Чтобы сэкономить время, Хэлань Си в спешке запихнул в духовный мешочек сменную одежду, предметы первой необходимости и книги, а напоследок, проявив завидную предусмотрительность, прихватил еще и целую охапку талисманов передачи звука.
Ночь была глубокой, а госпожа Хэлань всё еще крепко спала. Не желая будить матушку, Хэлань Си оставил лишь записку. Попрощавшись с Се Хуном и остальными, он, укрывшись ночной тьмой, отправился в путь.
Двое юношей в белых одеждах шагали по пустой улице. Оба смотрели прямо перед собой, не удостаивая друг друга лишним взглядом — воплощение ледяного безразличия и неприступности.
Хэлань Си украдкой скосил глаза на Сун Сюаньцзи. Тот двигался с такой подчеркнутой холодностью и строгостью, а его бесстрастное лицо казалось изваянным из льда.
Сам Хэлань Си был вынужден подавлять свои желания из-за Пути Бессердечия, но Сун Сюаньцзи по своей натуре был по-настоящему холодным, отстраненным и лишенным всяких стремлений.
По правде говоря, за год учебы он впервые остался с Сун Сюаньцзи наедине. Хотя он, Сун Сюаньцзи и Чжу Жушуан учились вместе, они были друг другу едва ли не чужими людьми. Если уж быть совсем точным, то с Чжу Жушуан отношения у него были хотя бы сносными.
Чжу Жушуан всё же иногда заговаривала с ним первой, а в день, когда он уезжал домой на праздник Нового года, даже бросила на прощание: До встречи в следующем году. Если бы когда-нибудь решил заговорить Сун Сюаньцзи, то можно было бы с уверенностью сказать: либо в него вселился дух, либо он впал в состояние искажения ци.
Хэлань Си, прекрасно понимая эту истину, был вынужден заговорить первым: Где сейчас Чжу Жушуан?
Сун Сюаньцзи ответил: В Сичжоу.
Хэлань Си: Мы полетим на мечах?
Сун Сюаньцзи: Мгм.
Сказав это, каждый из них призвал свой меч, и, встав на лезвия, они устремились на запад под покровом ночи.
Согласно правилам Секты Тайхуа, ученики могли получить свой истинный меч лишь на второй год обучения. Нынешний меч Хэлань Си был лично выбран для него госпожой Хэлань, и назывался он Цзай Синюэ.
Сун Сюаньцзи не любил разглядывать людей, но обожал мечи, поэтому сейчас его взгляд задержался на Цзай Синюэ чуть дольше обычного.
Это, без сомнения, был прекрасный клинок: без лишних украшений, он переливался в ночи мягким сиянием звезд и луны, а Хэлань Си, стоя на нем, походил на легкое облако, парящее в Млечном Пути.
Сичжоу, который также называли Городом Песков, был окружен бесконечными дюнами, и палящее солнце жарило землю круглый год, даже в разгар зимы. Цзиньлин же находился в Центральных равнинах, и путь между ними занимал целый день, даже если лететь на мечах.
Чем ближе они подлетали к Сичжоу, тем ярче становилось солнце. Хэлань Си провел полдня в полном молчании со своим немногословным спутником; его взгляд постепенно затуманился, а мысли унеслись далеко прочь. От невыносимой скуки Хэлань Си начал коротать время, сочиняя у себя в голове историю о том, как он, будучи простым обывателем, становится богатейшим человеком города Цзиньлин.
Он как раз продумывал, как озолотился на поставках школьной формы для Секты Тайхуа через сеть своих магазинов тканей, когда Сичжоу уже показался в поле зрения.
Было уже поздно, и после приземления Хэлань Си предложил найти постоялый двор, чтобы переночевать, а завтра уже искать Чжу Жушуан. Сун Сюаньцзи ответил согласием.
Глубокой ночью Хэлань Си сидел перед столом, закрыв глаза и глубоко вдохнув, а затем достал из духовного мешочка Обозрение Цзючжоу.
Ученикам Секты Тайхуа приходилось изучать множество предметов, и за год обучения Хэлань Си освоил уже не один десяток. Но больше всего он ненавидел Историю Девяти Областей, которую приходилось зубрить наизусть.
В Секте Тайхуа, стоило начаться уроку истории, как через пять фраз учителя Хэлань Си начинал витать в облаках. Обозрение Цзючжоу было разделом Истории Девяти Областей, где рассказывалось о том, как менялся ландшафт всех земель на протяжении столетий. Один только вид густо исписанных страниц с труднопроизносимыми названиями местностей приводил его в полное замешательство.
Хэлань Си открыл Обозрение Цзючжоу, взял кисть и погрузился в раздумья. Прошло всего полпалочки благовоний, прежде чем его спокойствие сменилось растерянностью, за которой последовало брошенное перо, падение лицом на стол и, наконец, притворная смерть с закрытыми глазами.
Как раз когда он с трудом подавлял желание разорвать книгу в клочья, у него в ушах прозвучал знакомый голос: Си-эр?
Хэлань Си резко поднял голову, вытащил талисман передачи звука на дальние расстояния и поспешно выбежал из комнаты, найдя укромный уголок, чтобы ответить: Матушка?
Да, — в голосе госпожи Хэлань послышалась обида. — Почему ты уехал, не сказав ни слова? Мы же договаривались, что на седьмой день первого месяца будем почитать предков.
В секте возникли дела, что я мог поделать? — услышав голос матери, Хэлань Си вдруг охватила тоска. — Матушка, ты думаешь, я хотел так быстро уезжать из дома? Мой спутник за целых двенадцать часов пути сказал мне всего четыре слова! Четыре слова, матушка, и одно из них — это мгм, а другое — хорошо! Можешь ли ты представить, чтобы подруга, с которой ты гуляешь и любуешься цветами, произнесла за весь день всего четыре слова?
Госпожа Хэлань смутилась: В самом деле, не могу.
Это еще ладно, я к такому привык, — продолжал жаловаться Хэлань Си, почти готовый расплакаться. — Мы только приехали в Сичжоу, наконец-то вокруг люди, но я не могу пойти поболтать! Знаешь почему? Потому что мне нужно учить уроки!
Госпожа Хэлань не сдержала смешок: Пфф...
Хэлань Си мучительно закрыл лицо руками: Почему я обязан учить эту Историю Девяти Областей... Мне совсем неинтересно, что там было тысячи лет назад, можно мне просто оставить это в покое...
Ах, это же твой собственный выбор, — госпожа Хэлань одновременно и жалела сына, и находила его слова забавными. — Что я говорила тебе перед поступлением? Этот Путь Бессердечия — хочешь, культивируй, не хочешь — не надо. Даже если ты всю жизнь будешь обычным человеком с низким уровнем культивации или вовсе без него, я никогда не буду осуждать тебя.
Хэлань Си сердито ответил: Легко тебе говорить.
Это же Академия Бесчувственного Пути Секты Тайхуа, место, почитаемое всеми совершенствующимися. Если его уже выбрали, как он мог не культивировать?
Госпожа Хэлань попыталась утешить сына: Если тебе действительно невмоготу, уйти из академии не так уж и невозможно.
Хэлань Си с недоверием воскликнул: Матушка, как ты можешь подстрекать меня уйти! Разве бывают такие матери?
Ах, ты ведь сам не хочешь идти по Пути Бессердечия.
Я не хочу, но я обязан.
Ладно-ладно, культивируй, раз обязан. Раз твой спутник с тобой не разговаривает, я буду разговаривать...
Хэлань Си выговорился матери, и весь груз дневных невзгод как рукой сняло, на душе стало легче. Однако, вернувшись в комнату и увидев Сун Сюаньцзи, который стоял перед столом и, опустив глаза, просматривал его учебные материалы, он снова помрачнел.
http://bllate.org/book/34187/4210176
Готово:
