— Этого никто не знает наверняка. А вдруг врач ошибся — или кто-то подстроил всё, лишь бы вернуться? — Тянь Люй презрительно поджала губы, бросила многозначительный взгляд и так ловко намекнула, что у слушательниц тут же разыгралась целая драма: как Цун Цянь всеми правдами и неправдами добивалась возвращения в лагерь городской молодёжи!
— Ты намекаешь, что врач некомпетентен или что Ли Шуцзи с Ли Шоуе сознательно кого-то прикрывают? Товарищ Тянь Люй! Если есть претензии — давайте обсудим их открыто, лицом к лицу, без намёков и капиталистических заговоров! — Цун Цянь едва сдерживалась, чтобы не выкрикнуть прямо: «Девушка, давай уж честно сразимся! Я нетерпеливая и не выношу твоего язвительного тона!»
Её слова застопорили всех в комнате. Не потому, что фраза была особенно умной, а потому что Цун Цянь всегда слыла молчаливой и покладистой — никто не видел, чтобы она вступала в конфликты. Даже когда между девчонками-городскими возникали мелкие трения, она всё терпела. А сегодня вдруг заговорила быстро и уверенно — и даже не испугалась Тянь Люй!
Заметив недоумённые взгляды, Цун Цянь мысленно упрекнула себя: увлеклась, забыла, что прежняя хозяйка этого тела была тихоней, которую все считали мягкой глиной. «Я уже побывала у самого Яньлуна, — сказала она громко и чётко. — Если вернулась живой — значит, мне повезло. Каждый лишний день — подарок судьбы! Если у кого есть ко мне претензии — давайте разберёмся честно: в бригаде, в управлении, в коммуне — мне всё равно. А если претензий нет…» — она пристально посмотрела на Тянь Люй, — «пусть никто не пытается облить меня грязью!»
В комнате воцарилась тишина. Ван Сяосяо с восхищением смотрела на Цун Цянь своими звёздными глазками. Остальные тоже подумали: после того как человек прошёл через смерть и столько времени жил один в этой ветхой хижине, неудивительно, что характер изменился. Никто из них не переживал подобного — может, на их месте он стал бы ещё резче.
Тянь Люй тоже замолчала. Люди ведь всегда давят слабых и боятся сильных, а уж тех, кто готов на всё, боятся вдвойне. Только что, когда Цун Цянь смотрела на неё, в её глазах было что-то жуткое — будто она готова была вцепиться в горло и выпить кровь. Тянь Люй и так не хотела сидеть рядом с ней, а теперь, когда Ван Сяосяо предложила поменяться местами, она с радостью согласилась — лишь бы подальше от этой перевоплотившейся ведьмы!
— Командир лично разрешил Цун Цянь вернуться, значит, всё в порядке, — поспешила разрядить обстановку Ван Сюйминь. — Давайте собираться, скоро обед!
После этого инцидента никто не стал медлить — все быстро переложили свои постели и освободили для Цун Цянь целый угол, почти на двоих. Та оглядела пустое пространство и подумала: «Неужели я так страшна?»
— Если дядя Ли и брат Ли Шоуе были на месте, то точно ничего не напутали. Они ведь самые честные люди. Скажи, Цун Цянь, ты хорошо знакома с братом Шоуе? — спросила одна из городских девушек, Лю Айцюй, с нежной улыбкой и лёгким румянцем на щеках.
— Нет, не знакома, — ответила Цун Цянь, сразу поняв, что перед ней типичная влюблённая девчонка. У неё не было ни малейшего желания ввязываться в их романтические игры. Да и правда — они почти не общались. Пока она разговаривала, Ван Сяосяо уже поменялась местами с Тянь Люй и радостно потрясла её за руку:
— Мы приехали вместе, а теперь ещё и спим рядом! Это же настоящая судьба! Хи-хи!
— Ага, хе-хе… — Цун Цянь улыбнулась сквозь зубы. Все в комнате теперь её побаивались, только Ван Сяосяо всё так же лезла в душу. Какой же семье нужно родиться, чтобы вырастить такую беззаботную девочку?
Завтракали в столовой коммуны. Продукты городской молодёжи сдавались туда, и все три приёма пищи проходили в этом зале. Утром подавали кашу из грубой муки с варёным сладким картофелем и солёную закуску из сушеной зимней редьки. После долгого перерыва такой завтрак показался Цун Цянь даже неплохим — всё же лучше, чем жидкая каша и сухой хлеб, которые варила бабуля Чжан. По крайней мере, хоть солёная закуска есть.
После завтрака все отправились на работу — задания уже распределили заранее: юноши поливали поля, девушки пропалывали сорняки. Командир специально назначил Цун Цянь пасти корову и заодно собрать немного свиного корма. Цун Цянь была благодарна за такую заботу: работа выглядела тяжёлой, но на деле была куда легче прополки. Достаточно было привязать корову в месте с густой травой, а свиной корм и вовсе собирался сам — сейчас в горах полно съедобной зелени, и за пару минут можно было наполнить целую корзину. Остальное время пастух просто отдыхал в тени.
Ван Сяосяо очень переживала за Цун Цянь и обещала после прополки помочь ей собрать корм. Та улыбнулась и сказала, что справится сама — пусть лучше сосредоточится на своём деле.
Когда Цун Цянь уже собиралась вести корову, её окликнул Ли Шоуе:
— Товарищ Цун, ты ещё слаба после болезни. Не потянешь корзину на спине.
Он положил на спину коровы перемётную сумку с двумя плетёными корзинками по бокам — так можно было собрать столько же корма, сколько в обычной корзине.
— Спасибо тебе, брат Ли, — искренне поблагодарила Цун Цянь. Такой подход действительно сэкономит силы. Видно, парень не только добрый, но и сообразительный.
Ли Шоуе смущённо почесал затылок и ушёл на работу.
— Ты же сказала, что не знакома с братом Шоуе? — раздался тихий, но отчётливый голос за спиной. Цун Цянь вздрогнула — это была Лю Айцюй!
— Действительно, не знакома!
— Тогда почему он так тебе помогает?
— Может, просто добрый?
— Да, он очень добрый! На весеннем посеве, когда мы не успевали, он пришёл помогать. А однажды я несла воду, и всё вылилось по дороге — он сразу предложил донести две полные бадьи. И ещё… — Лю Айцюй явно погрузилась в воспоминания, и её обычное простое личико засияло счастьем, будто она забыла обо всём на свете…
Обычному человеку было бы неловко её прерывать, но Цун Цянь уже устала слушать эту влюблённую мечтательницу. Кто знает, сколько ещё она будет перечислять добрые дела Ли Шоуе!
— Мне пора пасти корову, — перебила она. — Видишь, корова уже голодная… Ладно, я пошла!
Лю Айцюй, всё ещё обиженная, что не смогла выговориться до конца, даже не задумалась, откуда Цун Цянь узнала, что корова голодна. Она лишь уставилась вслед уходящей фигуре, а Цун Цянь уже вела корову к холму Даганлян, где трава росла особенно густо…
Сельские волы обычно послушны. В детстве Цун Цянь тоже пасла корову с бабушкой. Стоило привязать — и проблем не было. Она выбрала место с сочной травой, привязала животное к дереву и занялась сбором корма. Корова спокойно жевала, помахивая хвостом, чтобы отогнать мух и кровососущих оводов.
Цун Цянь достала выданную бригадой косу — неудивительно, что инструменты износились: лезвие было тупым до невозможности, и чтобы срезать траву, приходилось несколько раз водить косой туда-сюда. Собирать корм не утомительно, но с такой косой — измучишься.
Разозлившись, Цун Цянь отложила косу и достала свой маленький мотыжок. Она стала выкапывать крупные растения — даецзиньцинь, чжуянъян, чэлуньцай — одним ударом выдирая их с корнем. Так было и быстрее, и удобнее. Вскоре обе корзины оказались доверху набиты. Заметив по дороге дикую зелень и папоротник, она собрала и их, сложив отдельно. За это получила тридцать системных монет. Цун Цянь решила, что работа пастуха — идеальна для неё: и трудодни зарабатываешь, и системные монеты получаешь!
Устав, она присела в тени и открыла интерфейс системы. Хотя в деревне не походишь по магазинам, торговая площадка работала как «Таобао» — можно было покупать всё, что душе угодно. Цун Цянь захотела купить крем и солнцезащитное средство: запасы «снежной пасты», привезённой прежней хозяйкой тела, закончились. Молодая кожа, конечно, хороша, но под палящим солнцем каждый день и она испортится!
Она потратила двести с лишним системных монет на универсальный крем для лица и солнцезащитное средство. Увидев на экране разнообразие косметики с разными ценами и уровнями качества, Цун Цянь поклялась зарабатывать больше, чтобы потом испытать всё лучшее и сравнить с современными брендами вроде Mystery Ranch! Главное преимущество системных товаров — подробнейшие инструкции и чёткие списки компонентов, из-за чего Цун Цянь чувствовала к ним особое доверие. При выборе упаковки она могла взять обычную бесплатную перерабатываемую или изысканную дизайнерскую. Цун Цянь выбрала максимально простую — она хотела оставаться незаметной, и пластиковая бутылочка ничем не отличалась от обычной косметики.
Ближе к полудню Цун Цянь повела корову обратно. По дороге встретила девушек, возвращавшихся с прополки. Ван Сяосяо подбежала и пожаловалась, что мотыга развалилась — ручка отвалилась после пары ударов, и руками вырывать сорняки оказалось быстрее. Цун Цянь пошутила, что от косы у неё руки онемели. Их жалобы вызвали одобрительный гул — все сетовали на изношенные инструменты.
— Давайте потерпим, — сказала Ван Сюйминь, стараясь сгладить ситуацию. — Наши инструменты давно изношены, но бригада уже ищет решение.
На обед подали кашу из дикорастущих трав и варёный сладкий картофель. Цун Цянь уже поела в горах — сваренные яйца и каша насытили её, поэтому она взяла лишь немного каши и один картофель.
— Ты ещё не поправилась? Почему так мало ешь? — забеспокоилась Ван Сяосяо и тайком сунула ей ещё один картофель. — Возьми, перекуси, когда проголодаешься.
Цун Цянь улыбнулась и приняла подарок — отказывать в такой доброте было бы грубо.
Она заметила, что Ван Сяосяо — особенная среди городских девушек. Её не гнобили, но и не особенно жаловали — просто держались на расстоянии. А сама Ван Сяосяо, похоже, ничего не замечала и всё время весело хихикала.
— Ты ходила в столовую «Государственного предприятия», когда ездила в уезд лечиться? — спросила Ван Сяосяо, мечтательно причмокнув губами. — Я так соскучилась по пшеничным лепёшкам! Давай как-нибудь сходим в уезд за покупками. Мои припасы закончились, а в кооперативе можно купить рисовые палочки!
Цун Цянь поняла, почему девчонки держатся от неё подальше: семья Ван Сяосяо явно богаче большинства городских. Её невинные слова звучали для других как хвастовство. А ведь большинство молодёжи происходило из бедных крестьянских семей и с недоверием относилось к «барышням» из обеспеченных домов.
— Не ходила, — ответила Цун Цянь. — Мне тогда было не до еды.
— Тогда в следующий раз пойдём вместе! — Ван Сяосяо радостно улыбнулась.
— Хе-хе, хорошо, — Цун Цянь не стала её расстраивать. В деревню ведь и так редко выбираешься.
После обеденного перерыва все снова собрались на работу. Ли Шоуе раздавал инструменты и специально выбрал для Цун Цянь хорошую косу. Та понимала, насколько это ценно: хотя у неё и был мотыжок, хороший инструмент всегда пригодится. Вспомнив утреннюю сумку, она поспешила вернуть её, но Ли Шоуе замахал руками:
— Оставь себе, мне пока не нужно.
— Цун Цянь, неужели Ли Шоуе к тебе неравнодушен? — шепнула одна из девушек, подмигивая, когда они шли на поле.
Цун Цянь почувствовала чей-то пристальный взгляд — конечно, это была Лю Айцюй.
— Где уж там! Просто добрый человек. Если помощь означает симпатию, то он, выходит, неравнодушен ко всем нам! Правда ведь? — весело спросила Цун Цянь. Несколько девушек согласно закивали, особенно Ван Сяосяо:
— Да-да! Брат Ли и мне помогал пропалывать!
Такой шуткой Цун Цянь удачно перевела разговор в другое русло. Если бы Ли Шоуе действительно интересовался ею, она бы не возражала — но ведь ничего подобного нет! Не хватало ещё сплетнями помешать ему найти свою вторую половинку.
Поскольку ей не дали другого задания, Цун Цянь отправилась в хлев. Он стоял напротив столовой, а на стене красовалась надпись: «Увечье вола — преступление против производства!» Цун Цянь взяла другую корову, переложила сумку на неё и снова повесила по корзинке с боков. Она была в восторге от своей работы — готова была делать это хоть каждый день, даже если за трудодни будут платить меньше!
http://bllate.org/book/3419/375455
Готово:
