В ожидании Сунь Ман принимался ходить туда-сюда по комнате, разглядывая нынешнее жилище — в конце концов, он не возвращался сюда уже много лет.
Внезапно он будто что-то вспомнил, поспешно открыл стоявший рядом с книжным шкафом ящик для разной утвари и принялся отчаянно рыться внутри. Вскоре в его руке оказалась черная коробочка. Открыв её, он увидел внутри белый кристаллический предмет размером с большой палец. Глядя на эту вещь, Сунь Ман испытывал одновременно сильное волнение и трепет.
После наступления конца света в поле зрения людей постепенно появилось нечто удивительное, но большинство о нём лишь знало, в то время как обладали им немногие. Впрочем, эта вещь существовала ещё до апокалипсиса. Некоторые ученые, изучая черные дыры в космическом пространстве, невольно обнаружили вещество, способное сжимать пространство. Ученые так и не пришли к единому мнению о его происхождении, но большинство сходилось на том, что оно осталось от столкновения космических астероидов с Землей сотни миллионов лет назад, вот только было скрыто земной корой и ледниками. Лишь по мере таяния ледников и углубления полярных научных исследований исследователи случайно обнаружили его.
В условиях вакуума это вещество вступает в удивительную реакцию столкновения с пространством — именно так появился разработанный впоследствии учеными пространственный компрессор, именуемый пространственной капсулой. Только вот результаты исследований до апокалипсиса строго контролировались государством, а некоторые влиятельные лица и богачи могли заполучить кое-что своими методами. Однако из-за несовершенства исследований объем хранения в таких пространствах колоссально различался, поэтому оно не привлекало особого внимания и служило лишь игрушкой для развлечений.
Но после конца света ценность этой вещи должна была намного превзойти всё остальное. Когда грянула катастрофа и человеческий дом был разрушен, бесчисленные мутировавшие виды стали врагами людей, но страшнее всего оставалась человеческая природа. В период апокалипсиса возник дефицит припасов, а еда и вода сделались предметами ожесточенной борьбы. Бандиты, мафия, местные группировки, контрабандисты... Хотя государство по-прежнему изо всех сил старалось навести порядок, а армия вела спасательные операции повсюду, в этой катастрофе даже они порой становились добычей злодеев. Никогда не недооценивай коварство человеческой природы — эту фразу Сунь Ман прочувствовал на прошлой жизни глубже всего.
Пространственная капсула же была абсолютным сокровищем для хранения припасов. Стоило ей связаться с личным магнитным полем владельца, как она проникала в тело, превращаясь в невидимый багаж. К тому же внутри пространства время не текло, но вместе со смертью хозяина разрывалась и связь с магнитным полем.После апокалипсиса кое-кто из злонамеренных людей обнаружил эту вещь и попытался завладеть ею путем грабежа. Однако они выяснили, что если убить владельца, то и такой пространственный мешочек тоже исчезнет. Чтобы предотвратить повторение подобных ситуаций, ученые неоднократно использовали государственные ресурсы для распространения информации и подтвердили одноразовую природу пространственных мешочков. Поэтому тех, у кого появлялась эта вещица, стоило лишь обнаружить, как они зачастую становились объектами защиты какой-нибудь группировки — или же узниками, превращаясь в инструмент для транспортировки грузов. Но именно из-за несовершенства технологий размеры пространственных мешочков различались, поэтому обладатели некоторых маленьких мешочков могли незаметно скрываться в толпе.
Тук-тук-тук! — серия стуков в дверь вернула Сунь Мана к действительности, и он торопливо убрал то, что держал в руках. Открыв дверь, Сунь Ман забрал доставку, поблагодарил курьера и уже собирался закрыть дверь, как заметил на лестничной площадке этажом выше маленького мальчика. Квартира Сунь Мана находилась на верхнем этаже. Это был старый семиэтажный жилой дом, по две квартиры на площадку; крыша здания не была запечатана, но дверь, ведущая наверх, запиралась.
Хотя на дворе стоял конец октября, по утрам было еще довольно холодно. Мальчик был одет в тонкую одежду, а на ногах у него все еще красовались летние сандалии — вот так он и сидел за углом лестничного пролета на самом верху. Сунь Ман запомнил этого мальчика: в прошлой жизни тот выручил его. Тогда катастрофа только началась, все были заперты по домам, и ночью у Сунь Мана поднялась высокая температура, а дома не было лекарств — именно этот мальчик тайком поделился с ним лекарствами из своей семьи.Заметив, что Сунь Ман смотрит на него, мальчик немного вжался в себя, украдкой бросил на Сунь Мана взгляд и тут же отвернулся. Познания Сунь Мана об этом мальчике ограничивались лишь тем, что он знал: тот был ребенком из семьи, живущей напротив, и ему было лет десять. Однако те муж с женой, казалось, не слишком хорошо обращались с ребенком. Звукоизоляция в старом жилом доме была плохой, и в своей прошлой жизни он то и дело слышал, как они бьют и ругают ребенка, а иногда — как швыряют вещи. Порой он пытался вмешаться, но после того, как супруги злобно заявляли, что он сует нос не в свое дело, ему оставалось только отступать. В конце концов, он был для них всего лишь чужаком, едва ли не соседом.
Шум, разбудивший его сегодня утром, судя по всему, снова доносился из той квартиры.
— Ты не замёрз? Не хочешь зайти ко мне посидеть? — спросил Сунь Ман.
Видя состояние ребенка, он не мог не испытывать жалости, тем более что в прошлой жизни мальчик даже помог ему. Немного подождав и не дождавшись никакой реакции, он повторил вопрос. Убедившись, что мальчик по-прежнему игнорирует его, Сунь Ман лишь тяжело вздохнул, зашел в комнату, принес ему какую-то одежду и закрыл дверь.
Вернувшись в комнату, Сунь Ман не стал торопиться с едой. Он достал то, что нашел только что, и медленно положил камень на ладонь. Прошло мгновение, он почувствовал мимолетную боль, и камень исчез. Странная сила хлынула в тело Сунь Мана, и, окинув взглядом это пространство, он не смог сдержать восхищения своей удачей: пространство оказалось огромным, даже больше тех, о которых он слышал после наступления конца света.В прошлую жизнь у него тоже был этот камень, но поначалу он совсем не понимал, для чего тот нужен. Он случайно подобрал его на дороге по пути в университет, когда учился на третьем курсе. Тогда какой-то пожилой человек лишился сумки, которую у него отобрал грабитель, а молодой и горячий Сунь Ман тут же бросился в погоню и помог вернуть украденное. Старик поблагодарил его и вдобавок вручил эту вещицу, не сказав ни слова, лишь попросил хранить её бережно. В ту пору камень показался Сунь Ману просто красивым, и, не став ломать голову, он бросил его в ящик со всяким хламом, где тот пролежал до самого нынешнего времени. После наступления апокалипсиса Сунь Ман, рискуя жизнью, при помощи Хэ Юньшаня и остальных вернулся в свою комнату и отыскал этот камень, но именно он и навлёк на Сунь Мана смертельную опасность. В этой жизни ему необходимо как следует воспользоваться этой вещицей и в то же время надёжно её спрятать, чтобы не повторить прежних ошибок.
План
Уплетая давно забытую нормальную еду, Сунь Ман невольно предавался глубоким раздумьям. Пройдя через огонь и воду в годы апокалипсиса, он за столько лет усвоил лишь одну цель — выжить. К пище люди давно утратили всякие чувства: раз её можно проглотить, чтобы набить желудок, вкус уже отходил на второй план. Выжить — и то было великим благом; те, кто в конце света продолжали перебирать харчами, поди, давно уже померли с голоду. И уж тем более не приходилось говорить о поедании всякой ненормальной всячины: в экстремальных условиях люди способны питаться сырым мясом и пить кровь, совсем как дикие звери.
Сунь Ман перевернул календарь: сегодня было 23 октября. Если его перерождение никак не отразилось на ходе событий этой жизни, то в ноябре апокалипсис разразится во всю силу. При этом девятое ноября станет самым критическим днём, и эту дату Сунь Ман не забудет до конца своих дней. Той ночью растения начнут безудержно расти и под покровом людского сна постепенно захватят города, деревья расколют землю бесчисленными трещинами, за считанные часы закрыв собой небо и солнце, а ещё эти извивающиеся лианы, мутировавшие животные и растения... Многие дома будут пробиты насквозь и обрушатся прямо под их натиском.
Сунь Ман прикинул свои сбережения. После окончания института он устроился на работу в одно журнальное издательство. Хотя платили не слишком много, по выходным он временами подрабатывал, к тому же жил один, так что расходы были невелики. За два года работы ему удалось кое-что скопить. И теперь всё, что от него требовалось, — это по максимуму превратить эти деньги в припасы и спрятать их в своём пространстве. После разразившейся катастрофы банковская система давно рухнула, и деньги превратились в простую бумагу, тогда как припасы стали самой ценной валютой, а бартерный обмен сделался куда более практичным и привычным для простых людей способом торговли.
Сунь Ман уселся за письменный стол, вооружившись бумагой и ручкой, и принялся пункт за пунктом составлять список необходимого.
Еда:
Рис, мука, крупы, растительное масло, соль и другие приправы; манты, лапша, рисовая вермишель, лепёшки, паровые булочки и прочая готовая к употреблению мучная продукция; лапша быстрого приготовления, саморазогревающиеся хого, хлеб, печенье, шоколад, конфеты... Всяческие овощи, фрукты, тофу, мясо, яйца, молоко и морепродукты...
Одежда:
Ватные одеяла, простыни, подушки, носки, обувь, футболки, нижнее бельё, кальсоры и фуфайки, комплекты термобелья, свитера, леггинсы, верхняя одежда, штаны, пуховики, шапки, шарфы, защитные маски, перчатки...
Медикаменты:
Дезинфицирующие средства, спирт, бинты, ватные палочки, противовоспалительные препараты, мази от ожогов, средства от аллергии, жаропонижающие, лекарства от простуды, средства для желудка и прочие базовые медикаменты.
Инструменты:
Ножи, кастрюли и миски, лопаты, кинжалы, батарейки, портативные аккумуляторы, компактные солнечные батареи, средства самообороны, спиртовки, палатки, спальные мешки...
Туалетные принадлежности:
Зубная паста, полотенца, шампунь, гель для душа...
Сунь Ман постарался записать всё, до чего смог додуматься: что удастся купить — купит, а то, что достать не выйдет, придётся искать уже после наступления апокалипсиса. В конце концов, в конце света эти вещи способны спасти жизнь.
Пока он писал, Сунь Ман зевнул и незаметно для самого себя заснул, а проснувшись, обнаружил, что уже наступил вечер. Шторы ещё не задвинули, и заходящее солнце заливало янтарным светом деревянный пол. Со двора жилого комплекса доносились детские крики и временами раздавался собачий лай.
Оглядев пустую квартиру, Сунь Ман почувствовал необъяснимую тоску, тяжёлую, словно влажный туман перед началом сезона дождей. Он вспомнил свою жизнь в прошлую ветку событий. Сунь Ман страстно желал разыскать Хэ Юньшаня и остальных, но у него не было ни малейшей возможности с ними связаться: после конца света средства связи оказались оборваны, ресурсы электроэнергии — исчерпаны до предела, мобильные телефоны превратились в бесполезный хлам, а телефонные номера люди и вовсе позабыли.
Сунь Ман тряхнул головой, пытаясь прогнать засевшую в груди тоску. Нечего тут расклеиваться! Я и так невероятно везунчик! Сами небеса подарили ему шанс на новую жизнь, и за него необходимо вцепиться изо всех сил. В прошлый раз они погибли из-за него, но теперь, когда всё началось сначала, он обязан заблаговредиться и по возможности свести к минимуму ущерб от будущих опасностей.
Накоплений было меньше двухсот тысяч, а подготовить предстояло ужасно много всего, и при этом действовать требовалось абсолютно тихо. Стоит кому-то заметить неладное, как после катастрофы он запросто может стать мишенью для всеобщей травли. Сунь Ман не мог позволить себе играть в рулетку с человеческой природой — в апокалипсисе он уже насмотрелся на неё сполна.
Сунь Ман решил куда-нибудь выбраться. За эти примерно две недели ему предстояло небольшими партиями и тайком скупать всё необходимое. Машины у Сунь Мана, который проработал меньше года, ещё не было, но теперь вещи, которые он собирался приобрести, ради собственной безопасности нужно было перевозить самому, так что, выйдя из дома, он арендовал небольшой фургон и сразу же отправился к ближайшему крупному супермаркету.
Здравствуйте, нашей столовой при компании требуется закупить партию продуктов, объём довольно большой, не могли бы вы выделить пару человек, чтобы помочь мне погрузить всё в машину? — Сунь Ман подошёл к стойке информации на цокольном этаже. Ему предстояло купить огромное количество товаров, поэтому требовалось какое-то правдоподобное объяснение, иначе таскать всё в одиночку туда-сюда было бы слишком подозрительно.
http://bllate.org/book/34189/4210668
Готово:
