы попались! — сказала женщина с соседнего места, когда очкарик скрылся. — Они же в сговоре!
Цун Цянь смотрела в окно: действительно, отец, сын, очкарик и та самая «заботливая» женщина уже далеко ушли вместе.
— Спасибо за предупреждение, — вежливо поблагодарила она, хотя терпеть не могла таких «спасителей», которые молчат в нужный момент, а потом учат жизни. Но всё же — добрая душа, не молчать же.
— Ах, нынешние дети! Деньги — не деньги! Тратят десятки рублей, как воду, и даже не моргнут! — продолжала женщина своей подруге.
— И правда! — подхватила та.
— Может, расплакаться перед вами? Чтобы вы остались довольны моей реакцией? — Цун Цянь ослепительно улыбнулась, и от этой улыбки обе женщины поежились и замолчали.
Цун Цянь засунула руку в сумку и потрогала тряпицу.
«Ну и что это за тряпка? Заставила меня выглядеть дурой!»
[Оценка завершена: пятицветный императорский указ императора Канси, на маньчжурском и китайском языках. Оценка — 1 200 000 системных монет. Совершить обмен?]
«Что?! Эта тряпка — императорский указ…»
Цун Цянь чуть не упала на колени…
**********
Окружающие решили, что девушка в шоке от обмана, а её ослепительная улыбка лишь подтвердила: «Наверное, совсем с ума сошла!» Больше никто не осмеливался к ней подходить.
Цун Цянь и вправду была потрясена. Она и представить не могла, что эта грязная тряпка — пятицветный императорский указ! Внутри будто двадцать пять кошек скребли когтями — ей не терпелось найти укромное место и разглядеть, как тряпка превратилась в указ. Наконец поезд прибыл в уезд Цинъюань. Цун Цянь первой выскочила из вагона. Был уже вечер, а система сообщила, что автобус до посёлка Суншу ходит только днём. Она решила переночевать в местной гостинице — в первую очередь ради того, чтобы наконец изучить находку.
В гостинице Цинъюаня Цун Цянь сначала предъявила направление от Чжао Эрбао — без него её бы точно не пустили. Администраторша внимательно проверила документ и проводила её наверх.
— Горячую воду набирайте внизу, туалет тоже там, — сказала она и ушла.
http://bllate.org/book/3419/375469
Готово:
